Estuaire du fleuve Columbia - Columbia River Estuary
| Estuaire du fleuve Columbia | |
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 Image aérienne de l'embouchure de l'Estuaire
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| Caractéristiques physiques | |
| La source | Fleuve Columbia |
| • lieu | Lac Columbia, Colombie-Britannique, Canada |
| Bouche | océan Pacifique |
• lieu |
Parc d'État de Cape Disappointment / Parc d'État de Fort Stevens |
• coordonnées |
46,2536° N, 124,0585° O |
L' estuaire du fleuve Columbia est situé à la frontière entre l' Oregon et Washington et la côte pacifique des États-Unis. Il était traditionnellement habité par les Amérindiens Chinook et découvert par des colons en 1788. L'estuaire abrite une pléthore d'espèces de flore et de faune marines et terrestres, et plusieurs organisations de conservation existent qui maintiennent la zone. Géologiquement, il est situé sur une marge continentale de la plaque nord-américaine .
L'étendue de l'estuaire du fleuve Columbia
Géographiquement, l'estuaire du fleuve Columbia est défini comme s'étendant à l'intérieur des terres jusqu'au barrage de Bonneville . C'est le point le plus éloigné auquel la fluctuation des niveaux d'eau libre en fonction de la marée est suffisamment importante pour être enregistrée.
Peuples des Premières Nations
Le fleuve Columbia (Chinookan : hayásh-tsəqʷ , qui signifie « grande eau ») était une plaque tournante du commerce pour les Amérindiens dans le nord-ouest du Pacifique pendant des siècles. En fait, des preuves archéologiques ont prouvé que les humains ont habité la région depuis environ 10 000 ans. Aujourd'hui, les propriétaires traditionnels et les premiers habitants de l'estuaire du fleuve Columbia sont les Amérindiens Chinook, qui occupaient une grande partie de la rive nord.
Les Chinookans étaient un peuple prospère dont l'économie tournait principalement autour du commerce du saumon pendant les mois d'été. Ils étaient connus pour leur technique de pêche appelée senne , dans laquelle un filet lesté était traîné dans la rivière et ramené vers le rivage, piégeant le saumon. De plus, les tribus comptaient sur la faune locale pendant les mois d'hiver, lorsqu'elles se déplaçaient vers les villages d'hiver le long des affluents du Columbia : à savoir le gibier, la volaille et la flore locale.
Mythologie : création de l'Estuaire
Avant que les hommes n'existent et que le peuple animal règne, l'énorme castor, Wishpoosh, qui vivait dans le lac Keechelus , prenait et détruisait des créatures de moindre importance. Finalement, le dieu coyote (de la région de Columbia), Speelyei, lui a tenu tête pour régner sur son comportement. Cependant, ce Wishpoosh mécontent et dans sa fureur il fit éclater les rives du lac, qui inonda le canyon adjacent et forma un nouveau grand lac, dans la vallée de Kittitas . Le combat a continué et les bords de ce nouveau lac ont tenu bon, mais la colère de Wishpoosh était telle qu'ils ont finalement cédé aussi, et la zone autour de Yakima, WA a été inondée. Wishpoosh et Speelyei se sont battus jusqu'à ce que le nouveau lac s'étende vers l'ouest jusqu'à la jonction des rivières Yakima , Snake et Columbia, qui ont été pendant longtemps endiguées par les hautes terres d'Umatilla . Cet immense lac avait maintenant sa frontière orientale sur les hautes terres d'Umatilla et sa frontière occidentale sur la chaîne des Cascades . Les combats n'ont pas cessé et, finalement, les énormes montagnes Cascade ont été brisées et l'eau qui s'était accumulée s'est précipitée vers la mer, créant l'estuaire du fleuve Columbia. Ainsi, la "Grande Eau" a pris le courant qu'elle suit aujourd'hui, et Speelyei a finalement tué Wishpoosh en pleine mer; son corps s'est échoué au sud de l'estuaire.
La colonisation
Après la colonisation, les Chinookans ont signé un traité avec Anson Dart en 1851 pour accorder à leur peuple le droit de rester sur leurs terres traditionnelles dans l'estuaire plutôt que d'être transférés dans une réserve à l'est de la chaîne des Cascades. Cependant, le Congrès américain n'a jamais ratifié le traité, ce qui a entraîné des conflits et une série de batailles juridiques qui ont commencé en 1899 et se sont poursuivies jusqu'à nos jours.
Découverte
En 1788, un commerçant de fourrures du nom de John Meares arriva à quelques kilomètres de la découverte de l'estuaire ; Cependant, son navire ne pouvait pas naviguer dans les brisants rugueux du bar, et il a fini par décider qu'il n'y avait pas du tout de rivière derrière lui. Il a nommé la pointe nord du cap Déception (Chinookan : kah'see ). En 1792, Robert Gray , un commerçant de fourrures américain, franchit la barre à bord de son navire le Columbia Redeviva et devint le premier colon blanc à pénétrer dans l'estuaire, nommant par la suite l'estuaire Gray's Bay et la rivière Columbia. Au cours du 20ème siècle, il existait une certaine ambiguïté quant à savoir qui a découvert l'estuaire, bien qu'aujourd'hui il soit sans équivoque considéré comme Gray.
Géologie
L'estuaire du fleuve Columbia se trouve dans une vallée qui a été creusée dans des sédiments marins et des roches volcaniques de la période tertiaire . L'estuaire reçoit de grands volumes d'eau de la chaîne des Cascades, des montagnes à l'est qui retiennent les précipitations et l'humidité. Des sédiments pléistocènes et holocènes ont rempli la vallée et continuent de le faire, dominant la morphologie de l'estuaire.
Tectonique des plaques
L'estuaire fait partie de la plaque nord-américaine et repose sur une marge continentale active. La plaque Juan de Fuca est subduction dessous et a donné lieu à des éruptions de volcans andésitiques dans la chaîne des Cascades (Voir: Mt St Helens ). De plus, une inclinaison de la croûte continentale s'est produite, entraînant un soulèvement de la région côtière autour de l'estuaire et une déformation vers le bas de certaines régions intérieures de l'État de Washington et de l'Oregon le long d'un creux . Ceci, avec le volcanisme, affecte l'apport de sédiments à l'estuaire, qui est comparativement faible à d'autres environnements estuariens.
Sismologie
L'environnement tectonique de l'estuaire est sujet à des séismes de faible intensité et à focalisation profonde .
La faune et la flore
L'estuaire du fleuve Columbia est un système extrêmement riche en biodiversité, accueillant (à un moment ou à un autre de leur vie) plus de 70 espèces de poissons, des centaines d'espèces d'oiseaux et de nombreux reptiles, mammifères et amphibiens. Le nombre d'espèces d'invertébrés n'a pas été compté. Une liste complète contenant toutes les espèces animales peut être trouvée ici.
Préservation
Bien qu'il abrite une myriade de vie, à l'ère moderne, l'estuaire a été soumis à des changements majeurs dus à l'impact humain, de sorte qu'il a subi de nombreux changements physiques concernant à la fois la terre et l'eau à l'intérieur et autour de lui. Par conséquent, la biodiversité locale a été mise en péril car de nombreuses espèces dépendent d'un environnement évolué et diversifié dans l'estuaire.
Les principales activités humaines qui ont historiquement altéré l'estuaire sont la construction de jetées , l' endiguement et le dragage . Les résultats directs de ces changements (parmi les changements naturels moins pertinents) sont d'énormes pertes de marais et d'autres habitats riverains, un prisme de marée réduit et un mélange de marée réduit. Des plus de 50 % des terres humides totales qui ont été perdues dans l'histoire de l'estuaire, plus de 70 % étaient dues à l'endiguement et au remblayage. Pendant ce temps, on estime qu'à ce moment-là, si l'estuaire était resté intact, il aurait pu supporter jusqu'à 138 fois le nombre d'herbivores qu'il abrite actuellement.
Deux organisations de conservation qui opèrent dans l'estuaire du fleuve Columbia travaillent depuis des décennies pour préserver l'environnement, travaillant dans une grande variété de domaines allant de la planification et de la mise en œuvre de la restauration de l'habitat à la surveillance environnementale et à la cartographie SIG. À eux deux, le Lower Columbia Estuary Partnership (LCEP) et le Columbia River Estuary Study Taskforce (CREST) ont mené à bien de nombreux projets qui servent à maintenir l'écosystème de l'estuaire.
Projet de restauration de la plaine inondable de la station Batwater
Géré par le LCEP, ce projet a reconnecté 26 acres (11 ha) de marais à l'estuaire du fleuve Columbia. Le projet a rajeuni les habitats utilisés par les espèces de poissons en voie de disparition tout en réintroduisant simultanément la flore locale. Des structures pour les castors ont été installées et les terres ont été revégétalisées pour induire des processus environnementaux naturels.
Restauration des marais de Louisiane
Gérée par le LCEP, cette restauration a reconnecté 35 acres (14 ha) d'habitat à l'estuaire. Le marais était entouré et inaccessible aux poissons, de sorte que le projet impliquait de permettre aux eaux de marée de s'écouler afin de restaurer les processus naturels. Bien que bénéfique pour la faune marine, ce projet était important car de grandes quantités de plantes envahissantes ont été supprimées et remplacées par une végétation locale qui abrite actuellement une abondance d'animaux qui vivent dans les terres autour de l'estuaire.
Tourisme
Le terrain autour de l'estuaire contient des sentiers de randonnée pour les touristes. De plus, des entreprises locales organisent des excursions en bateau dans la région.
Les références
Liens externes
- Partenariat de l'estuaire inférieur du Columbia
- CREST , Groupe de travail sur l'étude de l'estuaire du fleuve Columbia
- Estuaire du fleuve Columbia , NOAA
- Site de l'université d'État de l'Oregon
Coordonnées : 46°14′39″N 124°03′29″W / 46,24417°N 124,05806°W