Dan Alderson - Dan Alderson

Dan Alderson chez LASFS

Daniel John Alderson (31 octobre 1941 - 17 mai 1989) était un scientifique au Jet Propulsion Laboratory en Californie , et un participant éminent du fandom de science-fiction . Il venait d'une famille de la classe moyenne et souffrait de diabète . Un projet d'expo-sciences au lycée sur les champs gravitationnels des corps non sphériques lui a valu une bourse d'études collégiale à Caltech et un emploi au Jet Propulsion Laboratory , où il a écrit le logiciel utilisé pour naviguer dans les Voyagers 1 et 2.

Membre de la Los Angeles Science Fantasy Society , rédacteur officiel de la bande dessinée APA CAPA-alpha et l'un des premiers membres du fandom du jeu vidéo , il est entré en contact avec un certain nombre d' écrivains de science-fiction , notamment Larry Niven et Jerry Pournelle , qui , dans leurs livres, attribuent à Dan Alderson des idées qui ont inspiré une partie de leur science-fiction, notamment le lecteur Alderson et le disque Alderson . En tant que "Dan Forrester", il est un personnage de premier plan dans Lucifer Hammer .

Alderson n'a pas écrit de science-fiction lui-même, mais pour son propre amusement a créé la planète imaginaire de Wibblefubwilda, une planète où chacun obtient le désir de son cœur. Il est décédé à un âge précoce des complications du diabète. On se souvient de lui comme d'un saint patron de la Los Angeles Science Fantasy Society, qui a honoré sa mémoire avec une place de parking réservée à son nom devant leur club-house jusqu'à ce qu'ils déménagent dans un nouvel emplacement sans parking dédié.

Alderson a conçu un programme Fortran (appelé TRAM pour Trajectory Monitor) pour la navigation dans le système solaire , toujours utilisé par les engins à faible poussée en 2008. Quand Alderson a perdu la vue à cause de complications diabétiques, il a pu continuer à travailler au JPL en dictant à un "personne qui voit les yeux" non rémunérée. Avant d'être contraint de prendre sa retraite pour des raisons médicales, il a créé un sous-programme complexe (Portable NameList) dans Fortran, strictement par dictée. Il a si bien organisé les choses qu'il a pu créer un certain nombre de sous-programmes et de fonctions secondaires, en conservant tous les arguments dans un ordre strict pour éviter toute confusion.

Alderson était un oiseau de nuit confirmé. Il était bien connu au JPL que, si vous le voyiez à son bureau à 8 heures du matin, il était resté là toute la nuit. Comme sa santé se détériorait, il accordait de moins en moins d'attention à l'heure, partant parfois pour un rendez-vous à 15 h 30 à 15 h 30.

Les références