Égotisme; ou, Le Bosom-Serpent - Egotism; or, The Bosom-Serpent
| «Égoïsme; ou, le serpent-poitrine» | |
|---|---|
 | |
| Auteur | Nathaniel Hawthorne |
| De campagne | États-Unis |
| Langue | Anglais |
| Genre (s) | Histoire courte |
| Publié dans |
The United States Magazine and Democratic Review (mars 1843) Mosses from an Old Manse ( Wiley & Putnam , 1846) |
| Type de publication |
Collection d'histoires courtes périodiques |
| Type de support | Impression |
" Egotism; or, The Bosom-Serpent " est une nouvelle de Nathaniel Hawthorne publiée en 1843 dans le The United States Magazine and Democratic Review à New York.
Synopsis du tracé
George Herkimer rend visite à son ancienne connaissance, Roderick Elliston, qui aurait un serpent résidant dans sa poitrine. Herkimer dit qu'il apporte à Elliston un message de la femme d'Elliston, Rosina, mais Elliston se retire dans sa maison avant de le recevoir.
Elliston et Rosina s'étaient séparés quatre ans plus tôt. Bientôt, les gens ont remarqué une teinte verte sur sa peau et ont souvent entendu un sifflement provenant de sa poitrine. Elliston a cherché l'attention des autres et a souligné les serpents qu'ils possédaient dans leur propre sein. Ses proches l'ont placé dans un asile, mais ses médecins ont décidé que son affliction n'exigeait pas la détention.
Après avoir appris cela, Herkimer retourne à Elliston, qui dit que sa contemplation de soi a nourri le serpent. Rosina apparaît et suggère qu'il «s'oublie [lui-même] dans l'idée d'un autre». Ils se touchent et Roderick est guéri.
Historique de la composition et de la publication
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Dans les années 1840, Hawthorne planifiait un projet d'histoires interdépendantes à rassembler sous la bannière Allégories du cœur ; au lieu de cela, plusieurs de ces histoires ont été publiées dans la Democratic Review , y compris "Egotism; or, The Bosom-Serpent" dans le numéro de mars 1843. Il a été réédité dans The Pathfinder le même mois et est apparu plus tard dans Mosses from an Old Manse , un recueil de nouvelles de Hawthorne publié en 1846. Un autre conte, "The Christmas Banquet", est une suite racontée par le personnage de Roderick; les deux histoires portaient également un sous-titre indiquant qu'elles faisaient partie des Allégories du cœur non publiées .
Analyse
En 1850, Herman Melville a fait référence à «l'égoïsme; ou, le serpent de poitrine» comme un conte méritant «une analyse curieuse et élaborée, touchant les parties conjecturales de l'esprit qui les ont produites». Bien que l'auteur Henry James en 1879 ait dit que l'histoire était "raide et mécanique, légèrement incongrue", elle a influencé son histoire " The Jolly Corner ". Le savant Erich S. Rupprecht a insisté sur le fait que c'était l'une des œuvres mineures de Hawthorne, affirmant que "le fardeau symbolique de l'histoire submerge clairement le littéral" et que l'histoire "ne parvient jamais à obtenir beaucoup de pouvoir ou de résonance émotionnelle". Hawthorne lui-même a apparemment remis en question plus tard ses propres œuvres allégoriques, comme il l'écrivait à l'éditeur James T. Fields en 1854: "Sur mon honneur, je ne suis pas tout à fait sûr de comprendre entièrement ma propre signification dans certaines de ces allégories foudroyées."
Le critique littéraire du 20e siècle, Frederick Crews, a noté que l'histoire, semblable à d'autres contes de Hawthorne comme " The Birth-Mark ", est l'une des nombreuses dans lesquelles un personnage évite ou craint le mariage ou présente une amante / épouse inexplicablement absente. La biographe Hawthorne, Brenda Wineapple, qualifie le personnage de Roderick Elliston de " Poe-like ". De plus, comme Roger Chillingworth dans The Scarlet Letter , ce personnage a une nature humaine empoisonnée, éloignée de l'affection humaine. Bien que le serpent dans la poitrine soit présenté à la fois littéralement et symboliquement, le critique Harry Levin note qu'il n'est pas clair si le serpent est "une maladie physique, une illusion mentale ou un signe de possession démoniaque". Elliston n'est «guéri» que lorsqu'il est capable de «s'oublier dans l'idée d'un autre». Hawthorne avait fait de même lorsqu'il épousa Sophia Peabody en 1842.