Preuve (histoire courte) - Evidence (short story)

« La preuve » est une science fiction courte histoire de l' écrivain américain Isaac Asimov . Il a été publié pour la première fois dans le numéro de septembre 1946 de Astounding Science Fiction et réimprimé dans les collections I, Robot (1950), The Complete Robot (1982) et Robot Visions (1990).

Contexte

"Evidence" était la seule histoire qu'Isaac Asimov écrivit dans l' armée américaine de novembre 1945 à juillet 1946. Il commença l'histoire au Camp Lee en janvier, la termina en avril à Honolulu en attendant d'aller à l' opération Crossroads , et la vendit. à l'éditeur John W. Campbell ce mois-là.

Orson Welles a acheté les droits du film "Evidence" pour 250 $. Asimov pensait qu'il deviendrait célèbre à partir d'un film basé sur l'histoire, mais Welles n'a jamais utilisé le scénario. Sa femme, Gertrude Blugerman, lui a conseillé d'attendre plus d'argent, mais aucun d'entre eux n'a envisagé de payer des options qui pourraient être renouvelés tous les plusieurs années, permettant aux droits du film de rechuter si Welles n'agissait pas.

Résumé de l'intrigue

Stephen Byerley est gravement blessé dans un accident de voiture. Après une lente reprise, il devient un procureur de district prospère et se présente à la mairie d'une grande ville américaine. La machine politique de son adversaire Francis Quinn prétend que le vrai Stephen Byerley a été défiguré et paralysé en permanence par l'accident. Le Byerley qui apparaît en public est un robot humanoïde , dit Quinn, créé par le vrai Byerley qui est maintenant le mystérieux "enseignant" invisible du robot, maintenant loin de faire un travail scientifique non spécifié.

La plupart des électeurs ne croient pas Quinn, mais s'il a raison, la campagne de Byerley prendra fin, car seuls les humains peuvent légalement se présenter aux élections. Quinn s'approche de la société US Robots and Mechanical Men , le seul fournisseur au monde de cerveaux de robots positroniques , pour prouver que Byerley doit être un robot. Personne n'a jamais vu Byerley manger ou dormir, rapporte Quinn.

Toutes les tentatives pour prouver ou réfuter l'humanité de Byerley échouent, mais la campagne de diffamation de Quinn persuade lentement les électeurs jusqu'à ce qu'elle devienne le seul problème de la campagne. Alfred Lanning et le Dr Susan Calvin , la Robopsychologue en chef de US Robots, visitent Byerley. Elle lui offre une pomme; Byerley prend une bouchée, mais il a peut-être été conçu avec un estomac. Quinn tente de prendre des photographies clandestines aux rayons X , mais Byerley porte un appareil qui embrouille la caméra; il dit qu'il défend ses droits civils, comme il le ferait pour les autres s'il était élu. Ses opposants affirment qu'en tant que robot, il n'a aucun droit civil, mais Byerley répond qu'ils doivent d'abord prouver qu'il est un robot avant de pouvoir nier ses droits en tant qu'humain, y compris son droit de ne pas se soumettre à un examen physique.

Calvin observe que si Byerley est un robot, il doit obéir aux trois lois de la robotique . S'il violait l'une des lois, il serait clairement un humain, car aucun robot ne peut contredire sa programmation de base. Le procureur de district ne réclame jamais la peine de mort et se vante de n'avoir jamais poursuivi un homme innocent, mais s'il obéit aux lois, cela ne prouve toujours pas que Byerley est un robot, puisque les lois sont basées sur la moralité humaine; "Il est peut-être simplement un très bon homme", dit Calvin. Pour prouver qu'il est un être humain, Byerley doit démontrer qu'il peut nuire à un humain, ce qui violerait la première loi.

L'élection locale est discutée dans le monde entier et Byerley devient célèbre. Lors d'un discours diffusé dans le monde entier devant un public hostile, un chahuteur monte sur scène et défie Byerley de le frapper au visage. Des millions de personnes regardent le candidat frapper le chahuteur au visage. Calvin dit à la presse que Byerley est humain. Le verdict de l'expert réfutant l'affirmation de Quinn, Byerley remporte l'élection.

Calvin rend à nouveau visite à Byerley. Le maire élu avoue que sa campagne a répandu la rumeur selon laquelle Byerley n'avait jamais et ne pouvait pas frapper un homme, pour provoquer quelqu'un à le défier. La robopsychologue dit qu'elle regrette qu'il soit humain, car un robot ferait un dirigeant idéal, incapable de cruauté ou d'injustice. Calvin note qu'un robot peut éviter d'enfreindre la Première Loi si "l'homme" qui est blessé n'est pas un homme, mais un autre robot humanoïde, ce qui implique que le chahuteur que Byerley a frappé était peut-être un robot. Dans le texte contraignant de I, Robot Calvin note que Byerley avait son corps atomisé à la mort, détruisant toute preuve, mais elle croyait personnellement qu'il était un robot.

Calvin promet de voter pour Byerley lorsqu'il se présentera à un poste supérieur. Par « The Evitable Conflict » d' Asimov , Byerley est à la tête du gouvernement planétaire.

Les références

Liens externes

• Liste des titres de preuve dans la base de données de fiction spéculative Internet
• "Preuve" aux archives Internet