Ézéchiel Goldthwait - Ezekiel Goldthwait
Ezekiel Goldthwait (1710–1782) était un riche homme d'affaires et propriétaire foncier de la ville coloniale de Boston, Massachusetts . Il était l'un des citoyens les plus éminents et l'un des principaux acteurs des affaires de la ville dans les années qui ont précédé la Révolution américaine .
Né dans le nord de Boston dans une famille de marchands originaire de Salem, Massachusetts , Goldthwait était assez prospère. Il vivait sur Hanover Street dans un «manoir». Il possédait également des maisons sur State Street et Ann Street, une propriété de campagne à Roxbury, Massachusetts , une chaise, une grande quantité de porcelaine, d'argent, de verrerie et de meubles, plus de 30 peintures / dessins, plusieurs centaines de livres et de brochures et une montre en or.
Goldthwait a occupé un certain nombre de postes de confiance. Il a été exécuteur testamentaire de nombreux citoyens éminents du Massachusetts de l'époque, dont le gouverneur William Dummer . Il a siégé à un comité relatif à l'occupation britannique de Boston, ainsi qu'à de nombreux autres comités coloniaux, et a été nommé pour rencontrer le gouverneur pour affaires de la ville de Boston. Il a été greffier de la ville de Boston pendant 20 ans. Il a été greffier de la Cour des plaidoyers communs et greffier de la Cour des sessions générales de la paix, et a été registraire des actes du comté de Suffolk pendant 30 ans. À plusieurs reprises, il a également occupé les postes de Selectman, d'auditeur municipal et de modérateur de réunions municipales. En 1771, il a été défié par Samuel Adams pour le poste de registre des actes, mais a battu Adams à l'élection par une marge de plus de deux contre un.
En 1769, John Adams et Goldthwait étaient en bons termes. Adams a noté dans son journal que Goldthwait avait invité Adams "à un dîner raffiné composé de poisson, de bacon, de pois et d'incomparable Madère sous les arbres ombragés (à Flax Pond) avec une demi-douzaine de compagnons aussi intelligents que jamais." Cependant, après que Goldthwait ait vaincu le cousin d'Adams, Samuel Adams , lors de l'élection de 1771, les inscriptions dans le journal de John Adams concernant Goldthwait n'étaient pas très satisfaisantes. Une partie de cela peut avoir été personnelle, mais une partie peut simplement être le reflet du durcissement des divisions de l'opinion politique dans les années qui ont précédé la Révolution américaine .
Les vues de Goldthwait étaient généralement celles d'un loyaliste, estimant que malgré les griefs des colons, une rupture avec l'Angleterre serait une erreur. Après que la bataille de Lexington et Concord a déclenché la guerre d'indépendance, la milice du Massachusetts a assiégé Boston , piégeant l'armée britannique et les citoyens de la ville à l'intérieur. Lorsque la Royal Navy a évacué l'armée britannique 11 mois plus tard, elle a emmené des milliers de loyalistes avec elle à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Goldthwait, cependant, a décidé de rester à Boston. Cependant, il n'a pas été condamné comme loyaliste, et ses propriétés précieuses à Boston et à la campagne à Roxbury, Massachusetts n'ont pas été saisies par le gouvernement révolutionnaire.
Un loyaliste qui a contribué à lancer une révolution
Ezekiel Goldthwait avait définitivement des sentiments loyalistes en 1774. Il était l'un des «adresseurs» du gouverneur Thomas Hutchinson lorsque Hutchinson fut rappelé en Angleterre (et avait essentiellement été chassé du Massachusetts par les Sons of Liberty ). Goldthwait et d'autres Bostoniens influents ont écrit une lettre très aimable à Hutchinson, le remerciant de son service en tant que gouverneur et lui souhaitant bonne chance.
Cependant, une décennie et demie auparavant, Goldthwait et un groupe d'autres hommes d'affaires avaient été consternés par les brefs d'assistance que la Couronne avait commencé à délivrer pour réprimer la contrebande coloniale. Les brefs d'assistance étaient essentiellement des mandats de perquisition sans aucune limite. Ils ont autorisé les douaniers à se rendre n'importe où, à tout moment. Ils ont demandé aux shérifs locaux, et même aux citoyens locaux, d'aider à pénétrer par effraction dans les maisons des colons ou de prêter toute l'aide voulue par les douaniers.
En 1761, Goldthwait et un groupe d'autres hommes d'affaires de Boston indignés engagèrent l'avocat James Otis, Jr. pour contester les brefs d'assistance devant le tribunal. Otis a prononcé le discours de sa vie, faisant référence à la Magna Carta , aux allusions classiques, à la loi naturelle et aux «droits des colons en tant qu'Anglais».
Le tribunal a statué contre Goldthwait et les autres marchands. Cependant, l'affaire a allumé le feu qui est devenu la Révolution américaine. Les arguments d'Otis ont été publiés dans les colonies et ont suscité un large soutien aux droits coloniaux. Un jeune avocat, John Adams , était dans la salle d'audience bondée et a été ému par la performance d'Otis et les arguments juridiques. Adams a dit plus tard que "Alors et là, l'enfant Independence est né."