Compagnie de flanc - Flank company
Une compagnie de flanc était une ancienne désignation militaire pour deux compagnies d' élite d'un régiment . En formation régimentaire, la compagnie de grenadiers constituait le flanc droit du régiment et l' infanterie légère constituait le flanc gauche, avec les autres compagnies du régiment appelées «compagnies de bataillon» ou «compagnies de centre». On les appelait encore des compagnies de flanc même si elles étaient détachées de leur régiment. Fréquemment, des compagnies de flanc de plusieurs régiments étaient regroupées dans leur propre unité.
Le major-général Sir Isaac Brock a déclaré
Le principal objectif des compagnies de flanc est d'avoir constamment en disponibilité une force composée d'hommes loyaux, courageux et respectables .
Grenadiers
La compagnie de grenadiers comprenait les plus grands soldats du régiment et lorsqu'ils au combat étaient utilisés comme troupes d'assaut , bien qu'à la fin du 18e siècle, la grenade à main était tombée hors d'usage, les grenadiers portaient toujours un couvre-chef spécial tel qu'une peau d'ours ou une mitre conçu à l'origine pour faciliter le lancement efficace de grenades à main.
En 1667, la France créa les premiers grenadiers en en ayant quatre ou cinq dans chaque compagnie. En 1670, des compagnies de grenadiers distinctes furent créées, l'armée britannique ayant des grenadiers en 1685.
Frédéric-Guillaume Ier de Prusse était réputé pour avoir recruté les plus grands soldats d'Europe pour son régiment de grenadiers avec divers monarques européens présentant leurs plus grands jeunes mâles comme cadeaux pour Frédéric.
Infanterie légère
En revanche, l'infanterie légère était composée des soldats les plus petits et les plus rapides du régiment. Les fonctions de l'infanterie légère au combat comprenaient des escarmouches , des avancées pour découvrir les positions de l'ennemi et le feu sur les artilleurs ennemis.
Le court de taille Napoléon était catégorique sur l'utilisation d'une formation de troupes minuscules
La différence physique est peut-être plus grande que la différence d'habitudes. Les grands hommes méprisent les petits hommes et les petits hommes veulent démontrer par leur audace et leur bravoure qu'ils méprisent les grands hommes. Les fantassins légers sont excellents. En opposant les grands aux petits, c'est une idée nouvelle qui m'appartient ... En convaincant les petits hommes qu'ils valent autant que les grands, on leur donne l'émulation pour les égaler ou les surpasser.
Disparition
Dans l'armée américaine, les sociétés de flanc ont reçu la désignation de sociétés «A» et «B» des sociétés à lettres. Toutes les troupes étant entraînées aux tactiques d'assaut et d'escarmouche, les compagnies de flanc ont été dissoutes au milieu des années 1860, bien que de nombreux régiments utilisent encore les titres de grenadier ou d'infanterie légère.