Père Noël volant - Flying Santa

Le Flying Santa est le nom donné à une tradition qui remonte à Noël 1929, lorsque des colis de cadeaux ont été déposés d'un avion aux gardiens de phare et à leurs familles le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre .

L'organisation a été conçue par William H. Wincapaw , un pilote d'hydravion de Friendship, Maine. Il était bien connu pour le transport de passagers et de marchandises le long de la côte du Maine. Il a fréquemment pris l'air dans des conditions moins qu'idéales pour assurer le transport des insulaires malades ou blessés. Ses actions ont permis de sauver de nombreuses vies. Sur nombre de ces vols, ses seuls moyens de navigation étaient les balises de phare entretenues par les gardiens le long de la côte. Il avait beaucoup d'admiration pour ces hommes et leurs familles et estimait qu'il fallait faire quelque chose de spécial pour leur montrer à quel point leurs efforts étaient appréciés. Le 25 décembre 1929, il chargea son avion d'une dizaine de colis contenant des journaux, des magazines, du café, des bonbons et d'autres articles - des petits luxes qui pourraient rendre la vie sur une île isolée un peu plus supportable. Il a volé vers les lumières autour de la région de Rockland et a laissé tomber ces modestes cadeaux pour les familles de phares. Ses cadeaux de Noël ont été si bien reçus qu'il a élargi le programme pour couvrir davantage de phares et de postes de la Garde côtière dans toute la Nouvelle-Angleterre. Wincapaw ne se considérait pas initialement comme un Père Noël ; le titre lui a été décerné par les résidents des stations qu'il a visitées. Bientôt, il fut rejoint sur la route par son fils, Bill Jr., et par le célèbre auteur Edward Rowe Snow . Snow a participé au programme pendant plus de quarante ans avant sa retraite.

Les vols Flying Santa se sont poursuivis sans interruption, à l'exception d'un an pendant la Seconde Guerre mondiale , depuis 1929; des hélicoptères sont désormais utilisés à la place des avions. L' adjudant-chef à la retraite de l'USCG Thomas Guthlein et le chef principal à la retraite David Considine sont deux des personnes qui se présentent pour le rôle de Flying Santa aujourd'hui. L'organisme à but non lucratif Friends of Flying Santa a été créé en 1997 pour continuer les vols, principalement pour exprimer sa gratitude pour le travail effectué par la Garde côtière.

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Références

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