Gates contre Collier -Gates v. Collier

Gates contre Collier
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Nom complet du cas Nazareth Gates et al c. John Collier, surintendant, pénitencier de l'État du Mississippi, et al
Décidé 20 septembre 1974
Citation(s) 501 F.2d 1291 (1974)
Histoire de cas
Antécédents 349 F. Supp. 881 (ND Miss. 1972); 371 F. Supp. 1368 (1973)
Membre de la Cour
Juge(s) siégeant Elbert Tuttle , Griffin Bell , Irving Loeb Goldberg
Avis de cas
Majorité Tuttle
Lois appliquées
Huitième amendement
Travail pénitentiaire sous le régime de la confiance

Gates v. Collier , 501 F.2d 1291 (5th Cir. 1974), était une décision historique de la Cour d'appel du cinquième circuit qui a mis fin au système de confiance ainsi qu'aux abus flagrants des détenus au Mississippi State Penitentiary , également connu sous le nom de Parchman Farm, dans le comté de Sunflower, Mississippi . Il s'agissait de la première affaire d'un corpus juridique élaboré par la Cour d'appel du cinquième circuit, jugeant qu'une variété de formes de châtiments corporels infligés aux prisonniers constituaient une peine cruelle et inusitée et une violation du huitième amendement.droits. Cette affaire était également la première intervention à grande échelle d'un tribunal dans le contrôle des pratiques pénitentiaires.

Dans Gates v. Collier , la Cour d'appel a conclu que certaines formes de châtiments corporels violaient le huitième amendement, notamment « menotter les détenus à la clôture et aux cellules pendant de longues périodes, … et forcer les détenus à se tenir debout, s'asseoir ou s'allonger sur caisses, souches ou maintenir des positions inconfortables pendant des périodes prolongées."

Ferme Parchman

Le pénitencier de l'État du Mississippi , communément appelé Parchman Farm, a été fondé en 1904 et s'étendait sur 20 000 acres de delta. La prison a été conçue d'après les plantations, apparues dans le Sud à l' époque de Jim Crow . On estime que tout au long de son histoire, environ 90% des prisonniers de Parchman étaient des hommes noirs.

Après la guerre civile, le Mississippi dépendait encore de la main-d'œuvre noire pour entretenir ses fermes et ses plantations. En conséquence, l'État a adopté une série de lois qui ont fait du vagabondage un crime ; Les Afro-Américains devaient constamment transporter des papiers montrant une preuve d'emploi, et s'ils étaient trouvés sans papiers, ils seraient arrêtés. Les lois sur les porcs ont également joué un rôle dans les condamnations de nombreux détenus de la ferme Parchman. Les lois sur les cochons faisaient de tout type de vol mineur un crime grave, car voler quelque chose comme un soda entraînait généralement cinq ans de prison. Le leasing des condamnés était un autre système discriminatoire utilisé dans lequel les Afro-Américains seraient loués pour travailler plutôt que d'être envoyés en prison, prenant essentiellement la place de l'esclavage.

Parchman Farm avait des camps noirs qui étaient supervisés par un sergent blanc. Au-dessous du sergent blanc se trouvaient des agents de confiance noirs, qui avaient été reconnus coupables de meurtre et autorisés à porter une arme à feu. L'État a rationalisé ce système sur le plan économique, car embaucher des détenus pour effectuer des tâches plutôt que des gardes civils permettait d'économiser de l'argent.

"Le Conseil pénitentiaire à l'époque était composé de 5 personnes nommées par le gouverneur avec le consentement du Sénat pour des mandats de 4 ans, nommés le surintendant, qui était investi de la gestion et du contrôle exclusifs du système pénitentiaire dans tous les aspects, y compris les soins et le traitement des détenus et l'embauche, le contrôle et le licenciement de 150 employés civils ».

Oshinksy, l'auteur de Pire que l'esclavage , a déclaré un jour dans une interview au Washington Post que "Parchman Farm était fondamentalement la principale vache à lait de l'État du Mississippi". Ils ajoutaient des centaines de milliers de dollars, puis des millions de dollars au trésor public, et constituaient donc un énorme atout économique".

Roy Haber

En 1970, Roy Haber , un avocat des droits civiques , a été recruté avec d'autres avocats pour « apporter un peu de loi et d'ordre dans le Sud ».

Haber est venu pour la première fois à Parchman en 1970 après avoir quitté son cabinet de divorce à New York pour parler avec Matthew Winter, un prisonnier qui avait été reconnu coupable de meurtre. La visite initiale de Haber à Parchman visait à déterminer si Winter avait été adéquatement représenté devant le tribunal. Après sa première rencontre avec Haber, Winter a été menacé et battu par des fidèles .

Haber a recueilli les déclarations des détenus de Parchman sur les conditions de détention dans la prison, ce qui n'était pas facile au début ; de nombreux prisonniers avaient peur d'être punis par les autorités pénitentiaires.

Certaines de ses preuves les plus « accablantes » comprenaient un document de plus de cinquante pages à simple interligne avec une liste de meurtres, viols, coups et tortures à Parchman entre 1969 et 1971.

Discrimination raciale et abus des détenus

À la ferme Parchman, les punitions jusqu'aux années 1970 étaient représentatives de l' esclavage . "Les prisonniers étaient logés dans de grandes casernes qui étaient délabrées et sales, avec 100-120 dans une pièce". Chaque camp avait des fossés ouverts qui contenaient des eaux usées brutes et des déchets médicaux. Lorsque le juge Keady du tribunal de district a rendu visite à Parchman à plusieurs reprises, il a été témoin de « salles de bains sales, de matelas pourris, d'approvisionnements en eau pollués et de cuisines envahies par les insectes, les rongeurs et la puanteur de la pourriture ». Parchman était connu pour être dangereux et mortel. Outre ses conditions inhumaines, des coups de feu et des passages à tabac étaient régulièrement perpétrés, les meurtres n'étaient pas documentés et l'unité de sécurité maximale était une chambre de torture.

Les allégations d'abus entre 1969 et 1971 comprennent :

  • Bogard, William : obligé de rester debout le jour et de s'asseoir la nuit pendant trois jours entiers sans interruption sur une caisse de coke .
  • Collins, Matthew : assassiné par le fidèle JC Dunnican sur ordre d'Ollis Hitt.
  • Goodwin, Frank : "a sauté dessus" et s'est fait arracher une oreille par le détenu Danny Williamson.
  • Hayes, Jessie : abattu par le fidèle John Horn pour refus de se livrer à des actes homosexuels.
  • Humes, George : menotté à des barreaux, sur la pointe des pieds pendant deux jours sans nourriture, eau ou toilettes.
  • Marino, Hilliard: cheveux coupés et arrachés alors qu'il était forcé de s'agenouiller sur le sol en béton, agressé avec d'autres dans MSU avec des poings américains, provoquant la cécité et une douleur constante.
  • Nathan, Walter : menotté et pendu à un arbre.
  • Tackett, Bob : un autre détenu nommé Cantrell lui a arraché un œil qui a été perdu ; qu'il a été battu par un fidèle.
  • Waldie, Donald : Obligé de maintenir une position mi-suspendue que l'on adopte pendant les pompes, et à ce moment-là était gardé par JD Gilmer, qui tirait au-dessus ou au-dessous de lui s'il bougeait.
  • Wells, William : abattu par le Sgt. Ouest.
  • Williams, Jessie : abattus mortellement par Walter Griffin, un fidèle, sur ordre d'Obar, le conducteur du véhicule.

Affaire devant le tribunal de district

Le 8 février 1971, Nazareth Gates, Willie Holmes, Matthew Winter et Hal Zachary ont déposé un recours collectif contre le surintendant du pénitencier, les membres du conseil pénitentiaire du Mississippi et le gouverneur de l'État. « Les plaignants accusaient les 'conditions et pratiques déplorables' à Parchman de les priver des droits garantis par les premier , huitième , treizième et quatorzième amendements à la Constitution des États-Unis ».

Thomas D. Cook était le surintendant du pénitencier accusé d'avoir commis les actions et a été remplacé en février 1972 par John Collier, qui a été substitué et nommé à sa place en tant que défendeur.

"28 USC §§ 1331 et 1343, les plaignants allèguent que les défendeurs, par leurs méthodes d'administration pénitentiaire, ont privé les détenus des droits, privilèges et immunités qui leur sont garantis par les premier, huitième, treizième et quatorzième amendements et par 42 USC §§ 1981, 1983, 1985 et 1994. La plainte indiquait que les détenus afro-américains avaient été séparés et discriminés en raison de leur race, ce qui constitue une violation de la clause de protection égale du quatorzième amendement. l'inconduite alléguée des prévenus et un jugement déclaratoire que le maintien de certaines pratiques et conditions au pénitencier est inconstitutionnel ».

Selon une section de la déclaration préliminaire, "Le 23 août 1971, les États-Unis ont été autorisés à intervenir en tant que demandeur conformément à 42 USC § 2000h-2.[2] La plainte en intervention allègue que les défendeurs ont, contrairement à la Quatorzième amendement, a maintenu un système d'établissements pénitentiaires séparés par race ; et, en outre, les défendeurs n'ont pas fourni aux détenus un logement adéquat, des soins médicaux et une protection contre les agressions d'autres détenus ; que les conditions des systèmes d'évacuation des eaux usées et d'approvisionnement en eau créer un danger immédiat pour la santé et que les autorités pénitentiaires ont autorisé le personnel pénitentiaire, y compris des agents de sécurité armés insuffisamment formés, à infliger des peines cruelles et inhabituelles aux détenus en violation du huitième amendement. Les États-Unis demandent une injonction pour remédier à l'inconduite présumée des accusés ".

En octobre 1972, le juge William Keady a donné raison aux plaignants, qualifiant Parchman Farm de « contraire aux normes modernes de décence » et ses quartiers d'habitation « impropres à l'habitation humaine ». Il a ordonné la fin de toutes les conditions et pratiques inconstitutionnelles.

Décision du cinquième circuit

L'État du Mississippi a fait appel de cette décision devant la Cour d'appel du cinquième circuit, bien que le cinquième circuit ait fini par être d'accord avec la décision antérieure du tribunal inférieur. La ségrégation raciale des détenus a été abolie ainsi que le système de confiance .

Par la suite, d'autres États utilisant le système de confiance, tels que l' Arkansas , l' Alabama , la Louisiane et le Texas, ont également été contraints de l'abolir en vertu des décisions Gates v. Collier .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Oshinsky, David M. "Pire que l'esclavage: Parchman Farm et l'épreuve de Jim Crow Justice." La presse libre : NY (1996) ISBN  0-684-83095-7 .

Liens externes