Hache de Geddes - Geddes Axe

La hache de Geddes était le moteur de l'économie publique et de la réduction des dépenses du gouvernement britannique recommandé dans les années 1920 par un comité des dépenses nationales présidé par Sir Eric Geddes et avec Lord Inchcape , Lord Faringdon , Sir Joseph Maclay et Sir Guy Granet également membres.

Arrière-plan

Pendant et après la Grande Guerre , les dépenses publiques et les impôts augmentent. L'imposition par habitant et par an était de 18 £ en 1919; 22 £ en 1920 ; et 24 £ en 1921. En 1913-1914, les départements des services publics et du revenu coûtèrent 81,3 millions de £ ; en 1920-1921, ils coûtèrent 523,3 millions de livres sterling ; et en 1921-22, ils ont coûté 590,7 millions de livres sterling. Les forces armées ont coûté environ 77 millions de livres sterling l'année précédant la guerre et près de 190 millions de livres sterling en 1921-1922. De même, la dette nationale et les autres services de fonds consolidés ont augmenté au cours de la même période, passant de 37,3 millions de livres sterling à 359,8 millions de livres sterling.

En 1921, l' Anti-Waste League a été formé par Lord Rothermere pour faire campagne contre ce qu'ils considéraient comme des dépenses gouvernementales inutiles, et trois de ses candidats ont remporté des élections partielles parmi les partisans du gouvernement entre février et juin 1921. En mai 1921, le Trésor a envoyé à tous les circulaire citant qu'en 1921-1922, le coût des services d'approvisionnement serait de 603 millions de livres sterling et qu'il devrait être réduit au cours du prochain exercice à 490 millions de livres sterling, des économies totalisant 113 millions de livres sterling. Au lieu de cela, la réponse était un plan visant à réduire ces dépenses de 75 millions de livres sterling. Le premier ministre David Lloyd George nomma Geddes à la tête d'un comité en août 1921 pour trouver où trouver des économies dans divers ministères pour 1922-1923. Le mandat du comité était le suivant :

Faire des recommandations au Chancelier de l'Échiquier pour effectuer immédiatement toutes les réductions possibles dans les dépenses nationales pour les services d'approvisionnement, eu égard en particulier à la situation actuelle et future du revenu. Dans la mesure où des questions de politique sont impliquées dans les dépenses en discussion, celles-ci resteront à l'examen exclusif du Cabinet ; mais il appartiendra au Comité d'examiner les dépenses et d'indiquer les économies qui pourraient être réalisées si des politiques particulières étaient adoptées, abandonnées ou modifiées.

Quelque temps après sa nomination, le chancelier Sir Robert Horne a demandé que le comité trouve où les dépenses pourraient être réduites de 175 millions de livres sterling, ce qui signifie que les dépenses totales ont été réduites à 428 millions de livres sterling. Les rapports du comité ont été présentés au Cabinet en décembre 1921 et janvier 1922, où les comités du Cabinet les ont examinés et modifiés avant leur publication en février. Trois rapports ont été publiés :

  • Premier rapport intérimaire du Comité des dépenses nationales. ( Commande 1581. Pp. 172.)
  • Deuxième rapport intérimaire du Comité des dépenses nationales. (Commande 1582. Pp. 113.)
  • Troisième rapport intérimaire de la commission des dépenses nationales. (Commande 1589. Pp. 170.)

La hache

Les rapports préconisaient des économies totalisant 87 millions de livres sterling; le Cabinet a décidé des économies d'un montant de 52 millions de livres. Les dépenses totales de défense sont tombées à 111 millions de livres sterling en 1922-1923 contre 189,5 millions de livres sterling en 1921-1922; les dépenses sociales totales (éducation, santé, logement, retraites, chômage) sont passées de 205,8 millions de livres sterling en 1920-1921 à 182,1 millions de livres sterling en 1922-1923. Après 1922-1923, les dépenses de défense sont passées à 114,7 millions de livres sterling en 1924-1925, et les dépenses sociales, après avoir chuté à 175,5 millions de livres sterling en 1923-1924, sont passées à 177,4 millions de livres sterling en 1924-1925.

Comme métaphore

Geddes Axe a peut-être été la première utilisation de la hache comme métaphore des coupes financières. Les premières citations de hache utilisées dans ce sens dans l' Oxford English Dictionary se situent toutes dans le contexte de la Geddes Axe. La toute première citation se trouve dans le Glasgow Herald d'octobre 1922. Elle a été reprise dans le Times en mars 1923 dans un article concernant la limite de sécurité des coupures de l'armée : « Pas moins de 1 500 officiers étaient tombés avant la hache de Geddes. Pendant un certain temps, la hache de Geddes est devenue une métaphore de tout changement améliorant l'efficacité ou augmentant la simplicité. Par exemple, Rupert Gould dans The Marine Chronometer (1923) a écrit,

La nécessité pour son constructeur, s'il veut rester en affaires, de produire une machine efficace qui soit en même temps bon marché, et donc doit être aussi simple que possible, a agi comme une sorte de « Hache de Geddes », loin d'un certain nombre d'artifices inutiles...

—  Rupert T. Gould

Remarques

Lectures complémentaires