Georges Galatis - George Galatis

George Galatis est un ingénieur nucléaire principal et un lanceur d'alerte qui a signalé des problèmes de sécurité à la centrale nucléaire de Millstone 1 , concernant les procédures de ravitaillement du réacteur, en 1996. Les procédures dangereuses signifiaient que les piscines de barres de combustible usé de l'unité 1 avaient le potentiel de bouillir, libérant vapeur radioactive dans toute la centrale. Galatis a fait la couverture du magazine Time le 4 mars 1996. Millstone 1 a été définitivement fermé en juillet 1998.

Procédures de ravitaillement

Tous les 18 mois, le réacteur nucléaire Millstone 1 a été arrêté afin que les barres de combustible qui composent son cœur puissent être remplacées ; les vieilles barres, radioactives et brûlantes, ont été déplacées dans un plan d'eau de 40 pieds de profondeur appelé piscine de combustible irradié. Un tiers des tiges a été déplacé dans la piscine dans des conditions normales. Mais dans les années 1990, Galatis s'est rendu compte que Millstone effectuait régulièrement des "déchargements complets", déplaçant tout le combustible chaud dans la piscine de combustible usé. De plus, la routine Millstone 1 ignorait la période de refroidissement obligatoire de 250 heures avant un déchargement complet du cœur, et parfois le combustible était déplacé seulement 65 heures après l'arrêt, une violation qui a fait fondre les bottes d'un travailleur. En contournant ainsi les exigences de sécurité, Millstone a économisé environ deux semaines de temps d'arrêt pour chaque rechargement de réacteur, au cours desquelles Northeast Utilities a dû payer 500 000 $ par jour pour l'électricité de remplacement.

Galatis a finalement fait part de ses préoccupations à la Commission de réglementation nucléaire , pour découvrir qu'ils étaient "au courant des procédures dangereuses depuis des années". À la suite de son passage au NRC, Galatis a subi « des formes subtiles de harcèlement, de représailles et d'intimidation ».

Enquête du CNRC

Le bureau de l'inspecteur général du CNRC a enquêté sur cet épisode et était essentiellement d'accord avec Galatis dans le cas numéro 95-771, dont le rapport raconte toute l'histoire :

L'Office of Inspector General (OIG) de la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis a ouvert cette enquête sur la base d'informations soumises à la NRC conformément à une requête du 10 Code of Federal Regulations (CFR) 2.206 déposée le 21 août 1995, au nom de George Galatis, ingénieur principal chez Northeast Utilities Services Company (NU) et We the People, Inc. La pétition alléguait que la NRC avait sciemment autorisé NU à exploiter la centrale nucléaire Millstone Unit 1 pendant 20 ans en violation de son permis d'exploitation et au-delà de sa base de conception. Les pétitionnaires ont soutenu que pendant les arrêts de ravitaillement normaux à la tranche 1 de Millstone, NU a déchargé la totalité du cœur de combustible.

L'enquête du BIG a mis au point des preuves que NU exploitait l'unité Millstone 1 en dehors de sa base de conception. L'enquête du BIG a déterminé que le titulaire de permis peut avoir violé le permis d'exploitation de l'unité Millstone 1 en raison d'un défaut d'exploitation conformément à ses spécifications techniques. Une procédure requise par les spécifications techniques concerne le fonctionnement du système de refroidissement du combustible usé. Le BIG a découvert des informations indiquant que pendant environ 10 ans, afin de gérer la charge thermique d'un déchargement complet du cœur, les opérateurs du réacteur de l'unité 1 de Millstone ont exploité le système de refroidissement de la piscine de combustible usé dans une configuration qui n'était pas couverte par une procédure d'exploitation de la centrale.

Galatis a fait la couverture du magazine Time le 4 mars 1996. Millstone 1 a été définitivement fermé en juillet 1998.

Voir également

Les références