Gräf & Stift - Gräf & Stift
Gräf & Stift était un constructeur autrichien d' automobiles , de camions , d' autobus et de trolleybus , de 1902 à 2001, dernièrement en tant que filiale de MAN . Fondée en 1902 par les frères Franz, Heinrich et Karl Gräf et l'investisseur Wilhelm Stift. Avant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise était un fabricant bien connu d'automobiles de luxe, dont la Double Phaeton qui transportait l' archiduc François-Ferdinand et sa femme Sophie , lorsqu'ils furent assassinés à Sarajevo en juin 1914. Dans les années 1930, Gräf & Stift avait a commencé à fabriquer des camions et des bus et a cessé la fabrication de voitures en 1938. La société a fusionné avec Österreichische Automobil Fabriks-AG (ÖAF) en 1971, devenant ÖAF-Gräf & Stift AG, et plus tard la même année a été reprise par MAN AG . Elle a continué ses activités en tant que filiale de MAN, et le nom Gräf & Stift est resté utilisé comme marque MAN pour le marché autrichien et pour les trolleybus jusqu'en 2001, lorsque ÖAF-Gräf & Stift AG a été rebaptisé MAN Sonderfahrzeuge AG. Il était situé à Vienne et les installations de production y sont toujours utilisées, mais n'utilisent plus le nom de Gräf & Stift.
Les débuts
Les frères Gräf ont lancé un atelier d'entretien de vélos à Vienne en 1893, se spécialisant rapidement dans la fabrication de vélos. Leurs vélos se sont bien vendus, ce qui a obligé l'entreprise à déménager pour pouvoir augmenter sa capacité. Alors que le commerce du vélo en Europe était en plein essor, les frères ont également vu le potentiel de l' automobile naissante et ont chargé Josef Kainz d'en concevoir un. Le résultat fut une voiturette inhabituelle avec un moteur De Dion-Bouton monocylindre installé à l'avant du véhicule, entraînant l' essieu avant , construite entre 1895 et 1898, selon diverses sources. C'était donc sans doute la première automobile à traction avant au monde, mais elle n'a jamais vu la production de masse, avec une seule unité fabriquée, même si la technologie a finalement été brevetée en 1900. Cependant, la voiturette est restée en usage régulier jusqu'en 1914 et était en fonctionnement état au début des années 1970.
Partenariat avec Willy Stift
En 1901, les frères ont commencé à coopérer avec l'homme d'affaires autrichien Wilhelm (Willy) Stift, un importateur d'automobiles qui s'était déjà aventuré dans la construction automobile sous la marque Celeritas . Les automobiles Celeritas ont ensuite été assemblées à l'aide de moteurs français dans les ateliers Gräf et, en 1904, les messieurs ont fondé une société commune, nommée Gräf & Stift . Plus tard, la société a fabriqué des automobiles pour la marque Spitz , propriété du vendeur d'automobiles Arnold Spitz. Lorsque Spitz a fait faillite en 1907, Gräf & Stift a commencé à construire des automobiles sous leur propre marque.
L'entreprise s'est concentrée sur les grandes voitures sophistiquées et luxueuses, qui sont devenues populaires auprès de l' aristocratie autrichienne et même de la famille royale des Habsbourg . Outre les voitures de luxe, Gräf & Stift est également devenu un important fabricant de bus ainsi que de carrosseries de tramway . Il faut se rappeler que jusqu'à l'"Anschluss" hitlérien de 1938, l'Autriche-Hongrie roulait à gauche, tout comme le Royaume-Uni et la Russie impériale.
Assassinat à Sarajevo
L'une des voitures de tourisme de luxe de Gräf & Stift, une double phaeton modèle Bois de Boulogne (moteur n° 287), fut achetée par le comte Franz von Harrach le 15 décembre 1910. La voiture de Harrach était équipée d'un moteur quatre cylindres livrant 32 PS . En 1914, à Sarajevo, l' archiduc François-Ferdinand d'Autriche et sa femme accompagnèrent Harrach dans cette voiture, lorsque Gavrilo Princip assassina l'archiduc. L'assassinat a provoqué une série de manœuvres diplomatiques qui ont rapidement conduit à des déclarations de guerre et au déclenchement de la Première Guerre mondiale . Ironiquement, la plaque d'immatriculation de cette voiture indique « A III 118 », qui peut être lu comme « A rmistice, 11 / 11 /19 18 » - la date à laquelle les hostilités entre l'Allemagne et les alliés de l'Entente ont cessé .
Entre les guerres
Lorsque la guerre a éclaté, Gräf & Stift a commencé à fabriquer des camions afin de répondre à la demande du temps de guerre, qui, avec les bus et les véhicules spéciaux, sont devenus l'activité principale de l'entreprise et lui ont permis de prospérer dans une période assez difficile. La fabrication de voitures particulières n'a repris qu'en 1920, avec un modèle de taille intermédiaire de 2 litres, Typ VK . Le VK est resté en production jusqu'en 1928 (depuis 1926 sous le nom de VK 2 modernisé ), mais déjà en 1921, Gräf & Stift est revenu à la fabrication de voitures de luxe, avec une gamme de grands modèles à six cylindres disponibles dans les années 1920 et au début des années 1930. En 1930, l'entreprise présente sa première voiture à huit cylindres, la somptueuse Typ Sp 8 , remplacée en 1937 par la Sp 9 .
Pour booster les ventes, et donc les bénéfices, Gräf & Stift a également lancé des modèles plus petits, badgés G 35 , G 36 et G 8 , propulsés par un moteur huit cylindres de 4,6 litres. Pour répondre au segment des voitures économiques du marché, la société a conclu un accord avec Citroën , assemblant l'un des modèles du constructeur automobile français comme le MF 6 en 1935-36 (il avait un moteur six cylindres de 2,65 litres, avec Gräf & Stift ayant cessé la fabrication de leurs propres six cylindres en 1935). Plus tard, une joint-venture a été créée avec Ford de Cologne , qui a fourni des véhicules sous licence Ford à huit cylindres, badgés Gräf-Ford V8 , à assembler par Gräf & Stift.
Aucune de ces entreprises ne s'est avérée suffisamment fructueuse pour assurer la rentabilité de l'activité voitures particulières de Gräf & Stift, la société a donc décidé de s'en retirer. Son dernier modèle propre était le C 12 plutôt moderne , équipé d'un nouveau moteur à douze cylindres, qui n'a été fabriqué qu'en nombre très limité en 1938, lorsque l'entreprise a cessé la production automobile pour se concentrer sur la fabrication de camions et d'autobus.
Après la Seconde Guerre mondiale
Gräf & Stift est resté dans le secteur de la fabrication de camions et d'autobus après 1945, continuant en tant qu'entreprise familiale, dirigée par des membres de la famille Gräf. La société a construit ses premiers trolleybus en 1948. La société a fusionné avec ÖAF en 1971.
Filiale MAN
En 1971, la société a fusionné avec Österreichische Automobil Fabriks-AG (ÖAF) pour former ÖAF-Gräf & Stift AG , qui à son tour a été reprise par MAN AG la même année. ÖAF-Gräf & Stift AG a continué à produire sous ce nom, en tant que filiale de MAN. Toujours basée à Vienne, elle se concentrait sur la fourniture de camions et d'autobus pour le marché autrichien, principalement basés sur des conceptions MAN, et en outre spécialisée dans les trolleybus . C'était le principal producteur de trolleybus de MAN dans les années 1980 et 1990, et ceux-ci ont été vendus sous le nom de Gräf & Stift, avec des trolleybus fournis à plusieurs villes européennes, dont Salzbourg , Solingen et Bergen (Norvège), entre autres.
Au 31 décembre 2000, ÖAF-Gräf & Stift AG comptait 897 employés et son chiffre d'affaires pour la période de six mois allant du 1er juillet 2000 au 31 décembre 2000 (le « court exercice 2000 » de la société) s'élevait à 111 millions d'euros.
L'utilisation du nom de longue date Gräf & Stift a pris fin en 2001, lorsque MAN a renommé la société MAN Sonderfahrzeuge AG, dans le cadre des réorganisations consécutives à l'acquisition de Neoplan en juin 2001 . Celle-ci est à son tour devenue MAN Nutzfahrzeuge Österreich AG en 2004. Cette année-là, MAN a construit une nouvelle usine sur le site d'origine de Gräf & Stift dans le quartier de Liesing à Vienne et continue d'être le plus gros employeur de la région.
Les références
- "(Die feinen und die reichen Leute Österreich fuhren) Gräf & Stift". Auto-Modelle : Katalog . Vereinigte Motor Verlage Stuttgart (1970/71) : 16-17. ISSN 0463-6589 .
- Alexandre M. Rostocki (1977). Kochajmy regarde gruchoty . Warszawa : Wydawnictwa Komunikacji i czności. p. 103-105.
Liens externes
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Médias liés aux véhicules Gräf & Stift sur Wikimedia Commons - Institut Charles Fort. Contes de la "voiture de la mort" de Sarajevo
