Harriet, la femme appelée Moïse - Harriet, the Woman Called Moses

Harriet, la femme appelée Moïse
Opéra de Thea Musgrave
Harriet Tubman , la protagoniste de l'opéra
Librettiste	Thea Musgrave
Langue	Anglais
Première	1 mars 1985  ( 01/03/1985 ) Center Theatre , Norfolk, Virginie

Harriet, la femme appelée Moses est un opéra en deux actes composé par Thea Musgrave qui a également écrit le livret qui est vaguement basé sur des épisodes de la vie de l'abolitionniste américaine et ancienne esclave Harriet Tubman . L'opéra a été créé le 1er mars 1985 à Norfolk, en Virginie, interprété par Virginia Opera avec des émissions ultérieures de la production de Virginia Opera sur National Public Radio et BBC Radio 3 . Musgrave a également écrit deux versions abrégées de l'opéra: The Story of Harriet Tubman (écrite en 1990, créée en 1993) et l'œuvre de concert Remembering Harriet (écrite en 1984, créée en 2006).

Arrière-plan

Harriet, la femme appelée Moses est vaguement basée sur des épisodes de la vie de Harriet Tubman . Née en esclavage dans le comté de Dorchester, Maryland , Tubman s'est échappée en 1849. Elle est ensuite retournée dans le Maryland pour de multiples missions pour sauver d'autres familles et amis réduits en esclavage, en utilisant le réseau de militants anti-esclavagistes et de refuges connus sous le nom de chemin de fer clandestin . L'abolitionniste William Lloyd Garrison l'a nommée "Moïse", faisant allusion au Moïse biblique qui a conduit les Hébreux à se libérer d'Egypte.

Selon Musgrave, elle a d'abord eu l'idée de composer un opéra pour chanteurs noirs en 1980 lorsque son mari, Peter Mark, le directeur général de Virginia Opera , auditionnait des chanteurs pour une production de Porgy and Bess . Elle a dit qu'elle avait choisi Tubman comme sujet parce que "Harriet est toute femme qui a osé défier l'injustice et la tyrannie - elle est Jeanne d'Arc, elle est Susan B. Anthony, elle est Anne Frank, elle est Mère Teresa." Comme pour ses précédents opéras Mary, Queen of Scots (1977), A Christmas Carol (1979) et An Occurrence at Owl Creek Bridge (1981), Musgrave a également écrit le livret.

L'opéra était une commande conjointe du Virginia Opera et du Royal Opera de Londres et a été écrit et composé en 1984 alors que Musgrave était membre du Guggenheim Fellowship . Elle avait initialement prévu le livret comme un récit linéaire de la vie de Tubman en tant qu'esclave et de ses missions de sauvetage ultérieures sur le chemin de fer clandestin. Cependant, le directeur de l'opéra, Gordon Davidson, la persuada plus tard d'adopter une structure chronologique plus libre, avec une série de vignettes qui avancent et reviennent dans le temps et un chœur d'esclaves qui reste sur la scène tout au long de l'opéra. Le chœur agit alternativement comme observateur et comme participant à l'action scénique.

Historique des performances

L'opéra a eu sa première mondiale le 1er mars 1995 au Center Theatre (maintenant connu sous le nom de Harrison Opera House ) à Norfolk, en Virginie. L'orchestre de l'Opéra de Virginie a été dirigé par Peter Mark avec le chœur de 22 membres issus de chorales d'églises locales. Bien que Musgrave ait initialement envisagé des décors d'époque, Davidson et le scénographe de l'opéra, Jeffrey Beecroft, optèrent finalement pour un ensemble plus abstrait avec des "poutres squelettiques omniprésentes suggérant les côtes d'un bateau négrier". Cynthia Haymon qui a chanté le rôle-titre dans la première s'était cassé la cheville quatre jours avant l'ouverture et a dû se produire avec des béquilles. Son immobilité relative et le décor de scène fortement incliné ont nécessité la présence de la danseuse Yvonne Erwin qui a joué le rôle d'alter ego de Harriet dans certaines séquences.

Harriet a eu une première série de 8 représentations à Norfolk, suivies de deux autres représentations à Richmond, en Virginie. La première a été enregistrée puis diffusée aux États-Unis sur National Public Radio et au Royaume-Uni sur BBC Radio 3 (5 mars 1985). Des représentations de scènes de l'opéra avec accompagnement au piano ont été données au Garrett's Meetinghouse de Wilmington, interprétées par Opera Delaware (1988), le Skylight Opera Theatre de Milwaukee (1990) et le Southbank Centre de Londres (2012). Bien qu'ayant été une co-commande avec le Royal Opera House, il n'y a eu aucune représentation.

Musgrave a ensuite révisé l'opéra pour rendre sa production plus facile pour les petites compagnies d'opéra. La nouvelle version, The Story of Harriet Tubman , a été ré-orchestrée d'un orchestre complet à un orchestre de chambre de 8 musiciens avec le chœur réduit de 22 à 8 membres. Le livret a été réduit à un acte avec une durée de diffusion réduite de moitié, passant de près de trois heures à une heure et demie. Le nombre de rôles de chant a été réduit à six et un narrateur a été introduit. Cette version a été créée par Mobile Opera le 15 janvier 1993. En 2006, Musgrave a produit une autre version de l'opéra intitulée Remembering Harriet . Cette version est une série d'extraits structurés et narrés de l'opéra original utilisant l'orchestration complète et le chœur, mais ne mettant en vedette que les personnages de Harriet, Rit et Josiah. Remembering Harriet a été créée le 13 mai 2006 par le Brooklyn Philharmonic et le Total Praise Choir of Emmanuel Baptist Church sous la direction de Chelsea Tipton II. Cynthia Haymon a repris le rôle de Harriet. Le narrateur était Vinson Cole .

Les airs de Harriet apparaissent également dans le triptyque de 40 minutes de Musgrave, Three Women: Queen, Mistress, Slave , un assemblage narré de scènes pour les principaux personnages féminins de ses opéras Mary, Queen of Scots , Simon Bolivar et Harriet, the Woman Called Moses . Three Women a eu sa première mondiale en janvier 1999 au Herbst Theatre de San Francisco. Apo Hsu a dirigé l'Orchestre philharmonique des femmes avec Amy Johnson chantant les trois héroïnes.

Les rôles

Rôle	Type de voix	Première distribution, 1er mars 1985 (direction: Peter Mark)
Harriet ( Harriet Tubman )	soprano	Cynthia Haymon
Rit, la mère d'Harriet	mezzo-soprano	Alteouise De Vaughn
Benji, le frère d'Harriet	ténor	Damon Evans
Josiah, le fiancé d'Harriet	baryton	Ben Holt
M. Garrett (l'abolitionniste Thomas Garrett )	baryton	Peter Van Derick
Preston, un propriétaire d'esclaves	ténor	Barry Craft
Old Master, le père de Preston	basse	Jay Willoughby
Ben, le père d'Harriet	basse	Raymond Bazemore
M. McLeod, le surveillant de la plantation	ténor	Michael Muziko
Edward Covey, chef de la patrouille des esclaves	basse	Anthony Zbrzezny
Chœur des frères et sœurs d'Harriet, des esclaves des champs, des esclaves de maison et des esclaves affranchis

L'opéra a également plusieurs rôles parlés: Cato (une esclave adolescente), Sue Ellen (la femme de Preston), deux chasseurs de primes, le gardien de la prison et un sergent de police.

Synopsis

Cadre: Delaware, Maryland et frontière canadienne dans les années 1850

acte 1

L'esclave échappée Harriet est maintenant hébergée dans la maison de Thomas Garrett dans le Delaware. Dans un rêve, elle entend les esclaves qui ont été laissés dans le Maryland appeler: "Moïse! Moïse! Conduis-nous hors de l'esclavage!" Elle est transportée dans le temps et revit les expériences sur la plantation qui ont conduit à son évasion, y compris la tentative de Preston, le fils du propriétaire de la plantation, de la séduire, et son amour pour son compagnon esclave Josiah. À son réveil, elle jure de retourner dans le Sud et d'aider à libérer son peuple.

Acte 2

À l'ouverture de l'acte, Harriet est maintenant un chef d'orchestre expérimenté du chemin de fer clandestin et a conduit de nombreux esclaves à la liberté. Dans le Maryland, elle est soupçonnée d'être l'homme du nom de "Moïse" qui avait aidé tant d'esclaves à s'échapper vers le Nord. Malgré l'avertissement de Garret sur le danger auquel elle est maintenant confrontée et les appels de Josiah avec qui elle a été réunie, elle jure de revenir pour une dernière mission pour sauver ses parents et ses frères et sœurs. Après de nombreuses vicissitudes, Harriet, sa famille et Josiah s'échappent vers le Nord et se dirigent ensuite vers le Canada, poursuivis par Preston. Alors qu'ils sont sur le point de traverser le pont vers le Canada, Preston tente de tirer sur Harriet. La balle lui manque et frappe Josiah qui meurt dans ses bras.

Les références

Lectures complémentaires

• Ryder, Géorgie A. (1992). "Thea Musgrave et la production de son opéra Harriet, la femme appelée Moïse " dans Josephine Wright et Samuel A. Floyd (eds), Nouvelles perspectives sur la musique: Essais en l'honneur d'Eileen Southern , pp. 462-477. Presse Harmonie Park. ISBN   0899900534