La famille d'Harriet Tubman - Harriet Tubman's family
La famille de Harriet Tubman comprend sa famille biologique; ses deux maris, John Tubman et Nelson Davis ; et sa fille adoptive Gertie Davis.
Les parents de Tubman, Benjamin "Ben" Ross et Henrietta "Rit" Greene Ross, étaient des esclaves appartenant à deux familles différentes. Leurs vies se sont réunies lorsque Mary Pattison Brodess, propriétaire de Rit, a épousé Anthony Thompson. Ben Ross, propriété de Thompson, a rencontré et épousé Rit Greene. Ils vécurent ensemble jusqu'en 1823 ou 1824 environ, lorsque Rit et leurs enfants se rendirent à la ferme Brodess. Ben était estimateur de bois et contremaître et Rit était domestique. Après que Ben a été libéré, il a acheté la liberté de sa femme. Ben était un conducteur sur le chemin de fer clandestin et les propriétaires d'esclaves commençaient à se méfier de son rôle dans les évasions dans la région. Tubman, après avoir libéré d'autres membres de la famille, a sauvé ses parents. Après une courte période à St. Catharines en Ontario, Canada, Tubman et ses parents se sont installés dans la région d' Auburn, New York .
Tubman a épousé un homme libre, John Tubman en 1844. En 1849, Tubman a fui la région, croyant qu'elle allait être vendue. Elle est retournée dans la région pour amener John Tubman vers le nord avec elle, mais il avait déjà épousé une autre femme. Tubman exploitait une pension de famille dans sa maison à Auburn et Nelson Davis a été pensionnaire avec elle pendant trois ans avant de se marier en 1869. Davis a combattu pendant la guerre de Sécession . Ils ont adopté une fille, Gertie, et ont exploité plusieurs entreprises dans leur ferme. Ils élevaient des porcs et des poulets, exploitaient une ferme et vendaient des œufs et du beurre.
Elle a fait 13 voyages dans le Maryland pour ramener ses frères et parents, d'autres membres de la famille, amis et autres. Elle ne savait pas où se trouvaient ses sœurs, sauf Rachel qui a été séparée de ses enfants et est décédée avant que la famille ne puisse être réunie.
Fond
Les membres de la famille des esclaves étaient souvent dispersés à distance, parfois parce qu'ils étaient vendus à d'autres propriétaires d'esclaves. Dans certains cas, c'était parce que leur esclavagiste avait plusieurs propriétés qui nécessitaient la rotation des esclaves dans plusieurs résidences. Parfois, des esclaves étaient embauchés pour travailler. Les enfants nés d'une femme esclave appartenaient au propriétaire d'esclaves de la mère. Dans le cas des membres de la famille de Harriet Tubman, leur vie a changé au besoin pour répondre aux besoins de leur propriétaire d'esclaves. Leurs propriétaires d'esclaves étaient des familles blanches Brodess, Pattison, Stewart et Thompson de la côte est du Maryland .
Anthony Thompson a épousé Mary Pattison Brodess, qui a réuni des esclaves de leurs familles. Edward Brodess, fils de Mary, est devenu le beau-fils de Thompson. À l'époque de la naissance de Tubman, il y avait un conflit dans la famille au sujet d'une maison à Bucktown qu'Anthony Thompson a construite pour Edward quand il a atteint l'âge de 21 ans. Edward n'a pas payé pour la construction et Thompson l'a poursuivi en justice en 1823. Brodess a contre-attaqué déclarant qu'il n'aimait pas la maison. L'affaire a traîné en 1827, principalement parce que Brodess n'a pas comparu devant le tribunal. Mais Brodess a finalement gagné l'affaire. Entre-temps, en 1823 ou 1824, Brodess déclara la propriété de Rit et de ses enfants et les fit amener à la ferme Brodess, séparant Ben de sa famille.
La géographie a stimulé l'économie de la région. Les forêts fournissaient une variété de bois pour la construction navale et d'autres usages. Terres arables plates conçues pour la culture réussie du maïs, du blé, des fruits et d'autres produits. Du tabac était également produit dans la région. Les voies navigables étaient utilisées pour transporter les produits et les marchandises à l'intérieur et à l'extérieur de la région. À partir des années 1790, les planteurs se sont concentrés sur la culture du blé et d'autres céréales, ce qui ne nécessitait pas de travail toute l'année pour un certain nombre de personnes. Ayant besoin de moins de travailleurs, les esclaves ont été vendus. Il y avait aussi un mouvement pour libérer progressivement les esclaves de l'esclavage, mais il s'est produit lentement au fil du temps.
Ben et Rit Greene Ross
Née Araminta "Minty" Ross, ses parents étaient Benjamin "Ben" et Harriet "Rit" Greene Ross. Ils étaient « respectés comme des personnes intelligentes, honnêtes et religieuses avec un fort sentiment de loyauté familiale ».
Ben
Vers 1785 ou 1787, Benjamin Ross est né dans le comté de Dorchester, Maryland , propriété du riche propriétaire terrien Anthony Thompson, qui a épousé Mary Pattison en 1803. Elle était la propriétaire d'esclaves de Rit Greene. Ben et Rit se sont mariés en 1808, lors d'une cérémonie conjugale informelle, qui était leur seule option pour s'engager l'un envers l'autre.
Ben était un bûcheron qui supervisait des esclaves qui abattaient des peupliers, des chênes et des cyprès. Il les a ensuite transportés à Baltimore , où ils ont été utilisés pour construire des navires. À la fin des années 1830 et au début des années 1840, Ben et Tubman ont tous deux travaillé au creusement de canaux pour Lewis et John T. Stewart, qui étaient des constructeurs de navires.
Anthony Thompson est décédé en 1836. Au début des années 1840, Ben a été émancipé et a reçu 10 acres de terre après la mort d'Anthony Thompson, comme stipulé dans son testament. Le fils de Thompson, le Dr Anthony C. Thompson, un « magnat du bois » et médecin, hérita du domaine. Il possédait également Poplar Neck, une région du sud du comté de Caroline, où Thompson envoyait des travailleurs libres et des esclaves. Poplar Neck est à environ 35 miles de Peters Neck, où Tubman est né. Ben a dit un jour que le Dr Thompson était « un homme dur envers ses esclaves et a déclaré qu'il ne lui avait pas donné un dollar depuis la mort de son père ». Il a finalement vendu ses 10 acres au Dr Thompson.
Il a continué à travailler comme contremaître et estimateur de bois en s'embauchant sur la Côte-Est pour 5 $ (équivalent à 139 $ en 2020) par jour. Il a économisé ses gains pour acheter la liberté de sa femme.
Il était conducteur du chemin de fer clandestin, qui consistait notamment à cacher des personnes sur sa propriété du comté de Caroline. L'augmentation des évasions réussies a attiré l'attention des forces de l'ordre locales en 1857. Il était considéré comme un « agitateur principal », comme avec l'évasion du Dover Eight , qui a conduit Ben et Rit à se rendre au nord pour éviter les représailles. Ils ont d'abord déménagé à St. Catharines , Ontario au Canada, mais le climat était trop froid pour le couple de 70 ans et ils ont ensuite déménagé à Fleming à l' extérieur d'Auburn, New York.
Rit
Rit est né vers 1785 ou 1787 dans le comté de Dorchester, Maryland . Rit et sa mère Modesty appartenaient à Atthow Pattison et vivaient dans sa ferme de 265 acres près du Blackwater National Wildlife Refuge, à l' est de la convergence des rivières Blackwater et Little Blackwater . Tubman croyait que Modesty était arrivé dans les colonies sur un navire en provenance d'Afrique. Sa grand-mère est peut-être originaire de la région maintenant connue sous le nom de Ghana sur la Gold Coast de l'Afrique de l'Ouest . Les habitants de cette région sont de l' ethnie Ashanti . En 1791, Modesty n'apparaît pas dans le testament de Pattison.
En janvier 1797, Pattison mourut et laissa Rit à sa petite-fille Mary Pattison, qui était l'épouse de Joseph Brodess. Le testament de Pattison stipulait qu'elle et ses enfants devaient être libérés lorsqu'ils atteignaient l'âge de quarante-cinq ans. En 1803, Mary Pattison Brodess épousa Anthony Thompson, qui avait un esclave nommé Benjamin Ross. Elle mourut en 1809 et son fils Edward hérita de sa succession.
Initialement, ses parents et ses frères et sœurs réduits en esclavage vivaient dans la cabane de Ben Ross à la ferme Anthony Thompson à Peters Neck dans le comté de Dorchester, Maryland , dans ce qui est maintenant le Blackwater National Wildlife Refuge . Vers 1823 ou au début de 1824, après la mort de Mary Pattison Brodess Thompson, Edward fit déménager Rit et ses cinq enfants à dix milles de la ferme Brodess à Bucktown, où elle travaillait comme domestique. Edward a vendu sa fille Linah. Il a tenté de vendre son fils Moïse à un marchand d'esclaves de Géorgie, mais Rit a refusé de le cacher dans les bois et sa cabane jusqu'à ce que le marchand abandonne et parte.
Edward Brodess a décidé de ne pas honorer la stipulation du testament de Pattison qui aurait libéré Rit et ses enfants à l'âge de 45 ans. Edward est décédé en 1849. Eliza Ann Brodess a hérité de la succession de son mari Edward. Edward, puis sa femme, Eliza Ann, ont embauché Rit et ont gardé l'argent gagné par Tubman. Gorney Pattison, arrière-petit-fils d'Atthow, a déposé une plainte contre Brodess pour l'argent qu'elle a gagné, car elle et son mari n'avaient pas honoré les souhaits d'Atthow Pattison. Pattison a perdu l'affaire.
Ben a acheté la liberté de sa femme à Eliza Ann Brodess pour 20 $ (équivalent à 556 $ en 2020) en 1854 ou 1855, et l'acte de vente a été enregistré le 11 juin 1855 au tribunal du comté de Dorchester. Rit n'a pas été affranchi parce qu'une loi du Maryland ne permettait pas aux esclaves de plus de 45 ans d'être libérés. Elle a ensuite vécu dans la cabane de Ben dans le comté de Caroline.
Liberté à New York
Craignant d'être vendue du Maryland, Tubman s'est enfuie en 1849. Elle a suivi « l'étoile du nord » et a été aidée par des Blancs et des Noirs pour se diriger vers le nord. Ses parents faisaient partie des personnes qu'elle a emmenées vers le nord et hors de l'esclavage. Ils se sont échappés avec Tubman en 1857.
J'avais franchi la ligne dont je rêvais depuis si longtemps. j'étais libre ; mais il n'y avait personne pour m'accueillir au pays de la liberté, j'étais un étranger dans un pays étranger, et ma maison après tout était dans le vieux quartier des cabanes avec les vieux, et mes frères et sœurs. Mais j'arrivai à cette résolution solennelle : j'étais libre et ils devraient être libres aussi. Je leur ferais un foyer dans le Nord, et le Seigneur m'aidant, j'apporterais la démocratie ici.
- Harriet Tubman
Tubman est arrivée dans le comté de Caroline, dans le Maryland, avec un cheval et un chariot de fortune pour récupérer ses parents, ainsi que les biens qu'ils chérissaient le plus lors de leur voyage vers le nord. Ils ont voyagé de nuit jusqu'à un train qui les a emmenés à Wilmington, Delaware, où ils ont attendu Harriet au domicile de Thomas Garrett . Après un arrêt à Philadelphie pour rencontrer William Still , ils se sont dirigés vers le nord dans un train jusqu'à St. Catharines en Ontario, au Canada, où Tubman avait son quartier général et attendait des esclaves fugitifs.
Tubman a fait un maigre revenu en coupant et en vendant du bois et en travaillant pour les agriculteurs. Ses parents passèrent un hiver difficile, sujets aux maladies dues au froid. William H. Seward , le gouverneur de New York, a aidé à organiser l'achat d'un terrain à Auburn, New York pour Tubman et ses parents. Ses parents ont vécu à Auburn le reste de leur vie. Lorsque Tubman était en voyage sur le chemin de fer clandestin ou pendant la guerre de Sécession , des amis s'occupaient de ses parents. Ben mourut vers 1871 à Auburn, New York. Rit mourut en octobre 1880, à l'âge de près de 100 ans.
Frères et sœurs et autres membres de la famille
Ben et Rit ont eu neuf enfants ensemble. Les dossiers du comté de Dorchester fournissent les noms des quatre sœurs de Harriet : Linah (b. 1808), Mariah Ritty (b. 1811), Sopha (b. 1813), et Rachel-et quatre Brothere : Robert (b. 1816), Ben (b 1824), Henri et Moïse. Harriet considérait également deux de ses nièces comme sœurs : Harriet et Kessiah Jolley.
Edward Brodess a vendu trois des sœurs de Tubman, qu'elle n'a jamais revu. Un commerçant a ensuite voulu acheter son plus jeune frère, Moïse, mais Rit a pu résister à la séparation de son fils.
Chef de train sur le chemin de fer clandestin , Tubman a effectué 13 allers-retours en 10 ans pour conduire environ 70 personnes vers le nord, y compris ses parents, ses frères et sœurs et ses amis vers la liberté. Son premier voyage eut lieu en décembre 1850 lorsque sa nièce Kessiah et ses deux enfants devaient être vendus. Lors de la vente aux enchères, Kessiah a été vendue à son mari John Bowley, un homme noir libre. Avant que les enfants puissent être vendus, la famille est partie avec Tubman pour Philadelphie. Tubman a emmené trois de ses frères et d'autres personnes loin de Peters Neck à Noël 1854. Ce faisant, elle a pris le risque de redevenir esclave ou de lyncher si elle était attrapée, échapper à l'esclavage était particulièrement risqué après l'adoption du Fugitive Slave Act. de 1850 . En conséquence, Tubman a étendu les routes de voyage au Canada, où l'esclavage était interdit.
Trois des frères de Tubman travaillaient dans une plantation près d'un noir libre nommé Jacob Jackson. En 1854, Tubman fit envoyer une lettre à Jackson pour coordonner l'évasion des jeunes hommes. Elle les chercherait chez ses parents à Poplar Neck dans le comté de Caroline. La fin de la lettre déclare "dites à mes frères d'être toujours attentifs à la prière et lorsque le bon navire de Sion arrivera, d'être prêts à monter à bord". Elle craignait particulièrement que ses frères ne soient vendus au Grand Sud.
Pendant dix ans, lors de multiples tentatives, Tubman a tenté de secourir sa sœur Rachel, et ses enfants, Angerine et Ben. Au cours de ces tentatives, Rachel avait été séparée de ses enfants et elle ne partirait pas sans eux. À la fin de 1860, Tubman a découvert que Rachel était décédée et qu'elle était incapable de sauver sa nièce et son neveu.
Son frère John, sa femme Millie et leur fils Moses vivaient à côté de Tubman à Auburn. Un certain nombre de nièces et neveux vivaient à Auburn, New York.
Mariage et enfant
John Tubman
Elle s'est mariée en 1844 à John Tubman, un homme libre. Il était un voisin de Ben Ross. Tubman avait demandé la permission de se marier et de vivre avec John, ce qu'elle avait reçu, mais elle devait toujours travailler pour Broadess. Elle a changé son prénom à peu près au même moment, devenant Harriet Tubman . S'ils avaient eu des enfants, ils auraient été la propriété de la famille Brodess. Voir Partus sequitur ventrem
Réalisant qu'elle allait être vendue après la mort de son esclavagiste, Tubman s'est échappée en 1849, alors qu'elle avait 27 ans. Elle est revenue pour conduire son mari vers le nord avec elle, et elle a apporté un nouveau costume pour lui à porter lors du voyage vers le nord. Cependant, il avait épousé une autre femme qui était libre. Il a été tué en 1867 à la suite d'un différend avec Robert Vincent, un homme blanc, à propos de cendres que Vincent voulait retirer de la maison d'un locataire. Ils se sont battus le matin et Vincent a poursuivi Tubman avec une hache, mais il n'a pas pu l'attraper. Plus tard dans la journée, il a vu Tubman et lui a tiré une balle dans le front. Vincent a continué sans vérifier l'état de Tubman. Tubman a été tué sur le coup. Vincent a été arrêté le 4 novembre 1867. Il a été jugé et déclaré non coupable. Il avait affirmé devant le jury entièrement blanc que Tubman l'avait poursuivi avec une massue.
Nelson Davis
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Tubman s'est établie à Auburn, New York, sur un terrain qu'elle a acheté à William H. Seward au début de 1859 et la maison était un refuge pour la famille et les amis. En 1866, Tubman a rencontré Nelson Davis d'Elizabeth City lorsqu'il est devenu pensionnaire de sa maison. Il a vécu chez elle pendant trois ans et ils se sont mariés le 18 mars 1869 à l'église presbytérienne centrale. Davis avait plus de vingt ans de moins que Tubman. Il était d'abord connu sous le nom de Nelson Charles qui avait travaillé pour une famille Charles et avait probablement échappé à l'esclavage par le chemin de fer clandestin vers 1861, peut-être sur la rivière Pasquotank et le Great Dismal Swamp , qui sont tous deux des sites du National Underground Railroad Network to Freedom . Après s'être échappé, il a changé son nom en Nelson Davis, en utilisant le nom de famille de son père, Milford Davis. Il a vécu dans le comté d'Oneida, New York en 1861. Vers 1863, il s'est enrôlé dans l' armée de l' Union et a combattu pendant la guerre de Sécession . A la fin de la guerre, il est démobilisé au Texas. En 1874, Tubman et Davis ont adopté une fille nommée Gertie.
Tubman et Davis exploitaient une ferme de 7 acres et une entreprise de briques à Auburn. Ils élevaient des poulets et des cochons et cultivaient des pommes de terre, des légumes et des pommes. Tubman vendait du beurre et des œufs. Tubman a également continué à embarquer des gens. Rit Ross vivait dans la maison, tout comme quatre pensionnaires. Entre 1882 et 1884, leur maison à ossature a été incendiée et un bâtiment en brique a été construit. À cette époque, Davis était très malade, nécessitant des soins, et il était incapable de travailler. Un certain nombre de ses porcs souffraient d'une maladie rare qui a d'abord tué 40 porcs. Et, elle a aidé les membres de la famille dans le besoin, comme l'épouse survivante de son neveu John Henry Stewart, Eliza, et ses trois enfants.
Davis est mort en 1888 de la tuberculose. Sous le nom de Harriet Tubman Davis, elle a demandé des prestations de retraite, qui ont été versées aux conjoints d'anciens combattants de la guerre civile.
Remarques
Les références
La source
- Larson, Kate Clifford (2009-02-19). En route pour la terre promise : Harriet Tubman : Portrait d'un héros américain . Groupe d'édition Random House. ISBN 978-0-307-51476-9.