Fourmi pot de miel - Honeypot ant

Fourmi pot de miel
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Fourmis à pot de miel Myrmecocystus , montrant les repletes ou plerergates, leurs abdomens gonflés pour stocker le miel, au-dessus des travailleurs ordinaires
Classement scientifique
Royaume:
Animalia
Phylum:
Arthropodes
Classer:
Insecte
Commander:
Hyménoptères
Famille:
Formicidae
Sous-famille :
Formicinae

Les fourmis à miel , également appelées fourmis à pot de miel , sont des fourmis qui ont des ouvrières spécialisées ( repletes , plerergates , ou rotunds ) qui se gavent de nourriture au point que leurs abdomens gonflent énormément. D'autres fourmis en extraient alors la nourriture , par le processus de trophallaxie . Ils fonctionnent comme des garde-manger vivants . Les fourmis pot de miel appartiennent à l'un des nombreux genres, y compris Myrmecocystus et Camponotus . Ils ont été documentés pour la première fois en 1881 par Henry C. McCook , et décrits plus en détail en 1908 par William Morton Wheeler .

Comportement

De nombreux insectes, notamment les abeilles mellifères et certaines guêpes, collectent et stockent du liquide pour une utilisation ultérieure. Cependant, ces insectes stockent leur nourriture dans leur nid ou dans des rayons. Les fourmis à miel sont uniques en ce qu'elles utilisent leur propre corps comme stockage vivant, utilisé plus tard par leurs congénères lorsque la nourriture est par ailleurs rare. Lorsque le liquide stocké à l'intérieur d'une fourmi en pot de miel est nécessaire, les fourmis ouvrières caressent les antennes de la fourmi en pot de miel, ce qui fait que la fourmi en pot de miel régurgite le liquide stocké de sa récolte .

Anatomie

Les fourmis pot de miel comparées à une main humaine. Les sclérites dorsaux sombres sont largement séparés par la membrane arthrodiale étirée de l'abdomen gonflé de chaque rempli.

L' abdomen d'espèces comme Camponotus inflatus est constitué de sclérites dorsaux durs (plaques rigides) reliés par une membrane arthrodiale plus souple et plus flexible. Lorsque l'abdomen est vide, la membrane arthrodiale est pliée et les sclérites se chevauchent, mais lorsque l'abdomen se remplit, la membrane arthrodiale devient complètement étirée, laissant les sclérites largement séparés.

Écologie

Les nids de Myrmecocystus se trouvent dans une variété d'environnements arides ou semi-arides. Certaines espèces vivent dans des déserts extrêmement chauds, d'autres résident dans des habitats de transition, et d'autres encore peuvent être trouvées dans des forêts qui sont quelque peu fraîches mais toujours très sèches pendant une grande partie de l'année. Par exemple, le Myrmecocystus mexicanus bien étudiéréside dans les habitats arides et semi-arides du sud-ouest des États-Unis. Les ouvrières stériles de cette espèce agissent comme plerergates ou réapprovisionnent pendant les périodes de pénurie alimentaire. Lorsque les pléregats sont complètement engorgés, ils deviennent immobiles et pendent des plafonds des nids souterrains. D'autres ouvrières les vident de leurs réserves de nourriture liquide pour nourrir le reste de la colonie. Les Plerergates peuvent vivre n'importe où dans le nid, mais dans la nature, ils se trouvent profondément sous terre, incapables de se déplacer, gonflés à la taille d'un raisin.

Chez Camponotus inflatus en Australie, les replets formaient 49 % (516 fourmis) d'une colonie de 1063 fourmis et 46 % (1835 fourmis) d'une colonie de 4019 fourmis. La plus petite colonie contenait six reines aptères. La plus grande colonie avait 66 chambres contenant des replets, avec un maximum de 191 replets dans une chambre. Le plus grand rempli mesurait 15 millimètres de long et avait une masse de 1,4 gramme. Le nid avait une profondeur maximale de 1,7 mètre et les tunnels s'étendaient sur 2,4 mètres depuis l'entrée du nid. Les ouvrières sont allées chercher leur nourriture pendant la journée pour récolter le nectar des nectaires de Mulga et la viande de la carcasse d'un lézard à langue bleue Tiliqua .

Genres

Le stockage des aliments en pot de miel a été adopté dans plusieurs genres de fourmis saisonnièrement actives :

Dans la culture humaine

Informations complémentaires: Entomophagie , Insectes comme nourriture et Insectes en culture

Les fourmis pot de miel telles que Melophorus bagoti et Camponotus spp. sont des insectes comestibles et font occasionnellement partie du régime alimentaire de divers Australiens indigènes . Ces personnes grattent la surface pour localiser les tunnels verticaux des fourmis, puis creusent jusqu'à deux mètres de profondeur pour trouver les pots de miel. Papunya , dans le Territoire du Nord de l' Australie, tire son nom d'une histoire de création de fourmis à miel, ou Dreaming , qui appartient aux habitants de la région, comme les Warlpiri . Les fourmis de miel ont été célébrées dans le Mouvement Art désert occidental est le miel Ant Peinture murale , peinte en 1971.

Voir également

Les références

Liens externes