Hungerfordia (algue) - Hungerfordia (alga)
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Hungerfordia |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Plantes |
| Division: | incertae sedis |
| Genre: |
† Hungerfordia Fry et les banques, 1955 |
| Espèce type | |
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Hungerfordia dichotoma Fry et Banks, 1955
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Hungerfordia est un genre d'algues marines présumées décrites pour la première fois par Fry et Banks en 1955 en décrivant Hungerfordia dichotoma des strates du Dévonien supérieur. Elle a été interprétée comme une algue brune ( phéophyte ) probable bien que la possibilité qu'elle représente une algue rouge ( rhodophyte ) n'est pas exclue - le défi taxonomique étant que les algues rouges et brunes modernes sont différenciées sur la base de la couleur et de la structure cellulaire qui sont non conservé dans les taxons fossiles (Hiller et Gess, 1996, Gess et Whitfield). Douglas et Jell (1985) ont suggéré que Buthotrephis trichotoma et B. divaricata devraient en outre être transférés de Buthotrephis à Hungerfordi a. Une autre espèce, Hungerfordia fionae du Dévonien supérieur d'Afrique du Sud est connue à partir du plus grand échantillon, dont l'analyse suggère que les variations utilisées pour différencier H. dichotoma et H. trichotoma peuvent représenter des variations de croissance imputables à un seul taxon. Les fossiles de Hungerfordia fionae ne sont encore enregistrés que dans la lagerstätte de Waterloo Farm à Makhanda, dans l'Est du Cap , en Afrique du Sud et ont été mentionnés pour la première fois dans la littérature en 1991 comme des «algues à lobes terminaux» par Fiona Taylor. Avec d'autres fouilles, au cours des années suivantes, des centaines de spécimens de Hungerfordia ont été collectés, qui sont hébergés dans le Devonian Ecosystems Laboratory, Albany Museum à Makhanda, Eastern Cape - (avec d'autres bons exemples encore ajoutés à la collection lors des fouilles en cours (2021 ) par l'équipe de recherche du Devonian Ecosystems Project). Hungerfordia fionae comprend des axes dichotomiques et se différencie des autres espèces par la présence de petits appendices ressemblant à des bourgeons le long des marges, qui sont conservés dans une minorité de spécimens et peuvent plus souvent avoir disparu pendant la vie ou pendant le transport. Ceux-ci ont été comparés aux bourgeons produits pendant la phase fertile des algues Rhodophytes modernes. On pense que H. fionae vivait probablement dans la partie à prédominance marine du système estuarien de la ferme Waterloo et qu'il a dérivé plus loin dans le système lacustre estuarien par l'action des marées. Ici, ils ont été conservés en grand nombre en raison de l'eau de fond anoxique et des conditions d'eau calme qui ont permis une préservation inhabituelle des tissus mous. Ils sont souvent conservés aux côtés d'algues charophytes, représentatives des conditions fraîches à saumâtres, démontrant la dynamique des clines de salinité en milieu estuarien, ainsi que des fragments de plantes terrestres et de faune estuarienne.
La description
Hungerfordia fionae peut être caractérisé par ses branches thalloïdes aux extrémités arrondies qui portent des énations (ou excroissances) ressemblant à des bourgeons sur les bords. Les spécimens ont une taille moyenne de 60 mm de long et de 60 à 65 mm de large. Bien qu'incomplets, les spécimens suggèrent une structure à quatre frondes émergeant de deux bifurcations initiales rapprochées. Les branches mesurent 3 à 4 mm avec des bifurcations qui se produisent à des intervalles irréguliers et souvent distants d'environ 15 mm, mais parfois à des intervalles négligeables ou même plus grands. Le nombre de bifurcations peut aller jusqu'à sept. Une caractéristique qui distingue Hungerfordia fionae des autres espèces similaires est la présence de caractéristiques circulaires en forme de bourgeon qui sont considérées comme des structures de reproduction.