Sentier de l'Iditarod - Iditarod Trail

Carte des sentiers historiques et actuels de l'Iditarod.

Le sentier Iditarod , également connu sous le nom de sentier Seward-to-Nome , est un réseau de sentiers historiques et contemporains de plus de 1 600 km dans l'État américain de l' Alaska . Le sentier a commencé comme un ensemble de sentiers établis par les peuples autochtones de l'Alaska . Son itinéraire traversait plusieurs chaînes de montagnes et vallées et traversait de nombreux établissements historiques en route de Seward à Nome . La découverte d'or autour de Nome a amené des milliers de personnes sur cette route à partir de 1908. Des relais routiers pour les gens et des granges pour chiens ont surgi tous les 20 milles environ. En 1918, la Première Guerre mondiale et l'absence de « fièvre de l'or » ont entraîné beaucoup moins de voyages. La piste a peut-être été oubliée, à l'exception de l'épidémie de diphtérie de 1925 à Nome. Dans l'un des derniers grands exploits des traîneaux à chiens, vingt conducteurs et équipes ont transporté le sérum salvateur sur 674 miles (1 085 km) en 127 heures. Aujourd'hui, l' Iditarod Trail Sled Dog Race sert à commémorer le rôle joué par le sentier et ses traîneaux à chiens dans le développement de l'Alaska, et l'itinéraire et une série de sentiers de liaison ont été désignés Iditarod National Historic Trail .

Sentier historique de l'Iditarod

Le sentier Iditarod était un sentier qui reliait un point à 80 km au nord de Seward, en Alaska , où se terminait un précurseur du chemin de fer de l' Alaska , à travers Iditarod, en Alaska , puis à Nome . Le sentier faisait environ 1 150 milles (1 850 km) de long. Les antécédents du sentier Iditarod étaient les sentiers indigènes des Indiens Athabaskan Dena'ina et Deg Hit'an et des Esquimaux Inupiaq et Yup'ik .

Depuis son début, le sentier longe Turnagain Arm , traverse Crow Pass, descend la vallée de la rivière Eagle et se dirige vers le nord jusqu'au poste de traite de Knik, en Alaska , la plus grande ville de l'Upper Cook Inlet jusqu'à la fondation de la ville ferroviaire d' Anchorage en 1915. Le sentier passait ensuite vers l'ouest à travers les vallées de la rivière Susitna et de la rivière Yentna et sur la chaîne de l' Alaska et le col Rainy. À l'ouest de la chaîne de l'Alaska, le sentier traversait la vallée de la rivière Kuskokwim jusqu'aux collines à l'ouest de McGrath et pénétrait dans le district minier de la rivière Innoko et dans la ville d' Ophir . Après Ophir, le sentier allait vers le sud-ouest à travers les montagnes Kuskokwim jusqu'à Iditarod.

Le sentier allait au nord d'Iditarod à travers les villes maintenant abandonnées de Dikeman et Dishkaket, puis au nord-ouest jusqu'au village de Kaltag . Le sentier suivait ensuite le Kaltag Portage de 140 km de long, un ancien sentier de commerce autochtone, jusqu'à Unalakleet , sur le Norton Sound . À partir d'Unalakleet, le sentier longeait vers le nord et l'ouest le rivage de la péninsule de Seward , passant par les villages de Shaktoolik , Koyuk et Golovin . Il a ensuite pris fin sur la rue Front à Nome.

Le sentier était utilisé pendant l'hiver par des mushers à chiens avec de gros traîneaux de marchandises transportant jusqu'à 1 100 livres (500 kg) de marchandises.

Histoire

Début du sentier historique national Iditarod à Seward, Alaska

Lorsque les explorateurs et les prospecteurs américains sont arrivés dans le nord, ils ont rapidement appris des autochtones de l'Alaska que les attelages de chiens de traîneau étaient le seul moyen de déplacer de manière fiable les marchandises et les personnes à travers le paysage gelé. Ce n'est pas par hasard que le "Seward to Nome Trail", comme l'Iditarod s'appelait à l'origine, a été cartographié et marqué pour la première fois en 1908 par une équipe de quatre personnes de l' Alaska Road Commission soutenue par des attelages de chiens.

... avoir deux paniers de traîneaux et 18 ensembles de harnais pour chiens fabriqués ... à Seward, nous avons passé cinq jours à "essayer des chiens" et à remballer la tenue prête pour le voyage ...

—  WL Goodwin (1908)

Neuf mois après l'arpentage de la route, deux prospecteurs ont fait une « grève de Noël » dans le district minier d'Iditarod, et la dernière grande ruée vers l'or a eu lieu. Entre 1910 et 1912, 10 000 chercheurs d'or se sont rendus dans l'"Inland Empire" de l'Alaska. Au cours des années suivantes, ils ont extrait 30 millions de dollars d'or du sol.

... au mois de mars je suis parti pour le nord. C'était il y a de nombreuses années, alors qu'il n'y avait que deux modes de déplacement, les chiens en bouillie ou simplement en bouillie.

—  Charles Lee Cadwallader

Relais routiers et étables à chiens

Avec la précipitation, les entrepreneurs ont rapidement érigé des relais routiers et des granges pour chiens le long du sentier à une journée de trajet pratique les uns des autres (environ 20 milles) pour abriter et nourrir les utilisateurs du sentier. Les expéditeurs de fret, les transporteurs de courrier et les passagers aisés utilisaient des traîneaux à chiens. Les piétons les moins fortunés utilisaient des raquettes, des skis et occasionnellement un vélo.

Les repas coûtaient deux dollars chacun, et les couvertures étalées sur du foin sauvage sur une couchette à poteaux coûtaient encore deux dollars. Des prix élevés pour l'époque, mais une cabane à l'ombre de Denali est loin de la civilisation.

—  Harold Penkenpaugh, Pépites et haricots

En 1918, la bousculade s'est inversée. De nouveaux contrats postaux d'hiver contournent la ville en déclin d'Iditarod au profit de routes plus directes vers Nome, et la Première Guerre mondiale éloigne les jeunes mineurs et travailleurs des champs aurifères.

Le Cape Nome Roadhouse est le dernier relais routier historique sur le sentier Iditarod et est inscrit au registre national des lieux historiques .

Sérum de Nome

Article détaillé : Sérum de 1925 à Nome

Au cours de l'hiver 1925, une épidémie mortelle de diphtérie a semé la peur dans le cœur des habitants de Nome. La glace hivernale avait fermé la ville portuaire du monde extérieur sans suffisamment de sérum pour inoculer ses habitants. Le sérum d'Anchorage a été transporté d'urgence par train à Nenana et récupéré par un relais de chiens de traîneau. Vingt des meilleurs mushers d'Alaska et leurs équipes ont transporté le sérum à 1 085 km (674 miles) de Nenana à Nome en un peu plus de 127 heures.

Ce devait être l'un des derniers grands exploits des chiens de traîneau. En une décennie, le transport aérien a remplacé l'attelage de chiens de traîneau comme moyen privilégié d'expédition du courrier. Avec le ralentissement de l'extraction de l'or, la plupart des relais routiers ont fermé, les villes en plein essor se sont vidées et le sentier Iditarod est tombé en désuétude.

Un effort de partenariat rouvre l'Iditarod Trail

Traîneau à chiens et course en équipe le long du sentier enneigé de l'Iditarod
Traîneau à chiens sur le sentier de l'Iditarod

Les travaux sur les sentiers ne sont jamais terminés.

-  Joe Redington Sr., "père de l'Iditarod"

La forêt et la toundra ont récupéré le sentier Iditarod pendant près d'un demi-siècle jusqu'à ce que les Alaskiens, dirigés par Joe Redington Sr., rouvrent les routes. Pour attirer l'attention sur le rôle joué par les chiens dans l'histoire de l'Alaska, Redington et ses amis ont créé une course épique de chiens de traîneau d'Anchorage à Nome. L' Iditarod Trail Sled Dog Race a finalement relancé le mushing de chiens en Alaska et dans le monde. Après des années d'efforts de Redington et de la délégation du Congrès de l'Alaska, l'Iditarod a été désigné sentier historique national en 1978.

Gestion du Sentier Historique

La majeure partie du sentier historique d'Iditarod est située sur des terres publiques gérées par l'État de l'Alaska ou des agences fédérales, bien que certains segments passent sur des terres privées. Aucune entité ne gère l'intégralité du sentier historique - la gestion est guidée par un plan de coopération adopté par les agences étatiques et fédérales au milieu des années 1980. Le Bureau fédéral de gestion des terres coordonne la gestion coopérative du sentier et est le principal point de contact pour les questions impliquant l'ensemble du sentier.

Chaque année, des groupes locaux, des clubs communautaires et des particuliers consacrent du temps et de l'argent à l'entretien et à l'amélioration du sentier Iditarod. L'organisation à but non lucratif Iditarod National Historic Trail Inc. aide à protéger et à améliorer le sentier et à maintenir la « tradition du sentier » en vie.

Parcours de l'Iditarod

L' Iditarod Trail Sled Dog Race , du nom de la ville aujourd'hui abandonnée d' Iditarod , commémore la dernière grande ruée vers l'or en Amérique vers les champs aurifères d'Iditarod et le rôle essentiel que les chiens ont joué dans la colonisation et le développement de l'Alaska. C'est un mythe commun que la course commémore le relais en traîneau à chiens connu sous le nom de "Serum Run" de 1925 de Nenana à Nome. L'Iditarod Trail Sled Dog Race a été créé pour la première fois par Joe Redington Sr. au début de 1973 pour encourager la désignation de l'Iditarod Trail en tant que sentier historique national, ramener la tradition mourante du traîneau à chiens dans les villages de l'Alaska et promouvoir le sport. des courses compétitives de traîneaux à chiens.

Aujourd'hui, la course suit une grande partie de l'itinéraire principal du sentier historique national de l'Iditarod, avec un segment alternant au nord ou au sud, selon l'année. (Ces segments font également partie du sentier historique national de l'Iditarod). Chaque année impaire (c'est-à-dire 2011), la course parcourt la route sud d'Ophir à Kaltag en passant par la ville fantôme d'Iditarod. Les années paires, la course se déplace vers le nord d'Ophir en passant par Ruby et Galena jusqu'à Kaltag. Le Serum Run de 1925 suivait 500 miles (800 km) de sentier (maintenant désigné comme le système de sentiers historiques nationaux d'Iditarod) entre Ruby et Nome. La course à propulsion humaine Iditarod Trail Invitational pour les cyclistes, les coureurs et les skieurs suit également le sentier Iditarod de Knik à McGrath avec une course de 350 milles et à Nome dans la course de 1000 milles.

Remarques

Les références

Liens externes