James Rorke - James Rorke
James "Jem" Rourke (1827-24 octobre 1875) était un colon et commerçant d'origine irlandaise en Afrique australe. Il a servi comme civil dans le commissariat de l' armée britannique en 1846 pendant la septième guerre des Xhosa . En 1849, Rorke acheta une ferme dans la colonie du Natal , à la frontière avec le Zululand, près d'un passage de rivière connu sous le nom de Rorke's Drift . Il a établi un poste de traite qui a conduit à de bonnes relations avec les Zoulous. Rorke s'est suicidé en 1875. Sa propriété a joué un rôle clé dans la guerre anglo-zouloue de 1879 et a été le site de la bataille de Rorke's Drift .
Jeunesse
Le père de Rorke était un soldat irlandais, il est arrivé à Mossel Bay avec un régiment irlandais de l'armée britannique en 1821 ; il y avait un afflux de colons britanniques en Afrique australe au cours de cette période. Le père de Rorke a combattu dans des guerres contre des tribus africaines avant de s'installer dans la colonie du Cap après la fin de sa période d'enrôlement ou après avoir déserté. James Rorke est né en 1827.
Rorke a servi en tant que civil au sein du commissariat de l' armée britannique (département des approvisionnements) lors de la septième guerre des Xhosa en 1846. À la fin de cette année, il s'était installé à Durban dans la colonie récemment établie du Natal . En 1847, il a commencé à déménager « vers l'arrière-pays » vers la frontière avec le Zoulouland .
La dérive de Rorke
Rorke a acheté une propriété de 3 000 acres (1 200 hectares) à la frontière du Zululand en 1849. Sa propriété se trouvait sur la rive natale de la rivière Buffalo, au-delà de laquelle se trouvait le territoire zoulou. Les terres de Rorke comprenaient la seule dérive , une traversée de rivière peu profonde, sur plusieurs kilomètres en amont ou en aval et cela a été connu sous le nom de dérive de Rorke . Il s'étendait également sur un sentier de chasse allant de la frontière jusqu'à la colonie de Helpmekaar . Rorke était aussi un chasseur.
Rorke a construit sa maison à environ 0,40 km de la dérive, sur une terrasse plate au pied de la colline de Shiyane. La structure à un étage avait un long plan; il a été construit en brique et en pierre de fabrication locale avec des toits de chaume. Sa maison était d'une disposition inhabituelle, Rorke ayant une aversion pour les portes intérieures et les fenêtres. Cinq des chambres n'étaient accessibles que par des portes extérieures, les six autres chambres formant deux suites autonomes. Cinq des chambres n'avaient aucune fenêtre. La façade comportait une véranda couverte qui donnait sur le potager de Rorke. Il a nommé sa ferme Tyeana.
À la fin de 1849, Rorke était devenu commerçant et agriculteur. Pour faciliter ses affaires, il avait construit un magasin séparé, de construction similaire à sa maison, et un enclos à bétail en pierre brute. Rorke a également été le pionnier d'une route traversant la dérive vers le Zoulouland, qui est devenue populaire auprès des chasseurs et des commerçants. Grâce à son commerce, Rorke a maintenu de bonnes relations avec les Zoulous de l'autre côté de la frontière qui, luttant avec le nom de Rorke, ont nommé son poste KwaJimu (ce qui signifie « [lieu] de Jimu »). Il était un bon ami de Sihayo kaXongo , le chef zoulou du territoire de l'autre côté de la rivière Buffalo. Rorke a servi comme cornet dans la Buffalo Border Guard , une unité de milice coloniale et était un agent frontalier pour le gouvernement du Natal.
Mort et séquelles
Rorke s'est suicidé par balle le 24 octobre 1875, apparemment lorsqu'il a manqué de gin. Ses derniers souhaits étaient d'être enterré à proximité sous 3 pieds (0,9 m) de béton, car il savait que les Zoulous avaient tendance à creuser des tombes européennes à la recherche d'objets de valeur ou de parties du corps à utiliser dans leur médecine. Parce que la région était peu peuplée, les funérailles de Rorke ont été conduites par un missionnaire écossais de Dundee , à environ 25 miles (40 km) de distance et les participants sont venus jusqu'à 40 miles (64 km) de distance. Le dernier testament de Rorke fut publié en 1876 et parmi ses possessions figuraient « un fusil, un fusil Dble [à double canon ?] et un revolver à cartouches » ; cependant sa femme est restée sans ressources.
Mme Rorke a été forcée de vendre la propriété de Rorke à une société missionnaire suédoise en 1878. La société a installé le révérend Otto Witt au poste. Witt a repris la maison de Rorke et a transformé son ancien magasin en église. Pendant la guerre anglo-zouloue, l'armée britannique utilisa la maison comme hôpital et l'église comme magasin ; c'était le site de la défense improvisée réussie contre une force zouloue supérieure lors de la bataille de Rorke's Drift les 22/23 janvier 1879, au cours de laquelle la maison de Rorke a brûlé. Le site de Rorke's Drift est maintenant un musée et une église, la tombe de Rorke peut être visitée.
Les références
Bibliographie
- Greaves, Adrien (2005). Traversée du bison : la guerre zouloue de 1879 . Londres : Cassell. ISBN 978-0-3043-6725-2.
- Greaves, Adrien (2012). La dérive de Rorke . Orion. ISBN 978-1-78022-497-8.
- Chevalier, Ian (2004). Le livre du musée national de l'armée de la guerre zouloue . Livres Pan. ISBN 033-0-48629-2.
- Morris, Donald R. (1965). Le lavage des lances . Plume et épée . ISBN 067-1-63108-X.
- David, Saül (2004). Zulu : L'héroïsme et la tragédie de la guerre zouloue . Londres : Pingouin . ISBN 978-0-670-91474-6.