Générations de chasseurs à réaction - Jet fighter generations

Les générations de chasseurs à réaction classent les sauts technologiques majeurs dans le développement historique du chasseur à réaction . Différentes autorités ont identifié différents sauts technologiques comme étant les principaux, divisant le développement des combattants en différents nombres de générations. Cinq générations sont désormais largement reconnues, et le développement d'une sixième est en cours.

Classification

En 1990, l'historien de l'air Richard P. Hallion a proposé une classification des chasseurs à réaction en six générations jusqu'à cette époque. D'autres schémas comprenant cinq générations jusqu'à environ la même période ont depuis été décrits, bien que les lignes de démarcation entre les générations diffèrent. Taylor et Guilmartin en nomment quatre ; subsonique, transsonique, supersonique et Mach 2, et ajouter une cinquième "nouvelle" génération avec une capacité multimission et culminant dans des types tels que le F-16 et le MiG-29. Une publication Web de la NASA divise le développement des jets en cinq étapes ; pionnier (aile droite), aile en flèche, transsonique, des années 1960 et 1970, aboutissant à des types tels que le F-15, le F-16 et l'AV-8A.

Dans les années 1990, une division différente est entrée en service en Russie, où un chasseur de "cinquième génération" a été proposé comme un contre au Lockheed Martin F-35 , tandis qu'une quatrième génération précédente comblait le vide depuis l'ère F-15/16. Cela a effectivement condensé les classifications précédentes à trois générations. En 2004, Aerospaceweb a répertorié une de ces divisions en cinq générations. Bien que les détails diffèrent, la classification de base en cinq générations a depuis été largement adoptée.

Les critères exacts pour les différentes étapes de génération ne sont pas universellement acceptés et sont sujets à une certaine controverse. Par exemple Lockheed Martin a appliqué le terme « cinquième génération » à ses avions F-22 et F-35 , mais cela a été contesté par ses concurrents Eurofighter et Boeing IDS . Il a été suggéré que Lockheed Martin « a qualifié le F-35 de chasseur de « cinquième génération » en 2005, terme qu'il a emprunté à la Russie en 2004 pour décrire le F-22 », ou que l' ère de l' après-guerre froide , L'approche par les coûts du Saab Gripen devrait le qualifier de jet de sixième génération. Certains comptes ont subdivisé la 4e génération en 4 et 4,5, ou 4+ et 4++.

Le tableau ci-dessous montre comment certains auteurs ont réparti les générations.

Cinq générations sont désormais communément reconnues, la cinquième représentant la dernière génération en service (à partir de 2012).

Les futurs types à un stade précoce de développement devraient avoir des capacités encore améliorées et sont connus sous le nom de sixième génération.

Le reste de cet article suit largement l'analyse de Baker.

Première génération

Le Me 262 a été le premier chasseur à réaction opérationnel

Les premiers chasseurs à réaction sont apparus pendant et après les dernières années de la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient similaires à bien des égards à leurs contemporains à moteur à pistons, ayant des ailes droites et non balayées et étant en bois et/ou en alliage léger (le Me 262 avait une aile légèrement balayée, mais cela a été fait principalement pour atteindre l'équilibre et le balayage était délibérément gardé trop peu pour avoir un effet aérodynamique significatif.) Ils avaient peu ou pas d'avionique, leur armement principal étant des canons à commande manuelle. Le Heinkel He 162 et le Gloster Meteor ont également servi en temps de guerre, tandis que des types tels que le de Havilland Vampire et le Lockheed F-80 étaient encore en service opérationnel à la fin de la guerre.

L'introduction de l'aile en flèche a permis d'atteindre des vitesses transsoniques, mais la contrôlabilité était souvent limitée à de telles vitesses. Ces avions visaient généralement le rôle d'intercepteur de supériorité aérienne. Les types notables qui ont participé à la guerre de Corée de 1950-53 incluent le Mikoyan-Gurevich MiG-15 soviétique et le F-86 Sabre nord-américain . Le Hawker Hunter est apparu trop tard pour la guerre mais a été largement utilisé et a participé à plusieurs plus tard.

Deuxième génération

La guerre de Corée de 1950-1953 a forcé une refonte majeure. Les canons se sont révélés inadaptés à des vitesses aussi élevées, tandis que le besoin d'une capacité multirôle dans le soutien sur le champ de bataille a été redécouvert. Les types d'intercepteurs apparus après la guerre ont utilisé des moteurs à postcombustion pour donner des performances à Mach 2, tandis que les missiles radar et à tête chercheuse infrarouge ont considérablement amélioré leur précision et leur puissance de feu. Les séries américaines Century telles que le Lockheed F-104 Starfighter , ainsi que le MiG-21 russe , l' English Electric Lightning et le français Dassault Mirage III étaient typiques de cette époque. De nombreux types ont rapidement été compromis par des adaptations pour les rôles de soutien sur le champ de bataille et certains d'entre eux persisteraient dans de nouvelles variantes pour plusieurs générations.

Troisième génération

La prochaine génération de chasseurs a été conçue dès le départ pour être multirôle. Ils devaient transporter une large gamme d'armes et d'autres munitions telles que des missiles air-sol et des bombes à guidage laser, tout en étant également capables de s'engager dans des interceptions air-air au-delà de la portée visuelle. Leur avionique de soutien comprenait un radar à impulsions Doppler, un ciblage hors champ et des systèmes d'avertissement de terrain.

L'avènement de moteurs à double flux plus économiques a permis d'allonger la portée et les temps de sortie, tandis qu'une poussée accrue ne pouvait que partiellement offrir de meilleures performances et une meilleure maniabilité sur toute la plage de vitesse. Certains concepteurs ont eu recours à la géométrie variable ou à la poussée vectorielle pour tenter de concilier ces contraires. Des types tels que le McDonnell Douglas F-4 Phantom , le General Dynamics F-111 , le Mikoyan-Gurevich MiG-23 , le Sukhoi Su-17 et le Hawker Siddeley Harrier ont eu plus ou moins de succès.

Quatrième génération

Suite aux succès mitigés de la génération multirôle, des technologies avancées ont été développées, telles que le fly-by-wire, les matériaux composites, les rapports poussée/poids supérieurs à l'unité, l'hypermaniabilité, l'avionique numérique avancée et les capteurs tels que le radar synthétique et la recherche infrarouge. -and-track, et furtif. Comme ceux-ci apparaissaient au coup par coup, les concepteurs sont d'abord et avant tout revenus au combattant, mais avec des rôles de soutien définis comme des développements anticipés. Le General Dynamics F-16 a introduit les commandes de vol électroniques et la fusion aile-corps, tandis que le Saab 37 Viggen a innové en matière de configuration aérodynamique avec ses avant-plans canard . L'anglo-américain Harrier II et le russe Sukhoi Su-27 ont mis en évidence une extrême maniabilité avec, respectivement, des tuyères d'échappement renforcées pour le viffing ( vectorisation en vol vers l'avant ) et le contrôle des manœuvres à des angles d'attaque élevés comme dans le Cobra de Pougatchev . Le Panavia Tornado est resté multi-rôle mais a développé un capteur défensif/offensif, une avionique et une suite d'armes particulièrement capables d'attaques au sol anti-radar et anti-missile, tandis que le Lockheed F-117 a introduit la furtivité comme concept de conception. L'Armée populaire de libération (APL) chinoise avec un système de génération différent classe la plupart des combattants de quatrième génération comme la troisième génération.

4.5 génération

Les variantes ultérieures de ces avions et d'autres ont progressivement amélioré leurs technologies caractéristiques et incorporé de plus en plus d'aspects les uns des autres, tout en adoptant certaines technologies émergentes de cinquième génération telles que les communications numériques à haute capacité, amenant certains commentateurs à identifier les générations intermédiaires comme 4.5 ou 4+ et 4++. Le Mikoyan-Gurevich MiG-35 est un développement du MiG-29 avec une avionique de cinquième génération, ce qui a conduit certains commentateurs à le classer comme entièrement de cinquième génération. Les tout nouveaux types de génération 4.5 comprennent le HAL Tejas , le CAC/PAC JF-17 Thunder , l' Eurofighter Typhoon , le Dassault Rafale , le Sukhoi Su-35 et le Saab Gripen . Beaucoup de ces types restent en service de première ligne en 2021.

Cinquième génération

L'énorme avancée du calcul numérique et des réseaux mobiles qui a commencé dans les années 1990 a conduit à un nouveau modèle de présence avancée C ³ ( commandement, contrôle et communications ) sophistiquée au-dessus du champ de bataille. Ces avions étaient auparavant de grands types de transport adaptés à ce rôle, mais la technologie de l'information avait progressé au point qu'un avion beaucoup plus petit et plus agile pouvait désormais transporter les systèmes de données nécessaires. Une automatisation sophistiquée et des interfaces humaines pourraient réduire considérablement la charge de travail de l'équipage et il était désormais possible de combiner les rôles de C ³ , de chasseur et de soutien au sol dans un seul avion agile. Un tel chasseur – et son pilote – devrait être capable de flâner pendant de longues périodes, de tenir bon au combat, de rester conscient du champ de bataille et de changer de rôle de manière transparente au fur et à mesure que la situation évolue.

Des progrès parallèles dans les matériaux, la technologie des moteurs et l'électronique rendaient une telle machine possible. Dès le début du nouveau millénaire, des concepts de systèmes avancés tels que les casques intelligents, la fusion capteur/données et les drones d'attaque subsidiaires sont devenus des réalités. Le rapprochement et l'intégration de ces avancées, ainsi que celles de la quatrième génération, ont créé ce qui est devenu la cinquième génération de combattants. Le premier d'entre eux est généralement reconnu comme étant le Lockheed Martin F-22 . Les types suivants incluent le Lockheed Martin F-35 , le Sukhoi Su-57 , le Chengdu J-20 et le Shenyang FC-31 . Le système de classification des combattants de l'Armée populaire de libération de la Chine désigne cette génération de combattants comme la quatrième génération.

Sixième génération

Alors que la cinquième génération n'entre en service que lentement, l'attention se tourne déjà vers une sixième génération de remplacement. Les exigences pour un tel combattant sont en débat. Les capacités de cinquième génération de capacité de survie sur le champ de bataille, de supériorité aérienne et de soutien au sol devront être améliorées et adaptées au futur environnement de menace. Le temps et le coût de développement sont susceptibles de s'avérer des facteurs majeurs dans l'élaboration de feuilles de route pratiques. Une grande inconnue est la mesure dans laquelle les drones et autres technologies sans pilote à distance pourront participer, soit en tant qu'avions satellites sous un chasseur de commandement de sixième génération, soit même en remplaçant le pilote dans un avion de commandement autonome ou semi-autonome. Des études telles que le programme américain F/A-XX et BAE Systems Tempest dirigé par le Royaume-Uni sont en cours. Des exigences spécifiques sont anticipées par certains observateurs pour se cristalliser vers 2025.

Les références

Citations

Bibliographie

• David Boulanger ; Combattants de cinquième génération , Mortons, 2018.
• Jim Winchester (15 décembre 2011). Jet Fighters à l'intérieur et à l'extérieur . Armes de guerre. New York : Le groupe d'édition Rosen . ISBN 978-1448859825.