Déversoir John Jenner - John Jenner Weir
John Jenner Weir , FLS, FZS (9 août 1822 - 23 mars 1894) était un entomologiste amateur anglais , ornithologue et fonctionnaire britannique . Il est surtout connu aujourd'hui pour être l'un des naturalistes qui a correspondu et fourni des données importantes à la fois à Charles Darwin et à Alfred Russel Wallace .
Il a joué un rôle particulièrement important dans la formulation de la théorie de l' aposématisme de Wallace , fournissant la première preuve expérimentale de l'efficacité de la coloration d'avertissement chez les chenilles.
Weir était l'un des trois juges de la première exposition féline , en Grande-Bretagne.
Vie et carrière dans la fonction publique
Weir est né le 9 août 1822 à Lewes dans l' East Sussex . Il rejoint le service des douanes en 1839, atteignant le poste élevé de comptable et contrôleur général des douanes à Londres en 1874. Il occupera ce poste jusqu'à sa retraite en 1885.
Travailler comme naturaliste
Weir était un naturaliste amateur qui s'intéressait à l' entomologie , l'étude des insectes, l' ornithologie , l'étude des oiseaux et la botanique , l'étude des plantes. Son intérêt initial était pour les lépidoptères (papillons et mites) et le premier article qu'il publia, en 1845, concernait la découverte du rare papillon forestier, Jordanita (Adscita) globulariae , à Lewes. Il était connu pour son travail de collecte et de fixation de très petits lépidoptères jusqu'à ce qu'un accident en 1870 ait entraîné la perte de la moitié supérieure de son pouce gauche, ce qui l'empêchait de fixer de très petits insectes. Il a gardé des oiseaux dans une volière dans son jardin où il a mené des expériences sur la prédation des insectes par les oiseaux.
Weir était une figure bien connue et populaire parmi ses collègues entomologistes britanniques. Pendant quatre ans, il a été trésorier de la Société d'entomologie de Londres et à deux reprises son vice-président. Peu de temps avant sa mort, il a été élu président de la South London Entomological and Natural History Society . Il était membre de la Linnean Society et de la Zoological Society .
Correspondance avec Darwin
Weir était un correspondant fréquent de Charles Darwin . Darwin a cité un certain nombre de ses observations dans The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex , ainsi que dans The Variation of Animals and Plants Under Domestication , et The Expression of the Emotions in Man and Animals .
Coloration d'avertissement
Dans la lettre de 1867 à Charles Darwin dans laquelle il proposait son hypothèse de coloration d'avertissement chez les animaux, Alfred Russel Wallace attribue à Weir l'observation clé selon laquelle les oiseaux de sa volière ne captureraient pas et ne mangeraient pas un certain type de papillon blanc commun. Après que Wallace ait demandé à la Société entomologique de Londres des données pour tester son hypothèse, Weir a mené deux ans d'expériences sur la prédation des oiseaux sur les chenilles avec une variété de schémas de couleurs différents, fournissant les premières données concrètes à l'appui de la théorie.
Des années plus tard, Wallace donnerait le récit suivant des expériences :
- M. Jenner Weir a été le premier à expérimenter dix espèces de petits oiseaux dans sa volière, et il a découvert qu'aucune d'entre elles ne mangerait les chenilles remarquables à peau lisse suivantes : Abraxas grossulariata , Diloba caeruleocephala , Anthrocera filipendula et Cucullia verbasci . Il a également constaté qu'ils ne toucheraient aucune larve poilue ou épineuse, et il était convaincu que ce n'étaient pas les poils ou les épines, mais le goût désagréable qui les a fait rejeter, car dans un cas une jeune larve lisse d'un poilu espèces, et dans un autre cas la pupe d'une larve épineuse, ont été également rejetées. En revanche, toutes les chenilles vertes ou brunes ainsi que celles qui ressemblent à des brindilles étaient goulûment dévorées.
Exposition féline Crystal Palace
John Jenner Weir a été l'un des trois juges de la première exposition féline compétitive connue , qui s'est tenue au Crystal Palace en 1871. Elle a été organisée par son frère, l'artiste Harrison Weir , qui a également été juge.
Décès
Il est décédé d'une insuffisance cardiaque le 23 mars 1894, quelques semaines seulement après avoir participé à sa dernière réunion de la South London Entomological and Natural History Society où il a soumis son dernier article pour publication. Il souffrait d' angine de poitrine depuis quelques années.
Remarques
Les références
- Slotten, Ross (2004), L'hérétique à la cour de Darwin : La vie d'Alfred Russel Wallace , New York : Columbia University Press, ISBN 0-231-13010-4
- Saumon, Michael ; Marren, Pierre ; Harley, Basil (2001), The Aurelian Legacy: British butterflies and their collectors , University of California Press, ISBN 0-520-22963-0