John L. Burns - John L. Burns
John L. Burns | |
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 Burns, photographié par Timothy H. O'Sullivan
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| Nom de naissance | John Lawrence Burns |
| Née |
5 septembre 1793 Burlington, New Jersey |
| Décédés | 4 février 1872 (78 ans) |
| Enterré | |
| Allégeance |
 États Unis
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| Service/ |
Armée des États-Unis |
| Batailles/guerres | Guerre de 1812 |
John Lawrence Burns (5 septembre 1793 - 4 février 1872), vétéran de la guerre de 1812 , est devenu un combattant civil de 69 ans avec l' armée de l' Union à la bataille de Gettysburg pendant la guerre de Sécession . Il a été blessé, mais a survécu pour devenir une célébrité nationale.
La vie
Burns est né à Burlington, New Jersey , d'ascendance écossaise; son père a revendiqué une relation avec le poète Robert Burns . Il a servi comme un homme enrôlé dans la guerre de 1812, combattant dans de nombreuses batailles, dont Lundy's Lane , et s'est porté volontaire pour la guerre américano-mexicaine et la guerre civile. Il a été rejeté pour le devoir de combat dans la dernière guerre en raison de son âge avancé, mais il a servi comme coéquipier à l'appui de l'armée de l'Union. Il a été renvoyé chez lui contre son gré à Gettysburg, en Pennsylvanie , où il a été nommé constable . Pendant confédéré Maj. Gen. Jubal A. Au début de l' occupation brève de » de Gettysburg le 26 Juin 1863, Burns a été emprisonné pour son affirmation catégorique de l' autorité civile à résister. Alors que les confédérés partaient, Burns fut libéré de prison et arrêta certains des retardataires confédérés, continuant son opposition à l'armée d'invasion jusqu'à ce qu'il soit relevé par la cavalerie fédérale sous le commandement du brigadier. Le général John Buford .
Le premier jour de la bataille de Gettysburg , le 1er juillet 1863, Burns a pris son mousquet à silex et sa corne à poudre et s'est rendu sur les lieux des combats ce matin-là. Il a rencontré un soldat de l'Union blessé et lui a demandé s'il pouvait utiliser son fusil plus moderne ; le soldat accepta et Burns continua avec le fusil et les cartouches dans sa poche. S'approchant du major Thomas Chamberlin du 150th Pennsylvania Infantry, Burns a demandé qu'il soit autorisé à se joindre au régiment. Chamberlin écrivit plus tard que Burns se déplaçait d'un pas délibéré, portant son fusil Enfield sur une piste.
Sa robe quelque peu particulière se composait d'un pantalon sombre et d'un gilet, d'un manteau bleu à « queue d'hirondelle » avec des boutons en laiton bruni, comme ceux qu'affectaient les messieurs aisés de la vieille école il y a environ 40 ans, et d'un haut noir chapeau de soie, dont la plupart du lustre original avait disparu depuis longtemps, d'une forme que l'on ne trouve que dans les plaques de mode du passé lointain.
Malgré son scepticisme quant à la demande, Chamberlin l'a référé au commandant du régiment, le colonel Langhorne Wister, qui a envoyé le vieux Burns dans les bois à côté de la ferme McPherson, où il trouverait un meilleur abri contre le soleil et les balles ennemies.
À McPherson (Herbst) Woods, Burns a combattu avec le 7th Wisconsin Infantry, puis a rejoint le 24th Michigan près de l'extrémité est des bois. Il combattit aux côtés de ces hommes de la célèbre brigade de fer tout au long de l'après-midi, servant efficacement de tireur d'élite, tirant dans un cas un officier confédéré qui chargeait de son cheval. Alors que la ligne de l'Union commençait à céder et qu'ils se repliaient sur le Séminaire , Burns reçut des blessures au bras, à la jambe et plusieurs blessures mineures à la poitrine ; les soldats de l'Union ont été contraints de le laisser sur le terrain. Blessé et épuisé, le vieil homme a pu ramper loin de son fusil et enterrer à la hâte ses munitions. Il convainquit les confédérés qu'il était un non-combattant, errant sur le champ de bataille à la recherche d'aide pour sa femme invalide, et ses blessures furent pansées par leurs chirurgiens. Il s'agissait d'une échappée belle pour Burns, car selon les règles de la guerre, il était passible d' une exécution sommaire en tant que combattant sans uniforme, ou broussailleur . Il a pu ramper ce soir-là jusqu'à la cave de la maison la plus proche et a ensuite été conduit dans sa propre maison, où il a été soigné par le Dr Charles Horner.
Après la bataille, Burns a été élevé au rang de héros national. En entendant parler du vétéran âgé, le photographe de Mathew Brady , Timothy H. O'Sullivan, a photographié Burns en convalescence chez lui sur Chambersburg Street et a rapporté l'histoire de Burns et de sa participation à la bataille à Washington. Lorsque le président Abraham Lincoln est venu à Gettysburg pour inaugurer le cimetière national des soldats et prononcer son discours à Gettysburg cet automne, il a demandé à rencontrer Burns. Burns a accompagné le président lors d'une promenade de la maison de David Wills à l'église presbytérienne de Baltimore Street le 19 novembre 1863. La renommée de Burns s'est rapidement répandue et un poème sur ses exploits a été publié par Bret Harte en 1864.
Selon la biographie de Burns dans Appleton's Cyclopedia , au cours des deux dernières années de sa vie, son esprit a échoué et ses amis n'ont pas pu l'empêcher d'errer dans le pays. Il a été retrouvé à New York par une froide nuit d'hiver en décembre 1871, dans un état de dénuement, et a été soigné et renvoyé chez lui, mais est décédé d'une pneumonie en 1872.
En mémoire
La popularité de la participation de John Burns à la bataille a augmenté dans les années d'après-guerre. Sa maison sur Chambersburg Street a été rasée après sa mort et les vétérans de la bataille ont fait remarquer qu'il fallait faire quelque chose pour commémorer ses services. Réagissant à une proposition d'un chapitre de Pennsylvanie des Sons of Union Veterans , l'État a promulgué une loi pour fournir des fonds pour un monument approprié. Le Conseil des commissaires de Pennsylvanie sur les monuments de Gettysburg a souhaité que le monument soit placé sur le terrain où Burns avait combattu avec les 150e régiments de Pennsylvanie et 7e Wisconsin, et un site a été choisi sur McPherson's Ridge à côté de Herbst Woods. Le sculpteur Albert G. Bureau a choisi de représenter un Burns provocateur avec le poing fermé, portant son fusil emprunté. Posé sur un rocher pris sur le champ de bataille, le monument a été inauguré le 1er juillet 1903, à l'occasion du 40e anniversaire de la bataille.
Burns est enterré dans le cimetière d'Evergreen à Gettysburg, l'une des deux seules tombes autorisées à arborer le drapeau américain vingt-quatre heures sur vingt-quatre (l'autre étant la tombe de Ginnie Wade , le seul civil tué pendant la bataille). Sa pierre tombale d'origine a été vandalisée, mais remplacée par le chapitre local de la Grande Armée de la République en 1902. Elle porte l'inscription "Patriot".
Remarques
Les références
- Martin, David G. Gettysburg 1er juillet . tour. éd. Conshohocken, PA : Édition combinée, 1996. ISBN 0-938289-81-0 .
- Petruzzi, J. David et Steven Stanley. Le guide complet de Gettysburg . New York : Savas Beatie, 2009. ISBN 978-1-932714-63-0 .
- Pfanz, Harry W. Gettysburg – Le premier jour . Chapel Hill : University of North Carolina Press, 2001. ISBN 0-8078-2624-3 .
- "Le vieux héros de Gettysburg." Service des parcs nationaux.