John Spence (homme-grenouille) - John Spence (frogman)
John Pitts Spence (14 juin 1918 - 29 octobre 2013) était un plongeur américain pour la marine des États-Unis et un vétéran de la Seconde Guerre mondiale , largement reconnu comme le premier homme-grenouille de combat du pays . Spence fut le premier homme enrôlé à être recruté dans un groupe clandestin, dirigé par le général William «Wild Bill» Donovan du Bureau des services stratégiques (OSS), qui deviendrait connu sous le nom d'hommes-grenouilles. Le groupe était un prédécesseur des actuels Navy SEAL des États-Unis .
L'origine du terme « homme-grenouille » peut être attribuée directement à John Spence. Dans une interview avec l'historien maritime Erick Simmel, Spence a expliqué que l'homme-grenouille a été utilisé pour la première fois alors qu'il s'entraînait dans une combinaison verte et imperméable. Spence se souvient: "Quelqu'un m'a vu faire surface un jour et a crié:" Hé, homme-grenouille! " Le nom est resté pour nous tous. " Spence et les autres hommes se sont entraînés aux techniques de combat rapproché sous-marin , à la démolition et à la furtivité afin de détruire les emplacements sous-marins et les navires ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale. Spence a formé en vertu d' un étudiant en médecine, le Dr Christian Lambertsen , qui a développé les États-Unis Marine hommes - grenouilles de l » recycleur pour la guerre sous - marine.
Spence a d'abord été envoyé au Royaume-Uni après une formation. Sa mission initiale était d'attaquer une base sous-marine allemande en France . Cependant, la mission initiale de Spence a été annulé par crainte que l'attaque sur la base sous - marine pourrait accidentellement alerter l' Allemagne nazie à l'imminente D-Day invasion de la Normandie . Au lieu de cela, Spence et plusieurs commandos britanniques ont été secrètement envoyés en France à plusieurs reprises pour sauver des aviateurs bloqués et rencontrer la Résistance française .
Il a ensuite été envoyé aux Bahamas , où il a formé des nageurs de combat pour se préparer au combat contre le Japon au Pacific Theatre . Spence a été bientôt déployé dans le Pacifique, où il a servi sur l' USS Wadsworth (DD-516) . Il a piloté une batterie de canons avant pendant la bataille d'Iwo Jima dans le but de fournir une couverture aux nageurs de combat américains. Il a également dirigé la batterie d'armes contre des pilotes kamikazes pendant la longue bataille d'Okinawa en 1945.
Spence a été incapable de dire à ses amis et à sa famille son rôle dans les hommes-grenouilles jusqu'à la fin des années 1980, lorsque les fichiers sur le groupe ont finalement été déclassifiés.
Spence est resté avec la marine des États-Unis jusqu'à sa retraite en 1961. Il a travaillé comme ingénieur en essais de systèmes à la Lockheed Corporation après avoir quitté la marine. Il a vécu dans la vallée de San Fernando à Los Angeles et a résidé plus tard à Oroville, en Californie . Il a déménagé à Bend, Oregon, après la mort de sa première femme dans les années 2000.
John Spence est décédé dans un établissement de soins pour personnes âgées à Bend, Oregon , le 29 octobre 2013, à l'âge de 95 ans. Il a laissé dans le deuil quatre filles - Genevieve Ross, Yvonne Romano, Margo Kirkwood et Sharon Ogden.