Gambit KH-7 - KH-7 Gambit

Un lancement KH-7 sur Atlas-Agena .

BYEMAN de nom de code GAMBIT , le KH-7 ( Air Force Program 206 ) était un satellite de reconnaissance utilisé par les États-Unis de juillet 1963 à juin 1967. À l'instar de l'ancien système CORONA , il a acquis des renseignements sur l'imagerie en prenant des photos et en renvoyant le film non développé sur terre. . Il a atteint une résolution au sol typique de 2 pieds (0,61 m) à 3 pieds (0,91 m). Bien que la plupart des images des satellites KH-7 aient été déclassifiées en 2002, les détails du programme du satellite (et de la construction du satellite) sont restés classifiés jusqu'en 2011.

Dans son rapport de synthèse suivant la conclusion du programme, le National Reconnaissance Office a conclu que le programme GAMBIT était considéré comme un grand succès en ce qu'il produisait la première photographie satellite à haute résolution, 69,4% des images ayant une résolution inférieure à 3 pieds (0,91 m); son record de lancements, d'orbites et de récupérations réussis a dépassé de loin les records des systèmes antérieurs; et il a fait progresser l'état de l'art au point où des systèmes de suivi plus volumineux pourraient être développés et pilotés avec succès. Le rapport indiquait également que Gambit avait fourni à la communauté du renseignement la première photographie satellite à haute résolution de zones refusées, dont la valeur du renseignement était considérée comme "extrêmement élevée". En particulier, son succès global contrastait fortement avec les deux programmes de photoreconnaissance de première génération, Corona , qui a subi beaucoup trop de dysfonctionnements pour atteindre un succès constant, et Samos , qui était essentiellement un échec complet avec tous les satellites perdus au lancement. mésaventures ou ne renvoyant aucune image utilisable.

GAMBIT est apparu en 1962 comme une alternative à CORONA qui n'a pas eu de succès et au SAMOS complètement échoué, bien que CORONA n'ait pas été annulé et ait en fait continué à fonctionner aux côtés du nouveau programme jusqu'au début des années 1970. Alors que CORONA utilisait la famille de lanceurs Thor-Agena, GAMBIT serait lancé sur Atlas-Agena , le booster utilisé pour SAMOS. Après le développement du satellite amélioré KH-8 en 1965, les opérations se sont déplacées vers le plus grand lanceur Titan IIIB .

Configuration du système

Une configuration de lancement KH-7 GAMBIT-1 (avec module de service Agena D).
Une configuration en orbite KH-7 GAMBIT-1 (sans module de service Agena D).
Un système de reconnaissance GAMBIT.
Un KH-7 GAMBIT en configuration de lancement sur l'affichage au National Museum of the United States Air Force à Dayton, Ohio.

Chaque satellite GAMBIT-1 mesurait environ 15 pieds (4,5 m) de long, 5 pieds (1,5 m) de large, pesait environ 1154 livres (523 kilogrammes) et transportait environ 3000 pieds (914 mètres) de film.

Une étude de faisabilité du système de satellites photographiques orbitaux géodésiques révèle trois sous-systèmes pour les satellites américains de reconnaissance optique dans les années 1960: le véhicule de contrôle orbital (ou orbital) (OCV), le module de collecte de données (DCM) et la section de récupération (RS). Pour le KH-7, le DCM est également appelé module optique de caméra (COM) et est intégré dans l'OCV, qui a une longueur de 5,5 m (18 pieds) et un diamètre de 1,52 m (5 pieds 0 pouces).

Module optique de caméra

Le module optique de caméra de KH-7 se compose de trois caméras: une caméra à bande unique, une caméra stellaire et une caméra d'index.

Dans la caméra à bande, l'image du sol est réfléchie par un miroir plat orientable vers un miroir primaire concave fixe de 1,21 m (48 pouces) de diamètre . Le miroir primaire réfléchit la lumière à travers une ouverture dans le miroir plat et à travers un correcteur Ross . Il a pris des images d'une bande de sol de 6,3 degrés de large en exposant une partie mobile de 22 cm (8,7 pouces) de film à travers une petite ouverture de fente. La résolution initiale au sol du satellite était de 1,2 mètre (4 pieds), mais améliorée à 0,6 m (2 pieds) en 1966. Chaque satellite pesait environ 2000 kg et retournait un seau de film unique par mission. La caméra et le système de transport du film ont été fabriqués par Eastman Kodak Company .

La caméra d'index est une copie des systèmes de caméras précédemment utilisés dans les satellites KH-4 et KH-6, et prend des expositions de la Terre en direction de la position de roulis du véhicule pour la détermination de l'attitude. La caméra stellaire prend des images de champs d'étoiles avec une grille de réseau superposée au plan image. La caméra S / I a été fourni par Itek , et des capteurs d'horizon ont été fournis par Barnes Engineering Co .

Véhicule de contrôle orbital et véhicule de dépannage

Une capsule de film en cours de récupération.

L'entrepreneur principal du véhicule de contrôle orbital et du véhicule de dépannage était General Electric . Les films devaient être récupérés en plein vol par un C-130 Hercules spécialement équipé à cet effet.

Mission

Tous les satellites KH-7 ont été lancés à partir de Point Arguello , qui a été intégré à la base aérienne de Vandenberg en juillet 1964. Les satellites KH-7 ont effectué 38 missions numérotées de 4001 à 4038, dont 34 ont renvoyé des films, et 30 ont renvoyé des images utilisables . La durée de la mission était de 1 à 8 jours. Les satellites KH-7 ont enregistré un total de près de 170 jours opérationnels en orbite.

Fonctionnalité

Une image KH-7 du centre de missiles chinois Shuanchengtzu A, mai 1967.

Instrument à haute résolution, le KH-7 a pris des photos détaillées de "points chauds" et la plupart de ses photographies sont des installations nucléaires et de missiles chinoises et soviétiques, avec une couverture plus petite des villes et des ports. La plupart des images de cette caméra, soit 19000 images, ont été déclassifiées en 2002 à la suite du décret 12951, le même ordre qui a déclassifié Corona, et des copies des films ont été transférées aux Earth Resources Observation Systems de l' US Geological Survey . Bureau. Environ 100 cadres couvrant l'état d' Israël restent classés.

Au début de 1964, la CIA a caressé l'idée d'utiliser Gambit pour photographier les installations militaires à Cuba , mais cela a été rejeté comme irréalisable car les satellites étaient principalement conçus en pensant au territoire soviétique des plus hautes latitudes et parce que cela signifierait gaspiller un satellite entier sur la zone Amérique latine-Caraïbes qui n’intéressait guère les services de renseignement américains. Il a été décidé que les vols d’avions-espions U-2 étaient plus que suffisants pour couvrir l’activité cubaine.

Sous-satellite ELINT

La mission 4009 comprenait un sous -satellite ELINT P-11 pour la surveillance radar, qui a été lancé sur une orbite plus élevée.

Liste des lancements

Un satellite de reconnaissance optique KH-7 GAMBIT.
Nom No de mission Date de lancement Alt. Nom NSSDC ID No. Véhicule de lancement Périgée (km) Apogée (km) Inclinaison (deg)
KH7-1 4001 1963-07-12 OPS-1467 1963-028A Atlas-Agena D 164 164 95,4
KH7-2 4002 1963-09-06 OPS-1947 1963-036A Atlas Agena D 168 263 94,4
KH7-3 4003 1963-10-25 OPS-2196 1963-041A Atlas Agena D 144 332 99,1
KH7-4 4004 1963-12-18 OPS-2372 1963-051A Atlas Agena D 122 266 97,9
KH7-5 4005 1964-02-25 OPS-2423 1964-009A Atlas Agena D 173 190 95,7
KH7-6 4006 1964-03-11 OPS-3435 1964-012A Atlas Agena D 163 203 95,8
KH7-7 4007 1964-04-23 OPS-3743 1964-020A Atlas Agena D 150 366 103,6
KH7-8 4008 1964-05-19 OPS-3592 1964-024A Atlas Agena D 141 380 101,1
KH7-9 4009 1964-07-06 OPS-3684 1964-036A Atlas Agena D 121 346 92,9
KH7-10 4010 1964-08-14 OPS-3802 1964-045A SLV-3 Agena D 149 307 95,5
KH7-11 4011 1964-09-23 OPS-4262 1964-058A SLV-3 Agena D 145 303 92,9
KH7-12 4012 1964-10-08 OPS-4036 1964-F11 SLV-3 Agena D --- --- ---
KH7-13 4013 1964-10-23 OPS-4384 1964-068A Atlas Agena D 139 271 88,6
KH7-14 4014 1964-12-04 OPS-4439 1964-079A SLV-3 Agena D 158 357 97
KH7-15 4015 1965-01-23 OPS-4703 1965-005A SLV-3 Agena D 146 291 102,5
KH7-16 4016 1965-03-12 OPS-4920 1965-019A SLV-3 Agena D 93 155 0,0
KH7-17 4017 1965-04-28 OPS-4983 1965-031A SLV-3 Agena D 180 259 95,7
KH7-18 4018 1965-05-27 OPS-5236 1965-041A SLV-3 Agena D 149 267 95,8
KH7-19 4019 1965-06-25 OPS-5501 1965-050B SLV-3 Agena D 151 283 107,6
KH7-20 4020 1965-07-12 OPS-5810 1965-F07 SLV-3 Agena D --- --- ---
KH7-21 4021 1965-08-03 OPS-5698 1965-062A SLV-3 Agena D 149 307 107,5
KH7-22 4022 1965-09-30 OPS-7208 1965-076A SLV-3 Agena D 98 164 95,6
KH7-23 4023 1965-11-08 OPS-6232 1965-090B SLV-3 Agena D 145 277 93,9
KH7-24 4024 1966-01-19 OPS-7253 1966-002A SLV-3 Agena D 150 269 93,9
KH7-25 4025 1966-02-15 OPS-1184 1966-012A SLV-3 Agena D 148 293 96,5
KH7-26 4026 1966-03-18 OPS-0879 1966-022A SLV-3 Agena D 162 208 101
KH7-27 4027 1966-04-19 OPS-0910 1966-032A SLV-3 Agena D 139 312 116,9
KH7-28 4028 1966-05-14 OPS-1950 1966-039A SLV-3 Agena D 133 358 10,5
KH7-29 4029 1966-06-03 OPS-1577 1966-048A SLV-3 Agena D 143 288 86,9
KH7-30 4030 1966-07-12 OPS-1850 1966-062A SLV-3 Agena D 137 236 95,5
KH7-31 4031 1966-08-16 OPS-1832 1966-074A SLV-3 Agena D 146 358 93,3
KH7-32 4032 1966-09-16 OPS-1686 1966-083A SLV-3 Agena D 148 333 93,9
KH7-33 4033 1966-10-12 OPS-2055 1966-090A SLV-3 Agena D 155 287 91
KH7-34 4034 1966-11-02 OPS-2070 1966-098A SLV-3 Agena D 159 305 91
KH7-35 4035 1966-12-05 OPS-1890 1966-109A SLV-3 Agena D 137 388 104,6
KH7-36 4036 02/02/1967 OPS-4399 1967-007A SLV-3 Agena D 136 357 102,4
KH7-37 4037 1967-05-22 OPS-4321 1967-050A SLV-3 Agena D 135 293 91,5
KH7-38 4038 1967-06-04 OPS-4360 1967-055A SLV-3 Agena D 149 456 104,8

(Numéros d'identification NSSDC: voir COSPAR )

Histoire

Un agrandissement d'une photographie du Capitole américain prise par la mission KH-7 4025 le 19 février 1966.
Un satellite de reconnaissance optique KH-7 GAMBIT.
Source de la section: Revue de l'espace

Gambit a marqué la première utilisation de systèmes de lanceurs de nouvelle génération alors que Convair et Lockheed, les constructeurs du propulseur Atlas-Agena, ont commencé à introduire des lanceurs améliorés et standardisés pour remplacer la multitude de variantes personnalisées utilisées jusqu'en 1963, ce qui a causé des mélanges sans fin, mauvaise fiabilité et échecs de mission. Cela faisait suite à une recommandation du Lewis Spaceflight Center de Cleveland, dans l'Ohio , qu'Atlas et Agena passent à une configuration standard pour les lancements de la NASA et de l'armée de l'air, avec des procédures de test et de contrôle uniformes, ainsi que des matériaux et des processus de fabrication améliorés pour les divers composants matériels. dans les boosters. L'Agena D, une Agena B standardisée, est arrivée en premier, avec l'Atlas SLV-3 amélioré prenant une autre année pour voler. Les huit premiers Gambits pilotés utilisaient encore des noyaux Atlas D ICBM modifiés sur mesure, le Gambit 4010 en août 1964 étant la première utilisation du SLV-3. Ensuite, tous les GAMBIT ont utilisé des SLV-3 à l'exception du 4013, qui utilisait le dernier Atlas à l'ancienne restant dans l'inventaire.

Au début de 1963, le programme GAMBIT a commencé par des échecs. Le 11 mai, le premier satellite Gambit se trouvait au sommet d'Atlas-Agena 190D sur le complexe de lancement SLC-4W à la base aérienne de Vandenberg en attendant le lancement. Une bulle d'air s'est formée lors du chargement de LOX dans le surpresseur et dès que le remplissage de propulseur a été arrêté, la bulle a endommagé la vanne de remplissage / vidange. Cela a rapidement provoqué l'échappement du gaz sous pression LOX et d'hélium du réservoir, dépressurisant la peau du ballon de l'Atlas et provoquant la déformation du lanceur au sol. Le réservoir RP-1 s'est rompu et a renversé son contenu sur le coussin. Il n'y a pas eu d'incendie ni d'explosion, mais l'Agena a subi des dommages mineurs et le satellite une quantité considérable car les caméras ont été écrasées par l'impact avec le sol et leurs lentilles ont été détruites. Le tampon lui-même n'était pas endommagé, à l'exception d'une poutre en acier fissurée par exposition au LOX super refroidi, qui a été réparée en deux jours. Heureusement, le satellite sur le booster n'était pas le même que celui prévu pour le lancement réel et le carénage de charge utile était également resté d'un seul tenant, empêchant toute partie non autorisée de voir le GAMBIT. Le secret entourant le programme était strict et la connaissance de GAMBIT limitée uniquement aux personnes directement impliquées dans le programme. Alors que les premiers vols CORONA et Samos avaient été simplement facturés au public comme des missions scientifiques, il devenait de plus en plus difficile d'expliquer pourquoi ils ne renvoyaient aucune donnée scientifique. À la fin de 1961, le président John F. Kennedy a ordonné un voile de secret placé autour du programme de photoreconnaissance et par les débuts de GAMBIT en 1963, les annonces du DoD ne décrivaient aucun détail autre que le lancement d'une «charge utile classifiée».

L'Agena a été renvoyé à Lockheed pour des réparations et un autre Atlas (véhicule 201D) a été utilisé, et la première mission GAMBIT réussie a été lancée le 12 juillet 1963. Le lanceur a parfaitement fonctionné et a inséré Gambit en orbite polaire avec un 102-mile ( 189 kilomètres) d'altitude. L'Air Force a désigné ce numéro de mission 4001.

Aerospace Corporation a recommandé que, pendant les premiers vols de GAMBIT, le véhicule de contrôle orbital (OCV) reste attaché à l'Agena. Il s'agissait d'un processus qui a fait ses preuves pour d'autres tests Agena; et alors que l'OCV ne l'était pas. Cette décision a limité la fonctionnalité de GAMBIT, ce qui signifie que les photographies ne pouvaient être prises que sur des cibles directement sous le véhicule. Une fois la phase photographique réussie de la mission 4002 terminée, l'OCV et l'Agena ont été séparés et le véhicule de rentrée descendrait dans l'océan au nord-ouest d' Hawaï . Le véhicule de rentrée a été pris en vol avec un avion C-130 Hercules utilisant une version modifiée du système de récupération sol-air Fulton . La cartouche de film a ensuite été immédiatement transporté à Eastman Kodak de Hawkeye installation à Rochester, New York pour le traitement. Les résultats développés ont été envoyés aux analystes de recherche en imagerie de l' US Air Force à Washington, DC .

La mission GAMBIT 4003, a été lancée le 25 octobre 1963. La cartouche de film a de nouveau été éjectée avec succès après la phase photographique et la capsule récupérée par un avion. D'autres tests ont été réalisés avec l'OCV.

La mission GAMBIT 4004 a été lancée et sa cartouche de film récupérée le 18 décembre 1963. Les missions 4005 à 4007 ont également été couronnées de succès.

En mai 1964, la mission 4008 a subi des problèmes majeurs lorsque l'Agena a effectué un roulement inexpliqué pendant la phase de boost. Même avec des problèmes de système OCV, la cartouche de film a pu renvoyer des images.

Divers problèmes sont survenus avec la plupart des missions restantes, y compris des images médiocres ou inexistantes. Un grand nombre de ces difficultés ont été causées par le système d'enregistrement filaire peu fiable des Gambits (les magnétophones n'étaient pas encore largement utilisés au milieu des années 60). Deux satellites se sont retrouvés dans l'océan Pacifique. Le premier d'entre eux était le 4012, lancé le 8 octobre 1964. Le moteur Agena s'est arrêté après 1,5 seconde de fonctionnement et le GAMBIT n'a pas atteint l'orbite. Une enquête sur la panne a révélé qu'un court-circuit électrique s'est produit dans une boîte de relais du moteur, entraînant l'émission d'un signal de coupure 0,4 seconde après l'allumage. Dès que la commande d'armement du moteur a été arrêtée à 1,5 seconde, le système de propulsion Agena s'est arrêté. L'examen des registres d'usine de l'Agena a révélé qu'une paire de vis métalliques provenant d'un connecteur de borne peu utilisé s'était cassée et avait disparu en des pièces inconnues; il a été spéculé qu'ils ont atterri quelque part pour provoquer un court-circuit. Les données de télémétrie indiquaient par ailleurs des performances tout à fait normales de tous les systèmes Agena. L'autre échec était le 4020, lancé le 12 juillet 1965 lorsque le programmeur d'Atlas a accidentellement émis des commandes SECO et BECO simultanées, l'arrêt du système de propulsion qui en résultait envoyant le lanceur dans l'océan Pacifique à environ 680 miles en aval. Ce dernier était le premier vol assisté par Brig nouvellement arrivé. Le général John L. Martin qui a remplacé le général de division Robert Greer à la tête du programme KH-7. Martin a sévi et a commencé à exiger des normes de fabrication et de qualité plus élevées. On lui attribue une amélioration significative du taux de réussite du programme.

Il a été noté que les vols GAMBIT au cours du premier semestre de 1964 avaient été pour l'essentiel réussis, mais une série de dysfonctionnements se sont produits à partir du second semestre de l'année et se poursuivant jusqu'au premier semestre de 1965. Il s'agissait notamment des deux échecs de lancement mentionnés ci-dessus. plus GAMBIT 4013 qui n'a renvoyé aucune image et GAMBIT 4014 qui a subi une explosion de batterie. GAMBIT 4019 n'a pas non plus renvoyé d'images. Finalement, il a été déterminé que le coupable était une structure supplémentaire ajoutée à la tour ombilicale SLC-4W qui envoyait des vibrations résonnantes à travers la pile Atlas-Agena au décollage, ébranlant des composants aléatoires dans le booster et / ou le vaisseau spatial.

Le KH-7 Gambit a été un succès global, même avec quelques échecs; fournissant ainsi au Bureau national de reconnaissance et au président une collecte de renseignements de qualité. Les projets suivants du KH-7 avaient considérablement amélioré les améliorations majeures du vaisseau spatial et de ses systèmes de caméras.

Coût

Le coût total du programme de 38 vols KH-7 de FY1963 à FY1967, sans frais non récurrents, et à l'exclusion de cinq caméras GAMBIT vendues à la NASA, était de 651,4 millions de dollars US en dollars de 1963 (inflation ajustée de 5,51 milliards de dollars US aujourd'hui). Les coûts non récurrents des installations industrielles, du développement et du soutien ponctuel se sont élevés à 24,3% du coût total du programme, soit 209,1 millions de dollars EU. Les coûts totaux du programme qui en résultaient étaient de 860,5 millions de dollars EU en dollars de 1963 (7,27 milliards de dollars EU ajustés en fonction de l'inflation aujourd'hui).

Autres satellites espions d'imagerie américains

Voir également

Les références

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Liens externes