Klaus von Oertzen - Klaus von Oertzen
Le baron Claus-Detlof von Oertzen (13 avril 1894 - 25 juillet 1991) a été impliqué dans l'industrie automobile pendant la majeure partie de sa longue vie et est parfois appelé le «père de Volkswagen d' Afrique du Sud ».
En 1932, quatre constructeurs automobiles de Saxe en Allemagne , à savoir Audi , DKW , Horch et Wanderer , fusionnèrent sous les pressions de l'économie allemande déprimée pour former Auto Union . L'emblème à quatre anneaux de la nouvelle société, suggéré par von Oertzen, est toujours visible dans le logo Audi moderne. Le baron von Oertzen, qui avait été en charge des ventes chez Wanderer, est devenu directeur des ventes et président du conseil d'administration d'Auto Union.
Von Oertzen voulait un projet phare qui apporterait la renommée à sa nouvelle entreprise. Avec Ferdinand Porsche et Hans Stuck (senior), l'un des pilotes de course les plus titrés d'Allemagne, ils ont commencé à travailler sur une nouvelle «voiture populaire» et sur un programme de course parrainé par le gouvernement. Initialement, une somme de 500 000 Reichsmarks était promise à Mercedes-Benz , mais le Dr Porsche a réussi à convaincre le gouvernement que deux programmes valaient mieux qu'un, et que les 500 000 RM seraient divisés par les deux entreprises concurrentes. Mercedes-Benz n'était pas satisfaite de cette tournure des événements et une grande rivalité a commencé sur les circuits de course.
Von Oertzen est devenu mal à l'aise dans l' Allemagne d' avant- guerre et en 1935 a décidé de déménager en Afrique du Sud . À partir de 1936, il a lancé l'exportation de la berline DKW vers l'Afrique du Sud et l' Australie et, en 1937, il a organisé la sortie des voitures de course Auto Union Grand Prix en Afrique du Sud à des fins promotionnelles. Ils ont concouru au Cap et à l' Est de Londres .
En plus de l'Afrique du Sud et de l'Australie, von Oertzen a également travaillé en Indonésie, où lui et sa femme, Irene, ont été internés dans des camps de prisonniers séparés pendant la Seconde Guerre mondiale .
Après la guerre, Volkswagen en Allemagne l'a nommé comme leur représentant en Afrique du Sud. Il a joué un rôle déterminant dans les premières étapes des négociations pour amener Volkswagen en Afrique du Sud et était présent à la signature historique en 1951 de l'accord entre SAMAD et Volkswagenwerk pour assembler des Volkswagen à Uitenhage. Il est devenu président de SAMAD en 1956 lorsque Volkswagenwerk a pris une participation majoritaire dans l'entreprise.
Le premier Kombi en Afrique du Sud, un cadeau à un chercheur allemand sur le paludisme qui a dû traverser l'Afrique australe et centrale, a atterri au Cap en décembre 1952. Peu de temps après, un deuxième Kombi, aménagé en véhicule de chasse / camping-car pour le Baron von Oertzen , est arrivé à Port Elizabeth . Les propriétaires ont testé les deux véhicules à leurs limites sur le terrain le plus inhospitalier. En 1956, Ben Pon, le concessionnaire Volkswagen néerlandais qui pourrait être considéré comme l'architecte du Kombi, s'est rendu en Afrique du Sud en tant qu'invité de von Oertzen. Fervents chasseurs, les hommes ont mené plusieurs expéditions dans le Jagdwagen Kombi de von Oertzen. (Ce véhicule existe toujours et peut être vu dans le nouveau musée VWSA moderne appelé AutoPavilion, à côté de l'entrée de l'usine à Uitenhage ).
La baronne von Oertzen, dans ses dernières années, partagea son temps entre Johannesburg et la Suisse . Elle était une invitée d'honneur à l'ouverture de l'AutoPavilion en 2004. Elle est décédée en avril 2007