Émeute de Knoxville de 1919 - Knoxville riot of 1919
| Une partie de l'été rouge | |
 Couverture médiatique de l'émeute de Knoxville en 1919
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| Date | 30-31 août 1919 |
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| Emplacement | Knoxville, Tennessee , États-Unis |
| Des morts |
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L' émeute de Knoxville de 1919 était une émeute raciale qui a eu lieu dans la ville américaine de Knoxville, Tennessee , les 30 et 31 août 1919. L'émeute a commencé lorsqu'une foule de lyncheurs a pris d'assaut la prison du comté à la recherche de Maurice Mays, un homme biracial qui avait été accusé du meurtre d'une femme blanche. Incapables de trouver Mays, les émeutiers ont pillé la prison et se sont livrés à une fusillade avec les habitants d'un quartier à prédominance noire. La Garde nationale du Tennessee , qui à un moment donné a tiré deux mitrailleuses sans discernement dans ce quartier, a finalement dispersé les émeutiers. À la fin du mois d'août 1919, le Great Falls Daily Tribune a fait état de quatre morts dans une « émeute de guerre raciale », tandis que le Washington Times a rapporté « un grand nombre de morts ». D'autres journaux ont placé le nombre de morts à seulement deux, bien que les témoignages oculaires suggèrent qu'il était beaucoup plus élevé.
L'émeute de 1919 était l'un des nombreux incidents raciaux violents qui se sont produits pendant le soi-disant été rouge, lorsque des émeutes raciales ont ravagé les villes des États-Unis. L'émeute a été l'un des pires épisodes raciaux de l'histoire de Knoxville et a brisé la vision de la ville d'elle-même en tant que ville du Sud tolérante à la race. Après l'émeute, de nombreux résidents noirs ont quitté Knoxville et la violence raciale a continué à éclater sporadiquement au cours des années suivantes.
Arrière-plan
Tensions raciales après la Première Guerre mondiale
Dans les décennies qui ont suivi la guerre de Sécession , Knoxville était considérée par les résidents noirs et blancs comme l'une des rares villes du Sud à tolérer la race . C'était l'un des rares où les citoyens noirs pouvaient voter, occuper des fonctions publiques et servir comme policiers. En 1918, Charles W. Cansler (1871-1953), l'un des principaux citoyens afro-américains de la ville, écrivit au gouverneur du Tennessee : « En aucun endroit au monde, on ne peut trouver de meilleures relations entre les races qu'ici à notre propre comté de Knox. Aucune émeute raciale n'a jamais déshonoré notre ville et aucune foule n'a jamais déversé sa fureur ici sur une victime noire. "
Pendant la récession qui a suivi la Première Guerre mondiale , cependant, des migrants ont afflué à Knoxville, surpeuplant les bidonvilles de la ville. Cette concurrence accrue pour un nombre d'emplois déjà réduit et les tensions accrues entre les résidents noirs et les blancs de la classe ouvrière . Le Ku Klux Klan et la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ont tous deux créé des sections à Knoxville en 1918. De plus, à l'été 1919, un rôdeur connu sous le nom de "Pants", décrit par les victimes comme un Negro, avait cambriolé des maisons et attaqué des femmes blanches, bien qu'il ait attiré peu d'attention de la police de Knoxville.
Meurtre de Bertie Lindsey
Vers 2h30 du matin le 30 août 1919, un intrus a fait irruption dans la maison de Mme Bertie Lindsey sur Eighth Street, où elle avait séjourné avec sa cousine, Ora Smyth. L'intrus a tiré et tué Lindsey, mais Smyth a réussi à s'échapper vers la maison d'un voisin qui a appelé la police. Deux patrouilleurs, Jim Smith et Andy White, sont arrivés sur les lieux. Smyth a décrit l'intrus comme un nègre à la peau claire.
Le patrouilleur White a suggéré qu'ils interrogent Maurice Mays, un mulâtre éminent qui exploitait le Stroller's Cafe sur East Jackson. Bien qu'élevé par des parents adoptifs, Mays aurait été le fils illégitime du maire de Knoxville, John E. McMillan, et aurait en fait fait du porte-à-porte pour McMillan le jour du meurtre. Mays avait la réputation de fréquenter des femmes noires et blanches, ce qui le rendait impopulaire auprès de nombreux résidents blancs de la ville. Le patrouilleur Smith a déclaré plus tard que l'agent White avait spécifiquement choisi Mays en raison d'une rancune personnelle.
Vers 3h30 du matin, la police de Knoxville est arrivée au domicile de Mays sur Humes Street. La seule preuve qu'ils ont trouvée était un revolver .38, dont les officiers ont décidé qu'il devait avoir été tiré récemment (bien que Smith ait déclaré plus tard que l'arme était froide et qu'il était peu probable qu'elle ait été tirée récemment). Ils ont arrêté Mays et l'ont ramené à Eighth Street, où Ora Smyth, désemparée, l'a identifié comme l'intrus.
Émeute
Prise de la prison
Sentant des problèmes, la police de Knoxville a transféré Mays de la petite prison de la ville de Market Square à la plus grande prison du comté de Knox sur Hill Avenue. Le shérif du comté de Knox , WT Cate, fit alors transférer Mays à Chattanooga . À midi, la nouvelle du meurtre s'était répandue et une foule de curieux s'était rassemblée à la prison du comté, pensant que Mays y était détenu. Une foule plus nombreuse et plus en colère s'était rassemblée sur la place du marché. En fin d'après-midi, la foule sur la place du marché était passée à environ 5 000 personnes.
À 17h00, la foule de la prison est devenue hostile, exigeant que Mays soit sorti. Le shérif adjoint Carroll Cate (le neveu du shérif) et le geôlier Earl Hall leur ont assuré que Mays n'était pas là et ont permis à plusieurs membres de la foule d'inspecter la prison. Jim Claiborne, un membre ivre de cette foule, s'est rendu à Market Square et a dit à la foule que Mays était à la prison du comté et que Cate et Hall le cachaient. Jim Dalton, un ferronnier âgé de 72 ans, a appelé à Mays à lyncher , et la foule rugit de 5000 fort vers la prison.
Incapables de convaincre la foule que Mays n'était pas sous leur garde, Cate et Hall ont verrouillé les portes anti-émeute de la prison. Vers 8h30, les émeutiers ont dynamité la prison, la saccageant étage par étage à la recherche de Mays. Ils ont découvert et consommé une grande partie du whisky confisqué à la prison et ont également volé autant d'armes à feu qu'ils pouvaient en trouver. Ils ont libéré 16 prisonniers blancs.
Deux pelotons du 4th Infantry de la Garde nationale du Tennessee , dirigés par l'adjudant général Edward Sweeney, sont arrivés, mais ils n'ont pas pu arrêter le chaos.
Combat au canon à Central et Vine
Après avoir pillé la prison et la maison du shérif Cate, la foule est retournée à Market Square, où elle a envoyé cinq camions pleins d'émeutiers à Chattanooga pour retrouver Mays. Le général Sweeney, attendant l'arrivée de renforts, supplia les émeutiers de se disperser. Pendant ce temps, de nombreux habitants noirs de la ville, conscients des émeutes raciales qui s'étaient produites dans tout le pays cet été-là, s'étaient armés et avaient barricadé l'intersection de Vine et Central pour défendre leurs entreprises.
Alors que les camions commençaient à partir, des coups de feu ont retenti sur Central, et il a été faussement rapporté que deux soldats avaient été tués. Sweeney a immédiatement ordonné à ses gardes de se diriger vers Vine, et la foule a suivi. En cours de route, des émeutiers ont fait irruption dans les magasins de Gay Street pour voler des armes à feu et d'autres armes. Alors que les gardes tournaient sur Vine, la rue a éclaté en coups de feu alors que des tireurs d'élite noirs échangeaient des tirs avec les émeutiers et les soldats. La Garde nationale a installé deux mitrailleuses Browning sur Vine et a ouvert le feu en direction de Central. Un garde, le lieutenant James William Payne, âgé de 24 ans, a été blessé par balle par un tireur d'élite et, alors qu'il titubait dans la rue, il a été coupé en morceaux par des tirs amis de mitrailleuses.
Le tournage s'est poursuivi sporadiquement pendant plusieurs heures. Les défenseurs noirs ont chargé les mitrailleuses à plusieurs reprises mais n'ont pas réussi à les capturer. Parmi les personnes tuées se trouvait un commerçant noir et vétéran de la guerre hispano-américaine nommé Joe Etter, qui a été abattu alors qu'il tentait à lui seul de capturer l'une des mitrailleuses. Dépassés en armes, les défenseurs noirs ont progressivement fui Central et se sont dispersés, permettant aux gardes de prendre le contrôle de Vine et Central aux petites heures du matin du 31 août.
La fin de l'émeute
La Garde nationale a immédiatement barricadé Central et a fouillé agressivement les résidences entièrement noires à l'intérieur de la zone barricadée. Un couvre-feu dans toute la ville a été imposé et 200 citoyens blancs ont été temporairement suppléés. Des rapports éparpillés de violence ont persisté tout au long de la journée. Deux résidents afro-américains, Carter Watkins et Claude Chambers, ont été tués par balle dans un dépôt de train alors qu'ils tentaient de s'enfuir. Une femme noire sourde a été abattue alors qu'elle n'avait pas tenu compte des ordres d'un garde de s'arrêter.
Les journaux de Knoxville ont placé le nombre de morts à seulement deux (Etter et Payne), bien que les témoignages oculaires disent qu'il était beaucoup plus élevé. L'adjoint Carroll Cate a estimé qu'entre 25 et 30 avaient été tués, tandis que le major de la Garde nationale Maurice Martin l'a placé entre 30 et 40. D'autres ont estimé le nombre de morts par centaines. Selon certains témoignages, les morts étaient si nombreux que les corps ont été jetés dans la rivière Tennessee , tandis que d'autres ont été enterrés dans des fosses communes à l'extérieur de la ville.
Conséquences
Les émeutiers et les relations raciales
Dans les semaines qui ont suivi l'émeute, de nombreux dirigeants afro-américains de la ville ont fait valoir que les émeutiers ne représentaient pas l'attitude typique des citoyens blancs de Knoxville, bien que des centaines de résidents noirs aient néanmoins quitté la ville pour de bon. Une autre émeute a failli se produire en 1921, et des poussées se sont produites sporadiquement pendant des années par la suite.
Les dirigeants de Knoxville ont refusé de croire que l'émeute de 1919 était le résultat de tensions raciales. Le Knoxville Journal a nié qu'une émeute raciale s'était produite, insistant sur le fait que tout l'incident n'était rien de plus que la "racaille" de la ville qui se déchaînait. Le membre du Congrès John Chiles Houk a fait valoir que la foule de lynchages aurait poursuivi un meurtrier blanc avec autant d'empressement qu'ils l'avaient fait après Mays. Cinquante-cinq émeutiers blancs ont été inculpés de diverses infractions mineures en octobre 1919, mais tous ont été acquittés.
L'affaire Mays
Le tueur présumé Maurice Mays a été traité plus sévèrement. Peu de temps après son arrestation, Mays a publié une déclaration niant toute implication, déclarant que l'affaire contre lui était une affaire d'"oppression et d'injustice":
« Si les agents avaient été honnêtes dans leurs fonctions, ils auraient arrêté plusieurs suspects remplissant la description et gardé le secret de l'arrestation, puis ils auraient permis à la dame de venir dans un état calme et de choisir le coupable. ressemble à une mauvaise gestion fondée sur l'oppression et les préjugés. Je pense que le tribunal me croira..."
En octobre 1919, le procès de Mays commença. L'ancien maire Samuel Heiskell a été procureur spécial, tandis que Mays était défendu par l'avocat de la défense Reuben Cates et l'éminent avocat noir William F. Yardley . Bien qu'il n'y ait eu aucun mobile et pratiquement aucune preuve, Mays a été condamné. L'affaire a finalement été annulée par la Cour suprême du Tennessee, mais Mays a été condamné lors d'un nouveau procès en avril 1921.
Peu après 06h00 le matin du 15 Mars 1922, Maurice Mays a été conduit de sa cellule et attaché à la chaise électrique à la prison de Tennessee State à Nashville. À 6 h 12, une seule secousse de 6 800 volts a été envoyée à travers son corps; il a été déclaré mort quatre minutes plus tard. Mays a maintenu son innocence des charges retenues contre lui jusqu'à la fin, attribuant finalement sa condamnation et sa peine de mort à la "politique".
En 1926, l'ancien maire John McMillan, qui aurait été le père biologique de Mays, s'est suicidé .
Des efforts ont été faits pour effacer le nom de Mays, mais le 26 juillet 2011, le gouverneur Bill Haslam a déclaré en partie : « Le gouverneur n'est pas en mesure d'accéder à cette demande. Des décisions comme celle-ci ne sont pas faciles, surtout quand ils impliquent de substituer son jugement à celui d'un jury environ 90 ans plus tard. »
Voir également
Bibliographie
Remarques
Les références
- Booker, Robert J. (2001). La chaleur d'un été rouge : mélange de races, émeutes raciales en 1919 à Knoxville . Livres de Rutledge. ISBN 9781582441504. - Nombre total de pages : 105
- Booker, Robert (4 octobre 2011). "Robert Booker : L'effort pour effacer le nom tombe dans l'oreille d'un sourd" . Sentinelle de l'actualité . Archivé de l'original le 2 décembre 2013 . Récupéré le 16 juillet 2019 .
- Great Falls Daily Tribune (31 août 1919). "Quatre tués dans des émeutes de guerre raciale" . Tribune quotidienne de Great Falls . Great Falls, Cascade, Montana : William Bole et Oliver S. Warden. ISSN 2378-833X . OCLC 11299783 . Récupéré le 16 juillet 2019 .
- Lakin, Matthieu (2000). " ' Une nuit noire ': L'émeute raciale de Knoxville de 1919". Journal d'histoire du Tennessee oriental . Société historique du Tennessee oriental . 72 (3) : 1-29. ISSN 1058-2126 . OCLC 23044540 .
- Neely, Jack (9 mars 2011). "La quête d'un sursis tardif pour Maurice Mays" . Métro Pulse . Archivé de l'original le 7 avril 2012 . Récupéré le 16 juillet 2019 .
- Washington Times (31 août 1919). "Scores morts dans les émeutes de Knoxville" (Daily Broadsheet) . Temps de Washington . Washington DC : William Randolph Hearst . ISSN 1941-0697 . OCLC 10630160 . Récupéré le 16 juillet 2019 .
- Williams, Lee E. (2008). Anatomie de quatre émeutes raciales : conflit racial à Knoxville, Elaine (Arkansas), Tulsa et Chicago, 1919-1921 . Presses universitaires du Mississippi . ISBN 9781604731903. - Nombre total de pages : 128