Événement Lau - Lau event

L' événement Lau était la dernière des trois extinctions de masse relativement mineures (les événements Ireviken , Mulde et Lau ) au cours de la période silurienne . Il a eu un effet majeur sur la faune des conodontes , mais a à peine écorché les graptolites . Il a coïncidé avec un point bas global du niveau de la mer, est suivi de près par une excursion des isotopes géochimiques dans le stade faunique du Ludfordien supérieur et un changement de régime de dépôt.

Impact biologique

L'événement Lau a commencé au début du Ludfordien supérieur , une subdivision de l'étage Ludlow, il y a environ 420  millions d'années . Ses strates sont mieux exposées à Gotland , en Suède , qui tire son nom de la paroisse de Lau. Sa base est fixée à la première donnée d'extinction, dans les lits d'Eke , et malgré la rareté des données, il est évident que la plupart des grands groupes ont subi une augmentation du taux d'extinction au cours de l'événement ; des changements majeurs sont observés dans le monde entier au niveau des roches corrélées, avec une « crise » observée dans les populations de conodontes et de graptolites . Plus précisément, les conodontes ont souffert de l'événement de Lau et les graptolites de l'excursion isotopique qui a suivi. Les extinctions locales peuvent avoir joué un rôle dans de nombreux endroits, en particulier dans le bassin gallois de plus en plus fermé ; l' indice de gravité relativement élevé de l'événement de 6,2 ne change pas le fait que de nombreuses formes de vie se sont rétablies peu de temps après l'événement, survivant vraisemblablement dans des refuges ou dans des environnements qui n'ont pas été préservés dans les archives géologiques. Bien que la vie ait persisté après l'événement, les structures communautaires ont été modifiées de façon permanente et de nombreuses formes de vie n'ont pas réussi à regagner les niches qu'elles occupaient avant l'événement.

Effets isotopiques

Un pic de δ ¹³ C , accompagné de fluctuations dans d'autres concentrations d'isotopes, est souvent associé à des extinctions de masse. Certains chercheurs ont tenté d'expliquer cet événement en termes de changement du climat ou du niveau de la mer – peut-être dû à une accumulation de glaciers ; cependant, ces facteurs à eux seuls ne semblent pas suffire à expliquer les événements. Une autre hypothèse est que les changements dans le mélange océanique étaient responsables. Une augmentation de la densité est nécessaire pour faire descendre l'eau en profondeur; la cause de cette densification peut être passée de l'hypersalinité (due à la formation de glace et à l'évaporation) à la température (due au refroidissement par eau).

Le δ ¹³ Cla courbe est légèrement en retard sur les extinctions de conodontes, les deux événements peuvent donc ne pas représenter la même chose. Par conséquent, le terme événement Lau est utilisé uniquement pour l'extinction, et non pour l'activité isotopique suivante, qui porte le nom de la période au cours de laquelle elle s'est produite.

Loydell suggère de nombreuses causes de l'excursion isotopique, notamment un enfouissement accru du carbone, une altération accrue des carbonates, des changements dans les interactions atmosphériques et océaniques, des changements dans la production primaire et des changements d'humidité ou d'aridité. Il utilise une corrélation entre les événements et le changement global du niveau de la mer induit par les glaciers pour suggérer que l'altération carbonatée est l'acteur principal, d'autres facteurs jouant un rôle moins important.

Impact sédimentologique

Des changements sédimentaires profonds se sont produits au début de l'événement Lau; ceux-ci sont probablement associés au début de l' élévation du niveau de la mer , qui s'est poursuivie tout au long de l'événement, atteignant un point culminant au moment du dépôt des lits de Burgsvik , après l'événement.

Ces changements semblent manifester un anachronisme , marqué par une augmentation des surfaces d'érosion et le retour de conglomérats à galets plats dans les lits d'Eke. C'est une preuve supplémentaire d'un coup dur pour les écosystèmes de l'époque - de tels dépôts ne peuvent se former que dans des conditions similaires à celles du début de la période cambrienne , lorsque la vie telle que nous la connaissons ne faisait que s'établir. En effet, des stromatolites , qui se forment rarement en présence de formes de vie supérieures abondantes, sont observés lors de l'événement Lau et, occasionnellement, dans les lits de Burgsvik sus-jacents ; les colonies microbiennes de Rothpletzella et Wetheredella deviennent abondantes. Cette suite de caractéristiques est commune aux plus grandes extinctions de la fin de l'Ordovicien et de la fin du Permien .

Voir également

• Événement anoxique

Lectures complémentaires

• Lier l'expansion progressive des conditions réductrices à un événement d'extinction de masse par étapes dans les océans du Silurien tardif

Les références