Lee Shepherd - Lee Shepherd
Lee Alan Shepherd (30 août 1944 - 11 mars 1985) était un pilote de course de dragsters américain d' Arlington, au Texas .
En 1972, Shepherd a conduit un break Chevy Nova vert citron jusqu'à la finale modifiée aux Springnationals de la National Hot Rod Association (NHRA) , revendiquant également l'éliminateur modifié (ce qui fait de la Nova la voiture la plus rapide de l'événement). Plus tard en 1972, il fait équipe avec David Reher et Buddy Morrison . Les trois Texans ont mis en commun leurs ressources limitées et ont forgé un partenariat de longue date après que Bobby Cross a quitté l'équipe pour poursuivre ses propres entreprises. L'équipe Reher-Morrison-Shepherd a remporté le championnat NHRA Division 4 Modified en 1973 et a remporté une victoire de classe aux Winternationals de 1974 dans une Ford Maverick F/Gas à moteur Chevrolet orange citrouille . Shepherd a couru consécutivement 10,67 secondes pour vaincre le M/Gas Volkswagen de John Smith et le C/Gas Dodge Colt du champion en titre Bob Riffle . En quart de finale, il a battu la E/MP Camaro de Carl Frizzell avec un 10,66 et la B/Gas Corvette de Fred Teixeira, ancien vainqueur des Winternationals, avec un 10,49. En finale, Shepherd a décoché une passe de 10,39 secondes à 130,62 mph (210,21 km/h), battant l'A/MP Dart de Jim Marshall et suffisamment bon pour établir un record national F/Gas.
En 1975, les Texans ont emprunté une carrosserie Chevrolet Corvette , ont transplanté le groupe motopropulseur du Maverick et ont enregistré une autre victoire de Modified aux Springnationals de 1975, ainsi que de Modified Eliminator, faisant de la Reher-Morrison Corvette la Modified la plus rapide de l'événement.
L'équipe a fait campagne avec une Chevrolet Camaro pour remporter quatre championnats nationaux NHRA consécutifs de 1981 à 1984.
Shepherd reviendra pour remporter les Winternationals à deux reprises en Pro Stock , en 1980 et 1984, tandis que l'équipe a remporté 26 des 56 événements nationaux et quatre championnats au cours de cette période.
En 1983, Shepherd est devenu le premier pilote à remporter les championnats NHRA et IHRA Pro Stock la même année, un exploit qui n'avait jamais été réalisé auparavant ; il l'a fait à nouveau en 1984.
En mars 1985, alors qu'il se dirigeait vers un cinquième championnat consécutif Pro Stock, Shepherd a été tué alors qu'il testait sa voiture à Ardmore, Oklahoma . Des sources citées attribuent sa mort à la défaillance de sa ceinture de sécurité/harnais de course. Aux Gatornationals, le prochain événement du calendrier NHRA, les qualifiés en Pro Stock se sont alignés sur la piste avant le début des éliminations dans une formation d'hommes manquants, la pole position étant laissée ouverte à Lee Shepherd. En 2001, un panel a classé Shepherd douzième dans le Top 50 des pilotes de la National Hot Rod Association, 1951-2000.
Au cours de sa carrière, Shepherd a remporté tous les événements nationaux de la NHRA, enregistrant un record de 173 victoires pour 47 défaites, y compris en atteignant le tour final dans 44 événements nationaux, remportant 26 fois. Il est enterré au cimetière Mount Olivet à Fort Worth, Texas .