Léo Schuster - Leo Schuster
Leopold Schuster (1791 - 27 février 1871) était un commerçant de coton britannique d'origine allemande devenu banquier d'affaires , mieux connu comme le président de la London and Brighton Railway , puis de la London, Brighton and South Coast Railway , et faisant partie des consortiums qui ont acheté Le Palais de Cristal .
Début de carrière
Fils d'un marchand de coton , il s'installe en Angleterre en 1808, et forme en 1820 la société commerciale Leo Schuster, Brothers & Co., marchands de coton basés à Manchester , Bradford et Liverpool . Comme beaucoup de juifs allemands du nord-ouest de l'Angleterre à l'époque, il se convertit à l' unitarisme .
Banquier d'affaires
En 1855, il s'installe à Londres et fonde la banque d'affaires Schuster Sons & Co. à Cannon Street , City of London . Grâce à cela, il s'est impliqué dans le financement de diverses entreprises ferroviaires et a été président du London and Brighton Railway . En tant que président, il a négocié la fusion tripartite pour former le nouveau London, Brighton and South Coast Railway , dont il est devenu le vice-président de son ami Samuel Laing .
Président, LB&SCR
Après que Laing a pris sa retraite à la fin de 1855 pour poursuivre une carrière politique, Schuster l'a remplacé en tant que président du LB&SCR, instituant une politique d'expansion rapide de nouvelles routes dans le sud de Londres , le Sussex et l' est du Surrey . Certains de ces itinéraires ont été financés et construits par l'entreprise elle-même, tandis que d'autres ont été construits par des entreprises locales indépendantes, créées dans l'intention de connecter leur ville au réseau ferroviaire en pleine croissance, et dans l'intention de les vendre ou de les louer à la LB&SCR. Schuster a accéléré la vitesse d'augmentation du kilométrage après avoir nommé Frederick Banister comme nouvel ingénieur en chef en 1860. Par conséquent, entre 1857 et 1865, 285 km supplémentaires ont été construits ou autorisés.
La croissance de la LB&SCR s'est arrêtée en 1866 avec l'effondrement des banquiers londoniens Overend, Gurney and Company . La crise financière britannique qui a suivi l'année suivante a amené le chemin de fer au bord de la faillite . Une assemblée spéciale des actionnaires a été ajournée et les pouvoirs du conseil d'administration ont été suspendus dans l'attente d'un rapport sur les affaires financières de la société et ses perspectives. Le rapport montrait clairement que le chemin de fer s'était trop étendu avec de grands projets d'investissement soutenus par les bénéfices de son trafic de passagers, qui ont soudainement diminué en raison de la crise. Plusieurs des lignes nationales perdaient de l'argent et, en conséquence, la restructuration de la société Schuster a été forcée de démissionner en faveur du nouveau président Peter Northall Lawrie .
Palais de Cristal
Dans les années 1850, Schuster et Laing étaient tous deux membres d'un consortium de huit hommes qui ont acheté le Crystal Palace et ont déménagé le bâtiment au sud de Londres à Sydenham Hill . Le consortium a persuadé le conseil d'administration de la LB&SCR de construire une nouvelle gare de Crystal Palace pour desservir le nouvel emplacement et elle a ouvert ses portes en 1854.
Vie privée
De sa première épouse, Emilie, il a eu un fils et une fille. Son fils aîné Samuel Leo Schuster (11 mai 1830 - 23 décembre 1884) épousa la fille aînée du 5e comte d'Orkney , tandis que sa fille Mariana Emily Schuster épousa le baronnet Sir William Dickason Clay et après la mort de Clay épousa le haut fonctionnaire Arthur Haliburton, 1er le baron Haliburton .
De son second mariage avec Mary Howard en 1845, il eut deux autres filles et un second fils, Leo Francis Howard Schuster (1852-1927), mélomane et mécène.
Il était également l'oncle de Sir Felix Schuster , banquier et financier, et de Sir Francis Schuster.
À sa mort, sa succession était évaluée à plus de 500 000 £, faisant de lui l'un des marchands les plus prospères de son temps.