Léon H. Johnson - Leon H. Johnson

Leon H. Johnson (6 mars 1908 - 18 juin 1969) était un chimiste et mathématicien américain qui a été président de la Montana State University de 1964 à 1969. Un groupe d'historiens l'a nommé l'un des quatre présidents les plus importants de l'État du Montana en 2011. .

Jeunesse et carrière

Leon Johnson est né le 6 mars 1908 à Hawley, Minnesota , de Hans L. et Petra (Solum) J. Johnson. Il avait quatre frères et sœurs: les frères Harvey, Burtrum et Hans, et la sœur Orpha. Ses parents étaient tous deux d' origine norvégienne et il a grandi en parlant parfaitement le norvégien .

Il s'est inscrit au Collège Concordia à Moorhead, Minnesota , et a obtenu un baccalauréat en chimie et mathématiques en 1932. Après avoir obtenu son diplôme, il a enseigné la chimie, la musique et la physique dans les écoles secondaires de Killdeer et Mandan , Dakota du Nord . Il a également occupé des postes administratifs dans ces écoles. Il quitta l'enseignement secondaire en 1939 et occupa un poste d'instructeur en biochimie agricole à l' Université du Minnesota . Il s'inscrit la même année au programme de doctorat de l'université et obtient en 1943 un doctorat. en biochimie . De 1940 à 1943, il a été boursier de recherche de la Fondation Frasch.

Université d'État du Montana

Johnson a remporté une nomination en tant que professeur adjoint de chimie et biochimiste de recherche à ce qui était alors connu sous le nom de Montana State College (MSC) le 1er septembre 1943. Il a été promu professeur titulaire en 1948. En 1947, le président du MSC, Roland Renne, l'a nommé directeur de la Fondation de dotation et de recherche MSC. Cette organisation à but non lucratif, nouvellement créée par Renne, a été constituée pour permettre au collège d'accepter des subventions de recherche fédérales et privées. Il a continué dans ce poste jusqu'en 1967, à mi-chemin de sa présidence.

En 1955, Johnson a été nommé doyen de la division des études supérieures.

Leon Johnson Hall à la Montana State University.

En 1963, Johnson a été nommé président par intérim du collège. Le président du MSC, Roland Renne, avait pris des congés pour prendre diverses positions auprès du gouvernement fédéral américain. Le Dr Paschal Clay Gaines, professeur de chimie, a été nommé président par intérim pendant les absences de Renne. Mais Gaines tomba malade en 1963 et le Conseil des régents du MSC demanda à Renne de reprendre ses fonctions. Renne a hésité, notant qu'il avait obtenu un congé jusqu'au début de 1964 et que l'abandon de son poste au gouvernement montrerait un manque de bonne foi. Le procureur général du Montana, Forrest H. Anderson, a convenu que Renne avait droit au montant total de son congé. Le Board of Regents a nommé Johnson Président par intérim du MSC.

Le 10 février 1964, Johnson a été nommé président du MSC. Sa nomination a pris effet le 14 février ou le 16 février (les sources diffèrent) et son salaire était fixé à 22 000 $ par année.

Profondément attaché à la fonction de recherche du collège, il a fait pression pour que le MSC soit nommé université - un changement que Renne préconisait depuis le début des années 1950 et que la législature de l'État du Montana approuva le 1er juillet 1965. À cette époque, l'école reçut son nouveau nom, Montana State University (MSU). Des programmes de licence en économie, en anglais, en histoire, en musique, en sciences politiques et dans d'autres disciplines ont été rapidement mis en place, tout comme le premier programme universitaire spécialisé. Johnson était un admirateur dévoué des arts, et les programmes d'art et de musique de MSU se sont épanouis. Johnson a rapidement travaillé pour mettre fin à la relation acrimonieuse avec l'Université du Montana, et les deux écoles ont commencé à présenter un front uni à la législature de l'État.

Johnson était un conservateur fort - sur les plans financier, social et politique. Il s'était engagé à poursuivre le plan éducatif de Renne, mais a refusé de dépenser de l'argent pour de nouveaux bâtiments (préférant consolider et rénover plutôt que d'agrandir). Il a également poursuivi la politique de Renne en excluant largement les orateurs du campus qui n'étaient pas clairement dans le courant politique. Les politiques de Johnson ont été largement soutenues par le corps étudiant et le public contribuable. MSU a pratiqué une politique connue sous le nom in loco parentis , dans laquelle elle agissait en tant que «parent» envers les «enfants» qui fréquentaient l'école là-bas. Les étudiants eux-mêmes ont accepté ces restrictions, qui comprenaient des codes vestimentaires, des accompagnateurs pour adultes plus âgés aux danses, une interdiction de l'alcool et une formation militaire obligatoire pour les étudiants de première année et les étudiants de deuxième année. Bien que de nombreux campus universitaires américains aient été engloutis par le radicalisme étudiant, le corps étudiant de MSU était aussi conservateur que Johnson l'était, et pendant de nombreuses années, les plus gros problèmes sur le campus ont été de mettre fin aux cours du samedi matin, de construire des parkings étudiants et de sauver une vieille grange sur le campus. .

Cependant, il y a eu quelques protestations sur le campus. La première manifestation contre la guerre du Vietnam a eu lieu en 1966 (attirant environ 100 étudiants), deux journaux étudiants clandestins sont brièvement apparus et certains étudiants ont organisé des clubs pour débattre des questions du jour. Il y eut des protestations mineures des professeurs et des étudiants lorsque Johnson tenta d'empêcher le professeur d'anglais James Myers de charger des étudiants de lire le roman de James Baldwin , Another Country , et à l'été 1968, quelques professeurs organisèrent un symposium sur la guerre. Quand environ 150 étudiants se sont rassemblés devant le Montana Hall en 1969 pour demander des dortoirs mixtes et des «visites ouvertes» (par exemple, pour permettre aux hommes d'entrer dans les dortoirs des femmes, et vice versa), Johnson a menacé d'appeler la police de la ville.

Le stade Bobcat de MSU a vu sa genèse au cours des années Johnson. L'agitation croissante des étudiants à propos de l'utilisation par l'équipe de football du Gatton Field décrépit (alors que l'équipe de basket-ball utilisait le Brick Breeden Fieldhouse moderne ) a conduit à une proposition de Johnson en avril 1968 de construire un stade de 16000 places financé par les frais de scolarité. La proposition a échoué en décembre 1968 après que les étudiants ont fait valoir que l'université devrait également construire un nouveau centre de remise en forme. (Le problème du financement du stade passera en décembre 1969, après que l'université eut donné des assurances répétées qu'elle construirait d'abord un centre de remise en forme.)

Décès

Johnson a subi une grave crise cardiaque le 22 octobre 1968, peu de temps après avoir prononcé son discours sur «l'état de l'université» au corps étudiant. Vers le 7 mai 1969, il a subi un pontage coronarien à Minneapolis, Minnesota , pour réparer une artère bloquée dans son cœur. Au cours de cette période, William Johnstone, professeur d'éducation et vice-président de l'administration à MSU, s'est occupé de la plupart des questions de gouvernance concernant l'université. Johnstone a agi en tant que "président intérimaire" dans tous sauf le nom, bien qu'il ait fréquemment renvoyé des questions à Johnson pour sa contribution.

Johnson est retourné à Bozeman le 22 mai et a assisté à la rentrée universitaire le 8 juin. Le 18 juin, il a vu son médecin vers 10 h. Il est rentré chez lui et a déjeuné vers 13 h. Il a subi une autre crise cardiaque à 13h30, et est décédé aussitôt en présence de sa femme et d'un voisin.

Après sa mort, William Johnstone a été nommé président par intérim.

Vie privée

Leon Johnson a épousé Esther Pauline Evenson le 6 juin 1936. Ils ont eu deux filles, Linda et Vance.

Héritage, honneurs et adhésions

L'alma mater de Johnson, Concordia College, a décerné un doctorat en lettres humaines à Johnson en 1966.

En 1971, la Montana State University a nommé son nouveau bâtiment des sciences de la vie de 3,75 millions de dollars «Leon Johnson Hall» en son honneur. La structure de huit étages a été achevée en 1976.

Johnson était membre de l' American Association for the Advancement of Science , de l' American Chemical Society , de Sigma Xi et de Phi Kappa Phi . Il était également membre de l' Ordre bienveillant et protecteur des élans et du Rotary Club . Il a été président du Bozeman Rotary en 1950.

En 2011, trois historiens qui ont écrit une histoire de MSU ont été invités à nommer les présidents les plus importants de la Montana State University. Pierce Mullen, Robert Rydell et Jeffrey Safford ont nommé Johnson l'un des quatre principaux présidents de l'histoire de l'université. Les autres étaient James M. Hamilton , Roland Renne et William Tietz . Les trois ont cité Johnson pour ses excellentes relations avec les législateurs de l'État et pour avoir transformé l'école d'un collège en université. Bien que Renne ait été la principale force derrière l'obtention de la désignation universitaire (qui a eu lieu sous Johnson), Johnson a établi des programmes de baccalauréat en économie, anglais, histoire, musique, philosophie, sciences politiques, psychologie et sociologie; a commencé le programme d'honneurs de premier cycle MSU; élargi les programmes de doctorat de MSU; et a remporté des subventions de recherche fédérales totalisant 2 millions de dollars. "Leon Johnson, il a essentiellement fait de nous l'université", a déclaré Mullen.

Les références

Bibliographie

• Rydell, Robert; Safford, Jeffrey; et Mullen, Pierce. Dans l'intérêt du peuple: une histoire du centenaire de la Montana State University. Bozeman, Mont .: Montana State University Foundation, 1993.
• Qui était qui dans l'histoire, la science et la technologie américaines. Chicago: Marquis Who's Who, 1976.