Lesley Lewis (historienne de l'art) - Lesley Lewis (art historian)

Lesley Lewis FSA (née Lawrence ; 8 mars 1909 - 29 janvier 2010) était une historienne anglaise de l'art et de l'architecture, dont les recherches se sont concentrées sur l' ère géorgienne . Elle est connue pour son travail de conservation du patrimoine architectural britannique. Ses mémoires de 1980 sur la vie dans une petite maison de campagne avant la Seconde Guerre mondiale sont toujours imprimées et constituent un précieux témoignage de cette période.

Première vie et éducation

Lewis est né en 1909 dans une famille de la classe moyenne supérieure. Son père, James Lawrence, était un avocat d'une famille légale qui comprenait James Bacon , vice-chancelier de la Cour de chancellerie . Sa mère, Kathleen (née Potts), était la fille d'un soldat. Lewis avait un frère aîné, Bill, et deux sœurs cadettes, Barbara et Joyce. Elle était la nièce de Susan Lawrence , une des premières femmes députées travaillistes. Lewis a d'abord vécu dans un village près de Brentwood , Essex ; la famille a déménagé dans une maison de campagne voisine , Pilgrims Hall , près de Pilgrims Hatch , en 1913. Elle a été éduquée à la maison par des gouvernantes jusqu'à l'âge de dix-sept ans ; elle passe ensuite un an à Paris dans une école de fin d'études dirigée par la famille Ozanne, où elle parle couramment le français. Elle a ensuite obtenu les qualifications en mathématiques et en latin requises pour les études universitaires via un cours par correspondance.

En 1932, elle devient l'une des quatre étudiantes fondatrices du Courtauld Institute of Art , qui fait partie de l' Université de Londres . Elle a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en histoire de l'art ; "The Rise of Neo-Classic Architecture in England" était le titre de sa thèse, qui a été supervisée par James Byam Shaw .

Biographie et recherche

En quittant le Courtauld en 1937, son premier emploi fut celui de registraire de la City and Guilds of London Art School à Kennington . Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a également travaillé comme commis dans le cabinet d'avocats Lincoln's Inn de sa famille , ainsi que comme guetteur d'incendie. Lewis a publié un « article pionnier » en 1938 sur les antiquaires britanniques du XVIIIe siècle Nicholas Revett et James Stuart (surnommé « Athénien ») , qui ont co-écrit Les Antiquités d'Athènes et d'autres monuments de la Grèce .

En 1944, elle a épousé le Dr David James Lewis, un entomologiste médical qui a fait des recherches sur les insectes vecteurs de maladies tropicales telles que la leishmaniose et le paludisme . Il était le fils du recteur de Shenfield , près de sa maison d'enfance. Le couple n'a pas eu d'enfants. Après son mariage, la recherche de Lewis s'articulait toujours autour des engagements de voyage associés au travail de son mari sur les maladies tropicales, ce qui a donné lieu à une sélection large et éclectique de sujets de recherche. Ils ont déménagé au Soudan , où il a été affecté ; Là, Lesley Lewis a travaillé à l'Institut de recherche agricole de Wad Medani en tant que bibliothécaire et commis, étudiant le droit par correspondance pendant son temps libre. Elle et son mari sont retournés à Londres en 1955, après que le Soudan soit devenu indépendant de la Grande-Bretagne. Elle a été admise au barreau en 1956, devenant l'une des premières femmes membres du Lincoln's Inn ; bien qu'elle n'ait pas pratiqué, sa formation juridique était importante pour son travail de conservation ultérieur.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, elle a recherché des documents au London Public Record Office et aux archives de Vienne du Saint Empire romain germanique concernant la cour jacobite en exil à Rome au XVIIIe siècle de James Francis Edward Stuart , le soi-disant "Old Pretender", et les voyageurs britanniques sur le Grand Tour . Elle a rassemblé la correspondance secrète entre le cardinal Alessandro Albani et Horace Mann , l'ambassadeur anglais à Florence . Son livre Connoisseurs and Secret Agents in Eighteenth Century Rome , publié en 1961, se concentre sur la relation secrète entre Albani, un sympathisant hanovrien , et Philipp von Stosch , un antiquaire et collectionneur prussien qui a été démasqué comme espion pour le gouvernement britannique. Le livre a été bien reçu et a été félicité par l'historien de l'art Brinsley Ford pour son « jugement dans la sélection » et « sa compétence dans la présentation ».

Un autre domaine d'intérêt était les monuments funéraires géorgiens de la Jamaïque coloniale . La nécrologie de Lewis dans le Times attribue à ses recherches le fait qu'elle a stimulé la formation de la Georgian Society of Jamaica. Elle a également publié des articles sur l'architecture géorgienne , notamment la Greenwich Hospital Chapel de James Stuart et la Home House de Robert Adam , le bâtiment qui abritait autrefois le Courtauld Institute.

Mémoire

Ses mémoires, La vie privée d'une maison de campagne (1912-1939) , racontent ses années d'enfance à Pilgrims Hall et constituent un compte rendu détaillé de la vie de famille de la classe moyenne supérieure dans une petite maison de campagne anglaise avec des domestiques avant la Seconde Guerre mondiale. . Il est sorti pour la première fois en 1980 et a depuis été réédité cinq fois ; l'édition 2011 est associée au National Trust . Le Sunday Times le décrit comme un "classique mineur", et une critique de la première édition déclare "Le charme de ce livre est que tant de détails de la vie quotidienne prennent vie et que les choses les plus ordinaires et prosaïques prennent leur véritable importance ... Le lire, c'est un peu comme regarder à travers les fenêtres d'une maison de poupée oubliée depuis longtemps." Ses souvenirs ont été cités par plusieurs textes récents ; Pamela Sambrook écrit que Lewis « réussit particulièrement bien à retrouver la mémoire des anecdotes domestiques ».

Travail du patrimoine et vie ultérieure

Lewis a rejoint le Georgian Group en 1938, peu de temps après sa fondation, et en a été le président en 1972-1979, restant membre de son comité exécutif jusqu'en 1981. L'organisation milite pour la préservation des bâtiments géorgiens ; depuis 1971, il est l'organisme officiel consulté par les autorités de planification d'Angleterre et du Pays de Galles sur les demandes relatives à tous les bâtiments et structures classés géorgiens . Elle a également siégé à divers comités de la Société pour la protection des bâtiments anciens . Elle a été vice-présidente de l' Institut royal d'archéologie en 1980-1981. Elle a été présidente de la Chelsea Society en 1980-1987.

Elle a été élue membre de la Society of Antiquaries en 1964. Son nécrologue dans The Times a qualifié la société de « maison spirituelle ». Elle a conseillé la société sur l'octroi de subventions financières aux églises pour les travaux de conservation et a été sa vice-présidente en 1980-1984. En 2002, elle a reçu la Médaille de la Société. Elle était l'un des administrateurs du musée de Sir John Soane .

David Lewis est devenu de plus en plus malade au cours des années 1980; il est mort en 1986. Lewis a conservé un intérêt actif dans les réunions de la Société des antiquaires jusqu'au milieu des années 90. En 2005, elle a enregistré un total de 8 heures d'interview pour un projet d' histoire orale du Museum of London . Elle est décédée en 2010, à l'âge de 100 ans.

Œuvres choisies

Livres

• Connaisseurs et agents secrets dans la Rome du XVIIIe siècle (1961)
• La vie privée d'une maison de campagne (1912-1939) (1980)
• Les portraits de groupe de la famille Thomas More d'après Holbein (1998)

Des articles

• "Sculpture commémorative anglaise en Jamaïque" (1972)

Les références