Lettre à M. D'Alembert sur les lunettes -Letter to M. D'Alembert on Spectacles

Lettre à M. D'Alembert sur les spectacles ( français : Lettre à M. d'Alembert sur les spectacles ) est un essai de 1758 écrit par Jean-Jacques Rousseau en opposition à un article publié dans l' Encyclopédie de Jean d'Alembert , qui proposait la création d'un théâtre à Genève . Plus généralement, c'est une analyse critique des effets de la culture sur la morale, qui clarifie les liens entre politique et vie sociale. Rousseau relie la question du théâtre à Genève au contexte social plus large, mettant en garde contre le potentiel du théâtre à corrompre la moralité dans la société.

La Lettre est considérée comme hautement pertinente personnellement pour Rousseau, dont le patriotisme et l'affinité pour Genève transparaissent alors qu'il écrit pour défendre son pays de la décadence morale. En se concentrant sur sa croyance en l'ordre naturel et l'harmonie des rôles sexuels traditionnels et de la communauté, Rousseau écrit pour convaincre D'Alembert et le public genevois qu'un théâtre est une menace pour un mode de vie idéal et naturel.

Contexte historique

Rousseau s'est généralement opposé à la poussée des Lumières qui se produisait de son vivant. Il cherchait à se distancer philosophiquement de l'idée que l'utilisation universelle de la raison, de la science, de la liberté de pensée sans entrave et de l'appréciation croissante des beaux-arts ferait de la société un endroit meilleur. Rousseau est souvent caractérisé comme le père du romantisme , en s'opposant à la modernité et aux Lumières et en glorifiant l'éthos héroïque de la Rome antique et de la Grèce .

La tendance des Lumières chez les philosophes, depuis Descartes et Spinoza , était de s'orienter vers une société aux restrictions minimisées. Rousseau a adhéré à la conviction que les restrictions et la censure sont souvent justifiées pour maintenir l'ordre civil. Les groupes ecclésiastiques aussi, à savoir les jansénistes , ont sévèrement condamné le théâtre en raison de son incompatibilité avec la morale chrétienne. Cependant, après la mort de Louis XIV , de nouvelles idées philosophiques ont commencé à émerger pour embrasser le plaisir terrestre, et le théâtre a trouvé de plus en plus de partisans. Il peut être important de noter que le théâtre était une force culturelle beaucoup plus puissante à l'époque de Rousseau qu'aujourd'hui. L'article de D'Alembert en faveur du théâtre a été influencé par Voltaire , qui non seulement était contre la censure, mais qui montait fréquemment des représentations théâtrales chez lui en dehors de Genève.

Synopsis

La Lettre commence par Rousseau établissant le respect qu'il a pour son ami D'Alembert. Mais après avoir cité un passage de la lettre de D'Alembert, Rousseau écrit qu'il est impératif de discuter des catastrophes potentielles qu'un théâtre pourrait entraîner. Il répond également à certains commentaires que D'Alembert fait en vantant la tolérance du clergé genevois tout en critiquant l'intolérance du catholicisme romain français . Rousseau hésite cependant à engager cette discussion en profondeur.

La lettre principale est divisée en trois domaines généraux: "A) Le théâtre en relation avec ce qui y est joué"; "B) Le théâtre considéré par rapport à la scène et aux acteurs"; et "C) La création d'un théâtre à Genève".

Le théâtre en relation avec ce qui y est joué

Rousseau écrit que le théâtre, à première vue, est une forme de divertissement. Les divertissements sont acceptables avec modération, lorsqu'ils sont nécessaires, mais ils deviennent un fardeau s'ils consomment suffisamment l'esprit des hommes pour perdre leur temps. Le principe du théâtre est de plaire, il n'est pas, soutient Rousseau, fonctionnel car les personnages sont toujours éloignés de l'homme. Si la pièce est une comédie, par exemple, le contenu est miné, et si elle est tragique, les idéaux héroïques sont exagérés et mis hors de portée de l'homme. Même si la pièce présente bien les idéaux moraux, la conscience du public qu'il s'agit d'une fiction ne rend pas justice aux idées.

Rousseau continue de dire que si la société grecque et romaine fonctionnait bien avec un contenu tragique et violent dans les théâtres parce qu'il faisait partie des traditions propres à l'époque et au lieu, replacer ces pièces dans un contexte français serait bien plus dangereux. Cependant, les tragédies ne sont pas aussi dangereuses que les comédies , car les personnages ressemblent davantage aux citoyens français.

Il discute abondamment du travail du dramaturge Molière et utilise la pièce Le Misanthrope pour illustrer une comédie dans laquelle le public tire un plaisir immoral. Dans la pièce, le personnage principal, Alceste, est bon et honnête dans ses relations avec les hommes et a l'air ridicule, tandis que Philinte, un trompeur et manipulateur, est montré comme supérieur. Rousseau considère cette pièce comme une œuvre de génie, mais elle est, bien sûr, moralement en arrière. Il raisonne que même si les auteurs de comédie écrivent une pièce qui est moralement acceptable, le public ne la trouvera pas drôle. Par conséquent, les théâtres sont peu utiles.

Rousseau aborde le thème de l'amour, qui, dit-il, est du domaine des femmes. Les femmes ont naturellement un pouvoir sur les hommes via la résistance dans le domaine des relations et ce pouvoir peut être étendu à la pièce, où les femmes peuvent avoir le même contrôle sur le public. Cette extension de l'empire des femmes est contraire à l'ordre naturel. Rousseau fait référence à l'ancienne Sparte , où les femmes les plus vertueuses et les plus appréciées étaient celles qui étaient modestes et dont on ne parlait généralement pas. Dans la décadence de la France, Rousseau affirme que la femme la plus estimée est celle qui est la plus sociale, la plus discutée, la plus critique et la plus autoritaire.

Le théâtre considéré en relation avec la scène et les acteurs

Même si le théâtre est moralement inoffensif, soutient Rousseau, sa présence perturbe l'utilisation potentiellement productive du temps. De plus, le théâtre est incompatible avec la mentalité rurale, où les gens travaillent dur, et devraient par conséquent trouver la simple détente agréable, plutôt que le divertissement extravagant et sur-stimulant qui retarde l'imagination. Un théâtre à Genève entraînerait la distraction et la préoccupation des travailleurs assidus s'ils en avaient le goût. Bien qu'un théâtre puisse contribuer à détourner l'attention des masses des villes du crime, il ne sert à rien pour une ville plus petite comme Genève, qui est relativement innocente. Rousseau décrit également la météo et la géographie de Genève, et soutient que ce n'est pas particulièrement propice au soutien d'un théâtre.

Si un théâtre est créé, cela changera les maximes et les préjugés de Genève, pour le meilleur ou pour le pire, et la meilleure façon de faire face à cela est simplement la prévention, soutient Rousseau. En d'autres termes, il est plus facile de ne pas avoir à faire face à une moralité corrompue et de devoir modifier les lois en conséquence.

Dans cette section, Rousseau exprime sa conviction que les acteurs et les actrices eux-mêmes sont des personnes au style de vie indésirable et au fondement moral potentiellement faible. Rousseau les décrit comme scandaleux, hédonistes et les compare à des bouffons , plus manifestement indécents et obscènes. En regardant à nouveau la Grèce et Rome comme un idéal, il dit que Sparte ne tolérait pas les théâtres et que Rome considérait la profession d'acteur déshonorante. Il écrit que l'acteur est quelqu'un d'artificiel, qui joue pour de l'argent, se soumet à la disgrâce et abandonne son rôle d'homme. Bien que l'acteur ne soit pas nécessairement malveillant avec ses talents de tromperie, poursuit Rousseau, la nature séduisante et manipulatrice du jeu d'acteur pourrait potentiellement être utilisée par des acteurs pour nuire à la société en dehors du théâtre. Il est également problématique, selon Rousseau, que les femmes et les hommes travaillent ensemble en tant qu'acteurs et actrices. En raison du respect naturel des hommes pour le sens moral et la timidité des femmes, le fait que les hommes soient parmi les femmes en tant qu'actrices constituera une menace supplémentaire pour la moralité des hommes.

L'implantation d'un théâtre à Genève

Rousseau dépeint Genève sous un jour très romantique et positif, où les gens sont productifs, heureux et travaillent dur, mais il reconnaît aussi l'extrême richesse et la pauvreté de la ville. Il essaie d'abord de détourner Genève de l'idée du théâtre en suggérant que ce n'est pas économiquement faisable et que la population est trop faible pour soutenir un théâtre.

Il continue en critiquant l'activité sociale des femmes dans les lieux publics et privés à Paris et à Genève, suggérant que les femmes produisent les seuls potins et la décadence morale des hommes, des femmes et des enfants. Il déclare que si les hommes ont leurs vices, comme boire, ils sont beaucoup moins nocifs pour la société que les vices des femmes. Il soutient que la présence et l'autorité des femmes dans les espaces publics corrompt les jeunes hommes, les rendant efféminés et dépourvus de passion patriotique. Une fois de plus, la moralité de la Rome antique et de la Grèce est fréquemment citée comme un idéal auquel il faut aspirer.

Vers le milieu de cette dernière section, Rousseau explique que le théâtre fait très peu de bien aux pauvres, qui n'ont pas les moyens de payer les impôts nécessaires pour soutenir un théâtre. Genève, qui connaît déjà une forte inégalité, n'en a plus besoin. Rousseau continue de dire que les acteurs qui viennent dans la ville de Genève seront indifférents à la moralité de la ville, et vont vite la corrompre. Même s'il existe d'autres formes de divertissement à Genève qui illustrent les mauvaises manières, Rousseau affirme qu'aucun de ces domaines n'est plus destructeur pour le bon goût des gens que le théâtre. La meilleure alternative aux théâtres est les festivals en plein air, dans la nature, pour créer un esprit unificateur et patriotique.

Le style et la personnalité de Rousseau

Bien que la lettre soit adressée directement à D'Alembert, elle est sans aucun doute destinée à avoir un effet sur la population en général. L'œuvre est célèbre pour montrer la rhétorique charismatique et les tendances digressives de Rousseau, le tout avec son expérience personnelle tissée dans le texte. On peut considérer qu'il dépeint la vanité, le narcissisme et les préjugés de Rousseau, mais le texte pourrait aussi être pensé de manière plus positive; aussi expressif, lyrique et austère. La Lettre montre la tendance de Rousseau à considérer les événements de sa propre vie comme hautement significatifs, comme des reflets du tableau social plus large. Un exemple est la façon dont la Lettre elle-même est ouverte et expressive dans le style, tandis que le contenu de la Lettre concerne cette ouverture.

La Lettre commence avec un ton plus sombre et urgent, puis passe à la fin vers un ton plus clair et optimiste lorsque la solution orientée vers la communauté au problème du théâtre est discutée.

accueil

D'Alembert lui-même a été ému par la réponse, voire intimidé. Avec impartialité, il l'a jugé apte à être publié (il a lui-même travaillé à un moment comme censeur). Rousseau et D'Alembert ont réussi à maintenir leur amitié après la réponse, quoique quelque peu à distance. La lettre a attiré une attention remarquable; plus de quatre cents articles et brochures ont été rédigés en réponse. Dans l'ensemble, la population genevoise est d'accord avec la lettre .

Thèmes sociaux et politiques

Rousseau croyait que le théâtre éloignait les gens de la communauté et remplaçait tout esprit patriotique et unificateur par des émotions artificielles. Pour avoir un État prospère, croyait Rousseau, les gens devaient travailler ensemble et harmonieusement. En alternative au théâtre, Rousseau propose des festivals républicains en plein air, avec une riche atmosphère communautaire. L'un des points charnières de Rousseau dans la Lettre est que les coutumes, les opinions et les priorités qui sont communes et bien acceptées par tous les citoyens devraient être celles qui font d'accepter les lois en faveur du respect, de l'égalité et de l'harmonie une expérience agréable et naturelle. En d'autres termes, les gens doivent partager leurs préoccupations avec les législateurs pour qu'un État réussisse.

Les femmes et la famille

Dans la Lettre , Rousseau a rejeté la notion traditionnelle selon laquelle les hommes politiques étaient responsables de la réforme morale et pensait que c'était la responsabilité des femmes. Il considérait les femmes, en raison de leur nature, comme les principaux agents de la réforme morale, et que le succès de l'État dépend de l'harmonie dans la vie privée et domestique. Rousseau s'est opposé au mariage sans amour (c'est-à-dire le mariage pour des raisons financières, d'ordre, de luxure, de convenance). Selon Rousseau, le véritable amour pour la mère nourricière et féminine, au lieu de l'amour lubrique pour une maîtresse, va de pair avec le patriotisme et l'harmonie civique. La tâche du législateur est de s'assurer que les femmes d'une société sont en ordre.

Rousseau croyait que la moralité publique pouvait être créée non par des lois ou des punitions, mais simplement par des femmes, qui ont accès à leurs sens et contrôlent largement la façon dont les hommes pensent. Il fait l'éloge de Genève pour sa femme morale et sa sphère familiale ordonnée, tout en critiquant les femmes des salons en France pour rendre les hommes féminins et lâches.

Pertinence actuelle

Dans la pensée post-moderne, il y a eu un regain d'intérêt et d'appréciation pour la Lettre de Rousseau à M. D'Alembert sur les Spectacles , avec l'acceptation depuis l'époque de Rousseau d' éléments utopiques et primitivistes dans la pensée politique. La lettre de Rousseau peut aider à comprendre la distinction entre la culture vécue et l'ordre politique théorique. On pense également que les vues de Rousseau sur le théâtre font écho aux préoccupations actuelles concernant le divertissement mondial, la télévision et Internet prenant le pas sur les coutumes et la culture locales.

Les références