Observatoire de Leuschner - Leuschner Observatory
| Nommé après |
Armin Otto Leuschner 
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| Organisation | Université de Californie, Berkeley et Université d'État de San Francisco | ||||
| Code de l'observatoire | 660 | ||||
| Emplacement | Lafayette , Californie | ||||
| Coordonnées | 37°55′10″N 122°09′14″O / 37.91934°N 122.15385°W Coordonnées : 37.91934°N 122.15385°W37°55′10″N 122°09′14″O / | ||||
| Altitude | 304 m (997 pi) | ||||
| Établi | 1886 (Berkeley), 1965 (Lafayette) | ||||
| Site Internet | Observatoire de Leuschner | ||||
| Télescopes | |||||
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  Localisation de l'Observatoire de Leuschner | |||||
L'observatoire de Leuschner , appelé à l'origine l' observatoire des étudiants , est un observatoire exploité conjointement par l' université de Californie, Berkeley et l'université d'État de San Francisco . L'observatoire a été construit en 1886 sur le campus de Berkeley. Pendant de nombreuses années, il a été dirigé par Armin Otto Leuschner , pour qui l'observatoire a été rebaptisé en 1951. En 1965, il a été transféré dans sa maison actuelle à Lafayette, en Californie , à environ 16 km à l'est du campus de Berkeley. En 2012, le département de physique et d'astronomie de l'Université d'État de San Francisco est devenu partenaire.
Actuellement, l'observatoire de Leuschner dispose de deux télescopes en fonctionnement. L'un est un télescope optique de 30 pouces (760 mm) , équipé d'un CCD pour les observations en lumière visible et d'un détecteur infrarouge utilisé pour l'astronomie infrarouge . L'autre est une antenne parabolique de 12 pieds (3,7 m) utilisée pour un cours de radioastronomie de premier cycle. L'observatoire a été utilisé pour effectuer des recherches astronomiques professionnelles , telles que la détermination de l' orbite de petits corps du système solaire au début des années 1900 et des études de supernova dans les années 1980 et 1990. Il a également servi d'outil principal dans l'éducation des étudiants diplômés et de premier cycle à l'UC Berkeley.
Histoire
L'observatoire des étudiants a été construit en 1886 sur le campus de Berkeley, avec les fonds d'origine fournis par la législature californienne afin que l'observatoire fournisse une formation pratique aux ingénieurs civils. Très rapidement, l'Observatoire des étudiants est devenu un terrain d'entraînement pour les étudiants en astronomie, afin qu'ils soient mieux préparés à utiliser les installations de l' Observatoire Lick . Cela a contribué à la séparation des départements de génie civil et d'astronomie au milieu des années 1890, l'Observatoire des étudiants devenant le siège du département d'astronomie de Berkeley.
En 1898, Armin Otto Leuschner fut nommé directeur de l'Observatoire des étudiants, poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1938. Pendant ce temps, « l'observatoire devint un centre de calcul des orbites des comètes, des planètes mineures et satellites." L'astronome Simon Newcomb a déclaré que Leuschner a organisé le département et l'observatoire en "une école d'astronomie approfondie, que [...] il n'y a pas de meilleure". Après sa démission, l'observatoire a été dirigé par une série d'astronomes réputés, dont Otto Struve de 1950 à 1959 et Louis G. Henyey de 1959 à 1964. L'Observatoire des étudiants a été rebaptisé Observatoire de Leuschner par les régents de l'Université de Californie en 1951 en l'honneur d'AO Leuschner. Le Space Sciences Lab , qui exploite SETI , a commencé ses opérations en 1960 à l'observatoire de Leuschner jusqu'à ce qu'un foyer permanent dans les collines de Berkeley soit achevé en 1966.
En 1965, l'observatoire a été déplacé à une courte distance à l'est du campus de Berkeley dans les collines de Lafayette, en Californie , sur la réserve Russell de 283 acres (1,15 km 2 ). En 1968, l'observatoire a été équipé d'un nouveau télescope Ritchey-Chretien de 30 pouces (76 cm) construit par Tinsley Laboratories. Depuis, l'observatoire a été utilisé comme terrain d'essai pour une variété d'expériences et d'instruments. Le prédécesseur du télescope imageur automatique Katzman a été testé à l'observatoire de Leuschner au début des années 1990, et au début des années 2000, le premier prototype des télescopes utilisés à l' Allen Telescope Array a été dévoilé à Leuschner. Le télescope de 30 pouces (76 cm) de l'Observatoire de Leuschner continue d'être régulièrement utilisé pour l'enseignement astronomique de premier cycle, tandis que le télescope de 20 pouces (51 cm) a été mis hors service et est en mauvais état. En 2012, le département de physique et d'astronomie de l'Université d'État de San Francisco a acheté le télescope de 30 pouces (76 cm). Le personnel de l'État de SF et de l'UC Berkeley a conjointement remis à neuf et amélioré les moteurs et le système de contrôle du plus grand télescope ; SF State a également installé une station d'observation à distance basée sur son campus de San Francisco, souvent chargé de brouillard.
Instruments
Optique/infrarouge
L'observatoire de Leuschner abrite deux télescopes optiques , l'un d'un diamètre de 30 pouces (76 cm) et l'autre d'un diamètre de 20 pouces (51 cm). En 2010, le télescope de 20 pouces (51 cm) n'est pas utilisable et le télescope de 30 pouces (76 cm) est en cours de mise à niveau. Le télescope de 76 cm (30 pouces) est de conception Ritchey-Chretien et est équipé à la fois d'un dispositif à couplage de charge (CCD) pour les observations en lumière visible et d'un détecteur infrarouge qui a été fabriqué en 2000 afin de créer un cours de laboratoire infrarouge. pour les étudiants de premier cycle à l'UC Berkeley. Les deux télescopes optiques sont également équipés de systèmes de contrôle qui leur permettent d'être automatisés, ce qui signifie que les observations sont effectuées avec une intervention humaine minimale.
Radio
L'observatoire de Leuschner abrite un seul radiotélescope de 3,6 mètres (12 pieds) . Le télescope était l'un des prototypes du réseau de télescopes Allen qui ont été testés à Leuschner, et a depuis été utilisé dans le laboratoire de radioastronomie de premier cycle. Le télescope fonctionne entre 1320 et 1740 MHz et utilise un spectromètre à 8192 éléments avec une résolution spectrale d'environ 1,5 kHz et une bande passante de 12 MHz . La plage de fonctionnement lui permet d'être utilisé pour observer la raie hydrogène à 21 cm ainsi que les raies hydroxyle des masers astrophysiques .
Recherches et découvertes
Détermination de l'orbite
La recherche à l'Observatoire des étudiants sous AO Leuschner était principalement axée sur la réalisation d' astrométrie afin de déterminer les orbites des comètes nouvellement découvertes . Lorsque Clyde Tombaugh a signalé la découverte de Pluton en 1930, Leuschner a commencé à l'observer en utilisant les instruments de l'Observatoire des étudiants pour déterminer son orbite. Quelques mois après sa découverte, Leuschner a jeté le premier doute sur le statut de Pluton en tant que planète, suggérant plutôt qu'il n'était pas clair si Pluton était un gros astéroïde , une planète ou une comète. En utilisant quelques semaines d'observation à l'Observatoire des étudiants, lui et ses étudiants Fred Whipple et EC Bower ont déterminé les éléments orbitaux de Pluton et une limite supérieure de la moitié de la masse de la Terre . Cette masse signifiait que Pluton était insuffisamment massive pour être la planète X censée provoquer des divergences entre l'orbite prédite et observée de Neptune .
Supernova
L'observatoire abritait pendant un temps deux relevés automatisés de supernova . Le Berkeley Automated Supernova Search, dirigé par Saul Perlmutter , qui a ensuite dirigé le Supernova Cosmology Project , a utilisé le télescope de 30 pouces (76 cm) de Leuschner pour balayer le ciel chaque nuit à la recherche de supernova . La recherche de supernova de l'observatoire de Leuschner (LOSS) a commencé en 1992, alors que le télescope d'imagerie automatisé de Berkeley (BAIT) recherchait également une supernova, dans ce cas sous Alex Filippenko . Les deux ont été utilisés comme terrain d'essai pour les recherches automatisées sur d'autres sites, BAIT étant finalement remplacé par le télescope d'imagerie automatique Katzman situé à l'observatoire de Lick. Alors que LOSS opérait à Leuschner, il a découvert SN 1992bt , SN 1993G , SN 1993R , SN 1993X , SN 1993Z , SN 1994D et SN 1994ae .
Le télescope de 76 cm (30 pouces) a également été utilisé dans le cadre d'un programme appelé Hands-On Universe qui permet aux élèves du primaire et du secondaire de demander des observations sur le télescope. Fin mars 1994, deux lycéens d' Oil City , en Pennsylvanie , ont demandé des observations de la galaxie Whirlpool . Lorsque les astronomes ont découvert SN 1994I dans la galaxie Whirlpool quelques jours plus tard, ils ont réalisé que les observations faites avec le télescope de 30 pouces (76 cm) de Leuschner avaient capturé les premières images de la supernova. Plus encore, les images ont fourni aux astronomes certaines des « premières données de courbe de lumière de supernovae jamais enregistrées ».
SETI
L'observatoire de Leuschner abrite également une expérience optique SETI , réalisée sous la direction de l'astronome de l'UC Berkeley Dan Werthimer . Le programme consiste en une recherche ciblée d'impulsions lumineuses de courte durée autour de 2500 étoiles proches à l'aide du télescope automatisé de 76 cm (30 pouces). Des efforts similaires sont menés à l' observatoire Lick en utilisant le télescope Nickel. La première étude SETI à sonde optique a également été menée à Leuschner en 1979 [1] .
Maffei 1 et 2
En 1968, l'astronome italien Paolo Maffei rapporta avoir observé deux objets étranges. Un étudiant diplômé de Berkeley a utilisé le télescope de 76 cm (30 pouces) de l'observatoire de Leuschner pour faire la première identification des deux objets comme étant des galaxies elliptiques . Une fois qu'on a su ce qu'ils étaient, les deux objets ont été nommés Maffei 1 et Maffei 2 après leur découverte. En identifiant la nature des objets, les astronomes se sont rendu compte qu'il s'agissait d'objets très proches, appartenant peut-être même au Groupe Local . Alors que finalement l'adhésion au groupe local a été exclue, Maffei 1 est maintenant reconnue comme étant la galaxie elliptique majeure la plus proche.
Némésis
En 1984, les paléontologues David M. Raup et Jack Sepkoski ont suggéré que les événements d' extinction sur Terre suivaient une tendance périodique. Richard Muller , professeur de physique à Berkeley, faisait partie d'une équipe qui a suggéré que le Soleil avait un compagnon stellaire invisible qui a causé cette périodicité, ce compagnon hypothétique étant surnommé Némésis . Muller était déjà impliqué dans les recherches automatisées de supernova en cours à Leuschner et a commencé la recherche de Nemesis à l'aide des télescopes optiques de l'observatoire de Leuschner.
Voir également
Les références