Cité lévitique - Levitical city

Cities of Refuge (illustration d'une carte biblique publiée en 1901 par la Providence Lithograph Company)

Dans la Bible hébraïque , les villes lévitiques étaient 48 villes de l'ancien Israël réservées à la tribu de Lévi , qui n'avaient pas reçu leur propre territoire lorsque les Israélites entrèrent dans la terre promise .

Nombres 35:1-8 rapporte le commandement de Dieu à Moïse d'établir 48 villes pour les Lévites, dont six fonctionneraient également comme des villes de refuge vers lesquelles les meurtriers pourraient fuir. Chaque colonie devait comprendre une ville fortifiée et les terres communes autour d'elle pour les pâturages, mesurées radialement comme mille coudées dans chaque direction, ou comme un carré mesurant deux mille coudées le long de chaque côté. Les terres des villes devaient être « données » par la tribu hôte et attribuées aux Lévites en fonction de leurs subdivisions tribales.

13 villes étaient pour les Aaronites .
13 villes étaient pour les Gershonites .
10 villes étaient pour les Kehathites .
12 villes étaient pour les Merarites .

Les six villes qui devaient être des villes de refuge étaient Golan , Ramoth et Bezer , à l' est du Jourdain , et Kedesh , Sichem et Hébron du côté ouest.

Emplacements des villes

Josué 21 raconte l'accomplissement du commandement de Dieu à la demande des dirigeants lévites. Une autre liste est fournie dans 1 Chroniques 6:54-81. Le tableau suivant reflète la liste dans Josué 21 :

Interprétation

Jean Calvin a suggéré que les Lévites avaient initialement été « négligés » dans l'attribution des terres à l'entrée de la Terre promise, jusqu'à ce que les Lévites rappellent le commandement divin, ce qui en fait un exemple de la façon dont :

... cela peut arriver, chacun étant si attentif à s'occuper de ses propres affaires que même les frères sont oubliés. C'était certainement honteux pour le peuple qu'il exige qu'on lui tire l'oreille et qu'on se souvienne de ce que le Seigneur avait clairement ordonné concernant les Lévites.

Cependant, l'auteur du Pulpit Commentary n'était pas d'accord :

« Nous ne devons pas supposer, avec Calvin, que les Lévites aient été oubliés. Une telle supposition est peu conforme à l'esprit dévot de celui qui dirigeait maintenant les affaires des Israélites, qui avait été ministre de Moïse le Lévite, et s'était récemment occupé d' Éléazar , le souverain sacrificateur, en faisant une reconnaissance publique de ce Dieu au service duquel les Lévites avaient été spécialement mis à part. Le retard dans l'attribution aux Lévites de leurs villes résultait de la nature de l'arrangement qui devait être fait pour les villes lévitiques.'

Cet 'arrangement' était l'accomplissement de la prophétie de Jacob dans Genèse 49:5-7 - Je les disperserai ( Siméon et Lévi ) en Israël - qui était une punition pour le massacre de Siméon et Lévi des hommes de Sichem . Les Lévites ne pouvaient pas être dispersés parmi les villes des autres tribus jusqu'à ce que les autres tribus aient toutes été désignées sur leurs territoires après l'entrée dans la Terre Promise (Josué 18-19).

Matthew Henry a commenté que la condamnation de Lévi par Jacob est devenue une bénédiction pour Israël :

'La phrase en ce qui concerne Levi a été transformée en bénédiction. Cette tribu a rendu un service acceptable dans son zèle contre les adorateurs du veau d'or ( Exode 32:26). Étant mis à part pour Dieu en tant que sacrificateurs, ils étaient dans ce caractère dispersés à travers la nation d'Israël.

Les références