Colonne lumineuse - Light pillar

Piliers de lumière nocturne causés par la lumière réfléchie à travers le brouillard glacé à Cambridge Bay , Nunavut , Canada

Un pilier lumineux est un phénomène optique atmosphérique dans lequel un faisceau lumineux vertical semble s'étendre au-dessus et/ou au-dessous d'une source lumineuse . L'effet est créé par la réflexion de la lumière à partir de minuscules cristaux de glace qui sont en suspension dans l' atmosphère ou qui comprennent des nuages ​​de haute altitude (par exemple des cirrostratus ou des cirrus ). Si la lumière vient du Soleil (généralement lorsqu'il est proche ou même en dessous de l' horizon ), le phénomène est appelé un pilier solaire ou pilier solaire . Les piliers lumineux peuvent également être causés par la Lune ou des sources terrestres, comme les lampadaires .

Formation

Schéma de formation des piliers légers

Comme ils sont causés par l'interaction de la lumière avec des cristaux de glace , les piliers lumineux appartiennent à la famille des halos . Les cristaux responsables des piliers légers sont généralement constitués de plaques hexagonales plates, qui ont tendance à s'orienter plus ou moins horizontalement lorsqu'elles tombent dans l'air. Chaque flocon agit comme un petit miroir qui reflète les sources lumineuses qui sont positionnées de manière appropriée en dessous (voir dessin), et la présence de flocons à différentes altitudes provoque l'allongement vertical du reflet dans une colonne. Plus les cristaux sont gros et nombreux, plus cet effet est prononcé. (Plus rarement, les cristaux en forme de colonne peuvent également provoquer des piliers légers. Par temps très froid, les cristaux de glace peuvent être suspendus près du sol, auquel cas ils sont appelés poussière de diamant .)

Contrairement à un faisceau lumineux , un pilier lumineux n'est pas physiquement situé au-dessus ou au-dessous de la source lumineuse . Son apparence en tant que ligne verticale est une illusion d'optique , résultant de la réflexion collective sur les cristaux de glace ; mais seuls ceux qui sont dans le plan vertical commun , dirigent les rayons lumineux vers l'observateur (Voir dessin). Ceci est similaire à la visualisation d'une source lumineuse sur un plan d' eau . Les ondulations à la surface de l'eau réfléchissent la source lumineuse dans de nombreuses directions, et celles qui sont dirigées vers le spectateur se combinent pour former une ligne lumineuse pointant vers la source lumineuse.

Images

Voir également

Les références

Liens externes