Moustique du métro de Londres - London Underground mosquito
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C. molestus
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Culex molestus Forskal, 1775
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Le moustique du métro de Londres est une forme de moustique du genre Culex . Il se trouve dans le système ferroviaire du métro de Londres , comme son nom l'indique, mais a une distribution mondiale et est bien antérieur à l'existence du métro de Londres. Il a été décrit pour la première fois comme une espèce distincte des spécimens égyptiens par le biologiste Peter Forsskål (1732-1763). Il a nommé ce moustique Culex molestus en raison de ses piqûres voraces, mais les biologistes plus tard l'ont renommé Culex pipiens f. molestus car il n'y avait pas de différences morphologiques entre elle et Culex pipiens. Notamment, ce moustique a agressé les Londoniens dormant dans le métro pendant le Blitz , bien que des populations similaires soient connues depuis longtemps.
Une étude de 2004 analysant les microsatellites à ADN a suggéré que Culex molestus est probablement une espèce distincte de Culex pipiens . Cependant, un article plus récent de 2012 soutient qu'il s'agit plus précisément « d'une variante physiologique et écologique de Cx. pipiens » et ne devrait pas être considéré comme une espèce distincte.
La description
Ce moustique, identifié pour la première fois en Égypte à la fin du XVIIIe siècle, a été trouvé dans les systèmes souterrains du monde entier. Certains auteurs ont suggéré qu'il s'est adapté aux systèmes souterrains créés par l'homme depuis le siècle dernier à partir de Culex pipiens au-dessus du sol , mais les preuves les plus récentes suggèrent qu'il s'agit d'une variété de moustique du sud apparentée à C. pipiens qui s'est adaptée aux espaces souterrains chauds de villes du nord.
Les preuves comportementales que ce moustique est une espèce différente de C. pipiens proviennent de recherches menées par Kate Byrne et Richard Nichols. Les espèces ont des comportements très différents, sont extrêmement difficiles à s'accoupler et ont des fréquences alléliques différentes compatibles avec une dérive génétique lors d'un événement fondateur . Plus précisément, ce moustique, C. molestus , se reproduit toute l'année, est intolérant au froid et pique les rats, les souris et les humains, contrairement à l'espèce aérienne, qui tolère le froid, hiberne en hiver et est considéré comme se nourrissant principalement d'oiseaux hôtes. Lorsque les deux variétés ont été croisées, les œufs étaient infertiles, suggérant un isolement reproductif.
Hérédité
Les données génétiques indiquent que la forme molestus dans le métro de Londres semble avoir une ascendance commune, plutôt que la population à chaque station étant liée à la population aérienne la plus proche. L'hypothèse de travail de Byrne et Nichols était que l'adaptation à l'environnement souterrain s'était produite localement à Londres une seule fois - de nombreux obstacles doivent être surmontés pour s'adapter à l'environnement souterrain, et il est compréhensible que cela se produise rarement. Cette hypothèse implique que l'adaptation locale serait attendue dans différents endroits à travers l'Europe et au-delà, car chaque population locale a développé une ramification qui a surmonté les problèmes de la vie souterraine.
Cependant, des preuves génétiques recueillies plus récemment et rapportées par Fonseca et d'autres suggèrent qu'une seule forme de C. molestus s'est propagée dans toute l'Europe et au-delà, car les populations sur une vaste zone partagent un patrimoine génétique commun. Ces populations largement séparées se distinguent par des différences génétiques très mineures, qui suggèrent la forme souterraine développée récemment ; une seule différence d' ADNmt est partagée entre les populations souterraines de 10 villes russes, et une seule différence de microsatellite fixe se produit dans des populations couvrant l'Europe, le Japon, l'Australie, le Moyen-Orient et les îles de l'Atlantique. Cette propagation mondiale pourrait avoir eu lieu après les dernières glaciations ou peut-être même plus récente, en raison des insectes faisant de l'auto-stop sur les routes commerciales mondiales ; une possibilité est le commerce international de pneus d'occasion. Les pneus retiennent l'eau dans laquelle les larves peuvent survivre, et il peut être difficile d'éliminer complètement l'eau d'un vieux pneu.
Maintenant, la persistance des hybrides dans les climats nordiques peut apparemment être un autre problème évolutif qui peut être résolu, mais seulement rarement : l'article de Fonseca a obtenu des preuves génétiques que la récente colonisation de l'Amérique par les moustiques Culex implique en réalité une souche dérivée d'une rare hybridation réussie entre C. pipiens et C. molestus . Ils suggèrent que l'hybridation peut expliquer pourquoi la forme américaine mord à la fois les oiseaux et les humains (cette interprétation est controversée, voir la lettre de Spielman et al. et la réponse qui la suit dans Science ). Les conséquences de cette alimentation plus aveugle ont fait l'actualité en 1999 avec l'épidémie d'encéphalite humaine à New York, causée par le virus du Nil occidental. C'était la première introduction documentée de ce virus dans l'hémisphère occidental; peut-être parce que dans les populations établies depuis plus longtemps, le C. pipiens aérien du nord de l'Ancien Monde mord presque exclusivement les oiseaux, ceux qui piquent les humains étant incarcérés sous terre.
Distribution
Culex molestus a été observé en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Asie, en Afrique et en Australasie. On pense que son pays d'origine est l' Égypte , bien qu'il se soit probablement propagé via le commerce et les passages coloniaux au cours des siècles passés.
À l'été 2011, une invasion de Culex molestus est apparue dans l' Upper West Side à Manhattan , à New York . Le moustique est bien connu pour être couramment trouvé dans les égouts de New York et prospérer tout au long de l'année en se nourrissant d'humains. Les résidents de brownstones plus anciens ont trouvé les moustiques entrant dans les sous-sols, puis par les bouches d'aération et d'autres ouvertures dans leurs maisons. Le gouvernement de la ville n'a pas fait de cette infestation du ravageur une priorité absolue car ils ont été testés négatifs pour le virus du Nil occidental et en raison du coût élevé de la lutte contre les moustiques.
En Australie , Culex molestus a été signalé pour la première fois dans les années 1940 et s'est depuis propagé dans tous les États du sud, provoquant une nuisance importante dans les zones urbaines. Contrairement à la plupart des moustiques urbains australiens, molestus est actif pendant les 12 mois de l'année. Son introduction était probablement due à des mouvements militaires à Melbourne pendant la Seconde Guerre mondiale, et des études génétiques ont indiqué que son passage le plus probable était d'Asie orientale et du Japon. Il a également été identifié comme un vecteur potentiel de plusieurs maladies transmises par le sang en Australie, comme le virus de Ross River .