Longue relève - Long reliever
Un long releveur est un lanceur de relève au baseball qui entre dans le jeu si le lanceur partant quitte le match tôt.
Les releveurs longs entrent souvent dans les trois premières manches d'un match lorsque le lanceur partant ne peut pas continuer, que ce soit en raison d'un lancer inefficace, d'un manque d'endurance, de retards dus à la pluie, d'une blessure ou d'une éjection. L'espoir est que le long releveur sera en mesure de maîtriser le jeu, et j'espère que l'attaque de son équipe pourra aider l'équipe à revenir dans le match. L'espoir est également que le long releveur lancera suffisamment longtemps pour éviter que les autres releveurs de l'enclos des releveurs n'aient à lancer.
Les releveurs longs sont généralement des joueurs qui étaient des partants soit dans les ligues majeures soit chez les mineurs (et peuvent toujours être un partant temporaire si l'un des partants normaux est blessé ou indisponible), mais dont les équipes pensent avoir de meilleurs partants disponibles. Parfois, le long releveur d'une équipe est un ancien partant qui a perdu son efficacité, soit par une baisse de compétences, soit par une série de blessures. Parfois, les longs releveurs sont des lanceurs inexpérimentés qui peuvent avoir le potentiel de devenir des partants ou de préparer des lanceurs après avoir acquis de l'expérience dans les ligues majeures.
La qualité des longs releveurs peut varier, mais lorsque le long releveur est connu pour être un ancien démarreur inefficace, on l'appelle souvent «l'homme de la vadrouille» ou «la vadrouille».
Une utilisation secondaire d'un long releveur est en fin de manches supplémentaires d'un match à égalité, une fois que les autres releveurs de l'équipe, généralement plus efficaces, ont déjà été utilisés. Bien qu'un long releveur soit souvent le lanceur le moins efficace d'une équipe, il reste souvent un bien meilleur choix dans un match prolongé que de recourir à l'un des lanceurs de départ de l'équipe (ce qui peut semer le chaos tout au long d'une rotation de lancers, car le futur programme de chacun est ajusté) , ou pire encore, recourir à un joueur de position sur le monticule. Un homme long entre généralement dans le jeu quelque part entre la 11e et la 16e manche dans ce rôle, et on peut s'attendre à ce qu'il lance 5 manches ou plus, avant qu'une équipe ne soit obligée de recourir à d'autres options.
Parfois, pendant la saison, une équipe peut se retrouver avec suffisamment de jours de repos pour lui permettre d'utiliser une rotation à quatre au lieu des cinq désormais standard. Dans ces situations, une équipe peut choisir de garder son «cinquième» partant sur la liste dans le rôle de releveur long. Cela se produit en particulier dans l'après-saison, lorsque le cinquième partant est un meilleur lanceur que le releveur long «régulier», permettant à l'équipe de porter soit un releveur court supplémentaire, soit un joueur de position, à la place de l'homme long régulier.
Ces dernières années, les équipes ont commencé à expérimenter avec un ouvreur , un lanceur de relève qui commence un match mais ne lance que pendant au moins la première manche. Dans cette stratégie, l'ouvreur lance généralement contre les meilleurs frappeurs de l'adversaire au début d'un match dans l'espoir de les jeter au dépourvu, avant de céder la place à un long releveur qui serait normalement un partant dans cette situation.