Lotus 108 - Lotus 108
.jpg)
Le Lotus Type 108 (à l'origine connu sous le nom de LotusSport Pursuit Bicycle ) est un vélo olympique de poursuite individuelle . Son cadre est une section transversale de profil aérodynamique avancée utilisant une monocoque en composite de carbone.
Développement
L'utilisation de cadres monocoques pour les vélos n'était pas nouvelle, mais leur développement a été amélioré grâce au travail du designer basé à Norfolk, Mike Burrows , qui a fait progresser à la fois la conception et la construction en utilisant des moulages en fibre de carbone .
La conception de Burrows a d'abord été rejetée par les fabricants de vélos britanniques. Cependant, il devait être reçu avec plus d'enthousiasme par la Fédération britannique de cyclisme . La conception a été considérée comme illégale par l' UCI . Le projet fut donc prématurément abandonné en 1987.
Trois ans plus tard, en 1990, l' Union Cycliste Internationale (UCI) a levé sa précédente interdiction des monocoques. A cette époque , Mike Burrows avait perdu tout enthousiasme pour le concept et concentrait son attention sur les vélos couchés . Cependant, sa monocoque Mk2 a attiré l'attention d'un cycliste local passionné (et employé de Lotus Engineering ), Rudy Thomann . Conscient de la révocation de l'interdiction, Thomann a confié la conception de Burrows à Lotus Engineering . et l'a présenté à son patron, Roger Becker. Roger pouvait immédiatement voir le potentiel de la conception. Non seulement cela offrait à Lotus l'opportunité d'utiliser son expertise et de se diversifier sur un nouveau marché, mais cela offrait également un regain de moral à la main-d'œuvre assiégée de Lotus, qui souffrait des effets de la récession du début des années 90 .
Avec l'enthousiasme et le soutien de Roger Becker au conseil d'administration de Lotus, Rudy a dirigé une petite équipe de spécialistes pour explorer davantage la conception, en exploitant les connaissances de Lotus en matière d'aérodynamique et de fibre de carbone. En février 1992, Lotus Engineering avait acquis les droits et commercialisé le vélo sous le nom de LotusSport Pursuit Bike. De plus, la conception a été modifiée et perfectionnée grâce à une série de tests en soufflerie menés par le spécialiste de l'aérodynamique Lotus Richard Hill.
L'UCI a approuvé le vélo pour la compétition et Bryan Steel l'a piloté lors d'une réunion de course internationale à Leicester, gagnant cinq secondes sur son temps dans la poursuite de deux kilomètres.
Courses
Le profil de Lotus et Burrows a été rehaussé aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 . Chris Boardman a remporté la poursuite sur 4000 m, rattrapant le champion du monde Jens Lehmann en finale et établi un nouveau record du monde de 4 minutes 24,496 secondes en quart de finale. La publicité de cette médaille, la première médaille cycliste britannique aux JO depuis 72 ans, a confirmé à Lotus le potentiel de commercialisation d'une version de série. Celle-ci allait devenir la Lotus Type 110 .
Le cycliste professionnel britannique Shaun Wallace a piloté un modèle 108 aux championnats du monde de cyclisme professionnel de 1992, terminant deuxième de la poursuite de 5 km. Son modèle 108 a ensuite été mis en vente par Bonhams .
Emplacements actuels
Au total, quinze Type 108 ont été construits, dont un prototype en 1991, ainsi que trois châssis destinés aux Jeux Olympiques. Huit autres répliques ont été proposées à la vente à 15 000 £ chacune. Sur les quinze, au moins deux sont exposés, un à l'usine Lotus à Hethel. Un troisième exemplaire est exposé au Barber Vintage Motorsports Museum, situé à Birmingham, AL, USA.
Le vélo médaillé d'or olympique de Chris Boardman était exposé au Science Museum de South Kensington, Londres, dans une exposition temporaire qui s'est déroulée du 16 mars au 20 juin 1993, intitulée "SuperBike: An Exhibition on the Olympic Gold Medal Bicycle", et a ensuite été renvoyé à Lotus Engineering . Le Musée des sciences conserve dans sa collection permanente la deuxième des répliques réalisées par Lotus Engineering. ( Numéro d'objet d'inventaire 1993-76 )
Les références
Liens externes
Médias liés à Lotus 108 sur Wikimedia Commons