Michael Moorer contre George Foreman - Michael Moorer vs. George Foreman
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| Date | 5 novembre 1994 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Lieu | MGM Grand à Paradise, Nevada | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| Titre (s) sur la ligne | Championnats WBA / IBF / Lineal Heavyweight | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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Michael Moorer contre George Foreman , présenté comme " One for the Ages ", était un match de boxe professionnel disputé le 5 novembre 1994 pour les championnats WBA , IBF et Lineal Heavyweight.
Arrière-plan
Le 22 avril 1994, Moorer a battu Evander Holyfield par décision d'arracher le titre, que Holyfield avait repris à Riddick Bowe lors de son combat précédent, du double champion. Foreman, âgé de 45 ans, était sur la piste du retour depuis plusieurs années après avoir choisi de mettre fin à sa retraite de plus de dix ans. Il avait reçu un tir au championnat du monde incontesté de Holyfield en 1991, mais a été battu aux points, pas par KO ou KO technique. Foreman n'avait pas non plus combattu depuis sa défaite par Tommy Morrison pour le championnat de la World Boxing Organization en juin 1993.
Il y a eu des discussions sur le fait que Moorer pourrait rencontrer le champion des poids lourds WBC Lennox Lewis dans un match qui unifierait une fois de plus les trois principaux titres des poids lourds, mais Moorer a rejeté l'idée, déclarant qu'il n'avait pas le désir de le faire. Foreman a ensuite lancé un défi au nouveau champion, et son statut de l'un des combattants les plus populaires du sport ainsi que la promesse d'un gros salaire ont conduit Moorer à finalement accepter le défi de Foreman. Le combat était prévu pour le 5 novembre 1994.
Cependant, le combat n'a presque pas eu lieu. La WBA n'avait pas Foreman classé sur sa liste de prétendants et n'était donc pas disposée à sanctionner le combat. L'IBF, qui a installé Foreman au huitième rang, a offert des sanctions, mais la WBA a averti Moorer que quoi qu'il arrive, il serait déchu de son championnat s'il allait de l'avant avec le combat contre Foreman. Ainsi, ses promoteurs à Main Events ont annoncé le 10 août que le combat était annulé.
Foreman et son promoteur Bob Arum de Top Rank ont répondu à la décision en intentant une action en justice devant un tribunal de l'État du Nevada le 15 août. Le procès alléguait que la WBA était de connivence avec d'autres pour discriminer le contremaître de 45 ans et forcer Moorer et Main Des événements pour honorer le contrat qu'ils avaient signé, avec la demande que le champion ne soit pas autorisé à monter sur le ring avant qu'ils ne l'aient fait. Le 20 août, les plaignants ont obtenu une injonction contre la WBA. Le juge président a déclaré que l'organisation avait agi "capricieusement" en ne sanctionnant pas le combat, et tant qu'il aurait obtenu l'autorisation médicale des médecins du Nevada, Foreman serait éligible pour se battre pour le titre WBA.
Médias
Le combat a été diffusé par HBO et diffusé dans le cadre de leur longue série, HBO World Championship Boxing . Jim Lampley a fourni le coup par coup, avec Larry Merchant comme analyste et Harold Lederman comme marqueur officieux du ring. À l'époque, Foreman était un deuxième analyste aux côtés de Merchant, mais depuis qu'il participait au combat, Gil Clancy a pris sa place.
Les officiels
Joe Cortez , un vétéran de près de 900 combats dans sa carrière, était l'arbitre du combat. Il avait déjà arbitré cinq combats de championnat du monde rien qu'en 1994.
Les juges du ring étaient Chuck Giampa, Jerry Roth et Duane Ford.
Le combat
Foreman a déclaré après le combat qu'il était prêt à reposer son fantôme du Rumble in the Jungle , se référant au combat légendaire vingt ans auparavant à Kinshasa, au Zaïre (aujourd'hui République démocratique du Congo) où Muhammad Ali avait vaincu un contremaître auparavant invaincu. et l'a assommé au huitième tour (qui reste la seule défaite de Foreman par KO) pour remporter le titre des poids lourds que Foreman avait détenu après avoir battu Joe Frazier en 1973 à Kingston, en Jamaïque, en l'assommant six fois en deux tours. Non seulement Foreman portait le même maillot rouge qu'il avait porté au Zaïre, mais dans son coin se trouvait le légendaire entraîneur d'Ali, Angelo Dundee , qui était dans le coin d'Ali pour ce combat.
Appel de Jim Lampley sur HBO pendant le KO
Moorer a contrôlé le rythme du combat depuis le début et a continué à gagner des rounds. Foreman a pris un nombre important de coups au visage, ce qui a commencé à faire des ravages plus tard dans le combat alors que l'un de ses yeux se fermait presque. Malgré les coups physiques que Moorer lui infligeait, Foreman resta debout. Comme indiqué, il n'avait été arrêté qu'une seule fois dans sa carrière dans le combat avec Ali. De plus, seuls Ali, Jimmy Young et Ron Lyle avaient pu le faire tomber au cours de sa carrière.
Malgré sa capacité à prendre tout ce que Moorer lui lançait, Foreman est apparu sur la voie d'une autre défaite dans un combat de championnat du monde. Après le neuvième tour, les juges Roth et Giampa avaient donné sept tours à Moorer et lui avaient fait monter 88-83. La carte de pointage du juge Ford était un peu plus proche, car il a marqué le combat 86-85 en faveur du champion avec Foreman remportant deux tours supplémentaires sur sa carte. Sachant où se trouvait son combattant, Dundee a dit à Foreman juste avant de l'envoyer pour le dixième round qu'il allait falloir un KO pour gagner et que le temps de l'obtenir était venu.
Moorer a été ralenti par un tir au corps au début de la ronde, et les coups de poing de Foreman ont commencé à atterrir plus régulièrement. Son plan, comme Foreman l'a dit plus tard, était d'utiliser le jab et le crochet occasionnel au corps pour forcer Moorer à s'éloigner de sa tactique et le laisser ouvert afin qu'il puisse lancer une combinaison avec son jab et une croix droite. À mi-parcours de la manche, Foreman commençait à prendre le dessus et a décroché plusieurs combinaisons efficaces. Un dernier droit a attrapé le champion au ras de la mâchoire avec une telle force qu'il a brisé l'embouchure de Moorer et lui a coupé la lèvre. Un Moorer stupéfait est tombé sur la toile sur son dos et l'arbitre Joe Cortez a administré le décompte. Le champion hébété ne pouvait pas récupérer, atteignant seulement ses genoux avant que Cortez n'atteigne dix. Foreman était à nouveau champion.
Des années plus tard, lorsque le combat a été présenté dans le cadre de la série documentaire Legendary Nights de HBO relatant des combats mémorables diffusés par le réseau, Foreman a déclaré que sa stratégie était de laisser Moorer combattre son combat habituel en attendant qu'il dérape. Il a estimé que s'il était capable d'attendre, Moorer se laisserait ouvert à une combinaison qui permettrait à Foreman de l'assommer. Foreman est allé plus loin en disant que c'était ainsi qu'il rêvait que la situation se présenterait.
Moorer a rejeté les souvenirs de Foreman des événements, disant à plusieurs reprises qu'il avait eu «de la chance». Cependant, la diffusion du combat suggère le contraire. Moorer a été entraîné pour le combat par Teddy Atlas et au cours du combat, Atlas a commencé à remarquer que Foreman effectuait ses meilleurs tirs de près. Reprenant cela, il a averti à plusieurs reprises Moorer de garder ses distances; La réticence de Moorer à le faire a finalement abouti à sa défaite.
Registres
À 45 ans et 360 jours, Foreman a battu l' ancien record de Jersey Joe Walcott de huit ans, et il était également devenu le premier homme à retrouver un titre mondial de boxe vingt ans après l'avoir perdu - et en plus de cela, aucun champion des poids lourds n'avait a battu un adversaire de 19 ans son junior pour remporter un titre. Les analystes de boxe et les fans ont remarqué comment Foreman avait exorcisé son ancien fantôme de plus d'une manière - il avait bouleversé Moorer d'une manière similaire à la façon dont Ali avait assommé un jeune contremaître au Zaïre, en utilisant la ténacité, l'intelligence et une capacité à invoquer le pouvoir à moments critiques pour surmonter la jeunesse, la vitesse et la puissance.
Conséquences
Après sa victoire, Foreman espérait un superfight potentiel avec Mike Tyson une fois que Tyson aurait été libéré de prison, mais la WBA a exigé qu'il affronte le challenger obligatoire et ancien champion du monde Tony Tucker . Tucker, à l'époque, était promu par Don King et Foreman n'était pas disposé à s'impliquer avec King ou ses combattants. Ainsi, il a refusé de combattre Tucker et a été dépouillé du championnat WBA.
Foreman a plutôt poursuivi un combat avec l'Allemand Axel Schulz pour le titre IBF, qu'il a remporté par décision majoritaire. Cependant, la décision a suscité une controverse importante, car beaucoup considéraient Schulz comme ayant gagné le combat et une revanche a été ordonnée. Foreman a de nouveau refusé de défendre son titre, après avoir espéré un match revanche avec Moorer ou Holyfield, ou un match avec Riddick Bowe , et a renoncé à son titre IBF le 28 juin 1995. Foreman continuerait à être reconnu comme le champion Lineal Heavyweight jusqu'à perdre à Shannon Briggs le 22 novembre 1997.
Après que Foreman ait été dépouillé du titre IBF, Schulz a rencontré François Botha pour le titre désormais vacant. Botha gagnerait le match, mais a été testé positif aux stéroïdes après le combat et a été dépouillé du titre. Cela a ramené Moorer dans l'image du titre alors qu'il était choisi pour affronter Schulz pour le titre à nouveau vacant. Dans un match serré, Moorer a pu récupérer le titre IBF par décision partagée. Cela mettrait en place une revanche entre Moorer et l'homme qu'il avait vaincu auparavant pour remporter les titres, Evander Holyfield, qui était à nouveau le champion WBA Heavyweight après avoir battu à deux reprises Mike Tyson. Avec les deux titres masculins en jeu, Holyfield a dominé le combat, renversant Moorer cinq fois en route vers une victoire par décision technique de l'arbitre après que l'arbitre Mitch Halpern ait arrêté le combat après le huitième tour. trois ans plus tard.
Foreman s'est réinstallé dans la vie en tant que prédicateur, auteur, pitchman et conférencier motivateur à Houston. Deux ans après sa deuxième et dernière retraite, Salton Inc. a payé plus de 137 millions de dollars pour racheter le droit d'utiliser son nom sur le George Foreman Grill , et on estime qu'il a gagné plus de 200 millions de dollars liés au gril, ce qui est plus qu'il a fait dans le ring.