Michael Pitt-Rivières - Michael Pitt-Rivers

Le major Michael Augustus Lane-Fox Pitt-Rivers (27 mai 1917 - décembre 1999) était un propriétaire terrien de l' ouest du pays qui a acquis une notoriété en Grande-Bretagne dans les années 1950 lorsqu'il a été jugé pour sodomie . Ce procès a contribué à attirer l'attention du public - et à s'opposer - aux lois contre les actes homosexuels telles qu'elles étaient alors en vigueur.

Début de la vie

Pitt-Rivers était le fils du capitaine George Henry Lane-Fox Pitt-Rivers et de l'actrice Mary Hinton décédée en 1979. Propriétaire terrien et défenseur de l'environnement de l'ouest du pays, son arrière-grand-père était le lieutenant-général AH Lane Fox Pitt-Rivers dont la collection ethnographique , donnée à l'Université d'Oxford en 1883, a constitué la base du Pitt Rivers Museum qui porte son nom. Il a servi dans la Seconde Guerre mondiale , et en 1946 a gagné le fond rang de capitaine .

Poursuite

À l'été 1953, Lord Montagu de Beaulieu a offert à son ami Peter Wildeblood l'utilisation d'une cabane de plage près de sa propriété de campagne. Wildeblood a amené avec lui deux jeunes militaires de la RAF , Edward McNally et John Reynolds. Les quatre ont été rejoints par le cousin de Montagu, Michael Pitt-Rivers. Lors du procès qui a suivi, les deux aviateurs ont transformé Queen's Evidence et ont affirmé qu'il y avait eu des danses et un "comportement abandonné" lors du rassemblement. Wildeblood a déclaré qu'il avait en fait été "extrêmement ennuyeux". Montagu a affirmé que tout cela était remarquablement innocent, en disant: "Nous avons bu quelques verres, nous avons dansé, nous nous sommes embrassés, c'est tout."

Arrêté le 9 janvier 1954, en mars de la même année, Pitt-Rivers fut traduit devant les tribunaux britanniques, inculpé de « complot en vue d'inciter certains hommes à commettre des délits graves avec des hommes » ou de « sodomie ».

Pitt-Rivers, Montagu et Wildblood ont été inculpés. Pitt-Rivers et Lord Montagu ont nié les accusations et nié également qu'ils étaient homosexuels. Après un procès de huit jours aux assises de Winchester, le 24 mars 1954, Pitt-Rivers et Wildeblood ont été condamnés à 18 mois et Lord Montagu à 12 mois de prison à la suite de ces accusations et d'autres. Leur cas a finalement abouti au rapport Wolfenden , qui en 1957 a recommandé la dépénalisation de l'homosexualité au Royaume-Uni. Il a fallu dix ans pour que cela se réalise, avec le Sexual Offences Act 1967 .

La vie plus tard

Michael Pitt-Rivers a épousé Sonia Brownell , la veuve de George Orwell , en 1958. Le couple a divorcé en 1965.

Il a passé la majeure partie de sa vie adulte avec son partenaire, William Gronow-Davis , qui a hérité de sa succession à sa mort.

Pitt-Rivers a dépensé une grande partie de sa fortune en voyages toute sa vie, financés en vendant les terres les plus productives du domaine de Rushmore dont il a hérité dans le Dorset . En 1991, il a commencé la restauration des Larmer Tree Gardens dans le Wiltshire , qui étaient dans un état d'abandon depuis la mort de son grand-père en 1900. Les jardins ont rouvert au public en 1995. Lui et Gronow-Davis ont collectionné de nombreuses œuvres de art, dont des sculptures de leur amie Elisabeth Frink .

Michael Pitt-Rivers est décédé en décembre 1999, à l'âge de 82 ans.

Le rôle de Pitt-Rivers dans la décriminalisation de l'homosexualité en 1967 a été exploré dans le docu-fiction de Channel Four de 2007 A Very British Sex Scandal et dans le film de la BBC Against The Law en 2017 .

Publications

• Pitt-Rivers, Michael (1966), Dorset. Un guide des coquillages , Faber & Faber.

Les références