Miriarcha - Miriarcha
Miriarcha est le nom donné dans le Chronicon breve normannicum au général byzantin qui a dirigé la défense du Catapanat d'Italie en 1060-1062. Le chroniqueur anonyme a cependant mal interprété le titre grec merarches (commandant d'une division, merarch) comme un nom. Le nom réel du général est inconnu, et puisque le rang de merarches n'est pas autrement clairement attesté dans le sud de l'Italie, sa fonction exacte n'est pas connue non plus. Le bureau était probablement juste en dessous de celui du catapan.
Au printemps et à l'été 1060, les Normands du duc Robert Guiscard avec ses frères Mauger et Roger conquirent plusieurs villes des Pouilles byzantines et expulsèrent les dernières garnisons byzantines de Calabre . En réponse, le nouvel empereur byzantin Constantin X envoya des renforts sous le commandement d'un merarque. Ils arrivèrent à Bari en octobre 1060.
Bien que son titre implique qu'il n'avait le commandement que d'une petite armée, le merarque réussit à reprendre les villes de Tarente , Brindisi , Oria et Otrante . Ce sont les premières victoires byzantines sur les Normands depuis l'arrivée de ces derniers dans le sud de l'Italie. En 1061, le merarque avança vers le nord en territoire normand, assiégeant la ville fortifiée de Melfi au cœur du comté normand . Il fut aidé en cela par la révolte de la ville de Troia , que Guiscard dut assiéger avant de pouvoir se tourner vers les Byzantins.
En janvier 1061, renforcé par les troupes qui avaient combattu avec Roger en Sicile musulmane , Guiscard prit la ville byzantine d' Acerenza et Roger prit Manduria . Unissant leurs forces, ils forcèrent le merarque à lever le siège de Melfi. En février, la situation s'était stabilisée et Roger retourna en Sicile. Le merarque n'entreprend plus d'opérations offensives en 1061. Cette année-là, Constantin envoie un nouveau catapan, Maruli , le premier à poser le pied en Italie depuis 1058. Le commandement général passe ainsi au catapan et la position du merarque est dégradée. En 1062, les Normands prirent l'offensive, capturant Brindisi et Oria. Le merarque a été capturé dans les combats à Brindisi. L'annaliste Lupus Protospatharius le mentionne dans son récit de 1062.
Le merarque a parfois été identifié avec Abulchares , qui a été nommé catapan en 1064 selon l' Anonymus Barensis . Cette identification est basée sur John Skylitzes , qui fait d'Abulcharès le commandant byzantin en 1061. En fait, la datation de ce dernier est erronée et il fait clairement référence au même homme que l' Anonymus sous 1064 et non au merarque arrivé en 1060.