Meurtre par le livre -Murder by the Book

Pour le film de 1950 parfois connu sous ce titre, voir No Trace (film de 1950) . Pour l' épisode Columbo de 1971 réalisé par Steven Spielberg, voir Columbo (saison 1) .
Meurtre par le livre
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Première édition
Auteur Rex Stout
Artiste de couverture Bill anglais
Pays États Unis
Langue Anglais
Séries Nero Wolfe
Genre roman policier
Éditeur Presse Viking
Date de publication
 12 octobre 1951
Type de support Imprimer ( Couverture rigide )
Pages 248 p. (première édition)
OCLC 1468922
Précédé par Rideaux pour trois 
Suivie par Triple péril 

Meurtre par le livre est un roman policier de Nero Wolfe de Rex Stout publié en 1951 par Viking Press et rassemblé dans le volume omnibus Royal Flush (1965).

Résumé de l'intrigue

L'inspecteur Cramer prend la décision sans précédent d'approcher Nero Wolfe pour son aide dans une enquête sur un meurtre au point mort. Leonard Dykes, greffier d'un cabinet d'avocats, a été retrouvé mort dans l' East River . La police a trouvé dans l'appartement de Dykes une liste de noms d'hommes et Cramer souhaite avoir l'opinion de Wolfe à ce sujet. Mais à part suggérer que Dykes a peut-être essayé d'inventer un alias, Wolfe ne peut pas aider.

Un mois plus tard, Wolfe est approché par le père de Joan Wellman, une lectrice d'un éditeur de fiction , qui a été tué dans un délit de fuite , tard dans la nuit à Van Cortlandt Park . Après avoir lu une lettre récente que Joan avait écrite à ses parents, Wolfe se rend compte que le nom « Baird Archer », un auteur dont Joan lisait le roman pour son employeur, figurait également sur la liste trouvée dans l'appartement de Leonard Dykes.

Wolfe ordonne à Archie Goodwin d'explorer le lien entre le roman d'Archer et les deux victimes du meurtre. À cette fin, Archie arrive au bureau de Rachel Abrams, une sténographe , quelques minutes seulement après avoir été jetée par une fenêtre à sa mort. Quelques instants avant l'arrivée de la police, Archie confirme que Baird Archer était l'un de ses clients. Wolfe décide de commencer l'enquête avec Dykes et Archie organise une réunion avec les employées de Corrigan, Phelps, Kustin et Briggs, le partenariat juridique pour lequel Dykes a travaillé. Au cours de la réunion, les esprits s'échauffent et dans une dispute qui en résulte, l'ancien associé principal du cabinet, Conroy O'Malley, est mentionné. O'Malley a été radié du barreau pour avoir soudoyé un chef de jury pour régler une affaire, et bien que Dykes ait été accusé de l'avoir exposé au barreau, il devient clair que les quatre partenaires ont des motifs de le trahir.

Peu de temps après, les quatre avocats - James Corrigan, Emmet Phelps, Louis Kustin et Frederick Briggs - approchent Wolfe, soucieux d'éviter un nouveau scandale. Les hommes acceptent d'envoyer à Wolfe toute la correspondance relative à Dykes, y compris une lettre de démission qu'il a soumise. Lorsqu'ils reçoivent la lettre, Wolfe et Archie découvrent une notation étrange, apparemment de la main de Corrigan, qui correspond à un verset du Livre des Psaumes . Le même vers - "Ne faites pas confiance aux princes, ni au fils de l'homme, en qui il n'y a aucune aide" - a été utilisé pour le titre du roman de Baird Archer, qui confirme à Wolfe qu'Archer était un nom de plume de Dykes et son roman Roman à clef basé sur la chute d'O'Malley.

Archie est envoyé à Los Angeles pour persuader la sœur de Dykes, Peggy, de les aider à piéger le meurtrier de son frère. Archie écrit une lettre au cabinet d'avocats prétendument de Peggy lui demandant des conseils sur les droits légaux du roman de son frère, et engage un détective privé local pour se faire passer pour un agent littéraire . Peu de temps après, James Corrigan tente en vain d'acquérir le manuscrit, recourant à la violence et à des tentatives de vol pour ce faire. Archie commence à suivre Corrigan, mais peu de temps après son retour à New York, Wolfe reçoit un appel téléphonique décousus, apparemment de James Corrigan, qui se termine brusquement par le bruit d'un coup de feu. La police découvre que Corrigan s'est apparemment suicidé, et le lendemain Wolfe reçoit une note de suicide écrite par Corrigan avouant avoir exposé O'Malley et commis les trois meurtres pour garder son secret.

Bien que les autorités soient prêtes à juger Corrigan le meurtrier et sa mort comme un suicide, Wolfe fait une percée et convoque les principaux témoins à son bureau. Là, il révèle que la prétendue note de suicide était imparfaite à un égard crucial; il a affirmé que Corrigan était au courant du contenu du roman de Dykes, alors qu'en fait les actions de Corrigan à Los Angeles ont clairement démontré qu'il n'avait jamais vu le manuscrit auparavant. En fait, Corrigan a été assassiné par Conroy O'Malley, qui avait organisé sa mort comme un suicide. O'Malley avait découvert que Corrigan l'avait trahi via le manuscrit de Dykes et avait commis les autres meurtres à la fois pour piéger Corrigan et couvrir ses actions. Après la découverte de trous dans son alibi, O'Malley est accusé et reconnu coupable de meurtre.

Critiques et commentaires

  • Anthony Boucher , The New York Times Book Review (28 octobre 1951) — Depuis quelques années maintenant, Nero Wolfe s'épanouit le mieux dans les romans... Les exploits les plus courts, rassemblés chaque année en volumes de trois, ont été des modèles du détective de taille moyenne. histoire; mais certains d'entre nous aspirent encore avec nostalgie à l'époque de romans de Wolfe comme Too Many Cooks et The League of Frightened Men . C'est enfin un plaisir d'annoncer que dans Murder by the Book, Rex Stout redonne à Nero Wolfe la place qui lui revient dans le long roman policier. Un homme a été assassiné vraisemblablement à cause d'un roman qu'il a écrit et qui a complètement disparu ; il y a apparemment une absence d'indices aussi totale qu'un détective fictif n'a jamais été confronté. Et l'histoire n'est pas tant une histoire de détection, que des efforts ingénieux de Wolfe et de l'incomparable Archie Goodwin pour trouver un point de départ imaginable à partir duquel la détection peut être effectuée. C'est une approche étrange et intéressante; la solution est à la fois plausible et surprenante (sinon tout à fait déductivement étanche). Wolfe et Archie sont tous les deux en pleine forme et Stout a rarement fait un meilleur travail romanesque en mettant de la chair sur des personnages mineurs assortis.
  • Stuart M. Kaminsky — Je suis un grand fan de Stout. J'ai une collection des romans de Wolfe et je les relis. Je viens de finir de lire Murder by the Book , définitivement l'un de mes préférés de la série. Découvrez les scènes d'Archie de Stout à Los Angeles. Ils se classent tout de suite avec Chandler, et les personnages – majeurs et mineurs – sont vivants et mémorables, sans parler du grand échange entre Wolfe et Archie.
  • Nancy Pearl , Book Lust — Lorsque Stout est au sommet de son art, ce qui est le cas la plupart du temps, son intrigue diaboliquement intelligente et sa capacité à raconter des histoires dépassent celles de tout autre auteur de romans policiers que vous pouvez nommer, y compris Agatha Christie, qui a inventé son propre excentrique détective de génie Hercule Poirot. Bien que dans les années qui ont suivi la mort de Stout, je me retrouve à relire l'intégralité de son œuvre tous les ans ou deux, je reviens avec un plaisir particulier à ces cinq romans : The Doorbell Rang ; Tracez-le vous-même ; Meurtre par le livre ; Champagne pour un ; et Gambit .
  • Saturday Review of Literature (10 novembre 1951) – Le roman manquant MS est mortel pour le quatuor new-yorkais et perturbe un cabinet d'avocats haut en couleur, mais l'orchidaphile Nero Wolfe épingle un ruban bleu sur un criminel. Une attention scrupuleuse habituelle et une gestion compétente des détails ; performance honnête, vivante et intéressante.
  • Terry Teachout , About Last Night, "Quarante ans avec Nero Wolfe" (12 janvier 2009) - La prose pleine d'esprit et rapide de Rex Stout n'a pas daté d'un jour, tandis que Wolfe lui-même est l'un des plus grands excentriques de la fiction populaire. J'ai passé les quatre dernières décennies à lire et relire les romans de Stout pour le plaisir, et ils n'ont pas encore perdu leur saveur... C'est pour me délecter de telles écritures que je reviens maintes et maintes fois aux livres de Stout, et en particulier à La Ligue des hommes effrayés , Certains César enterrés , Le haut - parleur silencieux , Trop de femmes , Meurtre par le livre , Avant minuit , Plot It Yourself , Too Many Clients , La sonnette retentit et Death of a Doxy , qui sont pour moi les meilleurs de tous les romans complets de Wolfe.

Adaptations

Nero Wolfe (Paramount Television)

Murder by the Book a été adapté en tant que huitième épisode de Nero Wolfe (1981), une série télévisée NBC mettant en vedette William Conrad dans le rôle de Nero Wolfe et Lee Horsley dans le rôle d'Archie Goodwin. Les autres membres de la distribution régulière incluent George Voskovec (Fritz Brenner), Robert Coote (Theodore Horstmann), George Wyner (Saul Panzer) et Allan Miller (Inspecteur Cramer). Les stars invitées incluent Walter Brooke (George [Frederick] Briggs), Delta Burke (Jean Wellmann), Ed Gilbert (Robert [Emmett] Phelps), David Hedison (Phillip [James] Corrigan) et John Randolph (Ryan [Conroy] O'Malley ). Réalisé par Bob Kelljan d'après une pièce de théâtre de Wallace Ware (David Karp), "Murder by the Book" diffusé le 13 mars 1981.

Référence André Malraux

Au cours de son incursion en Californie, Archie Goodwin passe un contrat avec une agence de détectives locale pour un détective capable de se faire passer pour un agent littéraire et rejette plusieurs candidats qui ne correspondent pas au rôle. Celui qui est finalement choisi (et exécute avec une grande satisfaction) surprend Goodwin en lisant à ses heures perdues un livre philosophique sérieux nommé Twilight of the Absolute . (Goodwin lui-même, plus tard laissé seul, jette un coup d'œil à ce livre mais ne se soucie pas de le lire, préférant passer son temps avec les journaux et les magazines.)

Stout ne précise pas le nom de l'auteur de Twilight of the Absolute . Il s'agit en fait d'un livre d' André Malraux , traduit du français et publié aux États-Unis par Pantheon Books en 1950, un an avant le présent livre [1] .

Historique des publications

  • 1951, New York : The Viking Press , 12 octobre 1951, couverture rigide
Dans sa brochure en édition limitée, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler décrit la première édition de Murder by the Book : "Tissu jaune, couverture et dos imprimés en rouge; couverture arrière vierge. Publié en un emballage à poussière jaune, rouge, noir et blanc."
En avril 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine a estimé que la première édition de Murder by the Book (présentée sur la couverture du magazine) avait une valeur comprise entre 400 $ et 750 $. L'estimation est pour un exemplaire en très bon à bon état dans une jaquette similaire.
  • 1952, New York : Viking ( Mystery Guild ), janvier 1952, couverture rigide
L'édition du club de lecture Viking, bien moins précieuse, peut être distinguée de la première édition de trois manières :
  • La jaquette a « Book Club Edition » imprimé sur le rabat avant intérieur, et le prix est absent (les premières éditions peuvent être rognées si elles ont été offertes en cadeau).
  • Les éditions des clubs de lecture sont parfois plus minces et toujours plus hautes (généralement un quart de pouce) que les premières éditions.
  • Les éditions du club de lecture sont reliées en carton et les premières éditions sont reliées en toile (ou ont au moins un dos en toile).
  • 1952, Londres : Collins Crime Club , 7 avril 1952, couverture rigide
  • 1954, New York : Bantam #1252, août 1954, livre de poche
  • Londres : Collins (White Circle), #295c, non daté, broché
  • 1964, New York : The Viking Press, Royal Flush : The Fourth Nero Wolfe Omnibus (avec Fer-de-Lance et Three Witnesses ), 23 juillet 1965, couverture rigide
  • 1967, Londres : Fontana #1534, 1967, livre de poche
  • 1974, Londres : Penguin Books , ISBN  978-0-14-003806-4 , 1974, livre de poche
  • 1995, New York : Bantam ISBN  0-553-76311-3 , 1er septembre 1995, broché
  • 2006, Auburn, Californie : The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN  1-57270-536-1 28 juin 2006 [1995], CD (version intégrale, lu par Michael Prichard )
  • 2010, New York : Bantam ISBN  978-0-307-75606-0 , 12 mai 2010, livre électronique

Les références

Liens externes

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