Myrmécophilie - Myrmecophily
Myrmécophilie ( / m ɜːr m ə k ɒ f ɪ l i / mur-mə- KOF -il-ee ; littéralement "ant amour") est le terme appliqué à interspécifiques positives associations entre fourmis et une variété d'autres organismes, tels comme les plantes, les autres arthropodes et les champignons. La myrmécophilie fait référence à des associations mutualistes avec les fourmis, bien que dans son utilisation plus générale, le terme puisse également faire référence à des interactions commensales ou même parasitaires .
Le terme « myrmécophile » est principalement utilisé pour les animaux qui s'associent aux fourmis. On estime que 10 000 espèces de fourmis (Formicidae) sont connues, avec une plus grande diversité sous les tropiques. Dans la plupart des écosystèmes terrestres, les fourmis sont écologiquement et numériquement dominantes, étant les principaux prédateurs invertébrés. En conséquence, les fourmis jouent un rôle clé dans le contrôle de la richesse, de l'abondance et de la structure de la communauté des arthropodes. Certaines preuves montrent que l'évolution des interactions myrmécophiles a contribué à l'abondance et au succès écologique des fourmis, en assurant un approvisionnement alimentaire fiable et riche en énergie, offrant ainsi un avantage concurrentiel aux fourmis par rapport aux autres prédateurs invertébrés. La plupart des associations myrmécophiles sont opportunistes, non spécialisées et facultatives (ce qui signifie que les deux espèces sont capables de survivre sans interaction), bien que des mutualismes obligatoires (ceux dans lesquels une ou les deux espèces dépendent de l'interaction pour la survie) aient également été observés pour de nombreuses espèces.
Au fur et à mesure que les nids de fourmis grandissent, ils sont plus susceptibles d'abriter de plus en plus de variétés de myrmécophiles. Cela s'explique en partie par le fait que les colonies plus grandes ont des spécialisations plus importantes, donc une plus grande diversité écologique au sein des nids, permettant une plus grande diversité et des tailles de population parmi les myrmécophiles.
myrmécophile
Un « myrmécophile » est un organisme qui vit en association avec les fourmis .
Les myrmécophiles peuvent avoir divers rôles dans leur colonie de fourmis hôtes. Beaucoup consomment des déchets dans les nids, tels que des fourmis mortes, des larves mortes ou des champignons poussant dans le nid. Certains myrmécophiles, cependant, se nourrissent des réserves de nourriture stockées par les fourmis, et quelques-uns sont des prédateurs d'œufs, de larves ou de pupes de fourmis. D'autres profitent aux fourmis en leur fournissant une source de nourriture. La plupart des associations sont facultatives, bénéficiant à un ou aux deux participants, mais n'étant pas nécessaires à leur survie, mais de nombreuses relations myrmécophiles sont obligatoires, ce qui signifie que l'un ou l'autre des participants a besoin de la relation pour survivre.
Les associations myrmécophiles sont surtout connues chez les papillons de la famille des Lycaenidae . De nombreuses chenilles lycaenides produisent du nectar par des organes spécialisés et communiquent avec les fourmis par le son et les vibrations. L'association avec les fourmis permettrait de réduire le parasitage des chenilles du papillon.
Certains coléoptères myrmécophiles appartiennent aux familles Coccinellidae (par exemple la coccinelle Thalassa saginata ), Aphodiidae , Scarabaeidae , Lucanidae , Cholevidae , Pselaphidae , Staphylinidae , Histeridae et Ptiliidae (certains traités ici comme des sous-familles). Dans les associations fourmis-coléoptères, les staphylins myrmécophiles sont les plus diverses des familles de coléoptères. Associations myrmécophiles sont également observées dans d'autres insectes, tels que les pucerons et membrax , ainsi que le syrphe genre Microdon et plusieurs autres groupes de mouches.
Les nids de fourmis fournissent des environnements stables sur le plan environnemental, bien organisés et protégés par la colonie hôte. L'avantage des colonies de fourmis a entraîné l'infiltration d'une variété de myrmécophiles. Les fourmis invitées peuvent avoir un effet positif, neutre ou négatif sur la colonie. Si l'impact des espèces infiltrantes est trop négatif sur la colonie, elles risquent d'être découvertes ; il en résulte généralement des populations relativement petites de myrmécophiles. Certaines espèces d'araignées utiliseront des traits tels que la myrmécomorphie - mimétisme des fourmis - et le mimétisme chimique pour infiltrer les nids de fourmis, généralement pour s'attaquer à la nourriture ou aux fourmis elles-mêmes. Aribates javensis , une espèce d'acariens oribatides, est un myrmécophile obligatoire qui vit dans les nids de fourmis. Ces acariens sont soignés par leurs fourmis hôtes en échange de la consommation de litière et de bactéries dans le nid.
Les autres groupes myrmécophiles comprennent :
- Orthoptères , tels que le grillon Myrmecophilus acervorum
- Diptères , tels que la mouche stratiomyidée Clitellaria obtusa
- Blattodea , comme les cafards Attaphila
- Mollusques , tels que Alllopeas myrmekophilos
Le premier travail majeur de catalogage des myrmécophiles britanniques a été réalisé par Horace Donisthorpe dans son livre de 1927 Les invités des fourmis britanniques .
Interactions fourmis-plantes
Les interactions fourmis-plantes sont géographiquement répandues, avec des centaines d'espèces de plantes myrmécophytes dans plusieurs familles, dont les Légumineuses , les Euphorbiaceae et les Orchidaceae . En général, les myrmécophytes (ou plantes à fourmis) fournissent généralement une certaine forme d'abri et de nourriture en échange d'un « entretien », qui peut inclure une protection, la dispersion des graines (voir myrmécochorie ), une concurrence réduite d'autres plantes, des services d'hygiène et/ou des éléments nutritifs. supplémentation.
Trois des adaptations structurelles des plantes de fourmis les plus courantes et les plus importants sont pseudonectaires , domaties et (moins souvent) les corps Beltian . Les domaties végétales sont des sites de nidification formés fournis par la plante sous la forme de tiges creuses, de pétioles, d'épines ou de feuilles enroulées. La production de domaties spécialisées dans les fourmis a été documentée dans plus de 100 genres de plantes tropicales. Les corps Beltiens fournissent une source de nourriture à haute énergie aux fourmis sous la forme de corpuscules nutritifs produits sur les extrémités des folioles, et ils ont été décrits dans au moins 20 familles de plantes. Les nectaires extrafloraux (EFN) sont connus pour être présents dans au moins 66 familles de plantes angiospermes dans les régions tempérées et tropicales, ainsi que dans certaines fougères, mais sont absents de tous les gymnospermes et sont plus abondants sous les tropiques. Les EFN se trouvant à l'extérieur des fleurs de la plante ne sont pas utilisés pour la pollinisation ; leur objectif principal est d'attirer et de soutenir les fourmis. De nombreuses plantes peuvent contrôler le flux de nectar des EFN afin que la disponibilité du nectar varie selon les cycles quotidiens et saisonniers. Parce que les fourmis peuvent réagir rapidement aux changements de débit des EFN, cela peut être un mécanisme possible par lequel les plantes peuvent induire une plus grande activité des fourmis pendant les périodes de pic d'herbivorie et minimiser les coûts globaux de production de nectar. La production nutritionnelle combinée des EFN et des corps Beltiens peut être une source de nourriture importante pour les fourmis et, dans certains cas, peut fournir les besoins nutritifs totaux d'une colonie de fourmis.
En échange de sites de nidification et de ressources alimentaires, les fourmis protègent les plantes des herbivores . L'un des exemples les plus connus de mutualisme fourmis-plantes est celui des acacias porte-voix ( Acacia cornigera ) et de leurs fourmis Pseudomyrmex en Amérique centrale. Ce système a été étudié par Daniel Janzen à la fin des années 1960, qui a fourni certaines des premières preuves expérimentales que les fourmis réduisent considérablement les taux d'herbivorie des myrmécophytes. Depuis lors, de nombreuses autres études ont démontré des résultats similaires dans d'autres systèmes. Dans le système d'acacia bullhorn, en échange de protection, les acacias fournissent des domaties, des corps Beltiens et des EFN, et des preuves indiquent que les fourmis Pseudomyrmex peuvent survivre exclusivement sur ces ressources alimentaires sans avoir à se nourrir ailleurs. Pour de nombreuses plantes, y compris les acacias porte-voix, les fourmis peuvent réduire considérablement l'herbivorie des insectes phytophages et des organismes plus gros, tels que les grands mammifères au pâturage. Les espèces de fourmis obligatoirement associées sont parmi les fourmis les plus agressives au monde et peuvent défendre une plante contre l'herbivorie des grands mammifères en mordant à plusieurs reprises leur agresseur et en pulvérisant de l'acide formique dans la plaie.
La myrmécophilie est considérée comme une forme de défense indirecte des plantes contre l'herbivorie, bien que les fourmis fournissent souvent d'autres services en plus de la protection. Certaines fourmis fournissent des services d'hygiène pour garder les surfaces des feuilles propres et dissuader les maladies, et la défense contre les agents pathogènes fongiques a également été démontrée. Les fourmis taillent généralement les épiphytes , les vignes et les plantes parasites de leur plante hôte, et elles éclaircissent parfois aussi les pousses des plantes voisines. Ce faisant, les fourmis réduisent la compétition plante-plante pour l'espace, la lumière, les nutriments et l'eau. Enfin, les travaux actuels axés sur le rôle des fourmis dans la supplémentation en nutriments des plantes ont montré que dans de nombreuses relations fourmis-plantes, le flux de nutriments est bidirectionnel. Une étude a estimé que si 80% du carbone dans les corps d' Azteca spp. ouvrières est fourni par l'arbre hôte ( Cecropia spp.), 90 % de l' azote de l' arbre Cecropia a été fourni par les débris de fourmis transportés vers l'arbre à la suite de la recherche de nourriture externe. À la lumière de ces services, la myrmécophilie a été considérée comme avantageuse pour assurer la survie et le succès écologique d'une plante, bien que les coûts pour la plante de subvenir aux besoins des fourmis puissent être suffisamment élevés pour compenser les avantages.
Interactions Ant-arthropodes
De nombreuses espèces d'arthropodes dépendent des espèces de fourmis et vivent parmi elles dans leurs nids. Les acariens sont particulièrement aptes à être myrmécophiles, étant donné qu'ils sont assez petits pour entrer facilement dans les nids et pour ne pas être expulsés des maisons et des corps des fourmis. En fait, plusieurs études montrent une myrmécophilie extrême des acariens à des nombres bien supérieurs aux autres myrmécophiles.
Interactions fourmis-insectes
Les fourmis s'occupent d'une grande variété d'espèces d'insectes, notamment les chenilles de papillons lycaenides et les hémiptères. Environ 41% de tous les genres de fourmis comprennent des espèces qui s'associent aux insectes. Ces types d'interactions fourmis-insectes impliquent que la fourmi fournit un certain service en échange de nutriments sous forme de miellat, un liquide sucré excrété par de nombreux insectes phytophages. . Les interactions entre les insectes producteurs de miellat et les fourmis sont souvent appelées trophobiose , un terme qui fusionne les notions de relations trophiques avec les symbioses entre les fourmis et les insectes. Ce terme a été critiqué, cependant, sur la base que les interactions myrmécophiles sont souvent plus complexes que les simples interactions trophiques, et l'utilisation de la symbiose est inappropriée pour décrire les interactions entre les organismes vivants libres.
Les insectes peuvent également former des adaptations pour lutter contre l'agression des fourmis, ce qui entraîne des liens mutualistes ou parasitaires avec les colonies de fourmis. Certains coléoptères de la famille des Coccinellidae ont développé des comportements, des formes corporelles et un mimétisme chimique pour s'attaquer aux pucerons nourris par les fourmis.
Hémiptères
Certaines des interactions myrmécophiles les mieux étudiées impliquent les fourmis et les hémiptères (auparavant regroupés dans l'ordre des homoptères, qui comprenait les Auchenorrhyncha et Sternorrhyncha ), en particulier les pucerons . Environ 4000 espèces de pucerons sont décrites, et ce sont les organismes myrmécophiles les plus abondants dans les zones tempérées du nord. Les pucerons se nourrissent de la sève du phloème des plantes et, pendant qu'ils se nourrissent, ils excrètent des gouttelettes de miellat de leurs anus. Les fourmis nourricières ingèrent ces gouttelettes de miellat, puis retournent dans leur nid pour régurgiter le liquide pour leurs compagnons de nid (voir trophallaxie ). Entre 90 et 95% du poids sec du miellat de pucerons sont des sucres divers, tandis que la matière restante comprend des vitamines, des minéraux et des acides aminés. Le miellat de pucerons peut fournir une source de nourriture abondante pour les fourmis (les pucerons du genre Tuberolachnus peuvent sécréter plus de gouttelettes de miellat par heure que leur poids corporel) et pour certaines fourmis, les pucerons peuvent être leur seule source de nourriture. Dans ces circonstances, les fourmis peuvent compléter leur consommation de miellat en s'attaquant aux pucerons une fois que les populations de pucerons ont atteint certaines densités. De cette façon, les fourmis peuvent obtenir des protéines supplémentaires et assurer une extraction efficace des ressources en maintenant des débits de miellat qui ne dépassent pas les capacités de collecte des fourmis. Même avec une certaine prédation par les fourmis, les colonies de pucerons peuvent atteindre des densités plus importantes avec des fourmis qui s'occupent des fourmis que les colonies sans. On a observé que les fourmis s'occupent de grands «troupeaux» de pucerons, les protégeant des prédateurs et des parasitoïdes . Les espèces de pucerons associées aux fourmis ont souvent des mécanismes de défense structurels et comportementaux réduits et sont moins capables de se défendre contre les attaques que les espèces de pucerons qui ne sont pas associées aux fourmis.
Les fourmis s'associent avec d'autres hémiptères producteurs de miellat, tels que les cochenilles ( Coccidae ), les cochenilles ( Pseudococcidae ) et les cicadelles ( Membracidae ), et la plupart de ces interactions sont facultatives et opportunistes avec certains cas d'associations obligatoires, telles que les hémiptères qui sont inquilins , ce qui signifie qu'ils ne peuvent survivre qu'à l'intérieur des nids de fourmis. En plus de la protection, les fourmis peuvent fournir d'autres services en échange du miellat d'hémiptères. Certaines fourmis amènent des larves d'hémiptères dans les nids de fourmis et les élèvent avec leur propre couvain de fourmis. De plus, les fourmis peuvent activement aider à la dispersion des hémiptères; On a observé des fourmis reines transportant des pucerons au cours de leurs vols de dispersion pour établir une nouvelle colonie, et les fourmis ouvrières transportent souvent des pucerons vers un nouveau site de nidification si le nid de fourmis précédent a été dérangé. Les fourmis peuvent également transporter des hémiptères vers différentes parties d'une plante ou vers différentes plantes pour assurer une source de nourriture fraîche et/ou une protection adéquate pour le troupeau.
Papillons lycaenides
La myrmécophilie chez les chenilles lycaenides diffère des associations d'hémiptères car les chenilles se nourrissent de tissus végétaux, pas de sève du phloème, et donc n'excrétent pas continuellement de miellat. Les chenilles des papillons lycaenides ont donc développé des organes spécialisés qui sécrètent des produits chimiques pour nourrir et apaiser les fourmis. Les sécrétions sont un mélange de sucre et d'acides aminés qui, en synergie, sont plus attrayants pour les fourmis que l'un ou l'autre des composants seuls. On pense que les sécrétions des chenilles Narathura japonica sont plus qu'une simple nutrition, avec des composants qui provoquent une altération du comportement chez les fourmis, avec une réduction de l'activité locomotrice des chenilles, une agressivité et une protection accrues par les fourmis Pristomyrmex punctatus , suggérant que l'association sont mieux traités comme parasitaires que mutualistes. Étant donné que les chenilles ne transmettent pas automatiquement le miellat, elles doivent être stimulées pour sécréter des gouttelettes et le faire en réponse à l'antenne des fourmis, qui est le tambourinement ou les caresses du corps de la chenille par les antennes des fourmis. Certaines chenilles possèdent des récepteurs spécialisés qui leur permettent de faire la distinction entre l'antenne des fourmis et le contact avec les prédateurs et les parasites, et d'autres produisent des signaux acoustiques qui agitent les fourmis, les rendant plus actives et probablement de meilleurs défenseurs des larves. Comme les myrmécophiles homoptères, les fourmis protègent les larves de lycaenides des insectes prédateurs (y compris d'autres fourmis) et des guêpes parasitoïdes, qui pondent leurs œufs dans le corps de nombreuses espèces de larves de lépidoptères. Par exemple, une étude menée par Pierce et ses collègues dans le Colorado a révélé expérimentalement que pour les larves de Glaucopsyche lygdamus soignées par une certaine espèce de fourmis ( Formica podzolica ), par rapport aux larves non soignées, le pourcentage de larves disparaissant des plantes avant le dernier stade larvaire diminué (pas de manière statistiquement significative, cependant) et le pourcentage de larves infectées par des parasitoïdes a diminué de manière significative (de 33% à 9%-12%). Cependant, ces interactions ne sont pas sans coût énergétique pour le papillon, et les individus soignés par les fourmis atteignent des tailles adultes plus petites que les individus non soignés en raison des coûts d'apaisement des fourmis pendant le stade larvaire. Les interactions avec les fourmis ne se limitent pas au stade larvaire du papillon, et en fait, les fourmis peuvent être des partenaires importants pour les papillons à tous les stades de leur cycle de vie. Par exemple, les femelles adultes de nombreux papillons lycaenides, tels que J. evagoras , pondent de préférence sur des plantes où des partenaires fourmis sont présentes, peut-être en utilisant les propres signaux chimiques des fourmis pour localiser les sites où les jeunes papillons seront probablement soignés par des fourmis. Alors que la fréquentation des fourmis a été largement documentée chez les papillons lycaenides et dans une certaine mesure chez les papillons riodinides tels que Eurybia elvina , de nombreuses autres espèces de lépidoptères sont connues pour s'associer aux fourmis, y compris de nombreux papillons de nuit.
Les staphylins
Plusieurs niveaux de myrmécophilie
De nombreuses fourmis trophobiotiques peuvent maintenir simultanément des associations avec plusieurs espèces. Les fourmis qui interagissent avec les insectes myrmécophiles et les myrmécophytes sont fortement associées ; les espèces adaptées pour interagir avec l'un de ces myrmécophiles peuvent basculer entre elles en fonction de la disponibilité et de la qualité des ressources. Parmi les genres de fourmis qui incluent des espèces qui s'associent aux plantes fourmis, 94% comprennent également des espèces qui s'associent aux trophobiontes. En revanche, les fourmis adaptées à la culture de champignons (fourmis coupeuses de feuilles, tribu Attini ) ne possèdent pas les adaptations morphologiques ou comportementales pour passer à des partenaires trophobiotiques. De nombreux mutualistes peuvent exploiter ces interactions multispécifiques pour maximiser les avantages de la myrmécophilie. Par exemple, certaines plantes hébergent des pucerons au lieu d'investir dans des EFN, ce qui peut être plus coûteux en énergie en fonction de la disponibilité alimentaire locale. La présence de plusieurs interacteurs peut fortement influencer les résultats de la myrmécophilie, souvent de manière inattendue.
Importance de la myrmécophilie en écologie
Les mutualismes sont géographiquement omniprésents, présents dans tous les règnes de l'organisme et jouent un rôle majeur dans tous les écosystèmes. Combinée au fait que les fourmis sont l'une des formes de vie les plus dominantes sur terre, la myrmécophilie joue clairement un rôle important dans l'évolution et l'écologie de divers organismes et dans la structure communautaire de nombreux écosystèmes terrestres.
Évolution des interactions positives
Les questions de comment et pourquoi les espèces coévoluent sont d'un grand intérêt et d'une grande importance. Dans de nombreux organismes myrmécophiles, les associations de fourmis ont eu une influence sur le succès écologique, la diversité et la persistance des espèces. Les analyses de l'information phylogénétique pour les organismes myrmécophiles, ainsi que les lignées de fourmis, ont démontré que la myrmécophilie est apparue plusieurs fois indépendamment dans la plupart des groupes. Parce que de multiples gains (et peut-être des pertes) d'adaptations myrmécophiles se sont produits, la séquence évolutive des événements dans la plupart des lignées est inconnue. La manière exacte dont ces associations évoluent reste également incertaine.
En étudiant la coévolution des organismes myrmécophiles, de nombreux chercheurs se sont penchés sur les coûts et avantages relatifs des interactions mutualistes, qui peuvent varier considérablement en fonction de la composition et de l'abondance des espèces locales, de la variation des besoins et de la disponibilité des nutriments, de la qualité de la plante hôte, de la présence de sources alimentaires alternatives, l'abondance et la composition des espèces de prédateurs et de parasitoïdes, et les conditions abiotiques. En raison des grandes variations de certains de ces facteurs, les mécanismes qui soutiennent la persistance stable de la myrmécophilie sont encore inconnus. Dans de nombreux cas, la variation des facteurs externes peut entraîner des interactions qui se déplacent le long d'un continuum de mutualisme, de commensalisme et même de parasitisme. Dans presque tous les mutualismes, les coûts et bénéfices relatifs des interactions sont asymétriques ; c'est-à-dire qu'un partenaire bénéficie de plus d'avantages et/ou de moins de coûts que l'autre partenaire. Cette asymétrie conduit à la « tricherie », dans laquelle un partenaire développe des stratégies pour recevoir des prestations sans fournir de services en retour. Comme pour beaucoup d'autres mutualismes, la tricherie a évolué dans les interactions entre les fourmis et leurs partenaires. Par exemple, certaines larves de lycaenides sont emmenées dans des nids de fourmis, où elles se nourrissent de couvain de fourmis et n'offrent aucun service aux fourmis. D'autres lycaenides peuvent parasiter les relations fourmis-plantes en se nourrissant de plantes entretenues par des fourmis, apparemment immunisées contre les attaques de fourmis en raison de leurs propres sécrétions apaisantes. Les lycaenides hémiptérophages se livrent à une forme similaire de parasitisme dans les associations ant-hémiptères. À la lumière de la variabilité des résultats des interactions mutualistes, ainsi que de l'évolution de la tricherie dans de nombreux systèmes, il reste beaucoup à apprendre sur les mécanismes qui maintiennent le mutualisme en tant qu'interaction évolutivement stable.
Coexistence des espèces
En plus de conduire à la coévolution, les mutualismes jouent également un rôle important dans la structuration des communautés. L'un des moyens les plus évidents par lesquels la myrmécophilie influence la structure de la communauté est de permettre la coexistence d'espèces qui pourraient autrement être antagonistes ou concurrentes. Pour de nombreux myrmécophiles, s'engager dans des associations de fourmis est avant tout un moyen d'éviter la prédation par les fourmis. Par exemple, les chenilles des papillons lycaenides sont une source idéale de nourriture pour les fourmis : elles sont lentes, au corps mou et très nutritives, mais elles ont développé des structures complexes non seulement pour apaiser l'agression des fourmis, mais aussi pour obtenir des services de protection. des fourmis. Pour expliquer pourquoi les fourmis coopèrent avec d'autres espèces plutôt que de s'en nourrir, deux hypothèses connexes ont été proposées ; la coopération fournit aux fourmis des ressources qui sont autrement difficiles à trouver, ou elle assure la disponibilité à long terme de ces ressources.
Structure communautaire
Aux petites et grandes échelles spatio-temporelles, les interactions mutualistes influencent les modèles de richesse, de distribution et d'abondance des espèces. Les interactions myrmécophiles jouent un rôle important dans la détermination de la structure de la communauté en influençant la compétition inter- et intraspécifique ; la régulation des densités de population d'arthropodes, de champignons et de plantes ; déterminer les assemblages d'espèces d'arthropodes; et influencer la dynamique trophique. Des travaux récents dans les forêts tropicales ont montré que les mutualismes des fourmis peuvent jouer un rôle clé dans la structuration des réseaux trophiques, car les fourmis peuvent contrôler des communautés entières d'arthropodes dans les couverts forestiers. La myrmécophilie a également joué un rôle clé dans le succès écologique des fourmis. La biomasse et l'abondance des fourmis dans de nombreux écosystèmes dépassent celles de leurs proies potentielles, ce qui suggère un rôle important de la myrmécophilie dans le soutien de populations de fourmis plus importantes que ce qui serait autrement possible. De plus, en fournissant des refuges associatifs et une amélioration de l'habitat pour de nombreuses espèces, les fourmis sont considérées comme des ingénieurs de l'écosystème dominants.
La myrmécophilie comme système modèle
Les interactions myrmécophiles fournissent un système de modèle important pour explorer les questions écologiques et évolutives concernant la coévolution, la théorie de la défense des plantes, la structure du réseau trophique, la coexistence des espèces et les stratégies évolutivement stables. Parce que de nombreuses relations myrmécophiles sont facilement manipulables et traitables, elles permettent des tests et des expérimentations qui peuvent ne pas être possibles dans d'autres interactions. Par conséquent, ils fournissent des systèmes modèles idéaux dans lesquels explorer l'ampleur, la dynamique et la fréquence du mutualisme dans la nature.
Voir également
- Myrmécochorie
- Myrmécophyte
- Myrmécotrophie
- Myrmécomorphie (mimétisme des fourmis)