Opérations navales sur le lac de Garde (1866) - Naval operations on Lake Garda (1866)
Les opérations navales sur le lac de Garde en 1866 pendant la troisième guerre d'indépendance italienne consistaient en une série d'affrontements entre les flottilles du royaume d'Italie et de l' empire autrichien entre le 25 juin et le 25 juillet de la même année, alors qu'ils tentaient de s'assurer la domination du lac. . La flotte autrichienne, basée sur la rive orientale du lac, était plus grande, plus moderne et mieux armée que son homologue italienne, et a réussi à maintenir le contrôle des eaux, entravant le mouvement des troupes italiennes.
Fond
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Au début de la guerre, la frontière entre l'Autriche et l'Italie passait au milieu du lac. La région de Brescia à l'ouest se trouvait en Italie tandis que Vérone et les terres à l'est du lac étaient autrichiennes. L'Autriche contrôlait Riva del Garda à la pointe nord du lac, ainsi que l'importante forteresse de Peschiera del Garda sur la rive ouest de la rivière Mincio à son extrémité sud. Peschiera faisait partie du soi-disant « quadrilatère » de solides défenses autrichiennes, laissant la rive orientale exposée du lac de Garde une zone de faiblesse potentielle, vulnérable à l'infiltration italienne. Cela aurait pu impliquer une frappe depuis l'extrémité nord du lac jusqu'à la vallée de la rivière Chiese pour menacer Trente et couper les lignes de ravitaillement des forces autrichiennes en Vénétie . Cela aurait également pu impliquer un débarquement de forces derrière Peschiera pour menacer Vérone . Du côté italien, l'accumulation de la force navale autrichienne a suscité des inquiétudes quant à une éventuelle attaque autrichienne à travers le lac vers Brescia.
Les forces opposées
Au cours des années précédant la guerre de 1866, l'Autriche avait constitué une puissante flottille de canonnières à vis à vapeur sur le lac de Garde. La flottille de la Garde avait connu une certaine action pendant la guerre de 1859 contre la France, lorsque la canonnière autrichienne Benaco fut coulée au large de Salò par une batterie piémontaise le 20 juin 1859. Par la suite, l'empereur François-Joseph , sur la suggestion de son frère, le commandant de la marine, l' archiduc Ferdinand Max , l'a déplacé du contrôle de l'armée au contrôle de la marine. Avec son siège à Torri del Benaco sur la rive est du lac, soutenu par les bases fortifiées de Peschiera et Riva del Garda, il comprenait 22 bateaux : 6 canonnières modernes à vis — Wildfang , Raufbold , Wespe , Uskoke , Scharfschütze et Speiteufel , 2 grands bateaux à aubes armés ( Hess et Franz Joseph ), une douzaine de chaloupes, une paire de barges armées à Peschiera servant de batteries flottantes, une demi-douzaine de voiliers désarmés à des fins de reconnaissance et la 3e compagnie d'infanterie de marine stationnée à Peschiera, donnant un armement total de 62 canons et 10 mortiers. En mai, cette flottille fut placée sous le commandement du Corvetten-Capitän Moriz Manfroni von Manfort , un expert en artillerie bien connu. Il plaça d'abord son drapeau à bord du Hess , avec son logement plus grand et plus confortable, mais transféra son commandement au Speiteufel, plus efficace, le 10 juin alors que la guerre semblait imminente.
L'escadron italien de la Garde avait son quartier général sur la rive ouest du lac à Salò. Il se composait de deux canonnières à vapeur en bois de construction italienne, le Solferino et le San Martino, une troisième canonnière à vapeur, le Torrione , offerte par Napoléon III en 1859 (les Frassineto , Castenedolo et Pozzolengo , également donnés par Napoléon, étaient hors service à la début du conflit), et le bateau à aubes Verbania , rebaptisé plus tard le Benaco . Il comprenait également une compagnie d'infanterie légère, les « Cacciatori di Garda », et une fois que la guerre a éclaté, davantage de forces terrestres ont été attachées, dont le 1er bataillon du 10e régiment de volontaires du corps de Garibaldi et un détachement de sept canons lourds. Les Italiens ont rassemblé autant de voiliers et autres petites embarcations qu'ils le pouvaient et les ont concentrés dans leur base de Salò au coin sud-ouest du lac pour une utilisation possible dans des assauts amphibies à travers le lac. La flottille était commandée par le lieutenant - colonel Augusto Elia .
Opérations
Au début des hostilités le 25 juin, les Autrichiens ont immédiatement navigué pour menacer Salò et empêcher tout mouvement de troupes italiennes. Le 30 juin, les navires autrichiens bombardent la gare de Desenzano , point de ravitaillement et de communication du Corps des volontaires italiens de Giuseppe Garibaldi, mais ne causent que des dommages mineurs. Des actions plus substantielles ont eu lieu le 2 juillet, à 5 heures du matin, lorsque quatre canonnières autrichiennes, dont le Hess et le Franz Joseph , ont bombardé le centre de Gargnano , où il y avait une forte concentration des forces de Garibaldi. Le bombardement a causé d'importants dégâts aux habitations, un mort et huit blessés parmi les volontaires défenseurs du 2e régiment. La flottille autrichienne est finalement contrainte de se retirer sous le feu d'une batterie italienne commandée par le capitaine Achille Afan de Rivera .
D'autres escarmouches ont eu lieu sur le lac tous les quelques jours. Le 6 juillet, des forces de volontaires italiens, équipées de neuf canons à longue portée empruntés à une batterie côtière à Maderno , tendent une embuscade à la canonnière autrichienne Wildfang à Gargnagno. La canonnière a été touchée deux fois, sans aucune perte pour l'armée de Garibaldi. Au même moment, la flottille italienne quitte Salò pour chasser la canonnière blindée Wespe , en patrouille au large de Maderno. Le navire autrichien a réussi à se désengager après avoir reçu le soutien de Speiteufel et Scharfschütze. Des sources italiennes affirment que le Wespe a été contraint de chercher refuge à Malcesine . Le prochain combat important a eu lieu le 19 juillet lorsque le bateau à aubes italien Benaco est parti de Salò pour Gargnano remorquant le voilier Poeta , les deux navires transportant des troupes de renfort et chargés de fournitures pour les volontaires dans les montagnes de Valvestino et Tremosine. Le Benaco est soudainement attaqué par deux canonnières autrichiennes, le Wildfang et le Schwarzschütze , qui l'obligent à accoster près de Gargnano, où la plupart de l'équipage, des troupes et des fournitures sont débarqués pendant la nuit. Le lendemain matin, des baleiniers autrichiens ont pu capturer le Benaco abandonné , toujours avec un petit fusil et des munitions de fusil dans ses cales, et le remorquer comme prise à Peschiera. L'un des baleiniers a chaviré sous le feu italien, mais a finalement été récupéré par la flottille autrichienne. Trois marins autrichiens ont été blessés, tandis que de lourds bombardements sur Gargnano ont tué deux volontaires italiens. Le Poeta a réussi à s'éloigner, pour couler peu de temps après au large de San Carlo. Un deuxième convoi en provenance de Salò, constitué d'un autre voilier escorté par la flottille italienne, est repoussé deux jours plus tard par les canonnières autrichiennes Speiteufel , Uskoke et Wespe . Le Benaco a été rendu au gouvernement italien à la fin des hostilités.
L'action finale de la guerre a eu lieu à l'extrémité nord du lac. Après des escarmouches sur le lac le 24 juillet, Manfroni apprend que l'armée autrichienne a abandonné Riva del Garda, qui était l'un de ses principaux points de ravitaillement. Pour empêcher la ville de tomber aux mains de Garibaldi, il se dirigea vers le nord et occupa les fortifications de la ville avec ses marines et, le 25 juillet, ses forces purent retenir les volontaires de Garibaldi jusqu'à la tombée de la nuit. A 22 heures, le Hess arriva avec un télégramme confirmant qu'un cessez-le-feu avait été déclaré entre l'Autriche et l'Italie.
Conclusion
La flotte autrichienne réussit à dominer le lac jusqu'à la fin de la guerre, empêchant tout mouvement des forces italiennes sur la rive orientale. Il a également entravé le mouvement des fournitures italiennes le long de la côte ouest et a ralenti toute attaque efficace dans la vallée de Chiesa.
La flottille autrichienne n'a pas survécu longtemps à la guerre. L'armistice du 25 juillet est suivi du traité de Vienne par lequel l'Autriche cède la Vénétie à l'Italie. Après cela, tout le lac de Garde est tombé sur le territoire italien, à l'exception de la pointe nord autour de Riva del Garda, qui est restée une partie de l'Autriche. L'Autriche a donc vendu sa flotte de Garda à l'Italie pour un million de florins.
Les références