Bibliothèque en libre circulation de New York - New York Free Circulating Library

Bibliothèque de circulation gratuite de New York
NYFCL Bond Street Branch.jpg
49 Bond Street (ouvert en 1883) où la première branche du NYFCL s'est installée pendant la majeure partie de son existence.
Pays États Unis
Taper Bibliothèque publique de prêt
Établi 1879 ; il y a 142 ans ( 1879 )
Emplacement New York, New York
Branches 11
Accès et utilisation
Circulation 1 600 000 (1900)

La New York Free Circulating Library (NYFCL) a été fondée en 1879 et incorporée en 1880. Son objectif était de fournir du matériel de lecture gratuit et des salles de lecture aux habitants de New York . Au cours de sa durée de vie, il est passé d'un seul emplacement à onze emplacements et à un service de déplacement supplémentaire. Il se distinguait par le rôle important que jouaient les femmes dans son administration et sa dotation en personnel. En 1901, le système est devenu une partie de la New York Public Library .

Origines

Au cours des années 1870 et 1880, la nécessité d'un système adéquat de circulation à domicile des livres a été fréquemment mentionnée dans les journaux et le gouvernement de la ville de New York. La plupart des discussions sur un tel système n'ont jamais dépassé le stade de la discussion, mais elles étaient une indication de l'appréciation publique de la nécessité.

Au début de 1879, six filles appartenant à une classe de couture à Grace Church à New York attendaient leur professeur et passaient le temps en écoutant une histoire sensationnelle lue dans un journal bon marché par l'un d'eux. L'histoire a été entendue par l'institutrice à son arrivée, et elle a donc été amenée à s'enquérir du matériel de lecture des enfants, et à faire des efforts pour l'améliorer. Le journal fut volontiers abandonné en échange d'un livre, et chacune des filles se vit offrir un livre par semaine en prêt, à condition qu'elle n'achèterait plus jamais un journal d'histoire sensationnel.

D'autres femmes se sont intéressées, environ 500 livres ont été collectés et une pièce à la 13e rue, à l'est de la 4e avenue, a été obtenue pour la bibliothèque. L'installation a été annoncée en disant aux enfants d'amener leurs amis, et bien qu'au début la salle n'était ouverte qu'une fois par semaine pendant deux heures à la fois, la fréquentation était bientôt si grande que le trottoir a été bloqué pendant les heures une fois, il ne restait que deux volumes dans la pièce.

À la fin de la première année, environ 1 200 volumes, tous des cadeaux, étaient sur les étagères et environ 7 000 avaient été distribués au public. Selon l' Evening Post du 18 mars 1880, les clients comprenaient des enfants et des hommes de 60 ou 70 ans, et leurs habitations étaient largement dispersées dans toute la ville. Après de plus larges consultations et quelques études sur l'état des bibliothèques à New York et dans d'autres grandes villes, on est arrivé à la conclusion que les besoins particuliers de la ville à cette époque seraient satisfaits par la création d'une bibliothèque pour la circulation des livres parmi les très pauvre.

Première incorporation

Dans ce but, un certificat de constitution fut déposé en mars 1880. Les fondateurs nommés dans le certificat étaient Benjamin H. Field, Philip Schuyler, William W. Appleton, Julia G. Blagden et Mary S. Kernochan. L'objet de la société a été déclaré être la fourniture de « lecture gratuite aux habitants de la ville de New York par l'établissement (en un ou plusieurs endroits, dans la ville de New York) d'une bibliothèque ou des bibliothèques avec ou sans Salles de lecture ; quelle(s) bibliothèque(s) ou bibliothèques et salles de lecture seront ouvertes (sans paiement) au public. »

De la salle de la 13e rue, la bibliothèque a été déplacée au 36 Bond Street où deux chambres ont été louées dans une maison privée et réaménagées et meublées en bibliothèque. La circulation a commencé à cet endroit le 22 mars 1880, avec 1 837 volumes sur les étagères. Au cours du mois d'avril, premier mois complet, le nombre de volumes prélevés pour un usage domestique s'élevait à 1 653, et ce nombre a augmenté régulièrement de mois en mois, celui d'octobre étant de 4 212 volumes. Les détenteurs de cartes étaient au nombre de 712 le 22 mars et atteignaient 2 751 le 1er novembre. Sur les 22 558 volumes diffusés entre mars et novembre, 71 % étaient de la fiction et de la jeunesse ; 18 % d'histoire, de biographie et de voyages ; 3% de livres étrangers ; 4% scientifique; et 4 % de poésie, religion, périodiques et essais. Le tirage quotidien moyen s'élevait à environ 200 volumes.

Au cours de cette même période, les volumes en rayon sont passés de 1 837 à 3 674, l'augmentation consistant en 271 achats et 1 566 cadeaux. Les cadeaux comprenaient une grande quantité de matériel jugé inutile, et le comité de la bibliothèque a conclu qu'il était « impossible d'obtenir les livres les meilleurs et les plus désirables des dons des ménages privés. . . . Sur les 3 674 volumes sur nos étagères, un tiers au moins est d'un caractère tel qu'il est rarement, voire jamais, demandé. » Le comité a estimé qu'il fallait « des ouvrages de fiction standard, des livres de voyage et d'histoire populaires et fiables, en particulier ceux relatifs à notre propre pays, et, surtout, la meilleure classe de livres pour garçons et filles ».

Une salle de lecture a été ouverte le 1er juin de 16 h à 21 h (dimanche inclus), et l'appréciation de ce service s'est manifestée par le nombre de 1 988 lecteurs, auxquels ont été distribués 2 361 périodiques. Un catalogue sur fiches de la bibliothèque a été créé pour un usage officiel et copié pour le public. En mai, le bibliothécaire rédigea un catalogue des livres alors en rayon, environ 2 500 volumes, dont douze exemplaires furent tirés par le « chiérographe ». En septembre, un catalogue imprimé des mille volumes ajoutés au cours de l'été a été publié à 200 exemplaires.

Dans le Library Journal de janvier 1881, Charles A. Cutter a qualifié le premier rapport du comité de bibliothèque de « à certains égards le plus important que nous ayons jamais reçu. Il marque le début d'un mouvement. La pénétration de l'idée de bibliothèque libre dans une ville de l'ampleur de New York, est une étape très importante dans son progrès. . . . Un Néo-Anglais ou un Occidental de l'une des plus grandes villes qui va vivre à New York, sent tout de suite qu'il manque quelque chose et le dit. La presse, aussi, quotidienne, hebdomadaire et mensuelle, est éveillée au besoin – on pourrait aussi dire à la honte. » Il a exprimé l'espoir que les ressources augmenteraient au-delà de celles "qui conviennent à une petite ville de campagne".

Une fois établie, la croissance de l'utilisation et de la circulation n'était limitée que par la croissance du stock de livres, et cela à son tour uniquement par les ressources fiscales. L'histoire ultérieure de l'institution a été un record d'efforts vers un développement plus important des revenus et de l'administration. Un exposé public des travaux effectués et un appel aux souscriptions ont été faits par une réunion tenue dans la salle de l'Union League Club le 20 janvier 1882, à laquelle ont assisté quelque 350 personnes. Le maire William R. Grace présidait et des allocutions furent prononcées par John Hall, Joseph H. Choate , Henry C. Potter et George William Curtis . Les 4, 8 et 11 février suivants, Edward A. Freeman , alors en tournée de conférences dans le pays, a donné une série de conférences sur « Les Anglais dans leurs trois maisons », à Chickering Hall au nom de la bibliothèque. Grâce à ces réunions et à la sollicitation individuelle, le trésorier a pu signaler à l'assemblée annuelle de novembre 1882 que le fonds permanent s'élevait à quelque 34 000 $.

Ce fonds permet aux syndics d'acheter un local au 49 Bond Street le 9 juin 1882 et de l'aménager à des fins de bibliothèque au coût de 15 500 $ pour le lot et de 13 774,92 $ pour les achats. Les livres ont été retirés des quartiers loués au 36 Bond Street le 1er mai 1883, un changement bien accueilli par les lecteurs autant que par les bibliothécaires, l'appréciation étant illustrée par une croissance de la circulation par rapport aux 69 280 volumes signalés au cours de la première année complète d'exploitation ( novembre 1880 - octobre 1881), à 81 233 volumes en 1882-83.

Un hommage intéressant à la part prise par les femmes dans l'établissement de la bibliothèque et dans son administration se présente sous la forme d'une lettre du conseil d'administration du Female Christian Home le 17 avril 1882, renfermant un chèque de 1 700 $ (porté par la suite à 2 000 $ par cotisations additionnelles) représentant le solde des fonds du foyer après règlement de ses affaires. Ce don a été fait avec la demande que « le montant soit conservé comme un fonds appelé « Fonds des femmes » et que les revenus qui en découlent soient utilisés pour l'emploi des femmes dans la bibliothèque gratuite ou pour l'achat de livres ».

La succursale Ottendorfer, 1884, la première succursale conçue et construite à des fins de bibliothèque

Deuxième incorporation et un emplacement ajouté

Les limitations exprimées dans les termes de l'incorporation initiale ont finalement rendu les possibilités de croissance et de travail effectif trop petites. Pour surmonter cette difficulté, le 18 avril 1884, la législature de l'État d' Albany a adopté une loi pour incorporer la bibliothèque de circulation libre de New York. Le premier fruit de cette nouvelle liberté de restriction quant à ses avoirs immobiliers est venu à la bibliothèque en forme d'une lettre datée du 12 mai 1884, d' Oswald Ottendorfer , rédacteur en chef du New Yorker Staats-Zeitung .

Ottendorfer souhaitait doter la NYFCL d'une succursale de bibliothèque au 135 2nd Avenue (près de la 8th Street) avec environ 8 000 volumes, dont la moitié en allemand , les autres en anglais . L'emplacement devait être loué par l'hôpital et le dispensaire allemand au NYFCL. Le don comprenait 10 000 $ en obligations de chemin de fer à 7 % et du mobilier pour la succursale, qui devait inclure une salle de lecture. Une condition d'accompagnement était que le matériel de lecture en allemand soit suffisamment maintenu et que le personnel germanophone soit présent. Un coffre-fort à l'épreuve du feu a été aménagé au sous-sol pour la conservation des documents et des livres de valeur de la bibliothèque, ainsi que pour la conservation des archives et des papiers importants des sociétés allemandes intéressées.

Cette donation et ses modalités furent acceptées par les syndics le 16 mai 1884 et le même jour un bail fut signé. Lower 2nd Avenue à cette époque était le centre d'une communauté composée en grande partie de personnes de langue allemande. La succursale d'Ottendorfer — ainsi nommée par les fiduciaires dans leur minute d'acceptation du don le 16 mai — a été ouverte à la circulation le 8 décembre 1884, avec 8 819 volumes sur ses étagères, dont 4 035 en allemand et 4 784 en anglais.

Maturité

Financement

Le NYFCL avait maintenant dépassé son stade expérimental. La nécessité de son existence était évidente pour l'observateur le plus superficiel. Le fait que la bibliothèque, limitée uniquement par ses ressources monétaires, disposait de l'organisation et de la machinerie pour répondre à ce besoin était clairement démontré par le succès de ses deux emplacements. Le soutien de la bibliothèque à partir de l'argent des contribuables était certain de venir un jour, du moins en partie. Jusqu'à ce qu'il vienne, cependant, l'argent pour les dépenses courantes et pour l'extension du travail devait être trouvé dans les contributions des personnes aisées, et peu de cette classe avait une connaissance personnelle du domaine ou du besoin. Une fois intéressés, cependant, peu ont perdu tout intérêt ou ont échoué dans leurs contributions annuelles.

Des réunions, publiques et privées, ont eu lieu, au cours desquelles les besoins et les opportunités du travail ont été présentés par des hommes de renom et d'influence dans la communauté. Une réunion du 2 mai 1885 a été présidée par JF Kernochan et des discours ont été prononcés par Andrew Carnegie et William Woodward, Jr. Le jour de l'anniversaire de Washington, 1886, Levi P. Morton a présidé une réunion tenue à Steinway Hall et Henry E. Howland , Chauncey M. Depew et Frederic R. Coudert ont pris la parole. En 1890, Benjamin H. Field, président du conseil d'administration, a présidé une réunion à Chickering Hall le 6 mars, au cours de laquelle Howland a pris la parole à nouveau, et des appels émouvants ont été lancés par l' ex-président Cleveland , Seth Low , Joseph H. Choate. , et Andrew Carnegie. La dernière de ces réunions publiques au nom de la bibliothèque a eu lieu à Chickering Hall en 1896, sous la présidence du maire Strong et des discours ont été prononcés par le juge Howland, Carnegie, John Lambert Cadwalader et Bourke Cockran .

Outre les appels lancés de cette manière, des lettres personnelles ont été adressées à des membres de diverses professions exposant les besoins de la bibliothèque, le travail qu'elle accomplissait et demandant un soutien au moins sous forme de contributions des membres. En 1886, des circulaires ont été envoyées aux membres de la bourse, du service des chemins de fer et du commerce des marchandises sèches, chacune signée par une demi-douzaine des principaux hommes de chacune des entreprises mentionnées. Les avocats et les médecins, les membres de la bourse du coton et d'autres bourses, le commerce du livre, les commerçants de détail des quartiers chics et d'autres professions et occupations aussi différentes que celles mentionnées ci-dessus ont également été sollicités. En 1896, le nombre de ces lettres envoyées était de 950, en 1897 de 5 000.

Le premier pas vers le financement public fut l'adoption à Albany, le 15 juillet 1886, d'une « loi visant à encourager la croissance des bibliothèques publiques gratuites et des bibliothèques en libre circulation dans les villes de l'État ». L'encouragement consistait en l'octroi d'autorisations aux autorités locales pour aider les bibliothèques à libre circulation par l'affectation annuelle de fonds en rapport avec leurs volumes diffusés. De 1887 à 1900, les affectations à la NYFCL faites par la ville de New York conformément à cette loi s'élevaient à 417 250 $. Pendant sept ans, les fonds de fonctionnement provenant de sources privées et de la dotation de la Ville étaient à peu près égaux, et pendant les sept dernières années, la dotation de la Ville était plusieurs fois supérieure aux revenus des dons ou des investissements. L'argent de la Ville dépendait dans une certaine mesure du volume de circulation — le maximum autorisé par la loi étant de dix cents par volume diffusé.

Caractère du matériel de lecture

Le comité de la bibliothèque a poursuivi l'intérêt initial pour le caractère du matériel de lecture mis à disposition, déclarant dans son rapport pour 1886/18 qu'il « tentait d'améliorer le caractère de la lecture, ou au moins de maintenir le niveau élevé actuel pour une bibliothèque de cette classe » et « s'est donc abstenu d'acheter de nombreux livres de nature éphémère ou insignifiante, et n'a pas dupliqué de livres de fiction dont l'intérêt pourrait être considéré comme transitoire ».

Croissance des succursales

La succursale de Bond Street et la succursale d'Ottendorfer ont constitué l'usine de la NYFCL pendant près de trois ans. En 1888, le nombre de succursales double avec l'ouverture des succursales George Bruce et Jackson Square. Le 17 janvier 1887, Catherine W. Bruce avait donné 50 000 $ pour l'érection et l'entretien d'une succursale qui sera connue sous le nom de George Bruce Branch. Cette succursale a été érigée au 226 West 42nd Street comme un mémorial au père du donateur, George Bruce, un fondateur de type. L'argent a été mis de côté en tant que fonds de dotation, et par des dons ultérieurs, Catherine Bruce a augmenté le fonds de dotation pour cette succursale jusqu'à ce qu'au moment de la consolidation avec la NYPL, il s'élève à 40 000 $. Le bâtiment a été ouvert à la circulation le 6 janvier 1888, avec environ 7 000 volumes sur ses étagères. La succursale de Jackson Square a été ouverte le 6 juillet 1888 au 251 West 13th Street, le lot, le bâtiment et le stock de livres étant le don de George W. Vanderbilt .

La cinquième ou Harlem Branch s'est développée à partir de l'ouverture, le 7 juillet 1892, d'une petite station de distribution dans une partie d'une pièce située au 2059 Lexington Avenue à l'angle de la 125th Street, entre cinq et six cents volumes étant tirés de Bond Street et Jackson Branches carrées. Pendant la durée de vie du NYFCL, il a déménagé de là, à deux pièces à 1943 Madison Avenue, au 18 East 125th Street (juillet 1895) et enfin au 218 East 125th Street (mai 1899). Une sixième branche du système a été ouverte le 25 février 1893, dans la maison paroissiale de l' église de la Sainte Communion au 49 West 20th Street, et a été nommée branche Muhlenberg en mémoire du premier recteur de l'église, William Augustus Muhlenberg (1796-1877). Avant d'exercer son ministère parmi les pauvres en 1845, Muhlenberg avait été un éducateur de renommée nationale (écoles préparatoires au collège). La septième branche a également trouvé son premier soutien extérieur d'une église. C'était la succursale de Bloomingdale, ouverte le 3 juin 1896, au 816 Amsterdam Avenue. En 1898, la succursale de Bloomingdale a déménagé dans le premier bâtiment construit avec les fonds de la NYFCL.

Deux nouvelles succursales et l'équivalent d'une troisième ont été établies en 1897. La succursale Riverside a ouvert ses portes au 261 West 69th Street le 26 mai 1897; la succursale de Yorkville a ouvert ses portes au 1523 Second Avenue, au coin de la 79th Street, le 10 juin; et le département de la bibliothèque itinérante a été créé en avril de la même année à la succursale George Bruce. La succursale Riverside a ouvert ses portes en utilisant les livres de la Riverside Association, qui fonctionnait comme une bibliothèque indépendante depuis 1894. Ce fut la première succursale à utiliser un système d'étagères ouvertes. La succursale de Yorkville était située dans une section densément peuplée, les Allemands et les Bohémiens formant une grande partie des lecteurs non anglais. Les demandes étaient si grandes au cours de son premier été qu'un service adéquat aurait difficilement pu être fourni si les bibliothécaires et les assistants d'autres branches n'avaient volontairement offert leurs services pour soutenir le personnel local.


  • Branche George Bruce, 1888

  • Branche Jackson Square, 1888

  • La succursale de Muhlenberg à son emplacement de 1898, 130 W. 23rd St

  • La succursale de Bloomingdale à son emplacement de 1898, 206 W. 100th St

  • La succursale de Harlem à son emplacement de 1899, 218 East 125th St

Le noyau d'un système de bibliothèques itinérantes avait existé dans la pratique adoptée par la NYFCL à une période précoce de son histoire par laquelle elle fournissait aux clubs, aux écoles ou à tout groupe responsable de personnes, un stock de livres adaptés à leurs besoins, à conservé aussi longtemps que nécessaire. Ce travail était devenu si vaste en 1897, qu'il a été jugé opportun de retirer l'émission à ces fins des diverses branches et de la concentrer dans un département séparé. Cela a été fait en avril 1897, la bibliothécaire de la succursale George Bruce s'en charge en plus de ses fonctions de bibliothécaire responsable de cette succursale. En 1898, il a reçu un personnel séparé et a été transféré à la succursale d'Ottendorfer. En 1899, il a été transféré à la succursale Bloomingdale où le troisième étage a été réservé à ses besoins.

Le bâtiment de la dixième succursale a été inauguré le 6 juin 1898 dans des locaux loués au 215 East 34th Street, dans une maison d'habitation rénovée, où il occupait tout le bâtiment, à l'exception du sous-sol. La salle de circulation était située au premier étage, la salle de lecture au deuxième et la salle du personnel et les quartiers du concierge au troisième étage. La succursale a ouvert avec 3 710 volumes sur ses étagères. Pendant les cinq premiers mois, son tirage était de 26 645 volumes et le nombre de lecteurs de 1 045, les trois quarts de ce nombre étant des enfants.

L'utilisation de la bibliothèque par les enfants était si marquée qu'une pièce séparée leur était réservée, et le succès de l'expérience ici conduisit bientôt à la création de chambres séparées pour enfants - longtemps souhaitées par chaque branche - à Ottendorfer, Bloomingdale, le nouveau Harlem building et la nouvelle succursale de Chatham Square.

La dernière succursale établie par la NYFCL a été ouverte le 5 juillet 1899 au 22 East Broadway dans une maison d'habitation rénovée juste à côté de Chatham Square d'où elle a pris son nom. La salle de circulation générale était située au premier étage et la chambre des enfants au deuxième. Chacun de ces deux départements comptait environ 3 000 volumes au moment de l'ouverture, mais sur les 46 339 volumes diffusés par l'agence au cours des quatre premiers mois, 37 914 ont été retirés par les enfants. À la mémoire de son amie Emily E. Binsse, perdue dans le naufrage de La Bourgogne en juillet 1898, Susan Travers a donné 1 000 $ pour des livres pour la chambre des enfants de Chatham Square et en plus elle a fourni six moulages intéressants de sculptures.

Avec l'augmentation des succursales, le tirage est passé de 69 000 volumes au cours de la première année complète dans les deux petites salles du 36 Bond Street à 1 600 000 volumes pour les onze succursales deux décennies plus tard.

Recrutement

L'un des faits les plus marquants est la part prise par les femmes dans l'histoire du NYFCL. Le premier président, le premier secrétaire, le premier président du comité des voies et moyens, le premier président du comité de construction et la première bibliothécaire étaient des femmes. Sur les quarante administrateurs qui ont servi de 1880 à 1901, dix-neuf étaient des femmes. Le personnel de travail était presque entièrement féminin.

Bibliothécaires en chef
Ellen M. Coe
(1881-1895)
Arthur E. Bostwick
(1895-1899)
Aile Norris
(1899-1900)

Le personnel est gradué en mars 1897, quatre classes A, B, C et D étant formées, en descendant de A à celle des bibliothécaires responsables de branches ou de départements. La promotion des grades inférieurs aux grades supérieurs s'effectuait à la suite d'examens et d'un travail de routine. Aucun examen formel n'était requis pour l'admission au personnel, leur place étant prise en grande partie par les réponses aux questions posées sur le formulaire de candidature en blanc signé par le demandeur.

Pour fournir une offre d'assistants qualifiés pour les classes inférieures, une classe d'apprentis a commencé en février 1898. Les candidats à des postes ont été tenus de signer et de remplir un formulaire vierge sur lequel ils ont donné une déclaration de leur formation et éducation antérieures et promis de donner la bibliothèque quarante-cinq heures par semaine en contrepartie de la formation systématique dispensée par cette classe. Après quelques semaines de travail préparatoire d'instruction, l'apprentie était envoyée de branche en branche, faisant sa part du travail régulier, se familiarisant avec les besoins et coutumes locaux, donnant à chaque bibliothécaire responsable l'occasion d'observer son travail. Lorsqu'un remplaçant rémunéré était nécessaire, elle était retirée de la classe d'apprentis. Lorsqu'un poste vacant au sein de la force permanente a été pourvu, le choix s'est porté sur l'apprenti le mieux adapté. Il n'y avait pas d'ancienneté : la candidate reçue montrait parfois sa forme physique supérieure par un apprentissage de deux semaines, parfois des mois de service étaient requis. Un membre était libre de partir à tout moment sans préavis, et un membre manifestement inapte au travail en était avisé dès que son inaptitude était clairement démontrée.

Il y avait quatre bibliothécaires en chef pendant les 21 ans de la vie de la NYFCL. La première bibliothécaire, Mary J. Stubbs, a combiné les fonctions de bibliothécaire et de gouvernante. Avec sa sœur, elle vécut dans l'immeuble du 1er mars 1880 à mai 1881, date à laquelle une mauvaise santé l'obligea à rentrer chez elle dans le Maine. Elle est décédée à l'automne et sa sœur a été bibliothécaire par intérim. À la fin de 1881, Ellen M. Coe a été nommée bibliothécaire et elle a occupé le poste pendant environ 14 ans, avant de démissionner en février 1895. Sous son administration, cinq succursales ont été ajoutées et le tirage est passé de 69 000 à 650 000. Le 1er avril 1895, Arthur E. Bostwick est nommé bibliothécaire en chef. Il est parti le 8 mars 1899 et son successeur, J. Norris Wing, a été nommé le 7 avril. Wing est décédé le 20 décembre 1900 et le poste est resté vacant jusqu'à ce que la NYFCL fasse partie de la New York Public Library.

Les références

Remarques

Sources

Liens externes