Nicolas van Hoogstraten - Nicholas van Hoogstraten

Nicolas van Hoogstraten
Nicholas van Hoogstraten en 1988.jpg
Nicolas van Hoogstraten en 1988
Née
Nicolas Marcel Hoogstraten

( 1945-02-25 )25 février 1945 (76 ans)
Shoreham-by-Sea , West Sussex , Angleterre
Occupation Magnat de l'immobilier, entrepreneur, homme d'affaires
Site Internet www .nicholasvanhoogstraten .com

Nicholas von Hessen (né Nicholas Marcel Hoogstraten , mieux connu sous le nom de Nicholas van Hoogstraten ; né le 25 février 1945) est un homme d'affaires britannique et un criminel reconnu coupable de propriété.

Van Hoogstraten est connu pour son empire immobilier ainsi que pour l'histoire de sa vie : en 1968, il a été condamné et envoyé en prison pour avoir payé un gang pour attaquer un associé.

En 2002, il a été condamné à 10 ans pour l' homicide involontaire d'un rival commercial ; le verdict a été annulé en appel et il a ensuite été libéré, mais en 2005, il a été condamné à payer 6 millions de livres sterling à la famille de la victime dans une affaire civile. Il a été estimé à 500 millions de livres sterling, bien qu'il affirme que ses actifs au Royaume-Uni ont tous été placés au nom de ses enfants.

Jeunesse et carrière

Nicholas Marcel van Hoogstraten est né à Shoreham-by-Sea , dans le West Sussex, de Charles, un agent maritime, et d'Edna, une femme au foyer. Il a fait ses études dans une école jésuite à proximité de Worthing .

Il quitte l'école à 16 ans et rejoint la marine marchande pendant un an. Il a commencé son activité immobilière aux Bahamas avec un investissement initial de 1 000 £ réalisé grâce à la vente de sa collection de timbres. À son retour au Royaume-Uni, il a déménagé à Notting Hill Gate et a acheté des maisons à très bas prix en raison du contrôle des loyers, mais s'est spécialisé dans la « persuasion » des locataires de déménager, en utilisant des pratiques menaçantes associées à Peter Rachman . Il a constitué son capital grâce à une entreprise de prêt usuraire basée dans des villes de la côte sud de l'Angleterre , où il prendrait des titres de propriété en garantie. De nombreux créanciers n'ont pas pu maintenir ses conditions de paiement déraisonnables et ont fait défaut sur leurs prêts, perdant leurs propriétés au profit de lui et lui permettant de constituer un portefeuille immobilier substantiel le long de la côte sud et à Londres.

À l'âge de 22 ans, il possédait 350 propriétés dans le Sussex et était réputé le plus jeune millionnaire de Grande-Bretagne, bien que le Times en 1967 et 1972 ait qualifié ce statut d'« autoproclamé ».

En 1980, à 35 ans, il possédait plus de 2 000 propriétés. Il a ensuite vendu la majorité de ses logements pour investir en dehors de la Grande-Bretagne, principalement dans des intérêts miniers et agricoles au Nigeria et, plus tard, au Zimbabwe .

Affaire Braunstein et emprisonnement

Agé de 22 ans, il a été condamné pour avoir payé un gang pour lancer une grenade dans la maison du rabbin Bernard Braunstein, un chantre de Brighton, le 12 novembre 1967. Le fils de Braunstein, David, avait une dette envers Hoogstraten pour une entreprise textile en faillite qu'ils possédaient conjointement. Hoogstraten était devenu insatisfait de l'accord de remboursement que les deux hommes avaient conclu. D'après le témoignage de Sylvia Braunstein, l'épouse de Braunstein senior, Hoogstraten avait annoncé lors d'une altercation menaçante au domicile des Braunstein, où il dînait régulièrement : « Je suis fasciste, et nazi, n'est-ce pas ? Si je le voulais, je pourrais payer 50 £ à des hommes à Londres pour que tous les juifs de Brighton soient expulsés".

Il a été condamné à une peine de quatre ans de prison en mai 1968, et à une peine supplémentaire de quatre ans en août suivant, à courir simultanément, après appel. Lors d'un autre appel en 1970, le Lord Justice Wynn a décrit Hoogstraten comme « une sorte de diable imaginaire qui aime se considérer comme un émissaire de Belzébuth ». Pensant que Hoogstraten s'était « construit une image de lui-même comme une figure internationale sinistre », il pensait que Hoogstraten n'était guère plus qu'« un enfant, un personnage de Walter Mitty qui sortira de toutes ces absurdités ». Van Hoogstraten a déclaré à propos de l'attaque à la grenade en 2000 : "Cela me semble un peu déplaisant maintenant, mais à l'époque, quand j'étais jeune... ce n'étaient pas des anarchistes, c'étaient des hommes d'affaires, des gens respectables".

Il a été arrêté immédiatement après sa libération et a par la suite été emprisonné pour huit chefs d'accusation de recel de biens . En octobre 1972, il a été condamné à 15 mois supplémentaires pour avoir soudoyé des agents pénitentiaires afin de lui faire passer des objets de luxe en contrebande. "J'ai dirigé Wormwood Scrubs quand j'étais là-bas", a-t-il déclaré à Jane Kelly du Sunday Times en janvier 2006.

Hamilton Palace (1985-présent)

Vue du palais de Hamilton, 2015

Sur le site de l'ancienne High Cross House, une ancienne maison de retraite détruite par un incendie de cause inconnue, van Hoogstraten a commencé à construire un hôtel particulier qu'il a appelé Hamilton Palace, près d' Uckfield dans l'East Sussex au milieu des années 1980. Hamilton Palace aurait été nommé d'après la capitale des Bermudes , où van Hoogstraten possède une propriété.

La construction du manoir a commencé en 1985 et avait coûté environ 40 millions de livres sterling en 2006. Le palais néoclassique présente un dôme en cuivre et est plus grand que le palais de Buckingham . L'énorme édifice est destiné à abriter sa collection d'art privée, actuellement conservée en Suisse, et comprend un mausolée de marbre qu'il se destine. En droit anglais, les trusts perpétuels ne sont autorisés que pour l'entretien des monuments et des tombes.

Vue aérienne du palais de Hamilton, 2002

En utilisant le palais comme mausolée, la fiducie de van Hoogstraten serait légalement propriétaire des bâtiments et de leurs accessoires à perpétuité après sa mort. Une grande partie de sa fortune a été transférée dans une fiducie bermudienne pour l'entretien des monuments historiques.

Il était impliqué dans une querelle de longue date avec la Ramblers' Association et dans une bataille juridique avec l'autorité locale au sujet d'un droit de passage traversant le terrain autour du manoir. En 1990, il fait bloquer les chemins publics avec du fil de rasoir et une pile de réfrigérateurs mis au rebut.

La structure du manoir et des bâtiments annexes est en grande partie en place, mais avec peu de travaux supplémentaires sur le projet depuis que van Hoogstraten s'est brouillé avec l'architecte Anthony Browne en 2000, le site est inachevé. Lorsque les voisins ont demandé que la propriété soit utilisée "à bon escient" en aidant les nécessiteux, van Hoogstraten a déclaré: "Les" sans-abri "- dont la majorité le sont par leur propre volonté ou par pure paresse la bourse publique aujourd'hui. La chance que je leur offre la possibilité d'occuper le palais de Hamilton est tout simplement ridicule. " Il a également nié que le projet soit au point mort, affirmant que "Même les paysans les plus débiles pourraient voir sur les photos que nous avons été occupés à aménager le parc du palais".

Affaire Mohammed Raja

Au début des années 1980, Hoogstraten a commencé une relation d'affaires avec Mohammed Sabir Raja, un immigrant du Pakistan qui a travaillé à Brighton en tant qu'agent immobilier et propriétaire. Comme Hoogstraten, Raja était un homme d'affaires sans scrupules, surnommé « le pire propriétaire de Brighton » par le journal local The Evening Argus . Hoogstraten a prêté de l'argent à Raja à un taux inférieur à celui des banques, et les prêts n'ont pas été enregistrés sur papier afin d'éviter de payer des impôts. Raja a utilisé cet argent pour acheter des propriétés.

Leur relation s'est bien déroulée jusqu'à l'éclatement de la bulle immobilière en 1989. Raja n'a pas prévu la baisse des prix et a continué à acheter, ce qui l'a finalement mis en difficulté financière. En désespoir de cause, Raja a levé une hypothèque de société de construction sur une propriété pour laquelle il devait déjà de l'argent à Hoogstraten. Hoogstraten a découvert cela et a demandé une garantie supplémentaire pour ses prêts à Raja.

Raja a donné à Hoogstraten les titres de propriété de certaines de ses propriétés. Raja a également signé des formulaires de transfert de propriété vierges et les a donnés à Hoogstraten. Hoogstraten pouvait alors indiquer le nom de l'une des propriétés de Raja sur ces formulaires et ainsi transférer la propriété à lui-même, ce qu'il promettait de faire si Raja faisait défaut sur ses prêts (ce n'était pas la première fois que Raja faisait cela avec Hoogstraten). Raja a fait défaut et Hoogstraten a à son tour saisi certaines des propriétés de Raja en utilisant ces formulaires. Hoogstraten et Raja ont commencé à se disputer sur combien d'argent était encore dû.

En octobre 1993, Raja s'est adressé à la Haute Cour pour abus de confiance, a demandé la restitution des actes de propriété qu'il avait déposés auprès de Hoogstraten et a allégué que Hoogstraten avait frauduleusement saisi ses propriétés à l'aide de formulaires de transfert vierges. En avril 1998, Raja a poursuivi Hoogstraten pour complot et fraude.

Le matin du 2 juillet 1999, deux des voyous de Hoogstraten, déguisés en bricoleurs, sont arrivés à la résidence de Raja. Lorsque Raja leur a ouvert la porte, une bagarre a éclaté. Raja a été poignardé cinq fois au cœur et au cou et a reçu deux balles dans la tête à bout portant, mourant en conséquence.

En juillet 2002, van Hoogstraten a été condamné à 10 ans d'emprisonnement pour l'homicide involontaire de Raja, après avoir été déclaré non coupable de meurtre : un jury de l' Old Bailey a décidé que « bien qu'il ait clairement voulu que M. Raja soit blessé, rien ne prouve qu'il avait eu l'intention d'assassiner M. Raja". Cette condamnation a par la suite été annulée par la Cour d'appel .

L'audience préliminaire pour le nouveau procès a eu lieu à Old Bailey le 17 novembre 2003, devant le juge de la Haute Cour, Sir Stephen Mitchell. Dans son résumé au jury, le juge Newman a omis de mentionner que l'un des voyous qui a tué Raja possédait un fusil à canon scié (une arme mortelle). En raison de cette omission, le juge Mitchell a décidé que Hoogstraten ne pouvait pas prévoir que Raja aurait pu être tué et il a acquitté Hoogstraten d'homicide involontaire.

Au début de 2005, la stratégie de Hoogstraten consistant à se passer de son propre avocat et à monter inexplicablement sa propre défense en agissant en personne, ignorant l'avis du juge d'abandonner un tel comportement, a conduit à un jugement le 19 décembre 2005 en faveur et pour le famille de Raja, dans leur action civile contre van Hoogstraten et se sont vus accorder 6 millions de livres sterling par le juge Lightman , après que le tribunal a conclu que, selon la prépondérance des probabilités, « que le recrutement des deux voyous avait pour but d'assassiner M. Raja et non simplement pour l'effrayer, le menacer ou le blesser".

Van Hoogstraten n'a pas été reconnu coupable du meurtre ou de l'homicide involontaire de Raja en vertu du droit pénal anglais, qui exige qu'un jury soit « certain afin d'être sûr de la culpabilité » plutôt que d'opérer selon la prépondérance des probabilités. Il aurait déclaré à la BBC que la famille de Raja "ne touchera jamais un centime". Il a expliqué au Sunday Times qu'il n'avait "aucun actif du tout maintenant au Royaume-Uni", ayant placé ces actifs au nom des cinq enfants qu'il aurait engendrés avec une série de petites amies africaines. Fréquemment interrogé au Courtlands Hotel à Hove, il s'agit d'une propriété avec laquelle il entretient des « liens étroits », mais qui appartient légalement à ses enfants.

En février 2018, un juge a accepté l'affirmation de van Hoogstraten selon laquelle il n'avait pas l'argent ou les actifs pour payer la famille. Décrivant la conduite de van Hoogstraten comme "totalement déplorable et méprisante", le juge Morgan a déclaré: "S'il y avait un moyen de faire payer à M. van Hoogstraten tout cela en vertu de la loi, je le ferais avec plaisir."

Dernière vie basée au Zimbabwe

Hoogstraten achète d'abord un domaine au Zimbabwe (alors Rhodésie ) en 1964, à l'âge de 19 ans. À peu près à la même époque, il se lie d'amitié avec Tiny Rowland , alors responsable de la London and Rhodesian Mining Company .

Il était un proche collaborateur de l'ancien dirigeant du pays, Robert Mugabe , qu'il a qualifié de « 100 % décent et incorruptible » ; van Hoogstraten a déclaré qu'il "[ne] croit pas en la démocratie, je crois en la règle du plus fort".

En 2005, il a annoncé son intention de reprendre NMB, une grande banque du Zimbabwe, bien qu'il ait vendu sa participation dans la banque pour plus d'un million de livres sterling à la fin de 2007. En 2009, il a été rapporté qu'il avait été « un généreux contributeur au Zanu de Mugabe ( PF) et [avait] racheté plusieurs grandes entreprises publiques".

En janvier 2006, il a déclaré dans une interview au Sunday Times qu'à la suite d'un prêt de 10 millions de livres sterling à Mugabe, « dans six mois, lorsque les intérêts seront dus, ce serait moins cher pour eux de me tuer ». .

Le 26 janvier 2008, il a été arrêté à Harare pour avoir prétendument exigé le paiement de loyers en dollars américains plutôt qu'en dollars zimbabwéens , ce qui est interdit par la loi zimbabwéenne. Il a été accusé d'avoir enfreint la loi sur la censure en possession de photographies pornographiques; des femmes dans des « poses indécentes », dont une proportion mettait également en vedette van Hoogstraten lui-même. Il a été détenu cinq nuits mais libéré sous caution.

Le 3 juillet 2009, après qu'il aurait changé son nom en Nicholas Adolf von Hessen par acte de vote, il a été signalé qu'un tribunal zimbabwéen avait rejeté les accusations de trafic illégal de devises et de possession de pornographie : la police n'a pas été en mesure de produire l'officier qui l'avaient prétendument attrapé sur la charge de devise et ils avaient saisi la pornographie sans mandat.

Van Hoogstraten a affirmé à Lynn Barber , écrivant pour The Observer en 2006, qu'il payait l'éducation de trois enfants dans chaque école du Zimbabwe : « En fait, cela ne coûte pas beaucoup d'argent en termes réels, mais j'ai défini des choses comme ça qui vont continuer".

Van Hoogstraten a émigré au Zimbabwe. En 2013, il possédait plus de 1 600 miles carrés (4 100 km 2 ) de terres, y compris Central Estates, possédait des droits miniers dans les champs de diamant de Marange , ainsi que des maisons à Harare.

Nom

Son nom de naissance était "Nicholas Marcel Hoogstraten"; il a acquis le "van" plus tard comme une affectation.

Il a changé son nom par acte de vote en 2009 en "Nicholas Adolf von Hessen". Les médias utilisent parfois « von Hessen », mais généralement ils (en particulier ceux basés dans le Sussex) continuent d'utiliser « van Hoogstraten » (ou simplement « Hoogstraten » dans les gros titres).

Van Hoogstraten utilise de nombreux pseudonymes pour dissimuler son implication dans des transactions immobilières, parfois en violation apparente des lois britanniques sur la direction des sociétés, et a affirmé "Je me suis en fait appelé, dans le passé, Yogi Bear. Et j'ai fait enregistrer des propriétés dans ce Nom."

Van Hoogstraten dans la culture populaire

Hoogstraten dans Après la tombée de la nuit
  • Le 13 août 1988, van Hoogstraten a fait une longue apparition dans l'émission de discussion télévisée britannique After Dark , aux côtés de Marie Jahoda et Owen Oyston , entre autres.
  • Sitting Targets , un épisode de la série d' anthologies BBC Two Screen Two (19 mars 1989), était un récit fictif de la victoire juridique remportée par l'actrice Leslee Udwin contre van Hoogstraten après son harcèlement envers elle et ses colocataires dans leur loi sur les loyers - immeuble protégé dans l'ouest de Londres, qu'il avait acheté. Udwin a joué une version fictive d'elle-même, aux côtés de Jonathan Hyde en tant que propriétaire maléfique Vincent Stott.
  • Dans la chanson « Sheriff Fatman », l'anti-héros de la chanson est un homme d'affaires sans scrupules, « tristement célèbre depuis quinze minutes », qui est comparé à « Nicholas van Whats-his-face », considéré par de nombreux critiques comme une référence transparente à van Hoogstraten.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes