Nothronyque -Nothronychus
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Nothronychus |
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| Squelette reconstitué de N. mckinleyi | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Clade : | Dinosaurie |
| Clade : | Saurischia |
| Clade : | Théropode |
| Superfamille : | † Therizinosauroidea |
| Famille: | † therizinosauridae |
| Genre: |
† nothronychus Kirkland & Wolfe, 2001 |
| Espèce type | |
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† nothronychus mckinleyi Kirkland et Wolfe, 2001
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| Autres espèces | |
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Nothronychus (qui signifie « griffe paresseuse ») est un genre de dinosaures théropodes therizinosauridés qui vivaient en Amérique du Nord à la fin du Crétacé . L' espèce type , Nothronychus mckinleyi , a été décrite par James Kirkland et Douglas G. Wolfe en 2001 . Il a été récupéré près de la frontière du Nouveau-Mexique avec l' Arizona , dans une zone connue sous le nom de bassin de Zuni , à partir de roches attribuées à la formation de Moreno Hill , datant de la fin du Crétacé (étage Turonien moyen), il y a environ 91 millions d'années. Un deuxième spécimen, décrit en 2009 comme une deuxième espèce, Nothronychus graffami , a été trouvé dans les schistes tropicaux de l' Utah , datant du Turonien inférieur, entre un million et un demi-million d'années plus vieux que N. mckinleyi .
Les Nothronychus étaient des théropodes herbivores volumineux avec une hanche large ressemblant à un paresseux (ressemblant à celle des ornithischiens non apparentés ), des pieds à quatre doigts avec les quatre orteils tournés vers l'avant, des cous allongés et des bras proéminents avec des griffes acérées. Les deux espèces étaient de dimensions similaires, 4,2 m (14 pi) de longueur et pesant environ 800 kg (1 800 lb). N. graffami était cependant légèrement plus robuste que N. mckinleyi .
Histoire de la découverte
La première preuve fossile attribuée plus tard à Nothronychus a été découverte par une équipe de paléontologues travaillant dans le bassin de Zuni au Nouveau-Mexique sur le site de Haystack Butte, dans la formation de Moreno Hill . Un ischium de therizinosaure (un os de la hanche) avait été à l'origine confondu avec un squamosal , une partie de la crête du crâne du cératopsien Zuniceratops récemment découvert . Cependant, un examen plus approfondi a révélé la véritable identité de l'os, et bientôt plus de parties du squelette ont été trouvées. L'équipe du Nouveau-Mexique, dirigée par les paléontologues Jim Kirkland et Doug Wolfe, a publié sa découverte dans le Journal of Vertebrate Paleontology le 22 août 2001, ce qui en fait le spécimen type de la nouvelle espèce Nothronychus mckinleyi . Le journal Arizona Republic a cependant été le premier à annoncer le nom le 19 juin 2001, dans une chronique de RE Molnar . Le nom générique, Nothronychus , est dérivé du grec νωθρός ( nothros , signifiant paresseux) et (onyx, signifiant griffe). Le nom spécifique , mckinleyi , rend hommage à l'éleveur Bobby McKinley sur les terres duquel les découvertes de fossiles ont été faites. L' holotype , le spécimen MSM P2106 , se compose de fragments de crâne très clairsemés, d'une boîte crânienne, de quelques vertèbres et de parties de la ceinture scapulaire, des membres antérieurs, du bassin et des membres postérieurs.
Un deuxième spécimen plus complet, UMNH VP 16420 , a été découvert dans la formation Tropic Shale (datant du stade Turonien inférieur) du sud de l'Utah en 2000 par Merle Graffam, un résident de Big Water , dans l'Utah. La zone autour de Big Water avait fait l'objet de plusieurs expéditions par des équipes du Museum of Northern Arizona (MNA), et était connue pour son abondance de fossiles de reptiles marins, en particulier de plésiosaures . Pendant une partie de la fin du Crétacé, la région a été submergée sous une mer peu profonde, la voie maritime intérieure occidentale , et préserve de vastes dépôts marins. La découverte initiale de Graffam (un gros os d'orteil isolé) a surpris ses collègues, car il appartenait clairement à un dinosaure terrestre plutôt qu'à un plésiosaure. Cependant, l'emplacement de l'os à l'époque aurait été à près de 100 kilomètres du rivage du Crétacé. Une fouille de la zone par une équipe de la MNA a révélé une plus grande partie du squelette, et les scientifiques ont découvert qu'il s'agissait d'un thérizinosaure, et le premier exemple de ce groupe à être trouvé dans les Amériques. Tous les fossiles de therizinosaures précédents venaient de Chine et de Mongolie . Entre les deux espèces, N. graffami est le plus complet mais n'a pas le crâne.
Le spécimen de l'Utah étudié par l'équipe du MNA s'est avéré être étroitement lié à N. mckinleyi , bien qu'il diffère par sa constitution (plus lourd) et son âge (environ un demi-million d'années plus vieux). Le spécimen MNA a été annoncé pour la première fois lors de deux conférences en 2002 lors de la 54e réunion de la Rocky Mountain Geological Society of America. Il a ensuite été discuté dans un numéro de Arizona Geology comme une espèce distincte de N. mckinleyi , mais pas nommé. Le spécimen a été classé et nommé comme la nouvelle espèce Nothronychus graffami par Lindsay Zanno et ses collègues dans la revue Proceedings of the Royal Society B le 15 juillet 2009. N. graffami a été nommé d'après Graffam, qui a découvert les spécimens originaux. Un squelette reconstruit de N. graffami a été exposé au MNA en septembre 2007. En 2015, Hedrick et ses collègues ont mené une vaste révision ostéologique des deux espèces et de leurs spécimens respectifs, concluant que Nothronychus était l'un des thérizinosauridés les plus complets et les plus connus.
La description
Le genre Nothronychus peut être distingué des autres taxons de thérizinosaures sur la base du processus obturateur distinctement subcirculaire ; un foramen obturateur allongé vers le bas ; la zone de contact entre le pubis et l' ischion est limitée à la moitié supérieure de la projection obturatrice ; coupe profonde entre la facette inférieure du processus obturateur et la diaphyse ischiatique frontale. Les deux espèces, N. mckinleyi et N. graffami , étaient de taille similaire avec des humérus de taille égale (haut du bras) (41,5 cm (415 mm) et 42,4 cm (424 mm) respectivement), couvrant 4,2 m (14 pi) de longueur et environ 800 kg (1 800 lb) de poids. Les Nothronychus étaient des animaux lourds avec de gros abdomens "à ventre plat", un long cou et des membres postérieurs trapus avec des pieds à quatre doigts . Les bras étaient relativement grands avec des mains adroites équipées de griffes incurvées et pointues jusqu'à 30 cm (300 mm) de long sur leurs doigts. De plus, la queue a été réduite en longueur mais plus flexible. N. mckinleyi était différent de N. graffami en ce qu'il était légèrement moins robuste ainsi que des détails des vertèbres de la queue et un cubitus plus courbé (os du bras inférieur).
Classification
Les Nothronychus faisaient partie des Coelurosauria , le groupe de théropodes composé principalement de dinosaures carnivores. Cependant, plus spécifiquement, les Nothronychus font partie du sous-groupe Maniraptora , théropodes qui ont évolué en omnivores partiels et, dans le cas des Nothronychus et de leur famille, des herbivores. Nothronychus mckinleyi a été attribué en 2001 aux Therizinosauridae compte tenu des caractéristiques dérivées du genre. En 2010, Lindsay E. Zanno a effectué une analyse large et complète de la Therizinosauria . L' analyse cladistique effectuée a retrouvé à la fois N. mckinleyi et N. graffami en tant que groupe frère . La plupart des données fournies par Zanno ont été utilisées par Hartman et ses collègues en 2019 lors d'une analyse phylogénétique approfondie pour le Coelurosauria. Nothronychus a été récupéré en tant que taxon de therizinosauridés avec les deux espèces dans des positions dérivées. Voici les résultats obtenus pour les Therizinosauridae :
| Therizinosauridae |
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Paléobiologie
En 2018, la boîte crânienne holotype de Nothronychus mckinleyi a été réexaminée par Smith et ses collègues mettant à jour de nombreux aspects fondamentaux du crâne et des tissus mous. Ils ont noté que la boîte crânienne avait des chambres pneumatiques particulièrement grandes sur les zones sensorielles, suggérant que l'augmentation des systèmes tympaniques entraînerait une réception optimale des sons à basse fréquence , éventuellement des infrasons , et un comportement social complexe. La cochlée élargie et la présence de chambres pneumatiques élargies près de l'oreille moyenne soutiennent également cette idée. Smith et ses collègues ont établi une fréquence auditive moyenne de 1100 à 1450 Hz et des limites supérieures de 3000 à 3700 Hz. Ils ont toutefois déclaré que ces estimations pouvaient être légèrement exagérées. De plus, N. mckinleyi a conservé des canaux semi-circulaires allongés dans l' oreille , qui sont davantage liés à un mode de vie actif et prédateur. Ce trait indique que la plupart des thérizinosaures (peut-être tous les thérizinosaures) ont conservé la configuration d'oreille ancestrale et carnivore, précédemment suggérée pour Erlikosaurus . Enfin, sur la base d' Erlikosaurus , N. mckinleyi peut avoir eu une posture de la tête relativement horizontale, qui est associée à des champs visuels qui se chevauchent et à une vision binoculaire , étant donné l'orientation du canal semi-circulaire horizontal par rapport à l'orientation horizontale du condyle occipital .