Cadeau nuptial - Nuptial gift
Un cadeau nuptial est un cadeau nutritionnel offert par un partenaire dans les pratiques de reproduction sexuelle de certains animaux .
Formellement, un cadeau nuptial est une présentation matérielle à un destinataire par un donneur pendant ou en relation avec des rapports sexuels qui ne sont pas simplement des gamètes afin d'améliorer la capacité de reproduction du donneur. Souvent, un tel cadeau améliorera également la forme physique du destinataire. Cette définition implique des cadeaux neutres, des cadeaux coûteux et des cadeaux bénéfiques concernant l'aptitude du destinataire.
Le don nuptial est à l'intersection de la sélection sexuelle, de l'écologie nutritionnelle et de la théorie de l'histoire de la vie, créant un lien entre les trois.
Cadeaux de mariage comestibles et non comestibles
De nombreux cadeaux de mariage sont une source de nutrition pour le destinataire. Chez de nombreuses espèces d'animaux, y compris les oiseaux, les insectes et les araignées, cela prend la forme d'un aliment qui est transféré d'un mâle à une femelle juste avant la copulation. Il s'agit d'un comportement connu sous le nom d' alimentation nuptiale .
Les jetons non comestibles peuvent inclure des objets tels qu'un fragment de feuille ou de brindille, une touffe de graines ou un ballon de soie.
Comment les cadeaux sont reçus
Il y a trois façons de recevoir un cadeau. Le premier est un don oral, qui est absorbé par le système digestif du destinataire. Le second est un don génital, dans lequel le don est absorbé par l' appareil reproducteur . Enfin, il existe des dons transdermiques qui sont injectés dans la paroi corporelle du receveur par le donneur.
Source de cadeaux de mariage
Les cadeaux de mariage sont également classés selon la source du cadeau. Il existe deux types de cadeaux ; dons endogènes et dons exogènes. Les dons endogènes sont produits par le donneur sexuel alors que les dons exogènes sont capturés, collectés ou trouvés par le donneur.
Les dons endogènes sont faits par le donateur. Ces cadeaux ont souvent un coût élevé pour le donneur et contiennent généralement de l'hémolymphe ou des parties du corps. Par exemple, les dons oraux endogènes sont sécrétés par les glandes donneuses (salivaires, reproductrices, etc.). Ils contiennent souvent des nutriments qui font cruellement défaut dans le corps du receveur, notamment des types de macronutriments, de micronutriments, d'eau et de produits chimiques défensifs. Une étude a été menée sur le papillon Utetheisa ornatrix , où le mâle a doté la femelle d'alcaloïdes défensifs afin de réduire la prédation des larves et des œufs de la femelle, un excellent exemple de produits chimiques défensifs. Non seulement certains des cadeaux offerts aux femmes ne sont pas basés sur la nutrition, mais ils peuvent en fait affecter la forme physique du destinataire. Par exemple, chez certains escargots terrestres hermaphrodites , un partenaire (le donneur) tire une fléchette recouverte de mucus sur l'autre, appelée fléchette d'amour (le receveur). Cela augmente finalement la forme physique du donneur, mais à un grand risque pour le receveur. Cette fléchette modifie la capacité de stockage du sperme du receveur, sans parler du risque de blessure de la fléchette elle-même. Si elle est tirée au mauvais endroit, la fléchette pourrait perforer les organes vitaux du récepteur, entraînant des dommages permanents à la capacité de reproduction ou la mort.
Les dons exogènes sont des aliments que le donateur s'emparerait ou ramasserait afin de les présenter au destinataire. Ceux-ci peuvent inclure des graines, des proies et des feuilles, mais peuvent également inclure des éléments non nutritifs comme des roches. De tels cadeaux augmentent les chances de réussite de l'accouplement des donneurs et la durée de la copulation.
Les cadeaux de mariage peuvent également être classés en cadeaux oraux et séminal. Les cadeaux séminaux peuvent être des jetons qui n'ont aucune valeur directe en tant que nourriture, mais peuvent servir d'indicateur de la forme physique masculine. Chez certaines espèces d'insectes comme les katydides et les wētā terrestres, le cadeau nuptial est emballé avec le sperme du mâle. L'emballage est un spermatophore comestible . Ces nutriments supplémentaires dans le sperme sont assimilés par la femelle et sont censés améliorer la forme physique de la progéniture produite, augmentant ainsi la probabilité qu'un mâle transmette ses gènes.
Occurrence
Les cadeaux nuptiales sont courants chez les insectes et autres invertébrés, tels que les papillons , les mouches des fruits et les katydides . Ils sont moins fréquents chez les araignées , bien que l'espèce d'araignée Pisaura mirabilis soit connue pour ses cadeaux nuptiales. Cependant, cela peut être dû en partie à un biais expérimental dû à la facilité de l'élever pour les expériences. D'autres taxons peuvent généralement présenter un comportement de don. Ainsi, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer la portée des cadeaux nuptiales chez les taxons d'arachnides. Chez de nombreuses espèces d'insectes, d'oiseaux et de mammifères, les mâles acquièrent et donnent de la nourriture aux femelles avant, pendant ou après la copulation (appelé ravitaillement en partenaires , alimentation nuptiale, cadeau nuptial ou viande pour le sexe). Les mâles peuvent renoncer à des parties du corps, produire des sécrétions glandulaires ou partager des proies ou d'autres aliments pour obtenir des avantages de remise en forme via la sélection naturelle et sexuelle.
L'alimentation nuptiale est particulièrement courante chez de nombreuses espèces d'oiseaux.
Inversion des rôles
Les espèces dans lesquelles le mâle présente le cadeau nuptial à la femelle sont plus courantes dans la littérature, cependant, l'inverse se produit. Les punaises Zeus femelles, Phoreticovelia disparata , présentent au mâle un aliment avant la copulation. Une fois que l'aliment est présenté au mâle, il montera sur le dos de la femelle dans une petite sanctification. Pendant qu'il monte sur son dos, elle sécrète une cire d'une glande à l'arrière de sa tête. Le mâle montera sur le dos de la femelle jusqu'à une semaine, mangeant la cire qu'elle sécrète ; elle est capable de sécréter cette cire jusqu'à ce que le mâle décide de partir. Une fois que le sperme est finalement déposé, il permettra à la femelle de pondre des œufs fertiles jusqu'à deux semaines. Au début, il est apparu qu'il n'y avait pas d'avantages évidents pour la femelle dans ce scénario, mais après une inspection plus approfondie, les scientifiques pensent qu'en permettant au mâle de rester, il est énergétiquement efficace pour la femelle. C'est parce qu'elle n'a pas à combattre le mâle, ou tout autre mâle qui tente de copuler avec elle, elle a la garantie de pouvoir se reproduire, cela réduit également considérablement le risque de se blesser au combat.
Vertébrés
Pie-grièche grise
La pie - grièche grise mâle , un passereau ressemblant à un rapace, donne des proies ( rongeurs , oiseaux , lézards ou gros insectes ) aux femelles juste avant la copulation. Les pies-grièches sont bien connues pour empaler leurs proies sur des épines et des brins acérés. Les femelles de la Pie-grièche grise choisissent un partenaire en fonction de la taille de la proie empalée, les garde-manger servant ainsi de phénotype étendu d'un mâle. Si la quantité de nourriture stockée par les mâles peut influencer le choix du partenaire femelle, la nourriture fournie par les mâles avant la copulation peut également influencer la décision de la femelle de s'accoupler. Cela s'applique à la fois au propre partenaire du mâle et aux autres femelles.
Invertébrés
Arachnides
Pisaura mirabilis
Chez les araignées, les cadeaux nuptiales sous forme de proie sont restreints à quelques espèces de deux familles appartenant à la superfamille des Lycosoidea : Pisauridae et Trechaleidae . Dans les deux familles, le mâle courtise la femelle en lui offrant une proie enveloppée de soie et l'accouplement a lieu pendant que la femelle consomme le cadeau. Chez l'espèce Pisaura mirabilis (Pisauridae), le don fonctionne comme un effort d'accouplement qui augmente le succès d'accouplement des mâles. Le cadeau nuptial consiste en une proie que le mâle a attrapée et enveloppée dans de la soie. Le mâle offre ce cadeau pendant la parade nuptiale, et si la femelle accepte l'invitation, elle attrape la proie enveloppée. Pendant que la femelle mange, le mâle insère l'organe d'accouplement et le sperme est transféré.
Une fonction similaire a été récemment suggérée pour l'araignée tréchaléide, Paratrechalea ornata . Chez les deux espèces, les mâles peuvent obtenir l'accouplement sans cadeau, mais le succès d'accouplement des mâles augmente considérablement lorsqu'un cadeau est offert. Chez Pisaura mirabilis , le mâle pousse la femelle vers le haut pendant l'accouplement et effectue des insertions alternées de pédipalpes dans les organes de stockage du sperme féminin placés ventralement sur l'abdomen. Après chaque insertion, le mâle revient en position face à face avec la femelle, saisissant le cadeau dans les chélicères. Les femelles contrôlent souvent la durée de l'accouplement et tentent souvent de s'enfuir avec le cadeau à la fin de la copulation.
Les femmes sont moins susceptibles de réussir à voler un cadeau emballé plutôt que non emballé en raison de l'emballage en soie du cadeau. L'emballage en soie facilite la manipulation et le contrôle du cadeau par les hommes, car il permet une meilleure prise de l'emballage recouvert de soie par rapport à un insecte non emballé. Les araignées mâles ont une opportunité unique de manipuler les cadeaux grâce au trait d'emballage cadeau, par exemple en empêchant l'évaluation par les femmes du contenu du cadeau. En masquant le contenu du cadeau, les mâles peuvent tromper les femelles pour qu'elles copulent, tandis que la femelle tente de consommer le cadeau. Chez Paratrechalea ornata , des mâles ont été observés enveloppant des charognes de proies et parfois des articles non comestibles tels que des graines de plantes. Chez Pisaura mirabilis , il a été rapporté que des mâles portaient des cadeaux contenant des exosquelettes d'arthropodes vides ou des parties de plantes : des cadeaux sans valeur nutritive. Cependant, certaines études ont montré que les araignées mâles trichent rarement dans la nature. Les raisons impérieuses de ce comportement disparate sont à l'étude. Il est possible qu'il existe des facteurs de confusion qui ne tiennent pas compte des implications écologiques. D'autres recherches suggèrent que le biais sensoriel n'est pas la principale force contributive derrière la sélection de cadeaux chez P. mirabilis . Les femmes n'ont pas préféré les cadeaux non emballés aux cadeaux emballés.
Pisaurina mira
Semblable à son cousin P. mirabilis , le mâle P. mira offre également des cadeaux nuptiales pour courtiser les femelles. Les cadeaux consistent généralement en un insecte enveloppé dans de la soie. L'acceptation du cadeau nuptial conduit à l'achèvement de la copulation, et le mâle P. mira récupère le cadeau de la femelle.
Paratrechalea ornata
Un comportement de cadeau nuptial a été observé chez l'espèce d'araignée Paratrechalea ornata , une araignée néotropicale appartenant à la famille des araignées Trechaleidae . Les mâles de Paratrechalea ornata peuvent présenter un cadeau de proie nuptial emballé ou non emballé. L'emballage des proies semble être déclenché par la perception d'indices sur la soie de la femelle et augmente en fréquence en fonction de l'âge du mâle.
Grillons décorés
Chez les grillons décorés, Gryllodes sigillatus (Orthoptera : Gryllidae), le cadeau alimentaire nuptial est un spermatophylax (une grande masse gélatineuse et sans spermatozoïdes) qui entoure une ampoule plus petite contenant du sperme. Ensemble, le spermatophylax et l'ampoule constituent le spermatophore du mâle , qui est transféré à la femelle lors de la copulation et reste attaché à l'extérieur de son corps à la base de son ovipositeur. Après l'accouplement, la femelle détache le spermatophylax de l'ampoule et s'en nourrit tandis que l'ampoule reste attachée et se vide de son sperme. Une fois que la femelle a consommé ou jeté le spermatophylax, elle retire l'ampoule de sperme, mettant fin au transfert de sperme. La coopération des femelles est requise pour un transfert réussi des spermatophores et, par conséquent, les mâles ne peuvent pas imposer de copulations aux femelles.
Grillons de brousse
Les mâles Bushcricket offrent un spermatophylax contenant une ampoule. Le cadeau nuptial est également riche en protéines, que les femelles ingèrent dans leur appareil reproducteur. La taille des cadeaux nuptiales influence positivement la période réfractaire des femelles et le succès de reproduction des mâles. La taille du don dépend de l'ampoule et sert de protection du sperme. Chez les grillons de brousse Ephippiger ephippiger , les femelles préfèrent les mâles plus âgés, qui ont des spermophores plus gros et une meilleure valeur nutritionnelle lors de l'accouplement. La valeur nutritionnelle est liée au métabolisme de la femelle, ce qui constitue un avantage pour les femelles se nourrissant des sémaphores. Parfois, les mâles produisent des doses plus faibles de sperme avec une valeur nutritionnelle inférieure la quatrième fois qu'ils s'accouplent. Il est possible que les femelles utilisent l'âge et la qualité du don comme approximation des partenaires avec de bons gènes, car leur progéniture est susceptible d'avoir une bonne condition physique relative. Le spermatophore protège l'ampoule en l'empêchant d'être retirée prématurément. Il est également supposé apporter un bénéfice nutritionnel direct à la progéniture grâce à l'hypothèse de l'investissement paternel.
Papillon orné
Lors de l'accouplement chez la mite ornée ( Utetheisa ornatrix ), les mâles fournissent à la femelle un spermatophore contenant des nutriments, du sperme et des alcaloïdes qui servent de défense chimique contre les prédateurs. Un tel cadeau nuptial représente jusqu'à 10 % du poids corporel du mâle et représente l'investissement parental total que le mâle fournit. Les femelles reçoivent des spermatophores de plusieurs mâles et dirigent un processus de sélection post-copulatoire dans lequel elles décident quel spermatozoïde fécondera leurs ovules.
Ostrinia scapulalis
Les mâles de l'espèce Ostrinia scapulalis fournissent des protéines, des glucides, des minéraux et des sucres qui sont inclus dans le spermatophore. C'est leur cadeau nuptial à la femelle. Ils sont connus pour améliorer le rendement reproducteur de la femelle. Les cadeaux sont fournis à un coût substantiel pour l'homme. Les mâles plus âgés ont donc tendance à produire des spermatophores plus gros avec plus de contenu de cadeau nuptial car il y a moins d'épisodes reproducteurs futurs possibles pour eux.
virgule papillon
Dans le papillon virgule ( Polygonia c-album ), les mâles fournissent aux femelles des nutriments et des protéines via le cadeau nuptial pour inciter les femelles polyandres à s'accoupler. Les femelles sont capables de reconnaître et de s'accoupler de préférence avec des mâles élevés sur des plantes hôtes de meilleure qualité en tant que larves, car elles sont capables de fournir des cadeaux nuptiales supérieurs avec une teneur plus élevée en protéines et en spermatophores. Lorsque les femelles s'accouplaient avec des mâles qui pouvaient fournir des investissements plus importants, elles allaient non seulement consacrer plus de ressources à leur production d'œufs, mais aussi à elles-mêmes sous la forme d'espérance de vie des femelles, de leur entretien et de leur reproduction future.
Parnassien des montagnes Rocheuses
Les cadeaux nuptiales peuvent être offerts par des papillons tels que le Parnassius smintheus , consistant en un mâle déposant un bouchon génital cireux sur le bout de l'abdomen du papillon femelle pendant la copulation. Il contient du sperme et des nutriments importants pour la femelle. Cela garantit également que le mâle est le seul à féconder les œufs de la femelle, car cela empêche la femelle de s'accoupler à nouveau.
Burnett à six points
Les cadeaux nuptiales sont répandus chez les insectes tels que la burnet à six points ( Zygaena filipendulae ), et comprennent des aliments ou des produits glandulaires offerts comme investissement paternel dans la progéniture et/ou pour favoriser l'accouplement. La femelle Zygaena peut utiliser ce cadeau pour sa propre défense et pour protéger ses œufs.
Scorpionfly
Chez la mouche scorpion Panorpa cognata , les mâles offrent une sécrétion salivaire en cadeau nuptial avant la copulation. L'échange de la sécrétion salivaire a lieu après des interactions de cour prolongées. Le cadeau nuptial est plus susceptible d'être accepté par la femelle si la durée du préaccouplement est longue. Les mâles en mauvais état avec un approvisionnement limité en salive peuvent délibérément retarder le début des copulations pour diminuer la probabilité que leur cadeau coûteux soit rejeté et, par conséquent, gaspillé. Les mâles en bonne condition physique avec des ressources d'accouplement suffisantes, d'autre part, peuvent se permettre le risque de gaspiller une masse salivaire et donc saisir chaque occasion pour s'accoupler.
Drosophila mettleri
Des individus des deux sexes de la mouche du désert de Sonora, Drosophila mettleri , échangent un mélange de levures et de bactéries qui est placé sur le site de nidification et utilisé comme moyen d'exposer les larves à la flore naturelle nécessaire à une meilleure condition physique et à la nutrition. Une large communauté d'espèces de levures vit à la surface de ces mouches, et la levure se trouve également sur les plantes hôtes de ces mouches.
Drosophile subobscura
Chez Drosophila subobscura , les cadeaux nuptiales se présentent sous la forme de gouttes de liquide régurgitées du mâle à la trompe de la femelle. Il a été démontré que la prévention de la production et de l'échange de cadeaux nutritionnels diminue à la fois le succès d'accouplement des mâles et le nombre d'œufs des femelles. De plus, les mâles en bonne condition ont un succès d'accouplement accru, en grande partie en raison de l'augmentation de leur production de dons.
Lucioles Photinus
Chez les lucioles Photinus, les mâles créent un spermatophore riche en nutriments et coûteux à produire. La masse de ce spermatophore diminue après que chacun est produit par la suite, et le succès d'accouplement des mâles diminue également. Les femelles utilisent les nutriments du spermatophore pour produire plus d'œufs.
Scarabée couleur de feu
Le mâle Neopyrochroa flabellata ingère de la cantharidine , une substance grasse, et la transfère aux femelles par le spermatophore pendant la copulation. Les femelles utilisent ensuite cette cantharidine pour protéger leurs œufs, car les œufs produits par des mâles nourris à la cantharidine sont beaucoup moins susceptibles d'être mangés par les prédateurs que les œufs qui n'ont pas été protégés par la cantharidine.
Évolution, coûts et bénéfices
Le sperme mâle offre de nombreux nutriments pour augmenter la durée de vie et la production d'œufs d'une femelle. Ces nutriments comprennent les acides ou le sodium. Le sperme mâle protège également les femelles et leurs œufs des prédateurs. Les femelles tireraient également un bénéfice net du sperme d'un mâle. Les récipiendaires femelles sont censées produire une plus grande progéniture que les femelles qui n'ont pas reçu de cadeaux nuptiales. Les œufs des araignées femelles qui reçoivent des cadeaux nuptiales peuvent éclore à un taux plus élevé que ceux sans cadeaux nuptiales. Historiquement, les cadeaux nuptiales étaient considérés comme des substances nutritives données aux femelles par les mâles lors de l'accouplement. Le mâle bénéficie d'une nette remise en forme. Bien que les cadeaux soient coûteux à trouver ou à produire, les cadeaux augmenteront l'attirance et la copulation avec d'autres femelles. L'un des coûts les plus récemment identifiés pour les hommes est la réduction de la vitesse de course due au fait de porter des cadeaux. Ce coût peut être exacerbé dans les zones de forte prédation. Les cadeaux nuptiales peuvent profiter à un homme en augmentant sa part de paternité lorsque les femmes sont de promiscuité. Chez certains insectes, les cadeaux nuptiales permettent au mâle de copuler plus longtemps et de transférer plus de sperme à la femelle. Chez les mouches des fruits, les katydides et les mouches scorpions , les cadeaux nuptiales contiennent des substances qui réduisent la réceptivité d'une femelle à des accouplements supplémentaires. Bien que les cadeaux nuptiales puissent également stimuler la fécondité féminine, du point de vue d'un homme, un tel investissement ne sera bénéfique que s'il augmente le nombre de sa propre progéniture. Chez les grillons, les cadeaux nuptiales peuvent être nécessaires pour éviter les blessures ou la mort en cannibalisant les femelles. Cet avantage supplémentaire permet aux hommes qui offrent des cadeaux de surpasser la forme physique des autres hommes. De cette façon, les femelles exploitent le dimorphisme sexuel inhérent à leur espèce.
Chez les espèces où les mâles offrent aux femelles un cadeau nuptial pendant l'accouplement, il existe une possibilité particulière pour les mâles de manipuler les femelles pour acquérir des accouplements et prolonger la copulation pour améliorer leur succès de fécondation. En règle générale, les femelles contrôlent la durée et le volume du transfert de sperme tout au long du processus d'accouplement. La recherche a suggéré que les cadeaux offerts par les mâles obstruent temporairement la capacité de la femelle à gérer l'événement de copulation. Le choix des femmes pour les hommes avec des cadeaux nuptiales pourrait conduire à l'évolution de la tromperie masculine par l'utilisation de cadeaux symboliques. Par exemple, les mâles peuvent réduire les coûts d'accouplement en réutilisant des cadeaux ou en offrant des cadeaux sans valeur. Les mâles de certaines mouches dansantes peuvent tromper les femelles en leur offrant des cadeaux inadéquats ou faux. Bien que les mâles qui offrent des cadeaux non comestibles courent un risque plus élevé d'être rejetés et puissent souffrir de périodes d'accouplement plus courtes que les mâles offrant des cadeaux comestibles, la possibilité d'acquérir un accouplement supplémentaire devrait faire de la tromperie une stratégie attrayante pour les mâles. Par conséquent, les mâles de la mouche dansante Rhamphomyia sulcata qui utilisent des cadeaux symboliques non comestibles pour obtenir des partenaires ont autant de succès que les mâles offrant de petits cadeaux authentiques.
Lorsque des cadeaux nuptiales sont offerts, cela augmente les copulations et les recherches pour trouver des femelles avec lesquelles s'accoupler. Albo et Costa ont mené une expérience avec des araignées Paratrechala ornata pour déterminer la fonction du cadeau nuptial. Deux groupes de mâles ont été exposés à des femelles vierges, 23 mâles sans cadeau nuptial (proie) et 21 mâles avec cadeau nuptial (proie). L'ovulation d'accouplement a été enregistrée et les chercheurs ont découvert que les mâles qui ont offert un cadeau nuptial avaient un meilleur succès d'accouplement, des copulations plus longues et des insertions palpales plus longues que ceux qui n'avaient pas offert de cadeau nuptial. Des copulations plus longues étaient associées à une construction et une ponte plus précoces du sac d'œufs. Les résultats des chercheurs suggèrent que les cadeaux nuptiales représentent un effort d'accouplement mâle pour P. ornata . Les cadeaux nuptiales permettraient aux mâles de contrôler la durée de la copulation et d'accélérer la ponte des femelles, améliorant ainsi l'approvisionnement en spermatozoïdes et la paternité, et minimisant les coûts possibles de remariage avec des individus polyandres. De plus, Prokop a découvert que le choix du partenaire féminin dépend des cadeaux nuptiales plutôt que du statut reproducteur de la femme en tant qu'individu non accouplé ou accouplé. Cet effet démontre la capacité de la sélection sexuelle à rendre un sexe plus discriminatoire que l'autre, puisque les femelles peuvent avoir un impact négatif sur la production de leur progéniture en refusant les événements d'accouplement avec des mâles qui n'offrent pas de cadeaux.
Avantages pour la femme
Le cadeau nuptial est souvent décrit de telle manière qu'il n'affecte réellement que l'homologue masculin. Le cadeau nuptial est également bénéfique pour la femme. Il a été démontré que les lucioles femelles acheminent les nutriments des spermatophores (contenant du sperme et sont produits par la glande accessoire) dans tout leur corps de quelques heures à quelques jours. L'un des principaux avantages est que la femelle n'a plus à chasser ou à paître aussi fréquemment, ce qui limite son exposition à la prédation. Les femmes ont également la capacité de diriger la nutrition du cadeau nuptial vers la partie du corps qui en a le plus besoin. Souvent, il est dirigé vers le métabolisme. Cela peut être vu chez les femelles Bushcrickets . Une expérience a été menée dans laquelle il y avait deux groupes de mâles, un groupe a été nourri avec des niveaux élevés de 13 C et l'autre, des niveaux faibles. Ces mâles ont ensuite présenté leurs cadeaux aux femelles et les changements isotopiques de l'haleine expirée des femelles ont été mesurés après consommation. Dans les 3 heures, le rapport isotopique stable du carbone de l'haleine était le même que le rapport du don des donneurs masculins, prouvant que la femme avait dirigé les nutriments supplémentaires vers le métabolisme.
Stratégies trompeuses
Étant donné que les cadeaux nuptiales augmentent les chances d'un événement d'accouplement réussi, mais peuvent être coûteux en temps et en ressources pour les organismes à produire, certains auront recours à des comportements de « tricherie » en offrant intentionnellement à un partenaire potentiel un cadeau nuptial non bénéfique qui semble être bénéfique. Cela permet à l'organisme « tricheur » d'avoir une chance de s'accoupler sans encourir les coûts associés à la création d'un véritable cadeau nuptial pour son partenaire. Diverses stratégies de tricherie ont été observées dans la nature et dans des environnements contrôlés.
Les araignées mâles Pisaura mirabilis modifieront la quantité de soie utilisée pour emballer leurs cadeaux nuptiales et dissimuler son contenu, selon qu'il s'agit d'un cadeau « bénéfique » ou « inutile », avec plus de soie utilisée sur les cadeaux nuptiales « inutiles ». Ce comportement est même présent chez les mâles aux ressources limitées.
Une autre explication pour laquelle les mâles couvrent leur cadeau nuptial avec de la soie peut être que cela fait ressembler le cadeau au sac d'œufs de la femelle. Cela signifierait que le cadeau nuptial fonctionne comme un piège sensoriel. Il a été démontré que les araignées femelles Pisaura mirabilis ramassent les cadeaux nuptiales plus rapidement si elles ressemblent plus à leur sac d'œufs.
Des araignées mâles ont été observées en train de voler des proies sur la toile d'un autre mâle, puis de les présenter à une femelle réceptive avant l'accouplement. Le mâle s'accouplera alors avec la femelle pendant qu'elle consomme la proie. Cette stratégie de tricherie diminue l'investissement énergétique du mâle dans la recherche de nourriture tout en lui donnant la possibilité de s'accoupler.