Old Glory: Un voyage américain -Old Glory: An American Voyage
 Première édition
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| Auteur | Jonathan Raban |
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| Éditeur | William Collins |
Date de publication |
1981 |
| ISBN | 0-330-29229-3 |
| OCLC | 15664455 |
Old Glory est un livre de voyage de Jonathan Raban . Il est le vainqueur de la Société royale de littérature de Heinemann Award et le livre Voyage Thomas Cook Award .
Résumé de l'intrigue
Old Glory décrit le voyage de Raban sur le fleuve Mississippi dans un "Mirrocraft" en aluminium de 16 pieds propulsé par un moteur hors-bord Johnson de 15 CV. Inspiré par la lecture de Mark Twain de Adventures of Huckleberry Finn comme vivant garçon âgé de sept ans , dans le Norfolk, où son cours d' eau local se transforme en vallée du Mississippi dans son imagination, Raban expose sur son propre parcours personnel trente ans plus tard.
C'est dans ce livre que l'auteur développe son propre style d'écriture unique (commençant à émerger en Arabie à travers le miroir ), avec des scènes hautement descriptives du paysage qu'il traverse, ainsi que des descriptions ironiques mais très incisives des personnages qu'il traverse. se réunit en cours de route. Ce style est davantage développé dans ses récits de voyage ultérieurs: Coasting (livre) , Hunting Mister Heartbreak: A Discovery of America et Passage to Juneau: A Sea and Its Meanings .
Terrain
Minneapolis à St Louis
Le voyage de Raban commence à Minneapolis , à 200 miles de la source du Mississippi au lac Itasca . L'auteur ressent une grande appréhension lorsqu'il sort pour la première fois son esquif sur l'eau et suit un cours d'instruction rapide de deux heures avec Herb Heichert, l'amical propriétaire de Crystal Marine à qui il emprunte le bateau. Il dit à Raban de transformer la proue de son bateau en la vague de poupe des énormes remorqueurs ou remorqueurs travaillant dans le Mississippi, de faire attention aux billes flottantes et d'éviter les barrages d'ailes qui dépassent des berges de la rivière. Après ce cours intensif de navigation fluviale, Raban doit alors se frayer un chemin à travers l'écluse n ° 1, la première des vingt-six énormes écluses entre Minneapolis et St Louis .
Après quelques jours de croisière, l'auteur commence à s'installer et peut prendre le temps de fumer sur sa pipe en épi de maïs remplie de piquant Captain Black. Il s'arrête chaque nuit dans l'une des petites villes qui bordent le fleuve: Red Wing, Lansing, Dubuque , Bellevue, Clinton, Nauvoo, Hannibal, etc. La plupart d'entre elles se ressemblent toutes, avec leur délabrement délabré et leur vieux désaffecté. usines de fabrication de boutons qui ont vu le jour avec le déclin des bateaux fluviaux, suite à l'introduction du moteur diesel . Beaucoup d'habitants des villes qu'il rencontre en cours de route sont soit des agriculteurs terre-à-terre qui conservent encore leur sens de la communauté à travers des événements comme les rôtis de porc le samedi, soit des individus plus riches alcoolisés dont la vie continue de se concentrer sur leurs enfants, même s'ils ont ont grandi et ont fui le nid dans leur désir d'échapper à leurs petites villes en décomposition.
Il vit une série de mésaventures sur la rivière elle-même, devant se fortifier avec des limaces de Jack Daniel's directement de la bouteille. Le pire se produit lorsque le gardien de l'écluse 17 lui conseille de conduire son bateau de nuit et qu'il est presque écrasé par le sillage d'un remorqueur qui rattrape son skiff à flanc. Une fois que la rivière Missouri rejoint le Mississippi, le caractère de la rivière devient plus venimeux; Raban doit maintenant éviter les énormes tourbillons, les furoncles et les hauts-fonds créés par la force de la lutte puissante des deux rivières pour ne faire qu'un. L'auteur a également deux aventures romantiques au cours de la première moitié de son voyage souvent très solitaire - l'une avec Judith, une enseignante à Muscatine, et l'autre avec Sally, une juive américaine neurotiquement désorganisée mais très affectueuse , avec qui il vit un court instant. temps dans une banlieue de St Louis. Au cours de leur dernier dîner ensemble dans le restaurant le plus cher de Clayton, elle le qualifie de «lâche» pour l'avoir quittée pour continuer son voyage en aval. St Louis en lui-même est une grande déception pour l'auteur qui reste peu impressionné par les efforts de relance de la ville à travers son centre de congrès. Il va au sommet de la Gateway Arch mais tout ce qu'il peut voir devant lui est un terrain vague géant et le Mississippi lui-même ressemble à `` un drain ouvert qui avait pris les couleurs de St Louis de rouille, de suie et de brique pourrie ''.
St Louis à La Nouvelle-Orléans
C'est maintenant Halloween . Sur les conseils avisés d'un marin plus expérimenté, un ingénieur en construction de Chicago , Raban achète une radio marine de 380 $ pour communiquer directement avec les remorqueurs plus gros et beaucoup plus puissants qui dévalent la rivière ainsi que pour une utilisation d'urgence, admettant le sien. naïveté de ne pas en avoir obtenu un plus tôt. Raban rencontre Ted et sa famille voyageant sur leur sloop de 30 pieds, Morning Star de Chicago, qui, comme lui, aiment voyager, faisant un voyage similaire qui suscite également le même sentiment d'envie chez les gens lorsqu'ils en entendent parler. il.
Maintenant qu'il est dans le cours inférieur de la rivière, l'atmosphère change et avant d'atteindre Memphis , Raban admet être déprimé par la rivière, donnant un aperçu fort de la nature de la bête:
Sur Brandywine Chute, j'étais déprimé par le Mississippi d'une manière que je n'avais jamais été auparavant. J'en craignais le vide et détestais son énorme cargaison de matière morte, le rivage saccadé, l'eau purulente et enflammée.
Il se sent encouragé en atteignant Memphis et suit l'élection du maire local entre un nouvel espoir, le juge révérend noir, Otis Higgs, contre le sortant blanc. Faisant partie de l'équipe de campagne de Higgs, l'auteur rencontre les fortes divisions raciales de la ville et les efforts de son candidat charismatique se soldent par un échec. Raban quitte Memphis à bord d'un remorqueur, le Frank Stegbauer , poussant neuf barges chargées de douze millions de dollars d' ammoniac . Après avoir partagé son dîner de Thanksgiving avec l'équipage et avoir été félicité par son Cap pour ses talents de pilote novice, il est finalement déchargé au-dessus de Vicksburg . Après un court voyage à Natchez , il est emmené sur un autre remorqueur, le Jimmie L. , à la Nouvelle-Orléans, dont la vitalité touristique criarde prouve une énorme déception.
Voulant échapper à la fausse «magie de la ville», il cherche la fin de son voyage dans les anciens canaux de dérivation au sud de la Nouvelle-Orléans. En parcourant la voie navigable intracostale, il est frappé par la luxuriance de la végétation qui l'entoure et le style de vie lent et sinueux de ses habitants cajuns . Après une dernière escale à Morgan City et son motel mordu de mouches, il atteint la fin de son voyage dans le col du Bayou Shaffer au large :
C'était de l'eau riche. Sombre avec de la tourbe, épaissie avec du sel, c'était comme une soupe chaude. Lorsque les premières choses ont rampé hors de l'eau, elles ont dû provenir d'un marais comme celui-ci, testant avec précaution la boue avec leurs nouvelles jambes. J'ai passé ma main sur le plat-bord et léché mon index mouillé. Ça avait un goût de sel.
Sources
- Vieille gloire , Jonathan Raban, William Collins (1981)