Quai de minerai - Ore dock
Un quai à minerai est une grande structure utilisée pour charger du minerai (généralement à partir de wagons de chemin de fer ou de jennies de minerai ) sur des navires, qui transportent ensuite le minerai vers des aciéries ou vers des points de transbordement. La plupart des quais à minerai connus ont été construits près des mines de fer sur les Grands Lacs supérieurs et desservaient les Grands Lacs inférieurs. Les quais à minerai encore existants mesurent généralement environ 60 pieds (18 m) de large, 80 pieds (24 m) de haut et varient de 900 pieds (270 m) à 2 400 pieds (730 m) de longueur. Ils sont généralement construits à partir de bois , d' acier , de béton armé ou de combinaisons de ces matériaux.
Ils sont couramment utilisés pour charger des minerais en vrac avec du minerai de masse élevée et de faible valeur, tel que le minerai de fer , sous forme brute ou taconite .
Construction
Les quais à minerai sont généralement de longues structures hautes, avec une ou plusieurs voies ferrées le long du sommet et un certain nombre de « poches » dans lesquelles le minerai est déchargé des wagons, généralement par gravité. Chaque poche possède une goulotte qui peut être abaissée pour décharger le minerai dans la cale d'un navire amarré à côté. L'utilisation de poches et de goulottes permet au quai lui-même d'être chargé de minerai avant qu'il ne soit transféré dans le cargo .
Les bacs ou poches de rangement des quais sont généralement plus larges en haut qu'en bas, et ils mènent à des goulottes d'acier mobiles. Ces chutes se projettent au-dessus de l'eau à un léger angle des côtés des quais. Les chutes à charnières, qui sont abaissées pour laisser tomber le minerai des poches dans les navires, sont situées à des intervalles de douze pieds sur toute la longueur du quai.
Cet espacement n'est pas une coïncidence, car les quais et les laquiers qu'ils pouvaient charger ont évolué ensemble, et l'espacement des écoutilles des laquiers est généralement de 12 ou 24 pieds (7,3 m) au centre.
Histoire
Depuis la fin des années 1800, les quais à minerai sont monnaie courante dans de nombreux ports du lac Supérieur du Minnesota , du Wisconsin et surtout du Michigan . De riches gisements de minerai de fer ont été découverts pour la première fois dans la péninsule supérieure dans les années 1840 et restent une source importante de richesse pour l'État. Dans les années 1890, le Michigan était le plus grand fournisseur de minerai de fer des États-Unis. Les chemins de fer transporteraient le minerai des mines vers les quais de minerai sur les Grands Lacs dans des endroits tels qu'Escanaba et Marquette , où la cargaison serait chargée sur des cargos de minerai et transportée dans le reste du pays.
Le minerai de fer a été découvert pour la première fois dans la péninsule supérieure du Michigan le 19 septembre 1844 par William A. Burt , qui était alors employé pour diriger une équipe chargée d'arpenter la péninsule supérieure au nom du gouvernement des États-Unis. Des variations dans les lectures des boussoles magnétiques utilisées suggéraient que quelque chose perturbait les champs magnétiques locaux et, lors de l'étude d'une partie de la chaîne de fer Marquette , du minerai a été trouvé aussi près de la surface que juste en dessous du gazon.
Le développement de cette découverte s'est poursuivi tout au long des années 1840 et au début des années 1850. L'objectif initial était de produire du fer localement, car l'expédition était difficile. Les premières tentatives d'expédition utilisant des équipes de mulets , des routes en planches et des barils chargés comme cargaison en pontée sur des goélettes ont nécessité un transbordement après le portage des rapides de la rivière St. Marys , et les coûts se sont avérés prohibitifs. Cependant, à mesure que les mines continuaient à se développer et que des chemins de fer étaient mis en place, le volume de minerai augmentait, dépassant de loin la capacité de production locale. En 1855, les écluses de Soo s'ouvrent et le volume de minerai expédié augmente, avec un total de 1447 tonnes expédiées sur divers bricks et goélettes. Le premier quai dédié au commerce du minerai a été construit en 1857 à Marquette. Il était plat plutôt que surélevé, et les navires étaient chargés par des hommes utilisant des brouettes.
En 1860, le volume de minerai expédié par les écluses de Soo était passé à 114 401 tonnes ; il est tombé à 49 909 tonnes l'année suivante après le déclenchement de la guerre de Sécession . Mais en 1862, un quai en bois supplémentaire avait été construit à Marquette, avec cette fois un chevalet de chemin de fer surélevé pour que les jennies de minerai déchargent le minerai dans des poches.
En 1911, un autre quai de chargement de minerai de fer est construit : la charpente en bois est remplacée par une charpente en béton et en acier. Le nouveau quai de chargement de minerai de fer à Marquette mesurait 1200 pieds de long; 75 pieds de haut ; et 60 pieds de large. Quatre voies ferrées traversaient le sommet et il y avait un espace de stockage à l'intérieur de la partie inférieure en béton pour 60 000 tonnes de minerai de fer. Le nouveau quai de chargement du minerai comportait une moitié inférieure en béton avec un cadre en acier léger sur le dessus, remplaçant les supports en bois précédemment utilisés. Bien que cette structure soit plus coûteuse à construire que les précédents quais de chargement de minerai de fer, les constructeurs ont affirmé que la nouvelle construction durerait beaucoup plus longtemps que l'ancienne méthode de construction. Les goélettes ont commencé à être équipées de panneaux d'écoutille régulièrement espacés, ce qui a accéléré le chargement. Mais les vapeurs de l'époque n'étaient pas bien adaptés aux cargaisons en vrac telles que le minerai de fer. Ils n'avaient pas d'écoutilles sur leurs ponts. Au lieu de cela, ils avaient des passerelles sur les côtés. Les cargaisons de minerai étaient donc chargées via des brouettes à travers les passerelles. En ayant une surface plane d'un côté et des amarres directement sous les poches, les goélettes pourraient recevoir le minerai directement. Vapeurs amarrés de l'autre côté du quai pour la méthode manuelle à l'aide de brouettes. Cependant, le déchargement était encore une affaire manuelle laborieuse.
Au cours de cette période, le commerce du minerai de fer était éclipsé par le commerce des céréales et du bois. Par exemple, en 1866, environ 1 500 000 tonnes de céréales ont été reçues au seul port de Buffalo, New York . Chicago a reçu environ 400 000 tonnes de bois. La quantité de minerai de fer livrée à tous les ports du lac Érié s'élevait à seulement 278 976 tonnes brutes. Jusqu'en 1876, Marquette était le seul port du lac Supérieur à expédier du minerai de fer vers l'est.
Après la guerre de Sécession, les progrès sont rapides. Le quai de la Cleveland Iron Mining Company était à 30 pieds (9,1 m) au-dessus du niveau du lac et a été construit à l'origine avec 29 poches de goélettes et 6 poches de bateaux à vapeur. En 1872, il avait été prolongé de 350 pieds supplémentaires (110 m), offrant 54 poches supplémentaires. Au cours de la saison 1873, le tonnage total de minerai de fer expédié du port de Marquette était de 1 175 000 tonnes.
Alors que d'autres gisements de minerai (Gogebic, Menominee East et Menominee West) ont commencé à être développés et que les États-Unis se sont développés plus rapidement en tant que puissance industrielle, d'autres ports ont également construit des quais de minerai, principalement sur le lac Supérieur. Par exemple, Ashland, Wisconsin , le port naturel de la chaîne Gogebic, avait trois quais en 1916, le premier construit par le Milwaukee, Lake Shore and Western Railway en 1884-1885. Il mesurait 1 400 pieds (430 m) de long, avec 234 poches et quatre voies sur le quai, et pouvait contenir 25 000 tonnes de minerai.
Le port naturel de la chaîne Menominee East était Escanaba, Michigan ; les premiers quais y ont été construits en 1865.
En 1884, les locomotives jouaient un rôle essentiel dans le transport du minerai des mines vers les quais. Les poches et les chutes ont été remplies à l'aide de wagons à minerai de type trémie. En 1889, la Duluth, South Shore and Atlantic Railway exploitait un quai de 284 poches. Les chemins de fer ont également fourni un moyen de transport alternatif pour les personnes, les marchandises et, éventuellement, le minerai de fer.
La longueur et la capacité des quais correspondaient à la capacité des cargos de minerai qu'ils étaient conçus pour accueillir. À mesure que les transporteurs de minerai augmentaient en hauteur et en largeur, des ouvertures de poches plus hautes étaient nécessaires et de nouveaux quais devaient être construits et les plus anciens reconstruits. En 1867, les navires transportaient des cargaisons de minerai de 550 tonnes. Les premiers cargos de minerai d'acier introduits dans les années 1880 avaient une capacité de 2 500 tonnes. En 1898, les navires transportaient 6 400 tonnes et en 1938, 15 000 tonnes.
La demande de minerai de fer a augmenté, une expédition plus rapide des navires était nécessaire, et des wagons plus gros et le nombre de locomotives plus puissantes pour transporter le minerai des mines aux quais ont augmenté avec l'amélioration de la technologie. Ces développements ont causé la désuétude de l'ancien quai minéralier en bois de Duluth, South Shore and Atlantic Railway construit en 1898. Un nouveau quai a été construit par la Lake Superior and Ishpeming Railroad Company en béton armé et en acier en 1911 et 1912 dans le port supérieur près de Presque Isle Park. Ce quai mesure 75 pieds (23 m) de hauteur, 1 200 pieds (370 m) de longueur et 200 poches, avec une capacité totale de 50 000 tonnes de boulettes de minerai. En 1929, plus d'une fois et demie le tonnage annuel combiné des canaux de Panama et de Suez passait par les écluses de Soo. Le quai est toujours utilisé aujourd'hui.
L'activité s'est également poursuivie dans le port inférieur de Marquette. Le Duluth, South Short and Atlantic Railway, afin de rester compétitif, a achevé la construction d'un nouveau quai en 1932. Ce quai a été construit en acier et en béton, 85,5 pieds (26,1 m) de haut, 969 pieds (295 m) de long, avec 150 poches. La capacité totale était de 47 500 tonnes. Le DSS & A. Railway a fusionné avec d'autres sociétés pour former la Soo Line. Le quai est resté en activité jusqu'à la fin des années 1960, lorsqu'une diminution de la demande de minerai de fer l'a forcé à fermer. En 1987, la Soo Line a vendu sa division Lake States au Wisconsin Central Ltd . La propriété passa à ce dernier chemin de fer, où il demeure aujourd'hui.
Aujourd'hui
De nombreux quais ont été démolis ou abandonnés, mais quelques-uns restent en activité. Le quai du lac Supérieur et d'Ishpeming, l'un des quais de Marquette, dans le Michigan , a récemment chargé sa 400 millionième tonne de minerai après 90 ans de service. L'autre quai, construit plus tard par Merritt-Chapman & Scott pour le Duluth, South Shore and Atlantic Railway (DSS&A) a été mis hors service en 1971. Le plus grand quai du type au monde existe à Superior, Wisconsin dans le cadre de la BNSF Cependant, à l'installation Allouez Taconite, ces quais sont abandonnés depuis 1978. Deux quais de minerai, un à Duluth, MN et un à Two Harbours, MN, sont toujours en service et exploités par le Canadien National. Les quais de minerai sont mentionnés dans la culture populaire, au moins une équipe sportive de lycée, les Ashland, Wisconsin Oredockers tire leur nom d'eux, et ils ont été mentionnés dans la chanson.
Voir également
- Quai (maritime)
- Hulett - un appareil utilisé pour retirer le minerai des cales du cargo à l'autre extrémité du voyage
- Cargo lacustre - Vraquier généraliste dont l'évolution est parallèle à celle des docks.
Les références
Liens externes
- Les Quais Minerais de Marquette , Archives NMU