Troglodyte du PC - P. C. Wren

Perceval Christophe Troglodyte
Perceval Christophe Troglodyte
Perceval Christopher Wren 1914-15
Née Percival Christopher Wren 1er novembre 1875 Deptford , South London , England Royaume-Uni
( 1875-11-01 )
Décédés 22 novembre 1941 (1941-11-22)(à 66 ans)
Occupation Auteur, éducateur
Nationalité Britanique
mère nourricière Société Sainte-Catherine ( St Catherine's College, Oxford )
Œuvres remarquables Beau geste (1924)
Conjoint
Enfants

Percival Christopher Wren (1er novembre 1875 - 22 novembre 1941) était un écrivain anglais, principalement de fiction d'aventure . On se souvient mieux de lui pour Beau Geste , un livre très filmé de 1924, impliquant la Légion étrangère française en Afrique du Nord . Il s'agit de l'un des 33 romans et recueils de nouvelles qu'il a écrits, traitant principalement de la guerre coloniale en Afrique.

Jeunesse

Percival Christopher Wren est né à Deptford , dans le sud de Londres , en Angleterre, fils d'un maître d'école. Ses influences littéraires comprenaient Frederick Marryat , RM Ballantyne , GA Henty et H. Rider Haggard . Il est diplômé d'une maîtrise ès arts de la St Catherine's Society, aujourd'hui St Catherine's College d'Oxford, mais à l'époque une institution non universitaire pour les étudiants les plus pauvres. Wren a ensuite affirmé avoir travaillé comme marin, matelot de pont, costumier et boxeur de fête foraine pendant une période de trois ans entre l'école et Oxford, ainsi que s'être brièvement enrôlé comme soldat de cavalerie dans les Queen's Bays (2nd Dragoon Guards).

Wren a travaillé comme enseignant dans un pensionnat pendant quelques années, au cours desquelles il a épousé Alice Shovelier et a eu une fille (Estelle, née en 1901). En 1903, il rejoint l' Indian Education Service en tant que directeur du lycée de Karachi. Entre 1903 et 1907, il a également travaillé avec l'Inspection pédagogique du Sind et a enseigné dans une école normale.

Service militaire

Le seul dossier documenté du service militaire de Wren fait état de sa nomination le 1er décembre 1914 en tant qu'officier de réserve attaché à un régiment d'infanterie indien – le 101st Grenadiers . Cette unité a servi en Afrique orientale allemande, mais le capitaine Wren est enregistré comme ayant été en congé de maladie à partir du 17 février 1915 et a quitté la réserve des officiers pour reprendre un emploi civil en octobre de la même année. Les nécrologies de Wren font référence à un service antérieur avec les Poona Volunteer Rifles, mais cela reflète une confusion avec un autre officier du même nom.

La vie plus tard

Wren a démissionné de l'Indian Education Service en novembre 1917. Sa femme, Alice Lucille est décédée le 26 septembre 1914 à Poona , en Inde ; sa fille étant décédée de la coqueluche (coqueluche) dans le Nottinghamshire le 19 mai 1910. De là, on prétend qu'il a rejoint la Légion étrangère française pour une seule tournée de cinq ans alors qu'il aurait eu 42 ans lors de son enrôlement, un peu plus que la recrue habituelle et avec des antécédents de mauvaise santé. Il a vécu le reste de sa vie en Grande-Bretagne en se concentrant sur sa carrière littéraire. L'une des rares photographies de Wren connues (voir ci-dessus) montre un officier britannique typique de l'époque édouardienne avec une moustache coupée, vêtu d'une tenue de régiment bleu foncé unie.

Wren comme légionnaire

Wren était un homme très secret, et son service dans la Légion n'a jamais été confirmé. Lorsque ses romans sont devenus célèbres, il y avait une mystérieuse absence de photographies authentifiantes de lui en tant que légionnaire ou des articles de presse habituels de vieux camarades voulant tirer profit de leurs souvenirs d'un personnage célèbre. On pense maintenant plus probablement qu'il a rencontré des légionnaires lors de voyages en Afrique du Nord française , et a habilement mélangé leurs histoires avec ses propres souvenirs d'un court séjour en tant que cavalier de cavalerie en Grande-Bretagne. Alors que ses récits fictifs de la vie dans la Légion étrangère d'avant 1914 sont très romancés, ses détails sur les uniformes de la Légion, la formation, l'équipement et la disposition de la caserne sont généralement précis. Cela peut, cependant, simplement refléter une recherche minutieuse de sa part. Les descriptions de la vie de garnison de la Légion données dans son ouvrage The Wages of Virtue , publié en 1916, correspondent étroitement à celles contenues dans l'autobiographique In the Foreign Legion de l'ex-légionnaire Edwin Rosen, publié par Duckworth Londres 1910.

De même, l'épisode des soldats tombés au combat à Beau Geste , qui ont été soutenus par le sergent-major Lejaune pour donner l'impression qu'ils étaient encore en vie, a probablement été inspiré par une histoire des mémoires de Frédéric Martyn, La vie dans la Légion : d'un point de soldat de vue (1911):

« Notre clairon a été le premier à perdre son numéro : il a reçu une balle dans la tête alors qu'il se tenait dans l'angle du parapet et est resté debout comme s'il était encore efficace.
Cela nous a donné une idée, et comme chaque homme tombait par la suite, nous l'avons soutenu derrière avec une baïonnette et l'avons placé contre le parapet. Quand le sergent est sorti, nous lui avons mis sa pipe dans la bouche, et il avait l'air normal, mais plus déterminé. Bientôt, il y eut une rangée de morts qui gardaient le blockhaus, et ils semblaient si calmes et confiants que les Oulad-Seghir pensèrent évidemment qu'il serait trop risqué de venir nous fermer, et renoncèrent à tenter le poste avec dégoût, de sorte que lorsque notre compagnie est venue à notre secours au double, ils n'avaient rien à faire."

Le Service historique et d'information de la Légion étrangère ne détient aucune trace de service par quelqu'un du nom de Wren et ont déclaré leur conviction qu'il a obtenu ses informations d'un légionnaire démobilisé en 1922. Dans une histoire publiée en 2010, l'écrivain militaire Martin Windrow examine en détailler les preuves pour et contre le service de Wren avec la Légion étrangère avant de conclure qu'en l'absence de quelque autre découverte documentaire, la question est insoluble.

Famille

Parmi les mystères de la vie de Wren se trouve l'identité confirmée de sa première épouse. Son beau-fils Alan Graham-Smith a seulement appris qu'elle et une jeune fille "Boodle" sont décédées à une date après 1905.

Il existe une trace du mariage de Percy Wren, fils de John Wickins Wren et d'Alice Lucie Shoveler, fille de Crispin Shoveler, le 23 décembre 1899 à St James, Hatcham , Londres. Alice Lucille Shoveler a été baptisée le 18 mars 1870 fille de Crispin Shoveler et de Lucy Maria Parker. Alice Lucille Wren est décédée à Poona, en Inde, le 26 septembre 1914 et a été inhumée le 27 septembre 1914. Leur fille Estelle Lenore Wren est née à Greenwich au début de 1901. Elle est décédée à Basford en 1910.

Wren aurait dédié une première édition (aucune date connue) de The Snake and the Sword à « ma femme Alice Lucille Wren ». Un autre de ses premiers romans, Driftwood Spars, publié en 1915, contenait une dédicace : « À la mémoire de ma femme bien-aimée ».

Isabel était sa seconde épouse. Elle avait auparavant été mariée à Cyril Graham-Smith, un ingénieur civil employé dans le service éducatif indien à Poona. En 1927, Graham-Smith a demandé le divorce, avec Wren nommé comme co-intimé . Le divorce a été accordé, et une lettre d'Isabel à Ronald Colman (qui a joué Beau Geste dans le film muet) en 1929 au nom de son mari "gravement malade" suggère qu'elle et Wren s'étaient mariés au moins dès 1928 (date réelle 3 décembre 1927). "Isobel" était l'héroïne du "Beau Geste".

Wren est mort en 1941 et a été enterré dans le cimetière de l'église Holy Trinity, Amberley, Gloucestershire .

À sa mort, Wren laisse également dans le deuil son fils Percival Rupert Christopher Wren, né à Karachi en 1904. Percival Wren n'aurait apparemment pas eu de relation étroite avec son père, et les deux ont cessé d'avoir tout contact après que le fils est allé vivre dans aux États-Unis dans les années 1920. Wren a également adopté le fils d'Isabel de son premier mariage, Richard Alan Graham-Smith, comme le sien. Après de nombreuses années dans une carrière d'enseignant réussie, Graham-Smith, connu de la plupart des gens simplement sous le nom d'Alan, s'est retiré dans le Devon , où il a vécu dans le village côtier de South Hams à Torcross jusqu'à sa mort le 31 décembre 2006 à l'âge de 96 ans. Graham -Smith a fini par devenir le seul administrateur de la succession de Wren pendant de nombreuses années et peut-être la dernière personne vivante à avoir une connaissance personnelle avec Wren. Il a fermement soutenu que Wren avait effectivement servi dans la Légion étrangère française, et était toujours prompt à contredire ceux qui disaient le contraire.

Bibliographie

  • Le guide de l'enseignant indien sur la théorie et la pratique de l'éducation mentale, morale et physique (1910 Bombay)
  • Organisation, gestion, discipline, ton et équipement de l'école indienne, étant le guide du directeur indien (1911 Bombay)
  • L' enseignement direct de l'anglais dans les écoles indiennes (1911 Bombay)
  • Dew and Mildew: Histoires semi-détachées de Darabad, Inde (1912 Royaume-Uni)
  • Chimie et premiers soins pour le Standard VII avec HEH Pratt (1913 Bombay)
  • Père Grégoire ; ou, Leurres et échecs: A Tale of Hindustan (1913 UK/1926 US)
  • Physique et mécanique avec NB Macmillan (1914 Bombay)
  • Serpent et épée (1914 Royaume-Uni)
  • Le salaire de la vertu (1916 UK/1917 US)
  • Espars en bois flotté (1916 UK/1927 US)
  • Beau-fils de France (1917 UK/1917 US)
  • Les Jeunes Stagers, en cours de Faire et de Gestes du Junior Carlton Club de Karabad, Inde... (1917 UK/1926 US)
  • Cupidon en Afrique ; ou, La cuisson de Bertran dans l'amour et la guerre - Une étude de personnage (1920 Royaume-Uni)
  • Avec le Prince à travers le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Australie (1922 Bombay)
  • Le serpent et l'épée (1923 US), réimpression du texte de 1914
  • Beau Geste (1924 Royaume-Uni/1925 États-Unis)
  • Beau Sabeur (1926 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Dew and Mildew: A Loose-Knit Tale of Hindustan (1927 US), réimpression du texte de 1912
  • Beau Idéal (1928 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Good Gestes : Histoires de Beau Geste, de ses frères et de certains de leurs camarades de la Légion étrangère française (1929 UK/US)
  • Soldats du malheur : l'histoire d'Otho Bellême (1929 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Mysterious Waye : L'histoire de "The Unsetting Sun" (1930 UK/US)
  • The Mammon of Righteousness: L'histoire de Coxe and the Box (1930 UK/US)
  • Valiant Dust (1932 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Action et passion (1933 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Lames imparfaites : Contes de la Légion étrangère (1933 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Chevaux de mendiants (1934 Royaume-Uni)
  • Port o' Missing Men: Strange Tales of the Stranger Regiment (1934 UK/1943 US)
  • Sinbad le soldat (1935 Royaume-Uni/États-Unis)
  • Explosion (1935 Royaume-Uni)
  • Spanish Maine (1935 UK) publié sous le titre The Desert Heritage aux États-Unis
  • Fort dans la jungle : Les aventures extraordinaires de Sinbad Dysart au Tonkin (1936 UK/US)
  • Bubble Reputation (1936 UK) publié sous le titre The Cortenay Treasure aux États-Unis
  • The Man of a Ghost (1937 UK) publié sous le titre The Spur of Pride aux États-Unis
  • Worth Wile (1937 UK) publié sous le titre To the Hilt aux États-Unis
  • Château en carton (1938 UK/US)
  • Rough Shooting: True Tales and Strange Stories (1938 UK/1944 US)
  • Paper Prison (1939 UK) publié sous le titre L'homme que le diable ne voulait pas aux États-Unis
  • La disparition du général Jason (1940 Royaume-Uni)
  • Deux pieds du ciel (1940 UK/1941 US)
  • Bizarre – mais même ainsi : Histoires plus étranges que la fiction (1941 Royaume-Uni/1942 États-Unis)
  • L'uniforme de la gloire (1941 Royaume-Uni)
  • The Dark Woman (1943 US), réimpression du texte britannique de 1934 Beggar' Horses
  • La Chasse d'Henri (1944 Royaume-Uni), réimpression d'une nouvelle
  • Histoires de la Légion étrangère (1947 Royaume-Uni), réimpressions de nouvelles
  • Dead Men's Boots and Other Tales from the Foreign Legion (1949 UK), réimpressions de nouvelles

Ouvrages édités et révisés

  • Le monde de l'Inde, adapté pour être utilisé dans les écoles indiennes, édité par Wren (1905 Calcutta)
  • Ivanhoe de Sir Walter Scott, édité et simplifié par Wren (1912 Royaume-Uni)
  • Longman's Science Series for Indian High Schools, 11 volumes édités par Wren (1913-14 Bombay)
  • SEMER LA GLOIRE Les Mémoires de "Mary Ambree" une Anglaise dans les rangs de la Légion étrangère française (édité par Wren en 1931)
  • Le travail, la richesse et les salaires d'Ernest F. Row, révisé par Wren (1950 Bombay)
  • Premières leçons de grammaire anglaise (1961 Bombay)
  • Les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, édité et simplifié par Wren (1963 Calcutta)

Voir également

Les références

Liens externes