Vol Pan Am 121 - Pan Am Flight 121
 Lockheed L-049 Constellation en livrée PAN AM, similaire à l'avion accidenté.
| |
| Accident | |
|---|---|
| Date | 19 juin 1947 |
| Sommaire | Feu de moteur |
| Placer | Désert syrien , à 6,4 km de Mayadin , Syrie |
| Avion | |
| Type d'avion | Lockheed L-049 Constellation |
| Nom de l'avion | Clipper Eclipse |
| Opérateur | Compagnies aériennes mondiales panaméricaines |
| Inscription | NC88845 |
| Origine du vol | Aéroport international Jinnah , Karachi, Pakistan |
| Destination | Istanbul, Turquie |
| Occupants | 36 |
| Passagers | 26 |
| Équipage | dix |
| Décès | 15 |
| Survivants | 21 |
Le vol Pan Am 121 était un vol régulier de Pan American World Airways de Karachi à Istanbul . Dans la soirée du 18 juin 1947, le Lockheed L-049 Constellation desservant le vol, connu sous le nom de Clipper Eclipse (anciennement Clipper Dublin ), subit une panne moteur. Cela a conduit à la surchauffe des moteurs restants jusqu'à ce que l'un d'eux prenne feu, qui s'est propagé à l'avion. La chaleur de la combustion des pièces en magnésium a fait tomber le moteur de l'avion, l'empêchant de maintenir son altitude. Tôt le matin du 19 juin 1947, l'avion s'est écrasé dans le désert syrien à 6,4 km de la ville de Mayadin . Quinze personnes ont été tuées, dont 7 membres d'équipage et 8 passagers. Les trois membres d'équipage survivants étaient le troisième officier Gene Roddenberry (qui a ensuite créé la série télévisée originale Star Trek ), le commissaire de bord en chef et un agent de bord. Après avoir sauvé les passagers de l'épave en feu, Roddenberry a pris le contrôle en tant qu'officier de vol supérieur et a organisé des équipes de scouts pour trouver de l'aide. Vers midi, l' armée syrienne a emmené les survivants à l'hôpital de Deir ez-Zor . La majorité est rapidement retournée aux États-Unis tandis que Roddenberry est resté en Syrie pendant deux semaines pour répondre aux questions du gouvernement local sur le crash.
Historique de vol
Avant le vol fatal, le Lockheed L-049 Constellation connu sous le nom de Clipper Eclipse avait eu des problèmes de moteur lors d'un vol plus tôt cette semaine-là. Cela l'avait obligé à faire demi-tour près de Gander, à Terre-Neuve, à l'aller du voyage, et l'avait retardé de deux jours. Un cylindre a été remplacé dans le moteur numéro 2, car une défaillance du segment de piston supérieur a été constatée. Un autre problème a été trouvé dans ce moteur plus tard dans la semaine à Rome. Le capitaine Joseph Hart, Jr., 42 ans, et le commissaire de bord en chef Anthony Volpe marchaient sous l'aile lorsque Volpe a repéré ce qu'il pensait être de l'huile coulant du moteur. Il s'est avéré qu'il s'agissait de fluide hydraulique et qu'il a fallu installer une pompe de remplacement.
L'équipage de conduite du capitaine Hart comprenait le premier officier Robert McCoy, 25 ans, de Maugansville, Maryland , et le troisième officier Gene Roddenberry , 25 ans, de River Edge, New Jersey . Roddenberry n'avait aucun rôle à jouer dans l'avion, car il était "en tête-à-tête" – en tant que passager du vol sans aucune tâche définie – bien que cela ait changé pendant le vol. Il y avait un total de 36 passagers et membres d'équipage dans l'avion.
L'avion a décollé de Karachi à 15h37 pour un vol à destination d'Istanbul. Il s'agissait de la première étape du trajet retour du voyage de retour à New York. Le vol devait durer dix heures et demie et voler à une altitude de croisière de 18 500 pieds (5 600 m). Cinq heures après le début du vol, Roddenberry a remplacé Hart au volant pour donner une pause au capitaine. Alors que Hart était hors du cockpit, le moteur numéro un a développé un défaut avec un culbuteur d'échappement, et Roddenberry a donc coupé le moteur.
Hart retourna dans le cockpit et évalua la situation. Sachant que l'avion pouvait voler sur trois moteurs et que les pistes d'atterrissage locales ne seraient pas en mesure d'effectuer des réparations immédiates, il a décidé de continuer vers Istanbul. Les moteurs restants, cependant, n'ont pas pu supporter la charge accrue et ont commencé à surchauffer. Hart est descendu de l'avion pour tenter de les refroidir, réduisant également la puissance afin de les maintenir en vie. À 22 heures, il a ordonné au radio Nelson Miles d'informer les champs locaux de leur position, qui a été enregistrée comme étant à 14 000 pieds (4 300 m) et à 50 miles (80 km) à l'est de Bagdad , en Irak. Le terrain de la Royal Air Force à Habbaniya a suggéré que l' Eclipse devrait y atterrir, mais Hart s'est à nouveau inquiété des installations de réparation et a décidé d'aller de l'avant. Une alarme de cockpit s'est déclenchée vers 23h30, indiquant que le moteur numéro 2 avait pris feu.
Les mesures d'extinction d'incendie n'ont pas réussi à éteindre l'incendie et le moteur est rapidement devenu si chaud que les composants en magnésium ont commencé à brûler. Hart a renvoyé Roddenberry dans l'habitacle pour les préparer à un atterrissage forcé, sachant que le moteur tomberait rapidement de l'avion, ce qui rendrait l'avion inapte au vol. Hart voulait prendre l'avion jusqu'à la piste d'atterrissage de Deir ez-Zor , en Syrie, mais il est devenu évident qu'il n'avait pas suffisamment de temps pour s'y rendre. Il a donc commencé à faire descendre l'avion et a ordonné à Miles d'envoyer un message de détresse par radio. Roddenberry a rassuré les passagers que tout était sous contrôle. Il a ordonné à l'hôtesse de l'air de rester dans son siège pendant que lui et Volpe réitéraient les procédures d'accident aux passagers. Le chef de cabine était assis à côté de l'hôtesse de l'air près de l'avant de l'avion, tandis que Roddenberry était assis à trois rangées de l'arrière.
Le feu s'est propagé à l'aile et peu de temps après, le moteur s'est séparé de l'avion. Cela a rompu les conduites d'essence, alimentant le feu. Alors que l'avion descendait, un passager a crié fort et Roddenberry s'est déplacé pour la réconforter ; quelques secondes plus tard, l'avion a heurté le sol. Roddenberry a subi deux côtes cassées, n'ayant pas été attaché. L'avion s'est écrasé près de Mayadin et de l' Euphrate vers 3h30 du matin, heure locale.
La tentative du pilote d'abattre l'avion en toute sécurité dans le désert a ensuite été saluée par l'un des passagers survivants. Un passager a déclaré que l'atterrissage aurait été réussi si un moteur sur l'aile bâbord n'avait pas enfoncé le sol, entraînant l'avion dans cette direction dans une boucle au sol et le brisant en deux. Il y avait 15 personnes tuées dans l'accident, 8 passagers et 7 membres d'équipage. L'impact a tué l'équipage dans le cockpit et a arraché les côtés du fuselage de l'avion. Cela a permis à certains des passagers de sauter directement de l'avion en feu au sol.
Roddenberry et les membres d'équipage survivants ont commencé à évacuer les blessés de l'avion en feu. Les passagers blessés ont été remis aux passagers sains qui les ont emmenés plus loin. La ceinture de sécurité d'un passager ne se détachait pas jusqu'à ce que Roddenberry la force à l'ouvrir et l'aide à se mettre en sécurité. Il a continué à aider les passagers et a tenté d'éteindre les incendies avec un oreiller alors qu'ils se propageaient dans la cabine des passagers. Bientôt, l'incendie s'était tellement propagé qu'aucun autre voyage n'a pu être effectué dans l'avion pour les survivants. "Le dernier passager que Roddenberry a retiré est mort dans ses bras."
Recherche et récupération
De l'équipement a été récupéré dans l'épave en feu, notamment plusieurs trousses de premiers soins, un certain nombre de manteaux de passagers et un radeau de sauvetage gonflable. En tant que seul officier de vol survivant, Roddenberry a pris le commandement de la situation, mais l'a fait sans savoir si la position de l'avion avait été communiquée par radio aux autorités. Les premiers soins ont été prodigués et après le lever du soleil, le radeau a été gonflé et calé pour fournir de l'ombre et un abri. Peu de temps après, un certain nombre de tribus du désert ont approché les survivants. Roddenberry s'est approché d'eux et a déclaré plus tard qu'il les avait influencés au point qu'ils n'avaient fait que voler les morts et épargné les survivants.
Repérant des poteaux télégraphiques et des fils au loin, Roddenberry a envoyé deux équipes de deux hommes chacune pour suivre les fils dans les deux sens et rapporter une fois qu'ils ont vu quelque chose. Après leur départ, des citadins locaux sont arrivés sur le site de l'accident. Eux aussi ont volé l'épave, ainsi que les survivants, et après un court moment, seuls leurs vêtements sont restés. Une équipe a rapporté qu'ils avaient trouvé la ville de Mayadin, et Roddenberry a fait le trek du désert de 4 miles (6,4 km) dans la ville, où il a trouvé un téléphone et s'est présenté à la piste d'atterrissage de Deir ez-Zor vers 8 heures du matin. Des avions de l' armée syrienne et des troupes au sol ont été dépêchés pour récupérer les survivants. Les premiers rapports publics sur l'accident provenaient d'un message envoyé au bureau de la Pan Am à Damas , qui étaient les membres d'équipage survivants. Les premiers rapports avaient confondu le Clipper Eclipse avec le Clipper America , qui à l'époque effectuait le vol inaugural autour du monde de la Pan Am.
Vers midi, les survivants avaient été transportés par l'armée syrienne à l'hôpital de la mission presbytérienne de Deir ez-Zor. Les plus grièvement blessés d'entre eux ont été transportés par avion à Beyrouth . Roddenberry et les passagers indemnes ont été transportés par avion à Damas. Plusieurs survivants de l' Eclipse sont arrivés aux États-Unis le 23 juin, à l' aéroport de La Guardia , à New York. Roddenberry a été retardé en Syrie, car le gouvernement voulait qu'il aide son enquête sur l'accident. Après deux semaines d'interrogatoire, il partit pour les États-Unis.
Plus tard en juillet, l'équipage survivant a été interrogé au Civil Aeronautics Board de l'hôtel Lexington à New York. Robert W. Crisp, qui présidait l'enquête, a inscrit au dossier une mention élogieuse pour les trois. Le commissaire de bord et l'agent de bord ont reçu d'autres éloges du Transport Workers Union of America et un de Roddenberry qui a écrit de leur héroïsme au service des vols de la Pan Am. En février 1948, le rapport officiel a imputé l'accident à Pan Am pour ne pas avoir complètement remplacé le moteur numéro deux alors qu'il développait des pannes répétées. Roddenberry a démissionné de Pan-Am à la suite d'un autre incident de vol; après cela, il est devenu scénariste et producteur de télévision, créant finalement la franchise Star Trek .
Voir également
Remarques
Les références
- Alexandre, David (1995). Créateur de Star Trek : La biographie autorisée de Gene Roddenberry . New York : Roc. ISBN 0-451-45440-5.
Liens externes
- Rapport du Conseil de l'aéronautique civile - PDF